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(1) Foyage dans les gouvernemens méridionaux, part. 1.", pag. 428.

Je crois devoir rapporter une tradition singulière répandue parmi les Tcherkesses : c'est qu'autrefois leur pays était habité par des Frenghi, c'està-dire, des Européens, auxquels ils étaient, en quelque sorte, soumis. Un de leurs princes, disent-ils, avait une très-joke femme, dont le souverain des Frenghi devint si épris, qu'il la demanda pour lui-même. Le Tcherkess chercha à différer la chose, et délibéra avec sa famille sur ce qu'il devait faire; enfin il consentit à céder sa femme, si le prince frenghi lui promettait à son tour de lui accorder une demande. H amena donc sa femme, et le Frenghi jura de le satisfaire : alors le Tcherkess exigea la cession du pays qu'occupaient les Frenghi. Je nai pas voulu passer sous silence cette histoire, quoiqu'elle ait bien Tair d’une fable, parce que les Kabardiens ont encore un proverbe qui semble faire allusion à cet événement : « Nous avons donné nos femmes ' » pour ce pays. » Ils prétendent aussi que des | Frenghï ont habité autrefois dans le Tatartoup.

La nation icherkesse' est, & proprement parler , divisée en cinq RT : la premiere

618. VOYAGE AU CAUCASE | comprend les princes appelés, en tcherkess, pcheh et pchi, et en tatare, bek ou by, qui ne se nommaient autrefois, dans les actes russes, que Baazeaumr, c'est-à-dire, seigneurs, mais qui ont obtenu le titre de kussb, ou princes; la seconde se compose des work ou | des anciens nobles, que les Tatares et les Russes appellent Vszenr [ouzdeny : la troisième renferme les affranchis des prinees et des ouzdens, qui, par-là, sont aussi devenus ouzdens; mais, ‘pour le service militaire, ils restent toujours sous lobéissance dé leurs anciens maitres : à la quatrième appartiennent les. ‘affranchis de ces nouveaux- nobles, et à la” cinquième les serfs icho’khotl ‚ que les Russes. ‘appellent Xanonbr; ceux-ci se partagent encore en Jaboureurs et en Be des classes supérieures. |

Le nombre des princes états autrefois beaucoup plus considérable qu'il n'est à présent, parce | que la dernière peste a fait de grands ravages. parmi ce peuple. À chaque branche des maisons | de princes appartiennent différentes familles d’ouzdens, qui regardent les paysans comme üne … propriété dont lhéritage leur est transmis par

ET EN GEORGIE. 349 leurs ancétrés, parce que ces paysans ne peuvent passer d'un ouzden à un autre. Le prince est donc le seigneur suzerain de ses nobles; ceux-ci sont, à leur tour , les seigneurs de leurs serfs : mais, comme des familles nobles passent souvent d'un prince à lautre, il en résulte l'accroissement rapide de la grande Kabardah. . Les paysans ne sont point tenus de payer aux ouzdens des redevances fixes. A la vérité, ils doivent fournir tout ce dont ceux-ci ont besoin : mais cela n’a lieu que pour les choses de première nécessité; car lorsqu'un ouzden pressure trop le paysan, il finit par le perdre entièrement. Il en est de même entre les princes et les nobles : les. premiers exigent de ceux-ci. les objets qui leur sont nécessaires, mais rien au-delä de ce qui est absolument indispensable. Si lon veut donner le nom de constitution à cet ordre de choses, on peut Tappeler aristocratico-républicaine ; mais, à dire vrai, ilny a aucune constitution, puisque maintenant chacun fait ce que bon lui semble. Autrefois la puissance des princes teherkesses, s’etendait aussi sur les Ossètes, les Tchetchentses, les Abazes et les tribus tatares des hautes mon-

tagnes , pres des sources du Teheghem ‚du Bakzan, de la Malka et du Kouban; mais leur

puissance a diminue par les progres successifs

des Russes : cependant ces princes se regardent toujours comme les maitres de ces peuples.

Cest Täge qui, chez eux, donne le plus de

considération : aussi ,; lorsqu'il s’agit de décider . ussi, g

une affaire , les anciens des princes, des ouzdens, et même des plus riches paysans , s'assemblent et prononcent ; c'est toujours avec grand bruit

et beaucoup de paroles. On ne trouve chez.

eux ni tribunaux fixes , ni sentences ou lois écrites. Des peines, dont je parlerai bientôt,

sont établies par les anciens usages pour punir :

‘le vol et le meurtre. | L'usage veut que le : prince fasse de temps en temps à ses nobles des présens, ‘qui, ainsi que le récit des circonstances et des motifs qui y ont donné lieu, passent de père en fils,

tant dans la famille de celui qui a recu, que | dans là famille de celui qui a donné. Lorsqu un noble refuse , sans motif suffisant , d’obeir à son

prince, il est obligé de lui rendre tous les présens que lui et ses ancétres en ont recus. Les

uzdens doivent suivre le prince à la guerre

ET EN GEORGIE. 351 toutes les fois qu'il Texige, et fournir autant de leurs sujets, comme troupes auxiliaires’, que le prince en a besoin, et qu'ils peuvent en donner. Lorsque le prince, par de trop grandes dépenses ou par des accidens , contracte des dettes, ses nobles sont tenus de les payer pour | Jui. Le prince , ainsi que le noble, a le droit de vie et de mort sur ses serfs, et peut même vendre, à son gré, ceux qui sont attachés au service de sa maison : ceux-ci recouvrent souvent la liberté; ils sont alors appelés begaoulia, et doivent exécuter les ordres de leuf maître contre les nobles et contre les serfs. On ne peut pas vendre séparément les serfs qui exercent l'agriculture : ils sont obligés de payer les dettes et les vols d& leur ouzden. Le prince commande l'armée en temps de guerre, ct, avec ses che- . valiers et ses serviteurs, fait des incursions sur le territoire russe ou contre les Ossètes, les Ingouches, les Karaboulak , et souvent contre les peuples qui habitent près du Kouban.

‘Avant que Tislamisme füt introduit chez les Tcherkesses, chaque prince ou fils de prince - avait le droit de prendre une des brebis à compo- -sant chaque troupeau ‚lorsqu’au printemps on les

322 VOYAGE AU CAUCASE menait paitre sur les montagnes , ainsi qu'à leur retour au commencement de l'automne. On devait aussi donner une ‘brebis au prince toutes les fois que, dans ses tournées, il passait la nuit près d'un parc. S'il approchait d’un troupeau de

chevaux Fma6yılb en russe, et » ‚9? >) [ouyour ]

en tatare |, il avait le droit de choisir le cheval qui lui plaisait, de le monter et de seen servir aussi. long-temps qu'il en. avait besoin. S'il passait la nuit près d’un de ces troupéaux, il pouvait faire tuer um poulain et le manger avec sa suite; car. ces peuples ont encore l'usage de manger de la chair de cheval : mais ils choisissent pour cela | les chevaux qu'on tue; car ils sabstiennent de ceux qui meurent de maladie. La peau du cheval et celle dela brebis appartenaient à celui qui avait préparé le repas. |

Tels étaient les droits des princes dès les temps’ les plus recules; ıls leur étaient aussi chers qu'ils étaient conformes à leur manière de vivre: cependant ils y ont renoncé en embrassant la | religion mahométane. Depuis cette époque aaa peuple a changé aussi ses habitudes sous,beaucoup de rapports. Les "Tcherkesses , comme

ET EN GEORGIE. | 353 toutes les nations non civilisées, faisaient un usage excessif de l'eau-de-vie : ils fumaient du tabac, en prenaient en poudre, mangeaient de la viande de porc, et sur-tout de celle de sanglier : cet animal, qui est très-commun dans leur pays, était le principal but de leurs chasses. A. présent ils Ssabstiennent de boire de l'eau-de-vie de fumer du tabac, de manger du porc : un grand nombre d'entre eux, au lieu de porter simplement des moustaches comme autréfois , laissent croître leur barbe. |

li ya environ quarante ans, les Tcherkesses, quoique se disant musulmans, vivaient presque sans religion , n'étaient pas circoncis ‚et n'avaient ni mosquées, ni prêtres, à l'exception de quel ques moullahs ignorans qui venaient d’Aksai et d’Endery. Hs n'observaient de la religion de Mahomet que labstinence du porc et du vin. ls enterraïent aussi les morts et célébraient les mariages d'après le rit mahométan. La pulygamie était permise, mais peu en usage. Les princes ‘et les plus illustres ouzdens faisaient , aux heures fixées , leurs prières journalières en arabe , quoiquils n'y entendissent rien. Les gens du peuple vivaient sans aucune pratique religieuse,

Tom. T, z |

et chez eux tous les jours étaient égaux. On ne trouve chez cette nation aucune trace de la religion chrétienne grecque, qui fut portée dans la Kalriah du temps du tzar Iwan -Wassidiewitch. Néanmoins on rencontre encore dans ce pays de vieilles en et des EUR avec des crom.

