CHAPITRE XI

. Préparatifs pour voyager à cheval. — Escorte. — Peu de sûreté pour les voyageurs le long de la ligne. — Départ de Gheorghiewsk pour - Mozdok.—Mariinskaya.—Pawlowskaya.— Vallee que parcourt la Koura. — Cours de cette rivière. — Chapelle funéraire des Tatares. — Soldatskaya-Malka. — Prokhladnoi.

—Jekaterinograd, ancienne capitale du gouvernement du Caucase.— Mozdok. — ses habitans.—Jesuites armeniens.—Ceremonies de

noces.—Terek.—Ses poissons.—Soie cultivée | près du Terek.—V in.—Eau-de-vie de Kizlar.

= Melons et melons d’eau.—Badlejan.—Depart d’un transport de vivres pour la Géorgie.

PENDANT mon absence de Gheorghiewsk, mes gens avaient fait les préparatifs nécessaires pour le voyage aux montagnes. C’est à Mozdok qu'on laisse ordinairement les voitures pour continuer la route à cheval : on pourrait, il est vrai, aller en voiture jusqu'à Wladikawkas, sur le Terek, et au pied même du mont Caucase; mais bien

peu de voyageurs osent l'essayer, parce que, si quelque accident arrivait à la voiture dans . la steppe de la Kabardah, il ne serait pas facile d'y faire faire les réparations nécessaires. D’ailleurs, si lon est attaqué par les brigands, on se tire plus aisément d'affaire, lorsqu'on est à che- . val. Je fis mettre mon bagage et ma bibliothèque de voyage dans des caisses et des porte-manteaux (1): on les attacha deux à deux avec des cordes, et on les placa ainsi sur les bäts des chevaux. Ces paquets doubles s'appellent ‘en russe 8s6Kb, et servent au transport des effets dans . tout le Caucase; on emploie aussi la même méthode pour la plus grande partie des munitions de guerre et de bouche qu'on envoie à l'armée russe en Géorgie. Un cheval ne porte que SIX poud; ou deux cent quarante livres pesant de . Russie, que Ton a soin de partager egalement pour maintenir l'équilibre. J’eus besoin de trois chevaux de selle et de cinq chevaux de bât, parce que j'avais laissé mon domestique russe à la ligne, et qu'une personne de plus augmente

(1) En russe AMAAAHD , mot qui vient du tatare Clust [chamadän. ] |

ET EN GEORGIE. 312 beaucoup les frais du voyage, et parce qu'en arrivant dans la Géorgie il me fallait un homme du pays pour m’y servir d’interprete.

= Apprenant qu'un transport considérable d’effets appartenant au maréchal comte Goudowitch devait partir dans quelques jours et sous bonne escorte de Mozdok pour Tiflis, je résolus . de profiter de occasion, et d'arriver à Mozdok ‚avant son départ. Je priai M. Kartwelinow, gouverneur, et Je général Sergheï-Alexewitch Boulghakow, commandant en chef sur la ligne, de me faire délivrer les papiers nécessaires pour obtenir les chevaux et l’escorte : ils me furent remis le 16 décembre après midi, et rien ne s'opposait à notre départ; mais le gouverneur ne me permit pas de me mettre en route, parce que dans ce moment on était exposé à beaucoup de dangers de Îa part des brigands : on ne peut pas se fier aux Cosaques d’escorte, qui, à la vue de lennemi, prennent Ta fuite pour se mettre en sûreté eux et leurs chevaux, sans se soucier des voyageurs confiés à leur garde ; on voyage avec plus de sûreté avec une escorte d'infanterie. Les fantassins sont plus redoutés des montagnards, qui chargent toujours à cheval; ce qui donne à

l'infanterie beaucoup d'avantage pour ajuster. Au reste, on laisse, pour ainsi dire, aux Kabardiens toute la liberté possible de voler et de piller les Russes sur le territoire de ces derniers, puisqu'il est défendu, sous les peines les plus sévères, aux Cosaques et aux autres troupes de tuer un Kabardien : ils sont obligés de amener vivant; ce qui est presque impossible, puisque les Rabardiens sont mieux montés et mieux armés que: les Russes. — Si l'on comptait tous les individus qui, depuis vingt-cinq ans, ont été pris sur la ligne par les Tcherkesses et les Tchetchentses ,

on trouverait que leur nombre surpasse celui des hommes que la dernière peste a enlevés dans le gouvernement du Caucase. Puisqu' on prend A À précautions contre cette maladie, pourquoi n'en emploie-t-on pas d’aussi rigoureuses contre un fléau plus terrible et plus déshonorant, qui étend ses ravages sur une ligne de cent cinquante werstes le long de la nen de la Russie? En effet, les biens vont souvent au-delà de Madjar , jusqu'aux frontieres d’autres gouvernemens. Cependant il ne faut pas s'étonner de Tinimitie de cette nation pour les Russes, puisque ceux-ci, sous l'apparence de la protection et de

