A LA DIÈTE BT DANS LES RUES

sukata s'était rendu coupable envers la Constitution des attentats qu'un certain nombre de journalistes, profitant de la liberté nouvelle qu'il avait octroyée à la presse, lui jetaient quotidiennement à la tète. Les uns affirmaient qu'il avait outrepassé ses droits, les autres qu'il avait le droit de les outrepasser; d'autres, qu'il était resté dans les limites de ses attributions : habilement, disaient ceux-ci ; maladroitementrépliquaient ceux-là. Mais tous se montraient assez d'accord pour le renverser. La bataille devait s'engager sur les nouveaux impôts dont il menaçait la -pauvreté japonaise. D'ailleurs, ce que l'on visait, à travers cette question de finances, c'était son crime d'avoir duré. Il avait contre lui les fonctionnaires destitués, les préfets disgraciés, l'ambition des anciens ministres dont les dents avaient repoussé, et rindiCFérence de ses amis repus.

La Diète s'élève non loin du Palais, dans ce quartier européen des légations et des ministères, dont les constructions récentes et les grands espaces vides ressemblent presque au berceau d'une ville américaine. J'y accompagnai les membres de notre légation. Nous traversâmes l'immense plaine et le labyrinthe ouvert des vieux remparts. Le soleil du matin scintillait sur l'eau glacée des douves. La blanche tourelle du parc impérial se teintait de la nuance que prennent aux gelées d'avril les fleurs du pêcher. Ces vastes étendues, où la végétation éclaircie par l'hiver nous découvrait de froides clartés marécageuses, me donnaient l'impression d'un paysage de chasse aux canards. Le long de la route, que l'Empereur allait bientôt parcourir, une foule silencieuse^ maintenue pur

des sergents de ville, se massait sur quatre on cinq rangs de profondeur. Des centMn^s de kiirulignaient déjà devant l'édifice occidental où ittent les destinées japonaises. Les laquais es ge précipitèrent à la portière de notre et un maître des cérémonies, chamarré tête aux pieds, nous conduisit aux tri-

n'ouvrit celle des journalistes, tous habillés )péenne, les mains sur les geuoux, inimonuets, contraints, comme de jeunes paysans inchésdont les gestes ne se dégauchiraient 3S la liherté de la blouse, îtit amphithéâtre parlementaire resplendisl'éclat du neuf; mais op avait retiré tous ;es de rhénficycle en gradins, et dn haut en mince pordon rouge le coupait en d^-UX , l'une réservée aux Pairs, l'autre aux Pé- Derrière l'estrade, où d'ordinaire s'élèvpnt unes oratoire et présidentielle, sous un dais eux, dont les rideaux'de pourpre épanouisieurs chrysanthèmes d'or, près dVn rjche m, j'aperçus le trâne. Les loges, sauf celle eu qui restait déserte et pompeuse, étaient is par des ofticiefs et de hauts fonctionquelquep-uns devisant à mi-voix, Le corps ïtique s'installa dans la sienne; les légats ., drapés d'étoffes soinhres, coiffés de chaen pointe, le teint hâsané, en tapissaient ; mais, au premier rang, près de la figure bique et fine du baron d'Anethan, un diplolinois, dont la robe était magnifique, avait r le rebord de la loge ses dojgts longs et i, et penchait un vis^Lge émacié dQqt {es