Depuis la paix de Kutchuk - Kaïnardji, en 1774 , la Porte à envoyé precher l'islamisme dans le Caucase, et. notamment chez les Tcherkesses, et a réussi dans ses vues, au moins chez ceux-ci. Leurs moullahs ou prêtres sont ordinairement des affranchis des princes ou

destouzdens ; ils vont apprendre un peu à lire et à écrire chez les Tatares de Thabasseran ou à Endery, recoivent de titre d’effendi , et retournent dans leur patrie pour travailler à maintenir le peuple dans la foi mahométane, et à le détourner de alliance de la Russie.

Les Kabardiens ‚sont, depuis soixante ans, déclarés vassaux de cet empire : mais ils ne le sont que de nom, puisqu'ils ne paient aucun impôt, et ne rendent aucun compte de leur conduite dans leur pays; bien plus, ils font, tous les ans,» des incursions fréquentes sur le

ET EN GEORGE. 355 territoire russe, et y enlevent des hommes et des bestiaux. Ils étaient autrefois sous le commandement de Kizlar:; mais ils sont à présent sous un KRabapanuekià npncmasb, c’est-à-dire , inspecteur des Kabardiens : c'était le major général Del Pozzo qui remplissait ce poste pendant ‘mon séjour dans le Caucase. H ne serait pas trèsdifficile de maintenir l'ordre chez cette nation; mais il paraît que le commandant des frontières russes ne sen inquiète guère. On a généralement adopté un système de conduite très-défectueux envers les peuples de ces montagnes : on emploie la douceur et humanité : moyens qui ne réussiront pas, car is les regardent comme des marques de faiblesse et de crainte. Lorsque Paul Sergheitch- Potemkin cemmandait la ligne, Hl chercha à tenir en bride les princes kabardiens en leur donnant des titres et’des présens ; ıl fit déclarer à Saint - Pétersbourg ces princes , les nobles et les paysans, égaux aux princes’, à la noblesse et aux paysans russes : mesure aussi ‘impolitique qu'inutile ; car comment peut-on donner à un peuple qui, depuis «des siècles, ne vit que de brigandages, les mêmes droits qu'à celui qu'ils pillent continuellement ? Les

356. VOYAGE AU CAUCASE Tcherkesses prirent cette égalité à la manière asiatique , comme une reconnaissance de leur extrême supériorité, et se crurent des-lors beaucoup plus habiles et plus vai!lans que les Russes. . Du temps du lieutenant général Goudowitche , on augmenta même les pensions que les princes tcherkesses recevaiént du Gouvernement russe ; et néanmoins on ne gagna rien, car ils ne discontinuerent pas leurs brigandages. II règne maintenant si peu de sürete sur Ja ligne, que, le soir, on ne peut guère s'éloigner de Gheorghiewsk à la distance.de quelques werstes sans” cour le risque d’être attaqué. Si, dans ces occasions, on prend un voleur, il reste pendant quelques jours en prison, et l'affaire s'arrange par lintercession , cest-à-dire, par un présent en argent, de quelque prince nogaï ou kabardien habitant le territoire russe : le coupable est secrètement mis en liberté, et on lui signifie de ne plus se montrer sur la ligne.

Du temps du comte Markow et du prince Tsitsianow , on traitait les Kabardiens avec la plus grande sévérité, etlon ne payait pas à.

leurs princes la pension fixée. Ceux-ci cherchèrent d’abord à se dedommager en pillant

ET EN GEORGIE. EL 07 le territoire russe : mais, grâce à la vigilance . des commandans, ils furent souvent pris- en ; flagrant délit : sans égard pour la qualité de „la personne, on attachait le delinquant sur un canon, et on lui appliquait une severe correction ; ce qui nestarda pas à refroidir leur , ardeur guerrière. |

Les occupations des principaux personnages sont la chasse et les exercices militaires : ils entreprennent souvent des expéditions de plusieurs journées dans les bois et dans les mon- tagnes , où leur seule nourriture est un peu de millet, qu'ils portent avec eux. Ce genre de vie a tant d’attraits pour eux, qu'ils ne veulent . pas le changer, et qu'ils renonceraient volontiers à tout pour pouvoir revenir à cet état de liberté et d'indépendance. Le colonel Atajouka- Khamourzin , qui, dans la dernière guerre contre les Turcs, servait comme volontaire dans l'armée russe, ayant fait naître des soupcons sur son compte, fut envoyé à Iekaterinoslaw ; bientôt il retourna dans sa patrie, et, quittant les usages du pays qu'il abandonnait, il vécut entièrement à la manière de ses compatriotes, qui regardent le service militaire comme hon-

teux, et jede vie libre et ung Sohle comme le suprême bonheur. Le colonel Ismaël-Atajouka , chevalier de l'ordre de Saimt-George , qui servait aussi dans l'armée russe , fut également envoyé à Iekaterinoslaw ; il avait auparavant demeuré long-temps à Saint-Petersbeurg : il parle le russe et le français, jouit d'une pension de 3000 roubles, et vit comblé de bienfaits par la Russie. Quoiqu'il réside à Gheorghiewsk , il laisse sa femme dans un village de ‚la Kabardah, et fait élever son fils par un ouzden de ce pays, au lieu de envoyer en Russie, où l'enfant recevrait, à COUP sûr, une bien meilleure education: ce colonel a des intelligences. secrètes avec tous les chefs de brigands de son pays. Enfin Temir- Boulat-Atajouka fut envoye, dès son enfance, à Saint-Pétershourg, et élevé dans le corps des cadets des mines ; il servit dans un régiment de dragons, devint capitaine, et retourna dans son pays, ne sachant pas un seul mot de sa langue maternelle : néanmoins il vit aujourd'hui entièrement en Tcherkess avec ses compatriotes, et a oublié tout ce quil tenait de son éducation. U n’a jamais voulu permettre que ses deux fils fussent élevés en Russie. : $

Les Kabardiens ont kin martial et fier; ils sont ordinairement robustes , grands ; leurs traits sont pleins d'expression ; ils observent avec la plus scrupuleuse exactitude les lois de l'hospitalité. Si un Kabardien prend quelqu'un sous sa protection, ou sil Taccueille comme son hôte, celui-ci peut compter sur lur en toute sûreté, et même lui confier sa vie; le Kabardien ne le trahira jamais et ne le ral pas à ses ennemis : si ceux-ci veulent emmener l'étranger . de vive force, la femme du Kabardien lui fait sucer le lait de son sein, ‚et reconnaît ainsi l'hôte pour son fils légitime ; ses nouveaux frères sont alors obligés de le défendre contre ses ennemis au péril de leurs jours, et de venger son sang. Ce sentiment de vengeance, le même qui anime les Arabes, s'appelle, chez les Tcher- kesses, /'l-ouassa, c'est-à-dire , prix du sang, et chez les Tatares, Aangleh (du mot kan, sang } : il est commun à tous les peuples du Caucase; c'est Ja cause ordinaire de leurs guerres entre eux. Leur haine implacable contre les Russes est en partie produite par le même motif; car la vengeance du sang passe de père en fils, et sétend à la famille de celui qui

la provoquée en commettant le papier un meurtre.

Comme lorgueil de la noblesse n’est poussé chez aucune nation aussi loin que Chez les Tcherkesses, on ne voit jamais chez eux aucun exemple de mesalliance. Le prince épouse toujours la fille d’un prince, et ses bâtards ne peuvent Jamais hériter du titre ni des prerogatives de leur père, à moins qu'ils n’epousent une princesse légitime ; alors ils -deviennent princes de troisième classe. Comme les Abazes | étaient autrefois soumis aux Tcherkesses, leurs princes ne sont considérés que comme Kabardiens ; ils ne peuvent épouser que des filles de ceux-ci, qui, à leur tour ‚s’allient aux princes abazes. |

La dot, en tatare kalim, s'élève, chez les princes, à 2000 roubles en argent. L’ouzden qui a élevé un jeune prince le marie aussi, et donne, conjointement avec les autres ouzdens, le kalim en fusils, en sabres, en chevaux, en bœufs et en brebis : de son côté, le père de la future fait présent de quelques serfs à son nouveau gendre.

. Si un nouveau marié reconnaît que son

| ET EN GEORGIE. 1361 épouse n’a pas sa virginité, il la renvoie aussitôt à sa famille jet garde le kalım ; mais la fille est vendue ou tuée par les siens. Si une femme commet un adultère, son mari lui fait raser les cheveux , lui fend les oreilles, lui coupe les manches de ses habits, et la renvoie à cheval à ses parens, qui la vendent ou la tuent : le mari offensé ou ses amis menacent sans cesse l'homme complice de ladultère. Is ont deux espèces desdivorces : quelquefois le mari se sépare de sa femme en présence de témoins , et laisse ie Kalim aux parens ; alors elle peut se remarier : mais s'il lui dit seulement de s'éloigner de lui, il a encore le droit de la reprendre après l'année révolue : s'il ne la reprend pas avant deux ans, le père ou les parens de la femme vont chez le mari, et.

terminent le divorce réel; la femme peut ensuite prendre un autre mari.

