CHAPITRE XXIII

'hùtel de Mexico. — La fièvre jaune. — Les vautour?. — Le vent du Sud. — M. Ritter. — L'endroit le plus chaud du Mexique. — Aspect de Vera-Cruz. — L"alameda. — La place du marché. — Le bagne.

— La forteresse de Saint-Jean d'Llloa. — Les dunes. — Le Aorte. Medellin. — Paso del Toro. — Voyage en tramway. — A travers la forêt vierge. — Au clair de lune. — Alvarado. — Le Rio-Papaluapan. — La bataille de Lépante. — La Havane. — Puerto-Rico.

— Saint-Thomas. — Paris.

Un fiacre me mène à l'Iiôtel, à travers des rues sombres et silencieuses. Règle générale, il faut toujours descendre de préférence à Thôtel des ^diligences. Mais à Vera-Cruz rhôtel de Mexico est le seul qui soit situé en face de la mer, et ce n'est pas un mince avantage dans la ville la plus étouffante el la plus insalubre du monde entier. Tout ce qu'une imaf;ination ingénieuse peut inventer pour combattre les pestilences a été réalisé à l'hôtel de Mexico. On circule dans les corridors sur des grillages en fer qui permetlent aux courants d'air de passer d'un étage à l'autre, et aux regards indiscrets d'apercevoir des jambes plus ou moins bien tournées. Des corridors, l'air pénètre dans les chambres par des vasistas. Si l'air entre partout, le soleil n'entre nulle part : des abat-jour en défendent les fenêtres. Les couclieltes, simples pièces de toile à voile tendues sur des chevalets, sont protégées par des moustiquaires.