L’Ouroup en tcherkesse, et Ouarp ou

Arp en nogai, a sa source au pied. des montagnes de neige, et son embouchure & quelques werstes au-dessous d’Obejnoi , redoute pres de laquelle est le passage appelé Djanghelde : cette

(1) Voyez ci-dessus, pag. 167 et 168. ; Æ

embouchure est à quatre-vingt-dix werstes audessous du grand Indjik. I paraît que l'ancienne forteresse qui, dans les récits héroïques des Ossètes, est appelée Ouarp-Pfidar [ Fort Ouarp|, était sur cette rivière, à trois journées derrière la grande Kabardah: Bahhteras, fils de Khammits, un de leurs héros, Ta conquit, dit-on, d'une manière extraordinaire : ıl se fit mettre dans un canon chargé, et fut ainsi fancé dans la place. Quelque fabuleux que soit ce récit, on peut cependant en conclure que cette forteresse a jadis été prise par les Ossetes; ce qui prouve qu'ils se sont étendus à l'ouest.

9.° La Laba a son embouchure à cent vingt cinq werstes au-dessous de Ouroup, vis-à-vis du fort d’Oust-Labinsk : elle se forme de deux rivières ; lune à lest, appelée en tcherkesse Laba-tsouk, en tatare Kitchi-Laba, c'est-à-dire, Petite Laba ; l'autre, à l'ouest, nommée en tcherkesse Laba-chona, et en tatare Oulou- Laba, ou Grande Laba : elles font leur jonction au-dessous du mont Akhmet. La Laba reçoit plusieurs rivières et ruisseaux qui viennent des montagnes noires et des parties avancées de la chaine. Entre cette riviere et ces dernières mon-

tagnes, sur Îa rive occidentale de lOuroup et du Kouban, on voit, à peu de distance de l'endroit où celui-ci tourne du nord-est à l'est, les restes d'un canal ou Hit qui s'en sépare, puis $ y réunit de nouveau à trente werstes au-dessus du confluent de la Laba : les Tatares appellent / bach- Ghiran. Sa partie orientale, qui est grossie de quelques petits ruisseaux, porte : aussi le nom dé Zelentchouk. |

i0.° A trente werstes au-dessous de lembouwchure de la Laba , est celle de la grande riviere que les Tatares appellent Chaukeiche, et les Tcherkesses , Chag’wacha ou Chag'ouassa , c'est-à-dire, la Haute Princesse : elle porté, sur les cartes russes, le nom de Chadgacha, Chkhad: gacha et Chakbacha, et chez Reineggs celui de Tchakoïtchè; elle nait dans les montagnes de neige et recoit beaucoup de ruisseaux. |

11.° Le Ptchass sort des montagnes noires ou schisteuses, et recoit à droite le Pchass : son embouchure est à dix werstes du précédent.

12° Le Chakoups, Chekoumew de la Ho- Apo6naa kapma, a sa source dans le même en:

droit que le précédent, ét s'y unit par un canal.

15° Le Soup, en tatare Kizlar-Keiken, ou

ET EN GÉORGIE:: | 199les Filles noyées, est considérable, et sort des hautes montagnes d’ardoises ; i a son confluent à ey werstes au-dessous du précédent.

. Le Kara-Kouban, c'est-à-dire, entatare, le ae noir, Afps en tcherkesse, est trèsconsidér able, sur-tout lorsque la fonte des neiges et les pluies le grossissent; alors on ne peut le. traverser qu'en bateau. H prend sa source au pied des montagnes de neige, et recoit plusieurs ruisseaux depuis son confluent, qui est à dix werstes du précédent. Les rives du Kouban sont peu élevées : au printemps,:ce fleuve déborde, inonde une étendue de cinq à six werstes, et forme des marais qui se prolongent jusqu’à son embouchure. Selon quelques récits, c'est cette rivière et non pas le Soup, qui porte, dit-on, u nom de Kizlar-Ketken.

° Le Yaman-Sou, en fätäre la Muri zen , en tcherkesse Otau-Jalgan, a son confluent à dix werstes du précédent, et, entoure, au sud , les marais que forme le Kouban. A trente-cinq werstes à l'ouest, il y a passage sur le Kouban.