Le mari ne peut jamais aller publiquement Chez sa femme pendant le jour sans blesser les bonnes mœurs. Les gens du commun vivent avec leurs femmes, quand” elles sont vieilles.

Dès quil est né un enfant à un prince,

celui-ci donne de grandes fétes : si dest un garcon, il le remet, le troisième jour après la naissance, à un de ses ouzdens, qui est chargé de lélever ; on conçoit que les ouzdens se disputent cet honneur. On confie ensuite l'enfant à une nourrice, qui lui impose un nom; il est circoncis à l’âge de trois à quatre ans, et, à cette occasion, le moullah recoit un. cheval. Le père ne voit jamais son fils avant que. celui-ci se marie ; ce qui occasionne une tres-grande froideur entre les parens les plus proches. Un prince rougit de colère, si fon sinforme de la santé de sa femme et de ses enfans ; il ne répond pas, et tourne. le dos avec mépris. |

Les fils des ouzdens restent dans la maison paternelle jusqu'à Täge de trois à quatre ans; on leur donne alors un gouverneur, qui na pas besoin d'être précisément du méme rang à les parens ne lui paient ni sa peine, ni lens tretien de lenfant ; mais, lorsque l'élève est parvenu à l'adolescence, il donne à son instis tuteur, tant qu il reste chez lui, la meïlleure partie du butin qu'il fait dans les pillages ou à la guerre,

Autrefois les Kabardiens se mettaient en

ménage à l'âge de trente à quarante ans; à present ils se marient de quinze à vingt ans, “et les femmes entre douze et seize ans : une fille qui a plus de dix-sept ans trouve rarement à se marier.

Le gouverneur d’un jeune prince lui choisit une femme et la fait enlever, à moins qu'elle n'ait une autre inclination, ou qu'un autre ne l'ait déjà retenue. Si deux rivaux se présentent,

als se battent, ou bien leurs amis se battent pour eux, pour décider à qui restera la jeune fille; on cherche à tuer le rival.

Quand un père meurt, la mère a Ja gestion du bien, qui ne se partage pas. A la mort de celle-ci, c’est ordinairement la femme de faine des fils qui la remplace. Si les frères veulent diviser l'héritage, elle fait les parts de manière que l'aîné recoive la plus forte, et le plus jeune

Ja moindre. Les enfans naturels n'ont aucun droit à la: succession ; ils sont ordinairement nourris par la famille. :

On place les morts dans un tombeau revêtu ge est tourné vers la Mecque. A la mort d'un Tcherkess, les femmes

de planches; le visa

354 VOYAGE AU CAÜCASE

poussent des hurlemens horribles. Autrefois les

parens du défunt se frappaient la tête avec des

foucts pour manifester leur douleur. Autrefois aussi lon mettait dans le tombeau tout ce que lex défunt possédait ; maintenant Ton n'y dépose

plus que ses vetemens habituels. Les Tcherkesses portent le deuil en noir un an entier:

on ne prend pas le deuil pour ceux qui meurent

en combattant les Russes, parce que lon croit. qu'ils vont tout droit en paradis. A l'enterrement, le moullah lit quelques passages du Ko-

ran; ıl en est richement récompensé, et recoit. ordinairement ‚un des meïlleurs chevaux du défunt.

D'après les lois actuelles des Tcherkesses , le vol chez un prince est puni par la restitution de neuf fois la valeur de l'objet vole,'et, de plus, un esclave : ainsi, pour un cheval, on donne neuf chevaux et un serf. Pour le vol chez un ouzden, on doit rendre objet volé, et, de plus, trente bœufs en sus. Le lieutenant général Goudowitche avait ordonné que les vols | commis chez les Russes seraient punis de la même manière; mais ce réglement na jamais été exécuté.

La langne tcherkesse diffère entièrement de toutes les autres : on Ja parle très-purement dans la petite et la grande Kabardah et dans la tribu de Bezlen, qui habite près de la Laba; les autres peuplades tcherkesses , au-delà du Kouban , jusqu'à la mer Noire, parlent un dialecte qui s'écarte plus ou moins d&la langue . mère. |

Ü y a dans ces inlebles un Le nombre de lettres labiales et palatales, qu'on articule avec des sifflemens et des claquemens; ce qui en rend la prononciation presque impossible aux étrangers.

Ils n’ont ni livres ni écrits dans leur nes ils emploient, pour l'écriture, la langue tatare, qui est répandue dans tout#le Caucase.

Les Tcherkesses sont généralement une belle nation ; les hommes se distinguent sur-tout par leur taille élancée et bien prise, et ils mettent tout en usage pour la conserver svelte. Ils.

sont de stature moyenne, très-nerveux et rarement gras. Is ont les épaules et la poitrine. larges; mais la partie inferieure de leur corps est tres-mince. Us ont les yeux et les cheveux bruns, la tete alongée, le nez mince et droit.

366 VOYAGE AU CAUCASE Leurs femmes sont les plus belles de tout le Caucase : mais je dois faire observer que cest sans fondement que lon croit communément qu'elles peuplent en grande partie les harems. des Tures; car les Tcherkesses vendent tres-rarement des individus de leur nation aux Turcs, ‚si ce n'est des esclaves volés. Le plus grand nombre des belles femmes qui arrivent en Turquie, vient de lméréthi et de la Mingrélie. Les Tcherkesses ne vendent guère que des esclaves du sexe masculin. Les jeunes files tcherkesses rétrécissent tellement leur gorge avec une ca: misole de peau très-étroite , qu'on Tapercoit à peine; et les femmes la laissent tellement setendre quand elles allaitent, qu'elle ne tarde pas à devenir pendante. Du reste, les femmes, ne sont pas aussi renfermées chez les Tcherkesses que chez les autres peuples de l'Asie. L'habillement des hommes ressemble à celui des Tatares-Koumouks; mais il est plus léger, fait de meilleures étoffes, et ordinairement plus riche. Leur chemise / yana / est -boutonnée sur la poitrine; elle est de toile blanche ou de tafletas léger rouge, à la mode géorgienne, Hs portent sur la chemise une veste de soie.

ET EN GÉORGIE. 367 ordinairement brodée, et sur celle-ci une espèce de surtout très-court, appelé, en tcherkess, isieh, et en tatare, tchekinen , qui arrive à peine

à la moitié des reins; ils le boutonnent tres-

étroitement sur le ventre : il a de chaque côté de petites poches brodées, et divisées en plu-

sieurs séparations pour contenir des cartouches.

Les hommes coupent leurs cheveux très-court, et n’en laissent qu'une mèche de la longueur du doigt au sommet de la tête : on appelle ces cheveux haïdar. Les Tatares et les Kistes se rasent entièrement la tete. Autrefois les Tcherkesses ne portaient que des moustaches;

aujourd'hui beaucoup d’entre eux laissent pous-

ser leur barbe. Les deux sexes s’epilent les parties, soit en coupant les poils, soit en les arrachant, soit enfin en employant un caustique de chaux vive et. d’orpiment. Is portent sur la. tete un petit bonnet ouaté et brodé, dont la

“forme ressemble à une moitié de melon. Ils ont

ordinairement les pieds petits : ils portent des bottes rouges très - élégantes et.à talon treshaut; ce qui les fait paraitre beaucoup plus grands. Jamais un Tcherkess ne sort sans

armes, ou, du moins, sans un sabre, sans un

poignard à sa ceinture, et sans un manteau de feutre velu sur les épaules : ce manteau s'appelle, en tcherkesse, dyako; en tatare, yamatche; en arménien , ÿapindyr. Pour compléter leur armure, il leur faut, outre le fusil et les pistolets, une cotte de mailles [affeh], un petit casque [kip’ha], ou un grand casque / Zach NP des gantelets de fer fachtekt //, et des brassards fi abkhoumboukh 7 Lorsqu'ils sortent à cheval en pompe, ou pour faire des visites, ils prennent aussi leur arc, leur carquois et leurs flèches; ils ne connaissent pas l'usage du bouclier. Leurs cottes de maïlles sont ordinairement d’un grand prix; et il y en a, dit-on, de si bien travaillées, que; “pour les essayer, on les met sur un veau et on tire dessus avec un pistolet chargé à balle, qui ne produit d'autre effet que d’ebranler un peu lanimal. En guerre, ils portent sous cette cotte de mailles un habit ouaté, dont l'élasticité fait rebondir la balle encore radis Ils tirent les meilleures cottes de mailles des Koubitchi dans le Daghestan ; mais on pretend quonen fait de très-bonnes dans le pays des Abkhass, sur la mer Noire. Cependant les Cosaques ont. à présent l'adresse de soulever avec la pointe .