ET EN GÉORGIE. 319 l'amitié qu'ils leur ont promises, les ont chassés continuellement des lieux qu'ils habitaient; de sorte que maintenant ils sont réduits à la quatrième partie de leurs anciens pâturages. Puisque lon a commis la faute politique d’empieter de toutes les manières sur les droits de cette brave et excellente nation, on devrait au moins travailler avec énergie à empecher les suites fächeuses et desastreuses de cette mesure, et reparer le mal que lon a fait. REN

Le 17, ä huit heures du matin, nous avons quitté Gheorghiewsk, et, ru la pente rapide de la steppe, nous avons passé le Podkoumok, qui, dans cet endroit, est impetueux. Au lieu. de sept Cosaques qu'on avait ordonné de maccorder, je n'en obtins que deux, tous les autres ayant accompagné le général Boulghakow à la chasse. Nous sommes arrivés vers midi à ‚la stanitza Mariinskaya, sur le bord eleve du ravin profond de la steppe, où coule la Zalouka, petite rivière qui se jette dans la Kouma. En descendant le côté escarpé de l'ouest du défilé, les chevauxs ne pouvant plus retenir la voiture, .coururent au grand galop jusqu’en bas, traver- sérent la rivièré , et furent arrétés par les halliers

épais qui se trouvaient à l'autre bord: la voiture faillit de se briser ; heureusement le dommage ne fut pas considérable. La stanitza suivante est à vingt-sept werstes de Gheorghiewsk , et sur Ia rive gauche de la Koura, qui prend sa source dans une chaine de collines boisées située dans la steppe, et nommée en tatare Tchapchakle, et en tcherkesse, Ochapchak. À proprement parler, cette petite rivière a deux sources : celle de l'est porte, chez les Tcherkesses, le nom de Koura- Youg, ou Koura Seche; la source de Touest , celui de Koura-I chgwa, ou la Grande Koura:

elle coule à l'est en deviant un peu au nord, et se perd dans plusieurs petits lacs marécageux de la steppe, avant les sables d’Anketeri.

La vallée profonde de la Koura, dont le fond est entièrement composé de cailloux roules, a sans doute été percée par un courant d'eau beau- OHR plus considérable que le petit ruisseau qui sy perd aujourd'hui. Comme cette vallée continue à étre aussi large en remontant vers l’ouest et le sud-ouest 1 jusqu'à la Malka, dans les environs de Bieloï-Mesdiet , il est tres-probable que cette dernière rivière, qui charie des cail-

Joux semblables à ceux que lon voit dans la

ET EN GEORGIE. 321 vallée, y coulait autrefois avant de se jeter dans la mer Caspienne, qui s'avançait jusqu’à ce point vers l'ouest. Peut-être même alors un bras de la Malka, passant dans la vallée transversale de Bieloï - Mesdjet à la Zalouka ou Zolka ‚et qui est couvert de galets de la même espèce , allait joindre la it et n'avait avec ce fleuve qu’ une. embouchure commune. On voit encore aujourd’hui, entre Solenoi-Brod et Prokhladnoi, d’anciennes traces du changement postérieur du lit de la Malka. —Le Bakzan, le Terek et d’autres rivières peuvent de méme avoir eu leur embouchure dans la mer Caspienne plus directement au nord, à leur sortie des montagnes; et vrai- semblablement les amas de sable mouvant qui couvrent aujourd'hui la steppe entre la Kouma et le Terek , proviennent des sables quartzeux que ces rivières avaient chariés (1). | En supposant qu'autrefois la Malka, appelée aussi Balkh par les Tatares, se jetät séparément et directement dans la mer Caspienne, il est aussi très - probable que son changement de lit n’est

(1) Pallas, Voyage dans les gouvernemens méridionaux de la Russie, part. 1.'*, pag. 408.

