Anales del Museo yacional de Mejico, vol. II, page

hommes très gros. Celle à droite était Huilzilopijxtli, le dieu de la guerre; elle avait un grand visage et des yeux terribles. Cette figure était entièrement couverte d'or et de bijoux, elle avait le corps entouré de serpents en or; elle avait un arc dans la main droite, un carquois dans la main gauche. La grande idole portait autour du cou des figures de têtes humaines et des cœurs faits d'or pur et d'argent, ornés de pierres précieuses de couleur bleue. Devant l'idole était un encensoir contenant trois cœurs de victimes humaines qui brûlaient mélangés à du copal. Toute la chambre, aussi bien les murs que le parquet, était barbouillée de sang humain. »

D'autres statues, d'autres idoles peuplent la cour du musée. Une des plus curieuses est celle que découvrit l'archéologue américain Le Plongeon à Chichen-Itza, dans le Yucatan : elle représente, suivant lui, Chac-Mool, roi des Itzaes. Suivant d'autres c'est une divinité aztèque qui était adorée à Mexico aussi bien que dans le Yucatan, car on en a trouvé de semblables dans la vallée de Mexico et à Tlaxcala. D'après Chavero c'est le dieu du feu, et le disque qu'il porte en main est l'emblème du soleil. M. Charnay, prenant le disque pour une coupe, salue en lui le dieu du vin, le Bacchus indien. Quelle belle science que l'archéologie! Lorsqu'elle traite d'antiquités préhistoriques, elle éclaircit si bien les choses les plus obscures, qu'on n'y voit plus dans cet éblouissement de lumière. J'ai sous les yeux plusieurs ouvrages qui tous contiennent une planche représentant la même divinité aztèque : chaque planche lui attribue un nom différent !

Depuis plusieurs années on parle de transférer au musée le monument le plus précieux de la civilisation aztèque, la fameuse pierre du soleil actuellement adossée à la base d'une des tours de la cathédrale et exposée à la pluie et aux exploits du premier gamin venu. Espérons qu'elle sera un jour abritée au musée, et parlons-en comme si elle y figurait déjà. Ce monolithe trachytique est plus colossal encore

(|ue la pierre des sacrifices : son diamètre est de 3'", 25, et Humboldt a calculé qu'il pèse 428 quintaux ou 21 400 kilogrammes; Tilluslre savant fait remarquer qu'on ne trouve nulle part, dans les montagnes qui s'étendent à huit ou dix lieues de la capitale, des pierres de même nature, et l'on se demande comment les Aztèques purent, avec des engins aussi primitifs que ceux dont ils disposaient, transporter dans leur grand temple une masse aussi considérable : car on sait par les historiens que cette pierre était placée horizontalement dans cette partie du temple de Mexico que les Aztèques appelaient Quauhacilco. Quand le temple fut détruit lors de la prise de Mexico par Cortez, le 13 août lo21, la pierre fut abandonnée sur la grande place, jusqu'à ce que, par ordre de l'archevêque Alonso de Montufar, elle fût enfouie vers looO. On la retrouva sur cette même place le 17 décembre 1790, à la suite de travaux de terrassement : elle gisait à une demi-vare de profondeur, non loin du Portai de las Flores. Réclamée au vice-roi par les commissaires de la fabrique de la cathédrale, elle leur fut remise à condition qu'ils la conserveraient et l'exposeraient dans un lieu public. C'est alors qu'elle fut cimentée dans la paroi occidentale de la cathédrale, où elle se trouve aujourd'hui encore K

Ghavero nous apprend que ce monument fut dédié au soleil sous le règne du roi Axayâcatl en l'année 13 Acatl qui correspond à l'aunée 1479 de notre ère. Voici dans quels termes l'inauguration de la pierre du soleil est racontée par un manuscrit qu'on a conservé, et dont Duran a donné la traduction espagnole :

Tiacaelel ^ se tourna vers le roi Axayâcatl et lui parla ainsi : « Mon fils, tu viens de prendre part à la fête dans laquelle tu as rendu ton nom graud et l'as tracé avec les