ET EN GEORGIE, 369 de leur lance la cotte de mailles, et de transpercer les Tcherkessés en courant au galop.

Leurs armes sont, en général , excellentes , mais très-chères : car Parmure compiète d'un * prince est-évaluée à 2000 roubles d'argent. Une de leurs principales occupations consiste à les nettoyer et à les mettre en ordre : aussi sontelles toujours propres et luisantes Dès le grand matin ils $'arment de leur sabre et de leur poi- . gnard, et s'assurent que les autres pièces de leur armure n’ont pas souflert de l'humidité de la nuit, Dans leurs excursions, leur petite selle leur sert d'oreiller ; a pièce de feutre qui est par-dessous forme leur lit, et ils se couvrent de leur manteau. Lorsque le temps est mauvais, ils se font une petite tente de feutre qui est Soutenue par des branches d'arbre. Hs tirent le reste de leurs armes de la Turquie et de la

Géorgie; cependant on trouve chez eux beau- | coup de vieux sabres et pistolets vénitiens et génoïs, auxquels ïls attachent un grand prix. Les pierres à fusil sont rares chez eux ; les Russes leur en fournissent la plus grande partie. De meme que Ja plupart des peuples du Cau:

case , ils font eux-mêmes la poudre à tirer [ghin].

Tom. I. Ne Aa

On trouve Te salpétre. [ ghin- -khouch ou shin- |

choukh, c'est-à-dire, sel à poudre | naturc}ement dans les montagnes; ils en font aussi en

lessivant le fond des parcs de leurs brebis. Un.

très - petit : nombre de Tcherkesses exercent des métiers ,, qui se hornent à la fabrieation des poignardé, des faucilles, des, mors pour les

chevaux, et des armes. Les femmes font les habits de la famille; les hommes faconnent les

meubles et outils dans lesquels il n'entre aucune espèce de métal. On fait venir de la Géorgie de grands chaudrons de cuivre, gun servent & faire la cuisine. | | | Leurs maisons sont semblables à celles des Koumouks ; elles sont en claies d’osier enduites

d'argile en dehors et en dedans: elles en diffèrent 7

par ie toit, qui est en pailte , l'argile du pays des

Teherkesses n'étant pas durable. Quarante à.

cinquante maisons, disposées en cer cle , forment un village (en tcherkess, koudje, ou kwadje; en

tatare, pan: ). Pendant la nuit, les bestiaux sont

placésau milieu de ce cercle ; et, en cas d'attaque, on y mei aussi les femmes, les enfans; les vie: lards,..et tout ce qui. est; hots d'état de porter les

armes. Au milieu du cercle, et à une distance

d'environ vingt-cinq pas, sont les cabanes qui s:rvent de lieux d’aisance. Leurs palissades sont aussi faites en claies d’osier. En hiver ils élèvent des huttes /khouter ou koutar] près des rivières et des prairies, pour y renfermer les brebis. Hs sont extrêmement propres dans leurs demeures, leur habillement, et la manière de préparer leurs alimens. | | | |

Leurs animaux domestiques sont les chevaux, les boeufs, les bufiles, les moutons, les chèvres, les chiens et les chats. Leurs chevaux errent en liberté dans les champs, et n’entrent Jamais dans l'écurie. Is en vendent aux Russes , aux Géorgiens. Leurs chevaux sont d’une taille moyenne, et la plupart ont le poil baï ou gris pommelé : je n'ai vu chez eux aucun cheval noir. La meil leure race, qui a le nom de chaloch ‚est dıztinguée par une marque particulière de feu sur la cuisse. La famille Taw-sulthan est propriétaire de cette race, qui n'a pas actuellement beaucoup au - deià de deux cents bêtes. Ces chevaux sont pour la plupart bais; les blancs sont trés. rares. [ls sont toujours au Pâturage : durant les chaleurs, dans les montagnes , entre Je Fiag ; l’Arre-don et l'Ours- don (Psekhouch en tcher-

Aa”

372 VOYAGE AU CAUCASE kess ) ;..le reste de l’année , sur les bords du Terek , entre Tatartoup et Djoulät. Un poulain de cette racé donné en présent est estimé autant qu un esclave : mais le vol d'un de ces chevaux n'est puni que comme celui de tout autre objet appartenant au prince. Au reste, les tre ès-beaux chevaux ne sont pas aussi communs chez les Tcherkesses qu'on se Fimagine communément :

les meilleurs se paient 100 roubles én argent; les autres, 15 à 25. ds | Les Tcher kesses ont des troupeaux peu nombreux ; ils n’en élèvent que pour leur seul besoin. Ils attellent les bœufs à leurs chariots et à Ja charrue. Hs ne font usage du lait de vache que, lorsqu'il est aigre ; ils fabriquent de mauvais fromages et du beurre qui est toujours fondu et west pas sale. Hs tuent très-rarement des bœufs ke pour leur propre usage, et en vendent quelquefois à Mozdok. Les buflies sont rares; on les paie 12 à 18 roubles la pièce : un buflle tra-. vaille plus que deux bœufs; son lait donne plus | de beurre que celui des vaches communes. Les moutons font presquê toute la richesse des Tcherkesses, et l'objet le plus i important de leur économie rurale; ils.en mangent la chair sans sel

Cou Le

ets sans’ ‘pain. Les femmes font avec ie lame. le’ drap commun pour l'habillement des hommes des couvertures et des manteaux de feutre, et des pelisses. avec les: peaux entières. Is tro- Ph rènt Leurs moutons, leurs peaux, ‚leur laine et "leur drap contre du sel, de la toile, des cuirs, du soufre, du fer, des vases de cuivre et des Aka de coton et.de soie, que leur apportent les Russes et les Géor giens. .: | |

Les moutons cho rkeses sont plus petits que ceux des Kalmouks; leurs toisons sont beaucoup moins belles, et leurs. Jeu moins fortes, car. |

elles pesent rarement plus de quatre. livres. Les

moutons ont loto quatre .et même six

… cornes;-et la chair plus savoureuse que ceux de

„nos pays; son usage fréquent n’engendre pas de

: dégoût. Un mouton vaut six archins de toile

f grosse, qui coûtent environ 6 kopeks. On trait des brebis, et avec leur lait on fait des fromages :

‘on renferme quelques- uns de ces fromagés date

va sacs, et on les fume; ce qui les rend plus compactes et les conserve mieux. Pendant l'été,

. lon envoie les moutons dans les montagnes des

| Ossètés | et dés Dougours; en janvier et en\fé- - vrier, on les tient dans les Æhouter [métairies],

Re « w

PA N 3 Ç ur

| Ey VOYAGE AU CAUCASE

où on les nourrit ‚avec du foi ; pendant les

autres mois de l'année, on les fait paître dans la plaine et dans les montagnes moins hautes. Les chèvres sont. peu nombreuses, ‘ordinairement brunes, et on les tient près des villages. Les Teherkesses ont dans leurs maisons des chiens et des chats; dent une belle race de Jévriers. ; On trouve des chats : sauvages dans Les bois: de: la Kabardah. Leur réligion les empêche d'avoir

des cochons. Une grande quantité dercerfs, de

chevreuils, de sangliers et de lièvres, peuplent | les forêts ; mais on ar rencontre ni- daims, ni i élans. +

Leur agr culture est tres- simple , car Fe ne fument pas leurs terres. Au pr intemps, on brüle

les herbes qui: ‘couvrent les’ champs qui doivent

étre enseméncés, les ‘prairies , les pâturages;,

c'est. le seul engrais qu'ils donnent ala tere:

ensuite on fiboure, on sème, et lon herse avec des arbres garnis de leur feuillage On cultive la même piece de terre pendant que ou trois ans — de suite; et lors sque le terrain est épuisé ou dete- >

‘rioré, onen hören un autre. Lorsqu'ils ont, de,

cette manière, fait Te tour de leur village à la dis:

tance de quelqueswerstes, ils emportent tous leurs . à

effets et vont s'établir sur un terrain à défricher. Es ne cultivent que du millet et un peu d'épeautre. Iis donnent le millet à leurs chevaux, et en mangent eux-mêmes, en cas de besoin, au lieu de pain; ils en font aussi une boisson à moitié fermentée , qu'ils appellent fada ou fadakhouch, c'est-à-dire, fada blanche, et que les Tatares nomment braga. Us distilent aussi de l'eau-de-vie ['arka , ou fada-fiiza, fada noire |; enfin ils font de lhydromel [| fada-plich, fada rouge |. La braga est d'un usage commun ; mais ils boivent peu d’eau - de-vie. Hs n’ont pas de pain fermenté : ils le remplacent par du millet non monde et cuit à l'eau; puis ils coupent cette pâte en tranches épaisses /pasta/.‘Le hatlama se fait de la même manière, mais avec du millet monde. Rarement on mout le millet; alors on le pétrit sans levain, et on en fait des gâteaux de l'épaisseur d'un doigt / medjaga ]. La premiere de ces trois manières de préparer le millet est la plus usitée chez eux, parce qu'ils ont pas de moulins à eau. Hs égrugent le grain avec des billots de bois de chene taillés en forme de meule : on les fait tourner à la main, après que le grain a été légèrement broyé avec un pilon

que Ton soulève avec les pieds. Enfin, pour réduire le grain en farine , ‘ils emploient de petits moulins à main avec une meule de pierré : ces derniers ne se trouvent que dans un petit nombre de maisons.

