CHAPITRE XXIII

Alger et le GuazacoalcOwS.

Je ne veux pas terminer ces observations sans faire quelques réflexions sur notre nouvelle colonie d'Alger , qui^un joiir aussi /doit, n'en doutons pas, être si avantageuse à la mère patrie. Sa proximité de la France lui donne un grand avantage sur la colonie du Guazacoalcos, qui est à 2,â00 lieues au delà de l'Océan; mais cette der-^ nière en offre aussi un qu'elle ne possède pas : ses habitants sont doux , et le colon n'en a rien

à craindre. En est-il de même de l'Arabe et du Bédouin ? Non; et c'est ce qui exigera de grands déploiements de forces et un tout autre système de colonisation. Ici chaque colon doit être soldat; une ligne fortifiée et des comptoirs devront être établis sur les limites du littoral que l'on veut cultiver. On s'abuserait en croyant parvenir à s'attacher les naturels du pays ; cette fusion est aussi impossible que celle des partis en politique. Les haines semblent s'apaiser , l'union se cimenter ; mais , au moindre espoir de reprendre d'anciens privilèges, l'étincelle et le fer brillent, le sang coule. Telles sont souvent les causes des révolutions ; telle sera la colonie d'Alger, si Ton ne repousse pas les naturels dans l'intérieur du pays.

Étudiez l'histoire des colonies , celle de l'Amérique même, les indigènes ont à peu près disparu ; moins par le mélange des sangs que par le fer et' k. destruction-, ^ s'il Teste encore quelques Indiens, quelques «sauvâmes , fiers de leur indépendance , ils aiment, miqux se faire traquer ^ que de se sonrùeitvé à la civilisation; l'amour du pays, de leurs adcélres, l'horreur de l'esclavage, leur font préférer la mqrl à un changemeni dans leurs habitad^ et dans leurs croyances. Sai^ doute ce «système d'extermioa^ tion ou d'expulsion est coatraire aux principes

de Inhumanité, mais il est preque toujours suivi et soiAvent indispensable.

Gardons-nous de songer à abandonner Alger; maintenons-y des forces imposantes, capables de contenir les Arabes; qu'elles leur ôtent l'espoir de nous expulser, ils porteront alors le pillage sur d'autres points. La proximité de cette colonie en fera notre entrepôt; elle servira de phare à nos • flottes de la Méditerranée , et de sentinelle avancée pour observer celles de la Russie et de la Turquie. Elle sera une source de richesses pour le midi de la. France. Passons à Poindre du jour sur les protestations des autres puissances. Si nous avions la faiblesse d'abandonné notre conquête,: une autre nation s'en emparerait. Non , encoi^ une fois non , l'honneui* national , nos intérêts commerciaux et politiques veulent que nous gardions Alger, qui doit être France désormais.

. A une colonie naissante il faut un chef aimé et capable , c'est le bras-levier qui la fait prospérer. Le gouverniemenf doit encourager les émigratiùns et protégier les côlons; car, du moment où ils ne se sentent plus appuyés de la patrie, ils sont perdus. Sous la restauration, on voulut fonder une colonie philanthropique dans la Sénégambie ; elle porta ombrage au gouvernement , parce qu'elle était proche de S?iinte-

Hélène , et qu'il s'y rendait des officiers de la vieille armée. Il traversa sesopératiom, entrava ses départs, et ruina la société'.

Les adversaires de la colonisation citent sans cesse les chififres du budget pour roccupation d^Alger. Mais, en tout pays, avadt de récolter, il faut semer. Les Espagnols, lors de leur première conquête, abandonnèrent Cuba potir aller à la recherche de For du Mexique; aujourd'hui cette île a l'importance d'un royaume pour l'Espagne. La Jamaïque qui, sous le protectorat de Cromwell^ valut de la prison dans la tour de Lcmûh dres, à un amiral, parce que l'un considérait cette île comme pauvre et peu digne dû sang de quelques marins, cinquante Ans après était la plus riche des Antilles.

De savants pubiieistes ontéiAis le vœu de voir supprimer la peine de mort : eh bien, je crois que le seul moyen d'y arriver, c'est dé protéger les nouvelles colonies^ , de favoi*iser l'émigration et d'en consacrer quelques-unes , suivant l'importance des crimies, à l'esil des condamnés. Il est prouvé que la peine de mort n'effraie nuHé-

I . M, Bosc le naturaliste et plusieurs hommes de mérite étaient à la tête ; jY perdis quatre actions de mille fraiies. Un coïkipfoir sur c% littoriiï de rAfrique offrait cependant assez d'avantage à la France; mais les Bourbons ne voyaient que Napoléon et son évasion de Sainte-Hélène. Ils avaient bien raison ; si nous avions pu l'en tirer, il n'y serait pas mort.

ment le criminel; il serait si beau de ne plus voir couler le sang : un exil à perpétuité punirait assez le scélérat, qui, sous la direction d'un chef ju^te mais séxète^ peut redevenir honnête homme. Il n'y a rien qui apaise les passions, les vices, la soif de Por, comme la vue d'une belle nature : je crois vraiment que les hommes seraient meilleurs , s'ils ne se rassemblaient pas en société , car ils se pervertissent les uns les autres.

Un gouvernement pacifique doit favoriser^ les colonies qui se fondent , elles sont pour lui un réservoir qui reçoit le Iropplein de la popula** tion ; en France, depuis vingt ans que nous n'a^ vous pas la guerre , elle devient effrayante : les jours fériés, les jours de la semaine même, on est étonné de voir les quais , les rues , le» places publiques , les boulevards , eouverts d'hommes, de femmes et d'enfants, et l'on se demande aussitôt comment tant de monde peut trouver des moyens d'existence. Aussi combien en est-il qui gémissent dans la misère!... Ah! s'ils avaient la faculté d'émigrer, s'ils envisageaient un meilleur avenir, ils n'hésiteraient pas à quitter la mère patrie qui ne leur donne souvent qu'un pain noir arrosé de leurs larmes. Ils imiteraient les Allemands et les Suisses qui émigrent annuellement : ubi partis, ibi patria.

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