16° À quarante-cinq werstes au-dessous de l'embouchure du Yaman-Sou , et à peu de dis-

tance de Tchernoi-Less., poste des Cosaques de la mer Noire, situé à la droite du Kouban ‚ce dernier fleuve forme un bras qui porte aussi le nom de Kara- Kouban ou Kouban noir, et, apres un cours de trente-cing werstes, se rejoint au fleuve. |

17.° L’Atakoum a sa source dans la chaîne schisteuse du Caucase, qui se prolonge à l’ouest. Son premier bras se joint à la partie supérieure du Kara-Kouban; un second , qui coule droit à l'ouest, se joint au liman du Kouban, et recoit à droite l'Antihir, le Bougoundour et le Ghof, qui forment des marais ; le Sad’cha, qui recoit le Jiptchi ; et le Yerly, qui forme plusieurs lacs entre cette rivière et le Kouban : à gauche, le Bakan, qui vient du mont Chog'alech, en tcherkesse le Vieux Blanc,et coule de l’ouest à l'est ; le Khoudrouk , l'Yssybet, le Chouga, le T'houkoups et le Choukan,

Les eaux du Kouban sont claires ; son lit est pierreux : son cours est rapide jusqu'à l'endroit où il commence à former des marais; alors il coule plus lentement, et ses eaux sont troubles.

Après avoir donné un apercu du cours du Kouban, je passerai à la description des tribus

ET EN GEORGIE, 201 qui habitent au-delà de ce fleuve jusqu'aux plus hautes montagnes du Caucase. Les Russes les comprennent sous.le nom général de -3axy- Gaaypt [ Zakoubantsy, ou Transkoubaniens |, quoique, par leur origine et leur langage, ils appartiennent à trois nations différentes ‘ les Tcherkesses , les Abazes et les Tatares. Comme je m'étends beaucoup sur les mœurs et les usages des premiers en décrivant la grande et Ia petite Kabardah, et sur les derniers dans un autre endroit ‚je ne parlerai ici que des Abazes.

Les Abazes, en russe A6asuanbt /Abazintsy], se nomment eux-mêmes Absne. Les Tatares et les Tcherkesses les appellent Abassa; et leur pays estnommé Abkhassethi par les Géorgiens. Leur visage étroit, leur tête un peu comprimée, leur menton court, leur nez saillant, leurs cheveux d'un brun foncé, Ies distinguent des peuples voisins. Ils paraissent avoir habité de toute antiquite la partie nord-ouest du Caucase, et s'être étendus au-delà avant d’avoir été repousses dans la montagne par les Tcherkesses , et d’être, par une suite de meurtres continuels , réduits à un. petit nombre. Leur langue, à l'exception de quelques mots tcherkesses, n'a aucune analogie

202 VOYAGE AU CAUCASE avec les langues connues en Europe et en Asie; elle. se parle jusqu'à la mer Noire et à la Mingrélie, Jadis ils avaient leurs propres souverains, appelés Abkhas-mep’he dans lhistoire géorgienne; ils furent ensuite soumis pendant longtemps aux rois de Géorgie, qui sintitulaient alors Abkhassethissa da Karthelissa mep’he, c'est-à-dire, rois dAbkhassethi et de Géorgie. Sous le gouvernement de ces princes, la religion grecque fut introduite chez les Abazes ; y avait même un patriarche à Bitchwinta sur Ta mer Noire » ét des archeveques à Mokwietä Dranda: mais le christianisme, à quelques traces pres, s'est perdu, chez ceux du moins qui habitent au nord de la chaîne principale du Caucase, et leurs nobles professent tous Fislamisme. Les Abazes, s "étant affranchis de la domination géorgienne, n ons pas maintenant de chef suprême, Quelques tribus voisines de la mer Noire ont leurs princes , et sont soumises aux Turcs ; les autres le sont aux princes tcherkésses, qui n’ont d'autre droit que celui du plus fort. L’oppression exercée par ceux-ci a singulièrement appauvri les princes abazes : aussi des tribus entières élisent un ou plusieurs anciens; mais la licence