ils ne cultivent que la quantité de millet né- | cessaire pour leur consommation ; cependant iis en échangent avec les Russes et les Géor- giens, qui leur donnent deux mesures de sel pour une. de millet. Les gens du peuple font peu d'usage du sel”: ils trempent leur viande dans du fait aigre pour la manger. Leur nourri. ture consiste principalement en millet, lait, fromage, et viande de mouton; ils ne boivent que de l'eau et de la braga. Hs assaisonnent leurs mets ayec du poivre long (1), des aignons et de l'ail : ıls aiment aussi les œufs durs, sur-tout dans un mets appelé Ahinkal, qui consiste en lait aigre avec un peu de beurre , du fromage frais, des morceaux de pâte d’epeautre cuits à l’eau et semblables à nos macaronis, des œufs durs coupés en quatre, de l'oignon et de l'ail; c'est un mets recherché, qui se sert dans les grands |

(1) Cupsieum.

REN Da chiraldama est une galette plate, faite

avec de la farine de froment, des œufs, du Jait

et du beurre. Les haliva sont de petites tourtes de la meme päte, farcies de fromage frais et d'oignons. Tous ces mets ont un assez sun goût : on les dore avec du miel au lieu de sucre. Le

miel s'emploie fréquemment avec du beurre; on

nomme ce mélange fau-igo, et Ton y trempe la viande. Le faw-ous est de l'eau avec du miel mélangé, qui sert de boisson. i

Les Tcherkesses s'occupent beaucoup de léducation des abeilles. Les ruches sont faites de branches d’osier , enduites au-dehors avec un

mélange de bouse de vache et d'argile ; elles sont

ovales, hautes d’un pied et demi, et ont en bas environ un pied de diamètre : le fond n’y tient

pas; cest un morceau de bois rond et plat, sur

lequel on pose la ruche. On enlève celle-ci pour

en retirer les abeilles mortes ou les ordures, et pour couper les gateaux ; 'ptérieur y est disposé comme dans les nôtres. A un pouce et demi au-

dessus du bord inferieur, il ÿ à un trou qui n’est

pas plus lar ge que Île corps d'une abeille, La partie supérieure Fe la ruche est ronde, et couverte de gros paquets de paille pour empêcher la pluie

d'y pénétrer, On trouve dans chaque ruche huit à dix gâteaux de cire posés verticalement. L'hiver, on met sous un toit les ruches dont on destine les abeilles à essaimer l’année suivante : on choisit E ordinairement les plus fortes et les mieux remplies, et l’on n’en retire rien. Au.commencement du printemps, Cest-à-dire, à la fin de mars où dans les premiers jours d'avril, les ebeilles se mettent à essaimer, et l'on partage Pessaim d’une ruche dans deux ou trois autres : pour lattirer, on se sert d’un chapeau de forme conique fait d’ecorce d'arbre, attaché à une perchelongue de quatre toises, et dont on frappe continuellement | le bout avec de petites baguettes de bois; on cherche alors à attraper la reine, et on Ja met dans un morceau de roseau de la longueur d'un palme, qui se place au milieu de la nouvelle | ruche, où Fon fait entrer le jeune essatm. . Lorsqu'il ya des reines superflues, on les tue. Les Tcherkessesles nomment pcheh, ou prince. Les ruches restent pres I villages jusqu'à la Saint: Jean ; pendant les mois de juillet et d'août, temps. auquel les plantes de la steppe sont sèches, OR Je porte sur les montagnes basses et boisées ;

à l'approche de l'automne , on les ramène au

ie"

Ar" N SR ER |

“Et EN GÉORGIE. 511000

| Fe ‘on Les transporte sur des ‚arba. Les.

ruches dont on veut retirer a cire et: le miel

sont poées sur de la paille fumante qui étouffe les abeilles.On en retiré les rayons de miel, eton les fait fondre dans un chaudron; le miel reste

| au-dessous, et la cire se refroidit par-dessus. ‚Les

ruches se vendent communément deux. ou trois | chemises la pièce ; quelques cultivateurs en ont jusqu à trois cents. Le miel est de couleur blan- ‚che et jaune, et d'un excellent goût.

J'ai dit plus haut que les Teher kesses allaient | autrefois en caravanes nombreuses chercher du

sel dans les lacs situés sur la route d'Astrakhan, entre Kizlar et cette ville : mais, depuis l'établis-

‘sement de Ia ligne russe, il leur est défendu d'en N prendre ls sont obligés de ! acheter des Russes, et leur en donnent la valeur en bestiaux, en drap et autres produits de leur pays. C'est prin-

cipalement par leur intermédiair e que Les Ossètes

et. les Dougours recoivent le sel dont ils ont besoin. Une voiture chargée dé sel est attelée ,

de six à. huit bœufs. Les Tchèrkesses” en .coh- somment une grande quantité, parce: ‘qu'ils en donnent souvent à leurs bestiaux, à leurs che-

vaux et sur-tout aux moutons.

que les Perses. k

Le Di ous est: une. Host indienne, peu con.

nue parmi Fée Téherkesses. Ve oici la maniere de.

a prépärer : on prénd de la tige et’ de la graine de chanvre, que lon fait sécher et que Ton re ‚duit en poudre; on en remplit un sac; ; puis on le suspend dans un vase rempli den qui en absorbe la substance : cette eau , édulcorée av ec,

du ‚ieh, ‚est enivrante, Le touchag-tgo est une autre Hoi composéé d eau , dans laquelle où fait fondre du ‚moüt de *raisin euit et épaissi

| f touchag ñ au point qu'il est dur comme du

marbre. a Teherkesses en font moins usage 3 x

“Les Echer kesses s ansehe ordinairement par

terre, les jambes recourbées sous le COrps. Les. hommes voyagent toujour sä cheval, et lesfemmes dans des voitures à deux roues, ‘auxquelles sont.

attelés des bœufs /g kouh [On sert les mets sur! une pétite table à trois pieds, haute à peme d'un. pied, large d'un pied-et demi : on y. ‘pose. la

viande , le fromage et la pasta coupés par mMOor- ‚ceaux. Les Tcherkesses ne-se servent ni d’as- | siettes, ni de couteaux, ni de cuïllers.

Les Tcherkesses n'aiment pas le travail; ils.

sont très-obligeans et très-gais, mais, en. méme

ET EN GÉORGIE. 381 temps, intéressés , ruses et fourbes. Leurs prineipales occupations sont la guerre , la- chasse, le brigandage : ceux qui sy distinguent, jouis- ‘sent parmi eux de la plus grande réputation. Lorsqu'ils se mettent en campagne pour aller piller, ils se servent d'un langage particulier dont iis conviennent entre eux. Les deux jargons les plus usites parmi eux sont le chakobche (et non pas sikowchir, comme la écrit Reineggs) et le farchipsé. Le premier semble étre original, puisqu'il n’a aucune analogie avec le tcherkess. I m’a été impossible d’en obtenir des exemples. Je me bornerai donc à ceux que Reineggs a cités (1).

TCHERKESS.

> (1) CHAKOBCHE. FRANCAIS.

Paphle. Nne. | Bill.

Baetüo. Takhoumah. Oreille.

Kaepe. Tehe. Cheval.

Pichakokaf Giem. Vache.

Themechae. Bjan. Chèvre.

. Naeghoune. Mapha. Feu.

Ouppé. Fıss. Femme.

Pachae. „Akhche. Argent monnaye.

Chouwghae, Dehako. Manteau de feutre.

Brougg. Chah. Tete.

Woup. : - Topang. Fusil.

Pichakoentche. Makhché. Chameau.

Fogabbe. | Mall. Brebis.

Cheghs. Pse. Eau.

Aelewsae. Tchallak. Enfant, Naekouchae. Chakoun, Pain.

Les Tcherkesses donnent le nom de f’ha-makhoua à la semaine, et au dimanche par lequel elle commence. Voici les noms de chaque jour :

Dimanche

Lüundt u,

Mardi. . ...

Mercredi. .

Jeudi. ...

Vendredi...

Samedi. . .

Les noms des mois

les Tatares.

| LS .. l’ha-makhoua, .. blichha.