Tom. I. | x

pas très-ancien. Ptolémée ne connaît au nord du Caucase, jusqu'au Wolga, que deux fleuves qui se jettent dans la mer Caspienne , savoir, 1 Alonta et l Oudon [Kouma ]; mais il n’est guère possible que ces fleuves aient change aussi tard leur lit dans la steppe. La volle Knfonide dela Koura, qui s'étend jusqu'à la Malka, a probablement donné lieu à une erreur grave qui s’est -glissée dans la Hoapo6naa raprua ;.la Koura y a sa source à l'est, coule à Fouest et se jette au sud

dans la Malka, tandis que c'est tout le contraire.

La Koura pr end sa source à quelques lieues au

nord de la Malka, coule d’abord au nord-est, et ensuite presque entièrement à lest jusqu'à ce qu'elle se perde dans les sables de la steppe. Il est inconcevable que l'on ait laissé subsister cette erreur quand on a revu cette carte, puisque celle qui est jointe aux Voyages de Guldenstædt , et celle de Zannoni pour les limites de Pempire ottoman, indiquent avec beaucoup d'exactitude le cours de la Koura. RR

“En montant la vallée de la Koura depuis Pawlowskaya jusqu'aux rives de la Malka, qui est éloignée de ce poste d'environ deux milles d'Allemagne, on entre dans une jolie valléeronde

ET EN GÉORGIE. 323 qui sé prolonge à Fouest et qui porte le nom tcherkesse de Kouch-behapa. On y voit sur une montagne le tombeau du primce Missaost , fils de Kara-mourza, et père d’Arslan- -beg, connu, sous le nom de Sokour-Hhadji, par sa bravoure et son brigandage; ıl était prince des Nogais du Kouban, et de ia horde Kassaï-aoûl, qui, il ya environ quatre-vingts ans, errait plus É bas sur les bords de la Malka, et de l'autre côté du Terek, dans les environs de Djoulat, Ce monument est une chapelle à sept angles, d’en- . viron quinze pieds de haut : vis-à-vis est une picrre avec une inscription tatare , et près de l'ouverture de la fenétre on voit dans le mortier l'empreinte d’une grande main. Les Russes nomment cette chapelle Bieloi-Mesdjet [| Mosquée blanche ]. De l'autre côté de la Maika il yadeux villages tcherkesses , à la famille Tchajoukin. Deux milles à l'est de ce monument est de pays qui, à cause d’un passage sur la Malka, s'appelle chez les Tcherkesses Chegouka-yikego; chez les Tatares, Tousketchou ; ; et chez les Russes, Solenoi-brod. Tous ces noms signifient gue du sel. On ya placé un double poste de Cosaques, afin .d’empécher les Tcherkesses de passer la Malka.

Nous avons quitté Pawlowskaya dans l'aprèsmidi ; et, après avoir mis une bonne heure à parcourir dix-huit werstes, nous sommes arrivés à Soldatskaya-Malka , village assez important: dix werstes au-delà, nous avons trouvé la redoute de Soliman-brod, qui tire son nom d’un ancien gué de la Malka, fréquenté par les Tcherkesses; et cinq werstes plus loin nous sommes entres dans Prakhladnoi, village et relais à un mille du confluent du Bakzan et de la Malka : c'était jadis la résidence du général-major Del Pozzo, mspecteur des Kabardiens| Ka6apaunexit npnemawb]. Nous avons ensuite traversé Priblijnie, village; et, après avoir parcouru dix-sept werstes, nous sommes arrivés vers minuit à Ickaterinograd, ville forte sur la rive gauche de Ja Malka. Les Cosaques qu'on nous donnait à chaque relais, nous quittaient presque tous à moitié chemm, et a arrivions ordinairement au poste sans escorte ; nouvelle preuve du peu d’ordre qui regne sur la ligne, même dans ce qui concerne le militaire. On ne nous laissa pas entrer dans la ville à cause de la quarantaine : il fallut coucher à la belle étoile; ce qui me fut d'autant plus désagréable, que ma tente de feutre se trouvait parmi les

ET EN GEORGIE. 325 effets que j'avais envoyés en avant à Mozdok, et que le froid de la nuit, en décembre : est ‚sensible , même dans les pays méridionaux.

