C^est r«Bpèce d'escalier mezieaifi des cases

2. En Italie y étant détaché dan» le département du Panaro, à la poursuite des brigands des montagnes, que de fois, après des marches forcées^ nous avons cherché quelques filets d'eau , et lorsqu'on en aperceyaît» cha-

dans noire canot. Je me trouvais seul /sans se-* cours, s^ns personne pour me soigner. Le dernier des ouvriers de l'expédition était mieux que moi; ils avaient presque tous des femmes. Quelquefois la journée se passait sans que j'eusse rien pris. Deux des passagèFes eurent pitié de mon abandon • et me donnèpent quelques soins ; mais elles, tombèrent peu apr^ malades, et je fus délaissé*

Noms -avions à bord une jeune femme dont le mari était bijoutier et père d'un petit garçon; je m'étais intéressé à ce ménage, et souvent je lui fidsais passer de la ehatnbre quelques douceurs. Une fois débarquée , elle se trouva eneore plus à plaindre , n'ayant ni moustiquaire ni matelas. Je me privai dû mien pour la laisser reposer. Sensible à mes attentions, et voyant ma santé décliner, elle pairtageait alors ma couche humide avec moi; tous les deux enveloppés dans le moustiquaire, la beauté reposait à mes cotés,, mats la fièvre aussi , et c'était un calmant qui pouvait rassurer le mari *.

Voyant qu il était impossible de rester plus

cun se repoussant , c'était à qui se jetterait le premier à plat ventre, pour étanéher sa soif,

I. Plnf tard j*aireTO le mari à Paa*is, mais je n'aipunt eu roocasiqn de voir sa femme; ils avaie{it habité quelque temps à Acayucan chez le capitaine Garciarenas , qui s'intéressait à eux' : il était si bon pour les Français ! mais ik s'étaient enfin décidés à revenir en France.

long4r€Bip$ wr oaUQ plafjÇ.dô 4éi$o)&iiou ^ je me déçiUlai à. remonter .^ Mmatitlasi) pay^ peu sain, et le tomhem d'unb liifioit'é de Fraocats; mai» jejtiktaia y .^rduyér ;u»« oa«e oi\;JQfS(éi?ais.à F^abii

U3lvîp que 3IOU5 appertàasës netioBis servit k 4^n , Boub . a'eumeé Jb temps, ni rée^ lé - boire n\ de ^e teikdre..Xi62}.iufiiiattâ pérbai^it lës^ fula ^ et jLu bovit de quelques jours , on était ihiitlsurH pHst^ croyant tit>uTer ^ du liquide, d'eiHttodre sonner le vide au ibnueau.- lia ne ^respectaient quie lès barila à eaunle-^TÎe : c^eat une chose . m obseryer pour ceux qui appointeront des vins dans ce pays ^: il .faut les mettre en bouteillèsoti cfaais des damefrtjeaiines* Les nettorels le ieohder«^ vent ainsi, et alors on s'en défait assez fiyanta*^ geusement, en le colportant dans; les villages, ou daris les viliesi .. ;

Des nuées d'oiseaux aquatiquBs de toute es^ pèbe couvraient les bords du fleuve; quantité de caïmans nous regardaient iranquîUemieBt et plongeaient à notre approche. J'étais extn&oaie** ment faible, ^ ce^ndant je tenais la barre du gouvernail. Nous comptions fêter à déjeuner uji excellent jambon que mon associé avait apporté de^Minatitten'Ç il nous fut volé dans là nuit, et nous fûmes, réduits à tremper du biscuit dans du vin^ i; ; ., . j

Le fleuve doulè^ éii intildl aa sJepteflfi^Iëh *, il p(rend sa source |^rèîrdeTfehttai^e|)ec}et parcourt on droite Kgiié'iUtt.<€îèpttéiô dfe^qtiafilhtft à'ttiWqwmte Itéuesç it^ j^ttè âmë lé ^6t(ë dti'Utèii-^ qbe:^ à eta!tirôtt«ôi3tànfe li<â^§ de V^rtlChisfJ Ftoc}a»tfla<âfti$OII dêS^pïtii^ là inai^^ sefil»r jusqu'à' tiis Uèuési -• ' • '

