LE VOLCAN DE JORULLO

raconté que du haut des montagnes d'Aguasarca, où ils s'étaient enfuis épouvantés, ils virentle sol s'embraser sur un espace de plus d'une demi-lieue carrée : de grandes flammes sortaient de terre, en même temps qu'une infinité de pierres incandescentes étaient projetées à des hauteurs prodigieuses et retombaient en pluie de feu; à travers un nuage épais de cendres et de scories qu'illuminaient les flammes volcaniques, on voyait se soulever au-dessus de l'ancien niveau (le la plaine, comme une mer agitée, la croûte amollie de la terre. C'est ainsi que se forma le mont Jorullo. La rivière de San-Pedro sortit de son lit et se précipita dans les crevasses enflammées; sous l'influence de la chaleur, ses eaux se décomposèrent en leurs éléments chimiques et ne firent qu'aviver le feu de la plaine. Le sol se bossela de milliers de petits cônes volcaniques ou hornitos * : c'étaient comme autant de volcans en miniature qui vomissaient des colonnes de fumée.

Les grandes éruptions du volcan central continuèrent jusqu'au mois de février 1760. Dans les années suivantes elles devinrent de moins en moins fréquentes. Les Indiens, effrayés du bruit horrible du nouveau volcan, avaient abandonné tous les villages situés dans un rayon de sept ou huit lieues; mais peu à peu ils s'habituèrent à ce terrible spectacle, ils revinrent dans leurs cabanes et s'avancèrent vers les montagnes d'Aguasarca et de Santa-Inez, pour admirer les flammes que lançaient des bouches volcaniques de toutes les dimensions. Les cendres se dispersèrent jusque sur les toits des maisons de Querétaro, à plus de quarante-huit lieues en ligne droite. Humboldta entendu dire par de vieux Indiens que, plusieurs années après la première éruption, la plaine de Jorullo était inhabitable même à une grande distance du lieu de l'explosion, à cause de l'excessive chaleur.

Les traditions locales rapportent que l'éruption s'annonça