Enfin, pour comble d'infortune, nous n'eûmes pas, dans le premier moment, du bois pour faire du feu. Cette aventure m'a fourni de nouveau l'occasion d'observer que les Russes sont très-peu capables d’endurer le froid : car mon secrétaire était sur le point de verser des larmes; et des voituriers russes, qui avaient aussi été obligés de s'arrêter au même endroit, ne trouvaient pas assez de pelisses pour se couvrir. En général, les étrang coup.mieux que les gens du pays, qui, dès

ers supportent le froid de la Russie beau-

l'automne , commencent à porterdeur pelisse et ne la quittent quà la moitié du printemps ; en:outre, la chaleur de leurs appartemens est insupportable. Les étrangers qui, des les premières années de leur arrivée en Russie, ne se font pas une habitude de la pelisse, n'en ont plus besoin dans la suite. J'ai toujours préféré une redingote ou un manteau ouaté à une pelisse lourde et echauflante; et je ne me suis servi de celle-ci qu'en voyageant en traineau dans le plus : grand froid de hiver. ol

Iekaterinograd est située, comme heit ghiewsk, sur une pente de la steppe tres-escarpee vers la Malka. Cette ville est un pentagone ; elle fut bâtie en 1776: dest la place la plus forte de toute la ligne du Caucase. Les deux cétés vers Tescarpement n'ont pas de fortifications, parce que la nature y a Suflisamment pourvu.

Les-trois autres côtés Sont munis de murs, de fossés: et de trois batteries. Depuis 1785, Iekaterinograd était [4 capitale de la province du Caucase, qui faisait partie du gouvernement d'Astrakhan. Cette prov ince à depuis ete transformée en gouvernement, et Gheorghiewsk en

est devenue la capitale. ee 1 5 i . , WER Si;

Tous les environs d'ckatermograd jusqu'au

Terek sont tr es-fertiles. Ce pays est appelé Das

les Tatares ol 2 /Bech-tamak]y ou les

Cinq er parce que la Malka , le Bakzanı, le Tcheghém et le Tcherek sy réunissent et vont se joindre au Terek. Iekaterinograd occupe l'emplacement où était autrefois le | passage principal des T cherkesses , lorsqu'ils | menaicht paitre leurs bestiaux de l'autre rote

de la Malka. }

| ET EN GÉORGIE! 327 Apres avoir parcouru douze werstes, nous sommes arrivés , le 18 décembre, au confluent de da Malka et du Terek, qui nous restait à droite, à une werste de distance. Les postes des Cosaques étaient doublés par-tout à cause de la qua- -rantaine, et dans certains endroits il y en avait même de Pautre côté de la Malka et du Terek; ces deux rivières forment la limite entre le terri- toire des Russes et celui des Tcherkesses. Nous hu, avons ensuite traversé les villages d’Alexandria, de Podpolnoi et de Pawlodolsk, dernier relais sur la route de Mozdok, éloignée de vingt-deux werstes de lekaterinograd ; nous avöns fait encore treize werstes, et nous sommes arrivés dans la matinée à Mozdok. R M. Kartwelinow n'ayant donné une lettre particulière de recommandation pour le lieutenant - colonel Dianow , commandant de cette place, jallai prier cet officier de me faire assigner un logement commode; je n’eus qu'à me Jouer de celui qu’il me procura dans la maison d’Etienne Tantissow, Armenien catholique.

Mozdok, dont fa distance à Gheorghiewsk est évaluée à cent quinze werstes , est située pres du Terek , sur le haut de la pente de la stéppe, qui

borde toute la rive gauche..de cette rivière, et s'élève ici à six toises. Le nom de cette ville est d'origme tcherkesse, et se compose du mot mess [forét | et dok | sourd |; le mot composé signifie Bois épais. Jadis, en effet, il y avait un bois où les Kabar diens faisaient paitre leurs troupeaux et deurs MI aux dans certains temps delannee.Mozdok fut bätie en 1763, deux ans après que de proprietaire de ce territoire, Mourza-Kourgok-Kant- "®% chokin, prince de la petite Kabardah, qui setait fait baptiser à Saint-Petersbourg , Peut cédéà perpétuité à la Russie. IH y a environ trente ans qu'on voyait encore dans, le!boiïs qui està sept werstes | de ce lieu „et que l’on nomme Fleur Mozdok, les restes de bätimens en pierre et un caveau entouré de murailles, dont la construction était, dit-on, semblable à celle des ruines de Madjar, Le fort n'est accessible, qu'au nord et à lest: on pourrait le considérer comme un excellent rempart contre les habitans des montagnes, sil était occupé. par une garnison plus nombreuse, et si l'artillerie était en meilleur état; mais cette dernière ne consiste généralement qu'en canons de fer très-lourds , qui ne pourraient servir que comme.artillerie de siége.