îftesnavii^escîilikhl dix pieds j peuvent passai! k bftr^edomfe»' battes de sàMfe Sbiit (îiiifelquefols tftouvattliàî il est d*iine belle lar^ur^èt pro-« foîidà sort ettttyoutehurèfi II a- de trente- éix à quaraiitd piêdi^, il n^y a f(«'uiihf étedrmtî qfe'iî^fetif éVitêW 6ù il hè pWte qUé hUît pieHsj îè* b6u* rffftte sont assezr i^àpîdiéè, Phïs ôii s'avkhéè v pluà oii-eti tienébîitreèf plus ilfe sôht ft^rts parbe qtk^l y tt Èftoins d'èail/ rie petites goélettes pettVentk^eflW)Utèr feu iWoîn* f|tirAzèfietié$ èti tout tethpîs, et à' la isaîsoft des pïljiîé* elles îràiètit êridoi'e plus haut. MaispéflditM les chàletlM, 4e fleute est pteii fiayi^^àble' passe Mlnâtitlân , et lès pifijgtifes sont seutes ért Usage, eïwibré les Ititfléfes sont souvent oblige* de lëfe pousser en entrant dans FeauJ ï^e fletivë chartîè des plantas et dés ambres. De Vêi^tfes forêts le bordeht <lè cbaque côté t il feut Sè et>iitéii«ét* de-teS conteitplet^jil f a rarement dés iokirièrês pdAx^ y p^ùéti'éi^;^ d'énormes ram*eis que les ^nk oïit tnisès à découvert longent lis deux rites. < . ;

Tehuaatepec est situe à rextrémitë du fleuve. On, avait entrepris de creuser un canal desept lieues.y pour jét^blir iHie coimnunication entre les df^^x océans ) mais l'ouVragis a été-délaisaé^ non qu'il soit impraticable, mais phitot'par.le manque de fonds. Quel avantage immense pour le commerce ! que de riches prckiuictions on esporterait par ce fleuve, sans être obligé de doubler le cap Horn ! alors la rivière de Guaza* coalcos serait une source de richesses pour les établissements situés sur les rives. Nos conoessionç, acquerraient du prix; mais quand ce grand et important travail aura-tri 1 lieu ? Peutêtre jamais. Il faudrait une tète &rte «en con-r captions, hardies 5 il faudrait un Napoléon me¥<i* C^in. Jusque-là le fleuve, . loin de, présenter quelques ressources au cpmmeroei,^ n'offrira qu'une, belle sQlit9desauvsLge, et ne sera ft-équenté que par des 'Canots indiens.

Qu'on ne se rejette point sur le danger de la b^rre, elle est assez bonne , et celle de Tabadco, qui est si fréquente , ^est loin de la: valoir. No^s deux sinistres ne signifient riejn, il y a eujtrop de confiance d'une part, et entêtement de l'au* tre. Ne sommes-nous pas entrée ? D'aillevtrs si le canal avait lieu, si les deux océans se j<)igngiea4, ce passage deviendrait assez intéressant pcHir que Von construisît des goélettes ou des ba-

teaux plats, ne calani que le nombre de pieds nécessaires; la marée remonte réellement à plus de dix lieues.

La fièvre m'avait repris sur le midi, et j'avais été obligé d^abandonner le gouvernail. J'arrivai au coucher du soleil à fiaratitlan , où étaient situées deux vastes cases habitées par un Anglais et sa famille. Je pus à peine gravir un petit monticule. Quelques meubles en acajou, qui n'avaient pas été feits dans le pays, des tableaux, des livres et un sei-vice en porcelaine , annonçaient l'ancienne aisance du maître. Son ton, son extérieur, dénotaient qu^il avait appartenu à une classe distinguée; mais le plus bel ornement de sa case solitaire, c'était deux jeunes personnes de dix-sept à dix-huit ans ( une jolie femme est deux fois belle dans un désert) ; une pâleur intéressante, répandue sur leurs traits fins et délicats, exprimait la souffrance, mais dans leurs yeux aEurés respirait la douce espérance.

