LES VILLES TOLTÈQUES

des eoviroDS : on ne pourrail rêver une situation jikis admirable. Les ruchers à pic sur lesquels était campé l'édifice en faisaient une position très forte, et de ses murs on dominait toute la vallée.

Il y avait encore à Tula un p^rand temple dont parle l'historien Veytia : c'était le temple de la Rana ou de la Grenouille, construit sous le rè^^ne du roi toltèque Milt, qui régna de 979 à 1038. C'est de ce temple que proviennent, dit-on, les antiquités (jue j'ai admirées sur la grande place de Tula; ce sont quatre spécimens remarquables de la statuaire toltèque, un fût de colonne et trois portions inférieures de cariatides, dont deux sont debout et l'autre couchée. Les parties supérieures ont disparu; si on en juge par les jambes et les pieds qui restent, ces colosses devaient rivaliser par leurs dimensions avec la statuaire égyptienne. Les ])ieds n'ont pas moins d'un mètre vingt de longueur, les jambes dépassent la taille d'un homme. On y remarque tous les détails du costume toltèque, la ceinture brodée, les jambières de cuir et les sandales fixées au moyen de lanières passant entre les doigts du pied. Le fût de colonne est couvert de feuillages entrelacés qui montrent les goûts artistiques de ce peuple préhistorique.

Un savant mexicain a publié en 1874 ' une liste des antiquités découvertes dans les environs de Tula, avec des dessins lithographies des principales sculptures, notamment un zodiaque et une inscription hiéroglyphique qu'on voit actuellement à la porte de Téglise. Les fonts baptismaux proviennent des ruines toltèques. Beaucoup d'édifices de Tula furent probablement construits avec d'anciennes pierres toltèques, comme l'attestent les sculptures qui ornent maintes pierres insérées dans les murs et les pavés des cours.

Les fouilles de Tula n'ont guère éclairci le mystère dont s'enveloppe l'histoire des Toltèques. Ce (fu'on en sait