ET EN GEORGIE. 329 La ville de Mozdok est habitée par des Russes,

des Arméniens, des Arméniens catholiques, des Georgiens, des Tatares et des Ossètes ; en y trouve aussi des Tcherkesses baptisés. Le concours de tant de nations différentes fait que la plupart des habitans qui commercent parlent, outre le russe , arménien , le tatare, le géorgien, le tcherkesse et lossète, et que le génie des lan- ‚gues est très-développé parmi eux. C’est en fréquentant le marché publie que Yon peut juger de la prospérité des habitans d'une ville russe , d’après la quantité et la variété des mar chandises que Ton y étale. Le marché de Mozdok est actuellement trös-mesquin : on u ytrouve des marchandises d'Europe que dans une boutique d’Arméniens de Nakhtchiwan; la plupart des autres boutiques sont fermées; le reste est occupé par des marchands arméniens et ossètes, qui vendent des comestibles en détail. On dit qu'autrefois le commerce y était bien plus florissant ; ‚mais le peu de sûreté qu'offre la ligne de frontiere, les quarantaines qu'il faut subir en artivant chez les Russes , et la peste qui règne parmi les habitans des montagnes, ont singulièrement contribué à faire déchoir cette ville: loccupation

330 VOYAGE AU CAUCASE de la Géorgie y entre aussi pour beaucoup, le débit des marchandises russes et européennes chez les peuples voisins gr attiré le commerce à Tiflis.

Les maisons de Mozdok sont les unes en bois, les autres en claies recrépies d'argile; les fenétres donnent ordinairement sur la cour, de sorte que Je devant sur larue ne présente qu'une muraille nue enduite de terre ou peinte en blanc. N ya au-dessous de Ja ville quelques moulins mal construits sur des pontons au milieu du Terek ; le frottement des meules est si fort, que souvent le pain fait avec la farine qui en provient est tellement rempli de ir qu'il est sr

de le manger. | : Indépendamment des églises russes, Mozdok, renferme aussi deux églises armeniennes et une catholique : celle= ci fut fondée, il y a environ! quarante ans‘, par les missionnaires capucins ; ils sont tous morts ‚et l'église est maintenant entre les mains des Jésuites : la communauté se compose d'un supérieur, d’un père et d'un frère. Je croyais pouvoir tirer d'eux desrenseignemens sur les habitans des montagnes; mais ces religieux, | n'avant pas fait un long séjour à Mozdok, n’ont.

ET EN GEORGIE. 331 “pas encore trouvé Toccasion de faire connais- | sance ni d'établir des liaisons avec ces peuples. Le P. Gilles Henry, né dans les Pays-Bas, et qui a étudié en Angleterre, a fait en peu de temps de très-grands progrès dans Ia langue armenienne. Lorsque je vins à Mozdok pour la première fois, il n'avait commencé l'étude de cette langue que depuis neuf mois, et cependant il était déjà en état de précher en public. A l'exception de Ia messe, tout lé service divin ‘se célèbre en arménien. | Ce Jésuite, homme adroit, concut, 1 y a quelques années, le projet d'employer des membres de son ordre à civiliser les habitans du Caucase, qui ne sont pas encore soumis entièrement à la domination russe, et à les amener au même point où étaient arrivés les sauvages du Para- . guay. Le Gouvernement aurait dû laisser toute la latitude possible à ces religieux : il se serait ainsi debarrasse d’un som penible et dispendieux. Ce projet, qui avait été approuvé et appuyé par les agens russes employés sur la ligne, a été envoyé ‘à Saint-Petersbourg par le P. Henry; 1 paraît qu'il n'ya pas été goûté, et qu'il est totalement oublié.