Nious fâmes servis, pour la première fois, assez élégamment, et de plus par la main des Grâces. Je ne pus manger que deux œufs frais. Mes compagnons firent .honneur^au repas. Je parlai aiiglais avec>le gefitténMiti', ^ nous bàm^. à la stântédetses dh^Lrmattt^S filles un verre de vin de Bordeaux.lls n'a^ientd-fttftresserviteurs qu'un

nègrç et uw négre^ae^ M fMtye» ies ayaiiil ^bftndonnés quelque temps après ieqr. arrivée au Mexique. Je me rappellerai toujours le tableao de cette soirée. La case 4^ palmier, Içs murs de bambQqs contrastaieot avec les habitants et Ta^eublement. L'on avait allumé deahrasiera pour qhasser l^s moustiques qui élaîen^t nom-r breux«;La m^Ur^ nous coniiidérait .aveo mêlais coU^; 1^ dqvix JQuoes pei^sonj^ieiy, aasise^dansun coi^ , sçpiblaient y rêver k leur solitude» La idf gresse vaquait au^ besoins du ménager^ et- Ib uègre restait sur le aeuil de la porte, et dans une immobilité parfaite.

Cet A<iglais devait reCoumier h la NbuTelle- Oj^léans av0ç sa* famille» Depuis deux ana, habi* tant; cette rive déserte , il avait mis peu de t^-^ rain en culture, 6t ceqEàmençait à ae. dégoûter du pays. Le eihiw y était e^irêoiement abôÉkt dant; il uou^ vendit quelque^ faisais;. Malgi^ ma fièvre je reposai asse* bien, ayant unienoeli

lent lit à ressort et à moustiquaire; l'assumoM de bien dormir me fit^plus de plaisir ^ivue-'le {^us bçaii i-epas du monde. ^ .^

.^\\ lever 4u soleil» nous j^nmes-noua prpoleAei^ ^ l'ei^téiiieur.^ r.habitationi; il'Ait)glais.iiau^i«0) Qompa^gi:^. Il ly a^ait ii«M]irifim]^ deioijtf omIî^b e|4'<>raiigers^ dout.l0$ib»ttfihfis,|rtîw§»ft Wwstte

poids des fruits C99mi4iiQes\îauties*tt]i |pioj^itp»«l

annonçaient les riches produits du pays. Nous aperçûmes, à peu de distance, deux croix sur un petit monticule entouré de morceaux de bois; elles étaient placées sur le tombeau d'une Française et sur celui d'un Anglais. Cette vue nous attrista. Dans ces déserts, l'image de la mort semble encore imprimer plus d'effroi à l'homme, à l'idée quç personne ne pourra verser des larmes sur sa tombe. Nous regagnâmes Phabitation, et, après avoir pris le thé et payé notre dépense, nous prîmes congé de cette intéressante famille.

A quelque distance, nous découvrîmes la rivière de rUspanapa et l'endroit autrefois appelé Spirita'Santo\ A quels souvenirs la vue de ce lieu ne nous livra-t-elle point ! Malgré nous le passé se retraçait à notre esprit : trois cents ans s'étaient écoulés depuis que Fernand Cortez avait posé le pied sur ce sol ; ce fut l'époque des grandes découvertes et des grands crimes. Un seul homme osa se proclamer le défenseur d^un peuple que l'on massacrait, ce fut Las Casas; mais Charles-Quint, tout entier à ses conquêtes, n'avait pas le temps d'écouter la voix de l'humanité.

1. Ce fut la première ville que les Espa^ols bAtirent au Mexique, quelques aimées après la prise de Mexico ; Saudoval fut son fondateur ep i5a4.

CHAPlTllÈ VI;

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Minatitlan. — la jolie douluoière. — I^s daihcs en bottes.— *L*hôpital et là mort— ^ÛUlité des queues de cheyaùx. — les chiques et lés vers. ^ lètf 8eftj[ieiil9i:^^^Lëtf tâuriaui.-^ 1» jéîiiie Attemande^i-^Teltita^. ^ ' P^pokuiog^ -^>gr^ç||tui«. — qupl^ee rdi^euse. — la j/ûglm «t • le Ceps, , . . r II

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