LA GAUL018BBIE JAPONAISE S

et nue, comme devant la porte merveilleuse par où le Bouddha et le grand Confucius sont entrés dans ce monde.

Un de DOS compatriotes, dont tes lettrés ,' apprécient eux-mêmes l'expérience et l'ér avançait un jour que notre parler du xv tradairait comme de cire ces contes et bliaux. buveurs de saké, gens du Nipf frères jaunes, se pourrait-il que, dans ui tence antérieure, noua eussions vendangé pagnie et, sous la treille gauloise, mêlé n et nos chopiues? Il me parait que vous encore de notre antique et joviale ivresse

Ce n'est pas seulement de l'accent, di mique et du geste que les diseurs de yo chissent leur matière. Servis par une lan souple, naturellement verbeuse, et qui, son manque de pronom relatif, peut se dé' en périodes d'une facilité et d'uneampleu certantes, surexcités par un public dont ils ménager l'attention et dont le rire ou les stimulent leur initiative, ces improvisatei contrent dans la libre carrière où court 1 taisie une variété de sentiments et d'émot nous refusent trop souvent ie théâtre et l classiques. A leur voix les héros conventic dégourdissent, les personnages même d plan s'individualisent. Si le conteur a b modèles, cent modèles animés posent !

yeux. L'auditoire collabore avec lui. La fo retrouve tous les soirs lui sert de décor 1 où ses rônin, ses geisha, ses marchands, fians, ses ivrognes font leurs caravanes,

Jene pense pas que la littérature japonaisi

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de plus original que ces romans parlés qui, coupés habilement, se poursuivent d'une séance à l'autre et mêlent parfois avec tant de prestesse le burlesque à l'héroïque, la cruauté à la politesse, le cynisme au raffinement, le Japon grouillant au Japon fastueux. C'est à la fois le conte de Boccace, le genre picaresque et, au milieu de personnages et de visages à nasardes qu'on dirait empruntés aux anciennes farces gauloises, une raideur d'attitudes, une courtoisie guindée, une emphase de matamores, une gueuserie brodée au point d'honneur, qui sentent la fraise espagnole, le pourpoint Louis XIII et les quinquets romantiques du capitaine Fracasse.

A coup sûr, il ne faudrait pas presser la comparaison ! Je sais combien notre conception de la vie et surtout de l'amour nous distingue des Japonais. Mais enfin je les trouve plus près de nous dans ces récits qui sont en quelque sorte des créations de Fâme populaire qtie dans la plupart des romans où leurs nouveaux écrivains nous imitent et nous plagient. Ces auteurs modernes ne valent que s'ils continuent en l'assouplissant la tradition réaliste et pittoresque du vieux Japon. Leurs adaptations souvent maladroites des ouvrages européens font uniquement ressortir les incohérences où se débat aujourd'hui l'esprit japonais, tandis que les amuseurs illettrés de la foule gouailleuse et romanesque représentent le meilleur peut-être du génie national. Leurs tableaux et leurs pochades nous offrent une fidèle image de ce peuple qui, à défaut d'une intelligence large, n'attendit ses jouissances que de la seule imagination.

Imagination souvent délicate^ parfois brillante,

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