.. goubch.

ER berejia.

.. makhouk.

.. meirem.

... chabat.

sont les mêmes que chez

Les noms d’hommes qui sont les plus en

usage chez eux, sont les suivans :

1 > Le farchipsé se forme du langage commun, en intercalant » ou fi entre chaque syllabe. Exemples :

TCHERKESS, FARCHIPSÉ. FRANÇAIS.

Cha. Irichkhari. Tete.

Tale. Arukhouari. Pied.

La. Irarı. F Main.

Takhoumah. Tarikhourimarr. Oreille.

Nné. Lrinneri " &il.

Peh. Tripeheni. Nez.

Die. | Lridjérs, Bouche.

Dose, ‚ Jriböseriguert. | Langue.

Djaké. : Djartkeri. Barbe, &e. &c.

"ETIEN GÉORGIE. 333

Baitan, Papai, Mahomet , Ghilakhsan Botoukouqua, Kelemet , Doudaroukoua , Botach, Hassane , Makhara, Burau, Khod?, Tchekhi, Khetek, Tanstanim, A ussein, Kan-

dou, Ismail, Tambie, Anzor, Khemnech,

Terol.

Bairam Aloe.. Fils de la fete de Bairam (mot d'origine tatare ).

‚Inal. ....... Nom de prince trés-commun.

Cr Serviteur du vendredi (tatare ).

Dewletou-koua. Fils de la richesse.

Kan-djaoua... Fils du sang (racine tatare , ayant la terminaison tcher-

| | kesse ).

Missost. ..... Moise.

‚Arslan-beg . . . Prince lion (tatare).

PE . Cri de vache.

Petak.. ..... Rameau.

Dernur. :.. ... "Per (tatare ).

Taw-chine.. . Brebis de montagne (tatare).

en Fils de la fete Sassa.

Kham-mourza. Prince des ’'chiens.

Temurou-koua. Fils de fer (à moitié tatare ).

Goinou-koua .. Fils de peau.

Keltchou-koua. Fils de laine.

384 VOYAGE AU CAUCASE Koitou-koua. . Fils de travers.

Meiremou-koua.Fils du vendredi.

Do! tie here . Esclave: |

LÀ TO MEN + Géant“ d'origine tatare), L'haha-chine.. . Agneau de Dieu. :

RR ... Petit chien sans queue.

Tamassa...... Thomas.

T'ha- Be, . Crainte de Dieu.

\ bei on S Fils d'un homme gras.

Hadzoug..... Jeune chien. | Kaz-boulat. . .. Nom tatare qui signifie acier Bi d’oie. |

| Ouressaiï, LHSESERUT Mois de carême.

Koch-bach.... Double tête (tatare ).

Sagasto-koua.. . Fils de la fête Saga.

Manedjou-koua . Veteris penis filius.

Babadyipa. .... Bec de canard. | Djantemir ER Ame de fer.

Tchabas-ghierei. Tchabas est un mot ar abe à qui signifie a

La plupart des noms de femmes sont arabes.

En voici quelques-uns :

Kenja- Khan, Deuwlet- khan ; Dchennet (arabe), bästitudes sr à Fameta, Kista-

ET EN GEORGIE. 335 man, Gochopho-khouraya , fille ronde de prince , &c. |

Les Tcherkesses appellent

a PER AE ANA IS Nogais.

— Arméniens... ..,... Ermelle,

IHREN SE den

les Pérses. ..... rn... Khadyjar,

Uses ee cu ur Oyroue

me Los PME. HhanniochouHhan:

| noatche.

— Ossètes. een Kouch’ ha; parce qu'ils

| | habitent la crête des

montagnes du Cau:

case, que les T'cherkesses appellent

; Kouch’ha.

les Dougours. PAS Dighor Kouck ha.

— Ossètes Tagaours.., Teghei-Kouch’ha.

— Karatchaï. . 2.2... Karchaga.

Kouch ha. | — Tatares de la Malka.. Balkar Kouch ha.

— Georgiens. 10777477 —Jjuiis. ...... + TR Ce Pont,

Tom, T, . Bb

. La famille noble nommée Koudenet descend , dit-on, de Juifs.

N Les annales russes nous ont conservé Pi:

sieurs noms polowtses (vor yez page 103) qui excitent vivement la curiosité des historiens. Guldenstædt a cru en retrouver plusieurs chez les Ossètes, peuple de la race mede qui habite le Caucase : mais ni d'autres personnes ni moi n'avons pu confirmer cette prétendue decouverte; et je bar même assurer que de tous ces | noms aucun n'est actuellement en usage chez les Ossètes : mais Jen ai retrouvé quelques-uns chez les Tatares Bassians, et plusieurs chez les Tcnerkesses ; par exemple :

Noms POLOWTSES. NoMS TCHERKESSES.

Abarouk..... Abaroko, nom de famille chez les Chapchikh et chez les Abazekh, trıbus tcherkesses au-delä du Kouban. Ce mot signifie nowveau-venu.

Alak...2... Nom tres-commun dans tout le | Caucase, et nom d'une famille des Jar.

Noms POLOWTSES. Nous TCHERKESSES. ‘ Aliounop. ... Ce nom paraît être dérivé du | mot tatare „ll altoun, Vor.

I y a chez les Abazekh occidentaux une famille qui le porte. | | Atourghü.... Nom d’une famille presque détruite chez la tribu tcherkesse

Beslenie.

Bachkrat.... Nom ande usité, qui signifie brave. 2

Bliouch. .... Blouch, nom tres-usite dans la ‘grande Kabardah. Bliouch , nom d’une famille chez les

Kemourkwähe ou 7} emir, go.

Boniak. ... + Famille des Chapihikh, au village Ohmitt.

Yaroslanopa.. Nom d'une famille de la grande

| Rabardah. — Saroslanopa,

nom d'homme tres-commun,

[tlar...:,... Eltarkh, famille chez les Ke-

mourkwähe ou Temirgoi

Kobran...... Famille de paysans qui habite à B b *

Noke POLOWTSES.

Kobkak Ba:

Kourtok Ms

Kotchü......

Kounam. e i CR Kourka,....

Ossalouk 2%

Seth" ss pa Sokal A

Nous TCHERKESSES.

entreles Abazekhetles Ci ap chikh.

N Kopasga , famille chez les Pye-

doukh, sur les rivières Pchicha, Pchakhomai et Djo- Le

.. Kourtok. — Kourtchok, nom

de famille chez les N Kotchora.

Kourgouaka , famille célèbre chez les Bezlenie.

x. Chalouk ou Solok ‚ famille ce-

lebre des Bezlenie. Chalokh, nom tres-usite. Osarouk,nom d’une famille tcherkesse sur la Malka.

Sellouk.

Sokwal, nom chez les Abazekh.

Famille koumouke ‚ qui tire son origine des 7 cherkesses- Bezlemé, et qui habite pres

dEndery. Chez les Kara-

‘ET EN GEORGIE. 389 Noxs POLOWTSES. 1 NoMS TOHERKESSES.

tchai et chez d'autres Tatares, 1 y a la famille de Krym-chokal.

Sourbar..... Soulbar. : | Sabah ah tele p0Sabr oi © Tchenegrep . . Tcheghen-oukho, famille de | princes bezlenie, chassée de la Kabardah il y a plus d'un siècle, et qui se réfugia en Kakhethi, où elle embrassa le christianisme, et où le roi Wakhtang lui donna des possessions. Actuellement cette famille s'appelle T'cherkessichwili, et réside à Wedjini en Kakheitht,

Tougorkhan. . Digorkhan. — Tougorkhan , | nom chez les Karatchaï.

Ourousoba.... Ourousby, famille chez les ; Abazes et chez les Kara-

tchai.

Waldousa. . . Yaldous, famille dans la partie | = méridionale de la grande Kabardah.

Quoiqu’on retrouve tous ces noms chez les :

Tcherkesses, il ne s'ensuit pas que ce peuple descende des Polowtses ; je pense, au contraire , que ces derniers étaient soumis aux Tcherkesses, : et que les chroniques russes ne nous ont conservé que les noms de leurs princes et de leurs chefs:

CHAPITRE ieh Départ de Mozdok. aka du Terek. — Les monts Arak. — Akhlau- kabak. — Grigoripol. — Chalkha , colonie ingouche, sur le Koumbaley. — Ingouches. — Leurs mœurs. — Grands ou anciens Ingouches. — Route qui conduit au Terek supérieur. — Galga.— Les Ingouches en sont originaires.

— Rocher sacré. — Vallon des Chalkha.

— Caverne avec une croix de fer.— Beauté

de ce vallon. — Usages des Ingouches. — Mariage après. la mort. — Femmes et leur habillement. — Danses. — Aversion pour les religions étrangères. — Croyance et cérémonies religieuses. — Les grands Ingouches. — Leurs sept tribus.

