Le grand prêtre

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couleurs et le pinceau de l'immortelle renommée ; il te reste maintenant à illustrer davantage encore ce nom, et à accroître la grandeur que lu as acquise; tu sais que la pierre du soleil est maintenant terminée, et il faut qu'elle soit mise en sa place avec la même solennité qui a présidé à l'inauguration de celle-ci K Envoie donc les ambassadeurs à Tezcoco et à Tescuba, chargés de messages pour les maîtres de ces provinces, afin qu'ils viennent édifier lenceinte où ils doivent siéger : elle aura \ingt bras de tour, et au milieu de l'enceinte sera placée celte pierre ^ » Si l'on se demande quelle était la destination de la pierre du soleil, on se heurte, comme toujours, aux opinions contradictoires des savants. Suivant l'archéologue Léon y Gama, c'était un calendrier aztèque qui marquait les fêtes religieuses, une horloge solaire dont les prêtres se servaient pour les cérémonies et leurs sacrifices. Chavero est d'avis que ce ne peut être un calendrier, parce qu'on n'y trouve point les éléments indispensables pour la computalion du temps : d'après lui, c'est un monument votif dédié au soleil, et destiné, comme la pierre de Tizoc, à des sacrifices humains; les sculptures dont il est orné représentent les différentes phases astronomiques et cosmographiques de l'astre de la lumière. La figure qui en occupe le centre est le dieu du soleil répandant sa lumière sur la terre, ce que symbolise la langue qui s'échappe des lèvres; les pupilles des yeux sont dirigées en haut, et on les aperçoit à travers le masque sacré qui couvre la partie supérieure de la face. Les hiéroglyphes qu'on remarque sur le diadème entourant la tête représentent les divisions du temps et la méthode mexicaine de compter les années. L'année civile se composait, comme la nôtre, de trois cent soixante-cinq jours. Chavero explique avec une rare érudition toutes les sculptures du monument : elles ont chacune leur signification. Par