iT-i-Th 1 .. 7, ,, ., minéraux

S étend depuis le nord de la Pensylvanie jusqu à 1 Ala-

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bama, et présente des couches nombreuses et puissantes d'excellent combustible, d'anthracite n'éclatant pas au feu, de houille grasse et de houille maigre. Les fleuves, les grands lacs , les canaux et les chemins de fer permettent de les transporter, avec des frais peu élevés , dans toutes les parties des États-Unis.

La même formation est constatée à l'ouest des AUeghanies, dans l'IUinois , l'Iowa et le Missouri , et probablement elle se continue jusque dans l'Arkansas, recouverte en partie par des terrains plus modernes. L'existence d'un bassin houiller a même été constatée dans l'État de Michigan , mais jusqu'à présent le charbon qu'il produit ne paraît pas être de bonne qualité. — Dans ce vaste développement du terrain carbonifère, qui assure pour l'avenir la richesse industrielle de l'Amérique , les mines de Pensylvanie sont seules exploitées maintenant avec activité: — elles fournissent le combustible minéral aux villes du littoral et de l'intérieur (i).

Minerai de fer. Los terrains houillors de l'est et de l'ouest contiennent des couches puissantes de fer carbonate, dans la Pensylvanie, l'Ohio, le Tennessee, la Virginie, TAlabama, etc.. — Ces minerais sont riches, de bonne qualité, et produisent de très-bon fer.

Les minerais de fer de toute nature et de toute qualité se trouvent en dépôts considérables dans les formations géologiques qui constituent le sol des États de l'Union; ils sont à proximité des terrains carbonifères ou des immenses forêts vierges , et souvent à peu de distance des matériaux réfractaires. Aussi, sous le rap-

(i) A Boston et à New-York, le prix du bon charbon de Pensylvanie était de 25 à 3o francs par tonne en i853; il a monté en i85^ jusqu'à /io et Û2 francs.

VOYAGE ATJ lAC SUPÉRIEUR. 3

port des matières premières, la fabrication de la fotlte ^t du fer est dans les conditions les plus favorables.

Le haut prix de la main-d'œuvre, l'absence d'ouvriers spéciaux, le défaut d'ingénieurs instruits dans cette fabrication difficile, forment la contre-partie de *ces avantages, et les usines américaines réclament encore des droits protecteurs, qui leur permettent de lutter contre la concurrence anglaise. Sous l'empire des ^

droits actuels, l'Angleterre peut expédier des quantités considérables de fonte et de fer en Amérique, dans ce pays d'une richesse incomparable en forêts , en combustibles minéraux et en minerais de fer.

Cette situation anormale se prolongera peut-être longtemps encore, car le prix de la main-d'œuvre est loin de tendre à s'abaisser; le développement toujours -croissant des entreprises industrielles de toute nature aura plutôt pour résultat d'élever progressivement le salaire des ouvriers, spéciaux.

Les minerais de plomb se trouvent principalement Minerai* dans l'IUinois, l'Iowa, le Missouri, le Wisconsin, et pa- ^ ^ ^'" • raissent former des gisements très-importants. Leur exploitation n'est pas poussée très-activement , en raison peut-être du petit nombre d'habitants qui se sont fixés dans ces contrées lointaines.

Cependant cette raison n'est pas la seule, car les gisements de galène de l'État de New- York ne sont pas non plus en exploitation active. La galène peu argentifère n'a pas une valeur assez grande pour donner des bénéfices considérables et immédiats, qui sont le but de presque toutes les entreprises américaines. Dans ces dernières années l'Europe a fourni à l'Amérique du Nord des quantités importantes de plomb.

Les États-Unis ne produisent encore que peu de zinc ; Minerais di' zinc.

YOYAGE AU LAC SnPÉRIEUR>

Or.

Sel gemme.

Cuivre.

cependant les minerais sont abondants : la calamine» la brucite, la blende existent en filons et en amas considérables dans riUinois et le New-Jersey, et probablement dans plusieurs autres États. L'attention des industriels commence à se porter sur'ces gisements ; dans un avenir assez rapproché plusieurs usines seront probablement construites et pourront produire tout le .métal consommé dans l'Union.

L'or existe en filons et dans les alluvions en Californie ; la Virginie et la Caroline en renferment des dépôts moins importants, dans lesquels sont faites des explorations très-actives.

Le sel gemme est produit en abondance par l'État de New-York, et des sources très-chargées de sel ont été découvertes depuis longtemps à Onondaga.

Les minerais de cuivre sont exploités dans l'État de New-York, dans la Caroline, dans la Virginie; ce sont des cuivres pyriteux assez riches et très-purs. Ils sont fondus, en même temps que des minerais achetés à l'étranger, dans l'usine de Boston.

Leur importance disparait devant celle des gise-* ments de cuivre et d'argent natifs du lac supérieur, exploités depuis dix ans, et qui produiront en i855 plus de trois mille tonnes de cuivre.

Les mines de cuivre du lac supérieur ont été Tunique objet de mon voyage ; aussi dans mon mémoire je m'occuperai seulement de cette partie de la richesse minérale des États-Unis.