- LE difiänché 29 Beet nous quittämes enfin Mozdok , sous lescorte de cinquante Cosaques du Don. On passa le Terek sur un bac formé de deux arbres creusés /kajyouk ], unis ensemble par des liens de branches de saule ; on les fait mouvoir par des rames. Ces

ladCaux , SI grossièrement construits, ne périssent que trop souvent; et, lors même que les voyageurs et les chevaux parviennent à se sauver à ‘la nage, les effets sont perdus sans res- ‘source. À l'époque des grandes eaux, en juillet et en août, le bac est obligé de naviguer en ligne diagonale ; ‚et, comme il ne peut porter plus de trois chevaux à Ia fois, le passage du Terek prend un temps infini. Nous fümes obligés d'attendre long-temps sur la rive droite, Jusqu'à ce que tout notre train füt passé : il y a de ce côté une petite redoute munie de canons, pour protéger, le passage.

Nous partimes enfin sur les quatre heures , et nous gravimes sur la haute steppe, dont la pente vers la rivière est, dans cet endroit, de dix à onze toises Le chemin traverse d’abärd des forêts; ensuite nous vimes devant nous la belle et fertile plame de la petite Kabardah. Après avoir parcouru vingt werstes, nous atteignimes le dos de la chaine d’Arak, qui est couverte de bois, et, vers le nord, se termine en pente douce, Elle offre des couches de sable, d'argile et de marne. Nous étions à environ une lieue dAkhlau-kabak , ou Ghilakhsanié, village

dévasté par la peste ; c'était autrefois la résidence principale des princes de la famille Ghilakhsan de la petite Kabardah. Il est situé sur la pente nord d’une montagne entièrement semblable à la précédente, dans un pays fertile et arrosé par Îles trois petits ruisseaux Psedakhe. A notre gauche et à la distance d’une werste, était Kourgokwa, village tcherkess. Comme il était nuit quand nous passèmes auprès, les chiens du lieu se mirent à aboyer; nos Cosaques, effrayes, nous avertirent de nous tenir tranquilles, et de faire aller nos chevaux le plus doucement possible. Sur la pente méridionale de cette seconde chaine, appelée Belantcha, se trouvait autrefois la redoute de Grigoripol, qui est maintenant abandonnée : à gauche est un ruisseau qui ne porte, aucun nom. Rendus de fatigue et de soif car . nous n'avions rencontré nulle part de l’eau bonne à boire, nous arrivâmes, au milieu de la nuit, près du fort de Grigoripol, que l'on appelle aussi. - Koumbaley, du nom de ia rivière sur la gauche. de laquelle il est situé. L’ayant traversée dans l'obscurité, nous fümes, ainsi que notre bagage, complétement moullies.

On compte soixante werstes de. Grigoripol

à Mozdok : ce n'est pas une. partie de plaisir de parcourir cette distance au milieu de décembre, au travers d’une steppe couverte de frimas, et d’etre obligé d'aller au pas. Nous avions espéré que nous pourrions ‚ du moins, nous chauffer et nous reposer à Grigoripol jusqu'au lendemain ; nous fümes malheureusement trompés dans ‘notre attente. Comme il était nuit, on ne nous permit pas d'entrer dans le fort; il fallut bivaquer en dehors. Tourmentés par la fanm, la soif et le froid, nous n'eümes pour nous restaurer que du thé, du biscuit et de l'eau -de-vie ; ensuite nous nous etendimes sur la terre gelée , et, nous couvrant de nos excellens manteaux de feutre, nous nous endormimes. Le temps était très-froïd , et le vent impetueux; cependant le lendemain nous nous trouvämes plus vigoureux que nous ne lavions pensé. Le fort, que je visitai ensuite, est bien À situé; des chasseurs et des Cosaques du Don en composent la garnison , et les remparts sont garnis de douze canons. Au reste, la place n'a d'autres habitans que la garnison et quelques vivandiers, qui tous vivent dans des zemiliankes : ce sont des huttes souterraines avec un toit

ET EN GEORGIE. 395 saillant hors de terre ; elles recoivent le jour par des lucarnes pratiquées dans le toit. Ces huttes sont tres-malsaines et humides : les vetemens, le linge’et les provisions s'y gätent très-promptement. H serait facile, lorsque les eaux sont hautes, de faire flotter jusqu'à Grigoripol les bois du haut Koumbaley , et de les employer à construire des maisons; mais les Ingouches s'opposent à cette

Opération. | … La rivière que les Tcherkesses appellent Koumbaley, pofte chez les peuples kistes le nom de Galoun; elle prend sa source dans les montagnes schisteuses, environ à trois lieues, à l'est, de Stephan-tzminda, ou Kazbek, sur le Terek supérieur’, et parcourt le vallon habité par les grands Ingouches , que les Russes nomment cmapble Mary ou vieux Ingouches. Les montagnes baignees par le Koumbaley sont hautes et boisées : il coule d’abord au nord, puis au nord- ‘ouest, dans une plaine de quarante werstes, qui s'étend jusqu’à la seconde chaîne Arak de Ia petite Kabardah, et qu'il côtoie en courant à peu près à Fouest. Enfin ıl se jette à droite du Terek, à quatre lieues au - dessus de Tatartoup. Le lit du Koumbaley est uni et pierreux ; lorsque

ses eaux sont basses, elles coulent lentement : ses bords sont peu boisés, comme ceux de toutes. les rivières qui parcours plames, puisqu’ en changeant de lit elles emportent les arbres.

I y a environ quarante ans qu'une colonie

es Ingouches appelés Chalkha s'établit au- ‘des sous de la chaine secondaire, près du Koumbaley ; leur population nombreuse, resserree dans des vallées peu fertiles, les avait obligés de descendre dans la plaine. La grande Kabardah eût été peuplée et cultivée de® cette manière par les Ossètes, si l'ambition et la cruauté des Kabardiens, qui les vendaïent comme esclaves ; ou les livraient comme serfs à leurs paysans, n'avaient pas retenu ces montagnards dans les alpes. Peut-être seraient-ils en état de tenir tete aux -Kabardiens , si des rochérs inaccessibles et un esprit de liberté qui les tient divisés en petites sociétés, ne les eussent affaiblis: La colonie des Chalkha, qui, grâce à sa bravoure et au grand nombre de ses habitans, a mieux résisté aux Kabardiens , a néanmoins été obligée | de quitter son nouvel établissement et de se re: ürer à Naziran, sur la Soundia.

Les Ingouches habitent actuellement les

ET/EN 'GEORGIEI : 397 rivières Koumbaley et Soundja, avant qu'elles quittent les montagnes. Hs changent souvent l'emplacement de leurs villages , qui sont tou- | jours situés près de petits ruisseaux sur lesquels ‘à peu près chaque famille a un petit moulin à roue horizöntale, d’un mécanisme très-simple. Je ne sais pas s'il existe un.autre peuple qui, avec de mauvais matériaux et moins de préparatifs , ait, comme les Ingouches , la facilité de pouvoir emporter ses moulins à eau dans ses habitations, et de les replacer quand il veut s'en servir. . |

Is consistent en une meule qui est mise en mouvement par lessieu d’une petite roue horizontale, sur laquelle l'eau tombe par un angle | très-oblique , en sortant d’un arbre creux ou d’une rigole. La tremie , en forme d'eñtonnoir et en écorce d'arbre, est suspendue à quatre cordes, et suffisamment secouée par un bâton que la meule fait soulever. Une pierre pointue, passée | dans le trou d’une autre pierre, sert de bouchon | au rouet, et une poutre en forme de fourche au-dessous de lessieu soulève et arrête la pierre du moulin par le moyen d'une autre pierre mise au - dessous. I n'entre pas de fer dans cette

machine. Ce sont les femmes qui font le service du moulin , ainsi que tous les travaux de la cam pagne et du ménage ; elles se font aussi leurs. vetemens. ar ° Chaque fois que les Ingouches veulent man ger, ils cuisent de petites galettes de farine de millet, d'orge ou de froment ; ils posent ia pâte sur une pierre ronde, et, lorsqu'elle est à moitié pétrie ; ils la mettent sous les cendres chaudes, jusqu’à ce qu elle fermente. Ces galettes sont mal cuites et dures; mais les Ingouches, qui en mangent | peu, les een: très-facilement. Ils préparent aussi, comme les Ossètes, pour leurs fêtes , de la bière excellente ; qui égale le porter. Us ' sont vêtus comme les autres habitans du Caucase , mais plus recherchés dans leurs habits et leurs armes. Les Ingouches et quelques tri: bus ossètes sont les seuls Caucasiens chez les: quels l'usage des boucliers se soit conservé : ces boucliers sont en bois couvert de peau, et gainis de lames de fer ovales. Non-seulement | ils se servent de leur javelot court et noueux | comme d'une arme de défense , mais encore, en lenfoncant par terre, ils y appuient leur fusil pour tirer plus juste. Ils se battent plus à

cheval qu'à pied; tandis que c'est le contraire chez les habitans des* montagnes. Is savent aussi tirer un grand parti de leur bouclier. Ils regardent une paroie infurieuse comme l'offense la plus sensible , et souvent ils sen vengent par la mort de celui qui fa proférée. Lorsqu'ils se battent entre eux, on croirait que la plupart vont être pourfendus par les FER de sabre ; 1 cependant ils savent si bien s’en garantir avec leurs boucliers, qu'ordinairement ils en sont quittes pour quelques contusions. Pour une bagatelle ils mettent l'épée à la main; mais ils n’emploient les armes à feu que dans la derniere nécessité, comme pour venger la mort d'un parent ou repousser l'invasion d’un ennemi. . L'union sociale est entretenue par les anciens les plus distingués par leur fortune ou leur nombreuse famille : toutefois l'influence de ceuxci sur le peuple est plus grande dans la p'aine que dans les montagnes, où la pauvreté g géné rale maintient plus d'égalité.

