Bernai Diaz, cti. lxxxvii

2. Les détails donnés par Bernai Diaz sont ici très confus. « Le fait est si étrange, dit M. Jourdanet, si illogique dans sa cruauté même, qu'aucun historien n'a pu le rendre compréhensible. Les uns ont imaginé des causes douteuses pour le rendre en quelque sorte excusable ,• d'autres lui ont attribué de misérables mobiles pour en augmenter l'horreur ; mais aucun d'eux ne s'est appuyé sur des preuves réelles, et Tattentat est resté mystérieux. ^>

120 DE ^EW-YORKA VEKA-CRUZ

Sur les ruines mêmes de la ville aztèque les Espagnols construisirent en 1524 une ville nouvelle dont le plan primitif était, comme celui de Tenochlillan, un carré parfait; mais, par suite d'agrandissements successifs, elle a pris une forme irrégulière. Mexico, tout comme Tenochtitlan, se trouvait originairement dans une île au milieu du lac salé deTezcoco; mais aujourd'hui le lac, par suite de causes naturelles et artificielles, se trouve à une grande distance de la ville, et ce changement s'opéra du vivant même des conquérants, ainsi que l'atteste Bernai Diaz qui écrivit dans ses vieux jours son Histoire véridique de la conquête. (( C'était là, dit-il, une très grande ville, édifiée moitié sur un sol sec, moitié dans les eaux de la lagune. Maintenant elle est tout entière à sec, et l'on fait des semailles sur le sol qui était auparavant couvert par les eaux. Le changement qui s'est opéré est si grand que, si je ne l'avais jamais vu auparavant, je ne saurais croire aujourd'hui que ce lieu fût autrefois tel que je l'avais admiré; je ne saurais surtout me persuader que ce qui fut en d'autres temps couvert par les eaux soit de nos jours occupé par des plantations de maïs ^ . » Quant aux canaux qui sillonnaient Tenochtitlan, ils furent comblés par les Espagnols, sauf le canal de la Viga, qui subsiste encore. Les rues actuelles, les places publiques, sont alignées suivant le plan de Tancienne ville aztèque; comme Tenochtitlan, Mexico est construite en damier; les rues se coupent à angle droit, orientées du nord au sud et de l'est à l'ouest; chaque île de maisons forme un carré, une manzana, dont les côtés ont environ deux cents vares - de longueur. Les églises occupent l'emplacement des teocallis : les Espagnols s'étaient fait une règle de détruire de fond en comble tous les vestiges de l'ancienne idolâtrie et d'élever la croix sur les ruines des temples païens.