ET EN GEORGIE. DE Li leur met souvent, aux uns contre les autres; les armés à la main. Lorsque le général Fabrizian commandait à la ligne du Caucase de 1770 à 1780, les Alti-Kessek Abazes furent déclarés indépendans des Tcherkesses ; ses successeurs dans le commandement ne tinrent pas la main à cet arrangement, et ce peuple retomba sous l'ancien joug. Enfin on alla jusqu'à charger les Icherkesses de les inspecter, afin, disait-on, de les empecher de fuir les frontières de la Russie. Aujourd'hui que la ligne du Caucase est mieux garnie de troupes, qui tiennent les 'Tcherkesses en respect, ceux-ci laissent les Abazes plus tranquilles. ° |

Les Abazes sont assez pacifiques; ils commencent néanmoins à faire des incursions sur le territoire russe. Leur manière de vivre ressemble beaucoup à celle des Tcherkesses. Ils sont vêtus ‘de même, excepté que leurs habits sont plus courts. Ceux qui habitent sur la frontière de la Mingrélie, portent des bonnets comme les Iméréthiens. Les villages des Abazes, dans le Caucase septentrional , different de ceux des Tcherkesses, en ce que les maisons sont dispersées dans la forêt, au lieu d'être disposées en carré

ou en cercle, pour entourer une cour commune : elles ont une petite cour, et sont entourées d'une forte palissade pour leur sûreté. La construction: et l'intérieuren sont d'ailleursentièérement comme chez les Tcherkesses: outreles chambres habitées par la famille, il y en a pour les étrangers ; au lieu de poële, on y voit une cheminée en claie enduite dargile : les maisons elles-mêmes sont bâties de ces matériaux. Le toit, soutenu par des chevrons , règne sur toute la longueur; il est couvert de’tiges de plantes et d'arbres. Leur lit est une espèce de divan placé à gauche de lentree, et forme de feutre et de coussins étendus sur un tréteau en bois; ils suspendent aux murs: leurs pelisses , leurs vêtemens, des nattes bigarrées , qu'ils font eux-mêmes avec de la lle, et enfin leurs armes ; au- -dessous du toit pendent des paquets eier de mais, dont ils font une grande consommation. |

Is cultivent des plantes potagères, du midi et des courges ; ils elevent de la volaille et beaucoup d’abeilles. Le miel, la cire, des peaux de renard et de martre, des vetemens de drap grossier et des manteaux de feutre qui se vendent en Crimée, composent leur commerce d'expor-

tation ; ils recoivent en échange de la grosse toile , des tissus de coton et de soie, des cuirs de Russie, du maroquin et d’autres objets qui leur sont apportés par les Arméniens.

Comme tous les Abazes étaient autrefois soufnis aux Tcherkesses, et que ces derniers Sarrogent encore aujourd'hui un air de supériorité sur eux , les princes abazes ne sont regardés que comme les égaux des ouzdens ou nobles de la Kabardah : ils n’épousent que des filles de ces derniers, qui, à leur tour, ne sallient qu'avec celles des princes abazes. Cette différence n'existait pas avant qu'ils fussent soumis aux Tcherkesses. Lorsque les Abazes derobent quelque chose à un prince de la Kabardah, ou à Tun de ses hôtes /kounak], ils sont obligés de le rendre ; et le prince leur prend en outre trois esclaves de Tun ou de lautre sexe comme amende : si son hôte a été tué, il enlève neuf esclaves. ‘ \ Tous les Abazes sont divisés en deux branches : la grande et la petite Abaza ou Awaza. La premiere comprend les tribus qui habitent au-delà du mont Caucase, près de la mer Noire, et que, par ce motif, les Tcherkesses nomment

les Kouch’hazib Abazi, c'est-à-dire ‚les Abazes ‚ultramontains. Je vais maintenant décrire leurs diverses tribus établies au-delà du Kouban ; je les prendrai de l'est à l’ouest, ou en descendant ‘des hautes montagnes vers la mer; et comme je desire que mon travail soit bien complet, je joindr ai les notices de Pallas aux miennes, lors qu'elles seront en harmonie.

FE La petite Abaza, en tatare Alti- Kessek ôu les six Pièces, en tcherkesse Baske. Ces.

Abazes se donnent à eux-mêmes le nom dé T'apanta. Hs habitent encore en partie au-delà du Kouban, jusqu'au Podkoumok : ceux-ci sont sujets russes, quoique les Tcherkesses s'arrogent sur eux le droit dé suzeraineté; mais l'autorité du commandant de la forteresse de Konstantinogorsk ne laisse pas de les protéger contre leurs oppresseurs. Les tribus établies au-delà du Kouban sont,