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que le Texas fût érigé en Étal indépendant de la confédéralion mexicaine; le refus qui fut opposé à leurs prétentions leur servit de prétexte pour secouer le joujj; du gouvernement de Mexico. Ce fut le point de départ d'une guerre qui se termina à l'avantage des Texiens, par la mémorable bataille de San-Jacinto (21 avril 1836), où Santa-Anna, président du Mexique, fut vaincu et fait prisonnier. Le Texas se constitua en nation indépendante, et San-Antonio en devint la capitale. Quelques années plus tard, le Texas entrait dans la confédération des États-Unis. Ce fut le signal de la guerre entre l'Amérique du Nord et le Mexique, qui aboutit à la défaite complète des Mexicains sur les champs de bataille de Palo Alto et de Resaca de la Palma, en

Depuis lors, le Texas est devenu partie intégrante de rUnion : c'est un immense territoire dépassant d'un quart celui de la France. Le voisinage du Mexique ne laisse pas (le causer quelques ennuis aux Texiens de la frontière : les forbans mexicains franchissent souvent le Rio-Grande, et ceux des Étals-Unis usent de représailles. D'autres parties du Texas sont exposées aux fréquentes incursions de féroces tribus indiennes, les Comanches et les Apaches.

San-Antonio est une johe petite ville de 20 000 âmes. De toutes les villes de l'Amérique du Nord, c'est celle où un Européen se plairait le plus : elle est plus séduisante que Québec et Montréal, plus pittoresque que Raltimore, moins morose que Saint-Louis, Cincinnati et Chicago. On la prendrait pour une ville mexicaine si elle n'était infiniment plus gaie, plus animée et plus éveillée que ne le sont la plupart des solennelles cludades qui sommeillent de l'autre côté du Rio-Grande.

Sur la place principale, qui a conservé son nom espagnol de plaza, s'élève la vieille cathédrale de San-Fernando, dont les tours gothiques restées inachevées paraissent assez dépaysées dans le pays des quakers. Les Espagnols avaient établi ici un de leurs postes missionnaires dont l'objet élait

la conversion des Indiens. Voilà pourquoi les anciens édifices religieux sont nombreux à San-Antonio et dans les environs. Très curieux sont la façade de la Mission Con~ cepcion et le riche porlail de San-José, conçus dans cet exubérant style Renaissance qu'on rencontre d'un bout à l'autre du Mexique. Malheureusement ces respectables vestiges d'architecture se dégradent; San-José n'est déjà plus qu'une ruine croulante, par suite de l'incurie de la muoicipalité locale.

La population mexicaine est nombreuse à San-Antonio : on y sent l'influence du Mexique comme à Rayonne on sent l'influence de l'Espagne. Ce qui était bien mexicain, c'était la musique que j'entendais à chaque pas. Les Mexicains n'aimenl rien tant que de se réunir dans une chambre et de jouer du violon ou de la guitare pendant des heures entières.

L'hûtel où j'étais logé était une maison à l'espagnole qui me rappelait par son heureuse disposition les habitations des îles Canaries : ma chambre s'ouvrait sur une cour intérieure ou patio qu'ombrageait un figuier gigantesque. La cuisine même se ressentait déjà du voisinage du pays des frijoles. Un jour, le consul du Mexique, le sympathique docteur Ornelas, m'invita à diner dans un restaurant où l'on ne préparait que des plats mexicains. Le docteur Ornelas habite, dans la calle de la Acequia (rue du Canal), une ravissante villa sans étage, tout ombragée de verdure : il m'y a accueilli avec une charmante bonhomie et m'a donné sur son pays mille renseignements, répondant patiemment à son insatiable questionneur.

Le 16 septembre est une date chère aux Mexicains. Ce fut le 16 septembre 1810 que le curé Hidalgo proclama l'indépendance du Mexique. Chaque année, les Mexicains célèbrent cet anniversaire par des réjouissances qui durent plusieurs jours. Le soir du 16 septembre, la petite ville de San-Antonio offrait une animation extraordinaire. Toute la population mexicaine était sur pied. Un cortège composé