TR

J'eus occasion , durant mon séjour à Mozdok, d'assister à une noce arménienne. La veille de {a noce au soir, le prétendu invite tous ses amis du sexe masculin, et leur donne un grand repas;

ensuite il envoie chercher un barbier qui rase la |

tête et la barbe de tous les convives, et chacun va

au bain : le lendemain, de grand matin, le futur, :

accompagné de sa suite, va chez son beau-père prendre sa prétendue ; celui-ci unit les mains

des deux époux, et, suivi de toute la compa-

gnie, les conduit à l'église, où le prêtre bénit le

mariage. Au sortir de l'église commencent les

fetes , qui durent trois jours; ce n'est que le soir du troisième jour qu'il est permis aux nouveaux

époux de consommer le mariage. Un usage particulier et commun à plusieurs peuples de l'Asie se conserve aussi chez les Arméniens; c'est que,

pendant la première année du mariage, et quel-

quefois même long-temps après, la, nouvelle mariée ne peut parler au père ni à la mère de

son mari.

Le Terek est très-rapide pres de Mozdok; ce \

qui vient de la position élevée de ses sources

dans les montagnes de neige du Caucase. Depuis

Stephan-tzminda , dans la partie haute, jusqu'à

ET EN GEORGIE.\ 333 Lars, dans la partie calcaire, sa pente est, dit-on, | de quatre-vingt- quinze pieds anglais. Lorsque, dans les mois de juillet et d'août, la fonte des neiges le fait hausser de huit à dix pieds audessus de son niveau ordinaire, ıl devient im- pétueux, déborde en plusieurs endroits, ronge une partie de ses rives, les mine par-dessous, se fait ailleurs un nouveau lit et remplit de sable lancien, où s'arrêtent les arbres deracines, et souvent même des tas de bois qu'il enlève des hautes montagnes. Ce fleuve ne gèle pas tous les ans;.mais pendant fhiver il charte des glaces. Dans cette saison, son eau est assez limpide; pendant tout le reste de année, elle est trouble depuis le point où ıl sort des montagnes pour entrer dans la plaine de la Kabardah : quand on en puise, elle ne tarde pas à déposer son limon ; glle devient limpide et d'un goût agréable. Au-dessous de-Kizlar, la chute du Terek est moins forte; il se divise en plusieurs bras, qui, coulant lentement et déposant les particules terreuses, sobstruent chaque jour davantage : tantôt lun, tantôt l'autre de ces bras, représente la branche principale.

Le Terek et tous ses affluens nan peu pois-

sonneux * aucun ne nourrit des espèces de pois-

sons qui lui soient propres; ils sont tous de la.

mer Caspienne : is remontent dans l'eau douce

pour frayer ; ensuite ils redescendent à la mer:

à certaines époques de l'année, on en prend une très-grande quantité, mais toujours des espèces déterminées. La rareté du poisson provient du peu de profondeur des bras du fleuve ; les esturgeons et les autres poissons de cette grandeur y pourraient à peine nager. Cette eau est en outre presque stagnante, chaude et mauvaise en été; tandis que le haut Terek et ses af-

fluens les plus considérables, tels que la Malka :

et la Soundja, sont trop rapides et BP froids |

pour les poissons. | 4

Ceux que Ton rencontre le plus souveñt dans le Terek sont les carpes, les barbillons, les esturgeons et la sewronga; le saumon sy rencontre

dans les mois de janvier et de février en si grande

quantité, etilest d'un goûtsiexquis, qu’on trouve

du profit à le fumer pour en faire des envois |

dans l'empire russe. La xupnaa pri6a de la mer Caspienne, Cyprinus chalcoïdes, que les Persans

: , + % appellent , à cause de son gott exquis, DL LS

ET EN GEORGIE. 335 .[Chah mali], poisson du Roi, et qui est aussi connue sous le nom de hareng de Kizlar, est si commune dans le Terek pendant tout l'hiver, que l'on n’en pêche pas d'autre. Ce poisson gras et savoureux, que lon a coutume de fumer, peut remplacer aisément les harengs de la Hollande; il coûte moins cher, il est plus grand et il a meilleur goût : il y en a de quarante- cinq pouces de longueur, qui pèsent près de dixhuit livres. On prend rarement dans le Terek des brochets, des sandarts, des perches, des bremes; près de la mer on trouve des loutres et des tortues. Le pays situé à gauche du T erck, entre Mozdok et Bech-tamak, s'appelait autrefois Yerochta (1) en tcherkesse. Du côté opposé, lorsque les eaux du fleuve sont très-hautes , ıl se forme deux iles longues qui portent le nom d'ies de l'Aigle | Osirowa- Orlowy | : celle du sud est séparée de la petite Kabardah par un bras appelé Demir. A six werstes à lest de Mozdok, il y avait un petit bois auquel les Ta- Miares donnaient le nom de Youz-Terek, ou les Cent Peupliers blancs; mamtenant on y voit

G) Actuellement il y a deux villages qui s'appellent Grand et Petit Yerochta (Pawlodolsk ).

