Voir le Tour du Monde, année 1881, t. Il, p. 302 et suiv
LES VILLES iOLTÈULES 339
américains les dégradent rapidement, et dans dix ans on n'en reconnaîtra peut-être plus même la place.
Les toits })lats dont parle M. Charnay ont disparu; il n\ a plus trace des i)eintures murales, et les murs n'atteignent }»lus guère que trois pieds de hauteur. Ce qui subsiste m'a })ourtant ])ermis de reconnaître la structure, le ])lan et la distribution de l'édifice. Les murs sont laits de [)ierres non tailléeS; mélangées de boue ; ils sont revêtus d'une épaisse couche de ciment très dur; en guise de pavement, un ciment de la même nature recouvert d'une belle couleur rose que les siècles n'ont pu altérer. Au milieu d'une pièce on reconnaît la margelle dune citerne. J'ai compté dix-huit pièces, dont les plus spacieuses mesurent à peine 20 mètres carrés de superficie : elles communiquent au mo}en de corridors de deux pieds de largeur ; tout semble petit, étriqué : cette nation toltèque, qui a laissé des p\ramides et des statues aussi colossales que celles de l'Egypte, se contentait de demeures fort exiguës.
Yoilà tout ce que j'ai pu noter sur l'état actuel de cette antique maison toltè(tue; j'ai eu beau chercher i\e<> fragments de poteries, des conduites d'eau, des couteaux d'obsidienne, des malacates : de tous ces trésors mentionnés par M. Charnay il ne reste plus un seul vestige; les \isileurs ont tout enlevé, et je n'ai pu qu'emporter un spécimen de ciment.
Ces ruines occupent le sonnnet d'une petite éminence naturelle, car c'est un fait remarquable que les Toltèques construisaient toujours leurs demeures sur des points élevés ou mogotes.
De ce point on domine la gracieuse vallée de Tula, toute \erdo\ante et toute arborée, au fond de laquelle est cachée comme un nid la petite ville moderne a\ec sa jolie église. Autour des ruines s'épanouit une i)lantureuse végétation de nopals et d'arbres à gomme.
La seconde habitation exhumée par M. Charnay se trouve à l'autre extrémité du Cerro del Tesoro : p(tur
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l'alteiiidre il nous a fallu marcher pendant \in<,4 minutes, sous un soleil d'enfer, à travers un plateau couvert de monticules naturels et artificiels et jonché de myriades de pierres entre lesquelles croissent de monstrueuses plantes grasses et des mezquites. Est-ce là l'emplacement de l'ancienne Tula? M. Charnay lui-même hésite à l'affirmer, et je ne me prononce pas. Toujours est-il que ces pyramides déformées, ces débris, ces mouvements de terrain dénotent l'emplacement de quelque grand cenire de population. La capitale toltèqiie prospérait au septième siècle ; aujourd'hui on en cherche la place. Un jour sans doute le \oyageur cherchera avec les mêmes hésitations la place de Paris et de Bruxelles !
La casa grande — lel est le nom que mon guide donne à la maison toltéque que nous venons visiter — offre la même disposition que la précédente, sauf qu'elle est un peu plus considérable ; figurez-vous une trentaine de petites pièces carrées communiquant par des corridors et par d'étroits escaliers tournants, car, par suite des inégalités du terrain, toutes les parties de la maison ne sont pas placées au même niveau. Les escaliers, au nombre de trois, sont formés de marches triangulaires en blocs de lave taillés; M. Charnay en mentionne quatre, mais depuis ses recherches ras})ect des lieux a dû beaucoup changer. Les nuirs , qui n'ont pas moins de cinquante centimètres d'épaisseur, sont faits de pierres volcaniques et d'argile et revêtus de la belle couche de ciment à surface rose qu'affectionnaient les Toltèques. Dans une des pièces on remarque un banc de repos adossé au mur : ce banc est fait du même ciment. |
Le voyageur français pense que cette habitation n'était | pas celle d'un particulier, mais le palais même où rési- ' daient les rois toltèques ; l'hypothèse est peut-être un peu risquée : pour un palais, les appartements étaient bien mesquins. Quoi qu'il en soit, du haut de l'éminence dont ces ruines occupent le sommet on jouit de la plus belle vue