336 | VOYAGE Au CAUCASE le village de Sto-Derew, ou les Gent Arbres.

Autrefois on trouvait à moitié chemin des ruines anciennes.

Depuis dia ans et plus, on élève des vers à soie dans les stanitzes des Cosaques, entre Mozdok et Kizlar : cette branche d'industrie s'est beaucoup améliorée dans les derniers temps, sur-tout par les soins du maréchal de Biberstein; et ce pays fournit , ainsi que la Géorgie , une quantité considérable de soie écrue aux’ fabriques de Moscou et d’autres villes de la Russie. On ne peut pas en dire autant de la culture de la vigne 4 quelque étendue qu’elle soit, elle n'a pas encore pu se perfectionner, parce qu'on na ni les connaissances ni la patience nécessaires ; voilà pourquoi le vin de Kizlar est plutôt mauvais que médiocre et se gâte facilement. Cependant plusieurs propriétaires se donnent beau- | ones, et

preferent la qualite du vin à la quantité $ 19

coup de peine pour bien cultiver leurs vi

puis citer l'exemple d'un vin excellent que jai bu chez M. Kartwelinow à Gheorghiewsk ; il était en bouteilles depuis quelques années, et. approchait beaucoup du vin de FErmitage. La vente de leau-de-vie est plus lucrative que

ET EN GÉORGIE. 337 celle du vin pour les habitans de Ia ligne de Mozdok. Leau-de- -vie de Kizlar est excellente; on én fait des envois considérables dans toute la Russie, et elle est aussi connue que recher- ‘chée pee entrer dans la AE du ir russe. nr

La 'steppe au nord du Caucase est, pour ‘ainsi dire, la patrie des potirons, concombres, melons, et melons d’eau ou pastèques ; ces deux

derniers fruits sur-tout sont excellens dans les environs de Mozdok. Les Tatares appellent les melons kaoun "il y en a de plusieurs espèces, toutes plus délicates les unes que les autres ; les meilleurs sont les gros oblongs dont la chair est verdätre. Les ÉTe nie pastèques , appelées en tatare kar bouz, sont celles qui ont la chair d’un rouge”foncé, avec des graines aussi petites que les pepins des poires. Depuis quelques années on a commencé à faire de l’eau-de-vie de pas-. tèques, qui n'est pas mauvaise. Malgré la beauté des fruits qu’on voit sur la ligne, il faut que les étrangers se gardent d'en manger, parce qu'ils | Einen la fièvre. Les Arméniens établis à Mozdok prétendent qu'au nord du Caucase ce sont

Mes pastèques qui sont très-malsaines, et au sud Tom. I. Y

338 VOYAGE AU CAUCASE ‚les melons. Une des meilleures plantes potageres est la mélongène, qui, chez les Asiatiques, porte le'nom de badlejan : on la cultive dans les jar- ‚dins; on la fait rôtir avec la viande, ou bien on ‚la fait cuire à part au beurre ou à l'huile, avec beaucoup de poivre. | | | Le 21 décembre, nous vimes un grand convoi de provisions passer le Terek sur trois points; était composé de voitures tatares à deux roues, et allait par Tatartoup et Wladikawkas en Géor- ‚gie: cent chasseurs et quatre-vingts Cosaques Tescortaient avec deux pieces de canon, parce que les Tchetchentses infestent la route jusqu'à Wiladikawkas. Ii n'y a pas. dong-temps qu'ils ont attaqué un convoi et en ont pris la plus grande partie. J aurais voulu profiter de celui-ci pour aller examiner les mines de Tatartoup : mais Iwan, le earamandänt de Mozdok , ne voulut pas y consentir, par des motifs que je ne pus

savoir.