Les habitations des RE etablis dans la plaine -sont de mauvaises huttes en bois:

comme elles sont dépourvues de tout, ï faut les abandonner en cas d'attaque. Unis aux

400 . VOYAGE AU CAUCASE | Ingouches des montagnes par les liens les plus etreits de paumagis, ‚efhörakient à conserver leur amitié , afin de réclamer leur secours en cas de besoin. Lor squ "ls emigrent dans ia plaine, iis afferment leurs maisons et leurs terres si : tuées dans les montagnes à leurs parens, ou bien ils en donnent l'investiture, à titre de’ fief, à des pauvres, afm de gagner leur. af:

fection. | Le ut qui conduit à la vallée des grands Ingouches, traverse la chaine Ska borsée, d'abord sur la rive droite , et, quelques werstes plus loin, sur la rive gauche du Koumbaley. Le défilé est large de . quatre - vingts ‘toises et long de:six werstes, uni: par-tout, et praticable en voiture; il est en partie couvert : de bois. Des deux côtés s'élèvent de hautes montagnes escarpées et boisées; sur leur sommet croissent un excellent bois rouge et des ifs. A lextrémité du défilé, on rencontre ; sur un rocher, un monument en pierre, où les In- , r gouches font leurs prières et leurs sacrifices. * Cest ici que s'ouvre la vallée des grands Ingouches : sa longueur est de six werstes dans la direction du sud-est; sa largeur, de quatre. ;

ET EN GEORGIE. ‘401 La plupart des villages des grands Ingouches sont situés sur le revers septentrional de la vallée, les uns sur le penchant de la montagne, les autres sur les bords de la rivière : il y en a aussi quelques-uns à l'ouest du ruisseau Gherghe. En entrant dans la vallée ‚on voit une tour entourée d’un mur, qui pourrait servir à défendre les défilés. La vallée est unie , et fournit des pâturages suffisans aux troupeaux des habitans; elle est arrosée par differens ruisseaux !: le Koumbaley la borne à lest et au nord ; le Gherghe, au sud et à l’ouest. Ces deux rivières se réunissent l'une à l'autre après avoir recu plusieurs petits ruisseaux. Le Gherghe prend sa source dans les hautes montagnes neigeuses , et traverse les rochers au sud de la vallée. Un sentier conduit, le long de cette rivière, à Stephan- {zminda, sur le Terek.

Les champs des grands Ingouches se trouvent pres de la pente méridionale des montagnes situées au nord : ‘ces peuples font paitre leurs moutons dans les montagnes boisées du .sud et de lest. Au- dessous de celles de louest, on voit le village de Wapi, sur une rivière que des Ossètes appellent Makal-don , et qui s’unit Tom. I. Cie”

au Terek., à droite, à mi-chemin entre Paltach et Laars. Le Koumbaley sort par deux branches des montagnes de Test ; sur sa rive droite passe le chemin qui conduit ,;à travers les montagnes, à la valléé de PAssaï et jusqu'aux Ingouches de l'intérieur. Entre les montagnes de lest et du nord, un sentier conduit chez les Chadıigö et les Karaboulak.

En remontant au - dessus des sources du Koumbaley, et en franchissant la montagne qui sépare ces sources de la vallée de lAssaï, ou Chadyir, on arrive dans le canton nommé Galga, qu'on regarde comme le pays originaire des Ingouches , et qui est à sept werstes, au sud, des sources de la Soundja; un chemin difficilé mène ensuite à un mauvais pont, que lon passe pour gagner la rive droite de lAssaï. Cette rivière, resserrée entre les montagnes, n'enest que plus impetueuse ; son lit est rempli de rochers : souvent elle mouille les flancs ‘escarpés d’une montagne inaccessible ; de sorte. qu'il faut passer d'une rive à l'autre. À peu de distance d’un rocher sacré; sur lequel les Ingouches jettent. par dévotion des cornes d’animaux ou des bâtons, un second pont conduit

ET EN GÉORGIE. | 403 à la rive gauche de l’Assai. On rencontre :de ces lieux de sacrifice dans beaucoup d’endroits dangereux de la montagne. Faute de ponts, on prend, sur la pente de Ia montagne de ‚Touest, un sentier qui conduit dans les lieux -escarpés, et passe par-dessus des fastinestétroites et couvertes de terre; à peine peuvent elles porter un homme, et cependant on:y fait passer des ânes et des mulets chargés. À dix -werstes plus au sud, on descend graduellement jusqu'à [a rivière : on y voit un mur en partie -ruiné, avec une tour; il s'étend , à travers un défilé qui n’a que vingt toises de largeur, entre des montagnes inaccessibles. La grande vallée des Ingouches qui portent le nom de Chalkha , s'étend de la au sud. A louest de son entrée , au milieu d'un rocher escarpé, on voit une grotte avec une croix de fer : au mois de juin, on y vient de tous côtés en pélerinage. Près du rocher, on aperçoit encore quelques traces des anciennes habitations. La vallée est grande, | inégale, et habitée le long de la pente des montagnes ; le coup - d'œil en est agréable et romantique : de toutes parts , les rochers et les hauteurs sont surmontés de vieux châteaux et

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de tours pyramidales; des champs sont suspendus sur le penchant des montagnes les plus hautes ; des torrens se précipitent de leurs sommets en cascades écumantes ; enfin des prairies offrent leur belle verdure , entretenue par un nombre infini de petits canaux. Resserrée entre des montagnes dont les cimes les plus hautes sont couvertes de neiges éternelles, cette vallée présente, au milieu de l'été, la réunion des quatre saisons. Les champs et les prairies sont entourés de murs en pierre; car les Ingouches profitent tellement du plus petit morceau de terrain pour le défricher, qu'ils laissent à peine l’espace nécessaire pour les sentiers ; et trop souvent la possession d'une pièce de terre d'un pied de largeur entraine des querelles, qui fmissent par la destruction de familles entières. Pour mettre leurs terres en culture, ils sont occupés, tous les ans, à enlever les pierres qui roulent du haut des montagnes, à établir de nouveaux canaux et à améliorer le sol pierreux et stérile. Malgré ces travaux pénibles, les terres suffisent à peine à la nourriture des habitans. C’est pour la même cause qu'un grand nombre d'entre eux vont

s'établir dans Ja vallée des grands Ingouches, et même jusqu'en avant de la montagne, à Chalkha. Le blé ne s'élève jamais à plus d'un pied dans la haute vallée, et cependant les épis sont bien pleins.

Les Ingouches sont laborieux , les femmes sur-tout ; non - seulement elles soignent leur ménage, elles font aussi les vetemens de leurs maris, vont à pied chercher le bois à brûler jusqu’à huit werstes de distance, et portent les plus grands fardeaux en traversant les montagnes. Les vallées hautes étant la plupart dénuées de bois, il faut aller peniblement le ramasser à quelque distance des hautes montagnes ; cest, je crois, la cause principale de ce que leurs maisons sont bâties en pierre, et les toits plats et couverts d'argile et de gravier. Leurs maisons et leurs tours sont blanchies en dehors; mais elles ne sont guère propres dans l'intérieur. Les habitations sont réunies par famille ; les villages sont parfois fortifiés avec des murailles et des tours coniques, hautes de dix à quinze archins. Les champs sont contigus aux habitations.

Les Ingouches elevent principalement des

cochons, des moutons, des ânes, mais peu de chevaux et de bœufs, parce qu'ils manquent de pâturages ; au reste ‚ leurs besoms sont trèsbornes. Mal vêtus à la manière des Tatares, un manteau de feutre les couvre en été comme en hiver ; ıls ne se nourrissent souvent que de racines crues, et sont très-sobres, même lors que la chasse leur fournit de quoi faire un bon repas. Les vieillards mangent d'abord; viennent ensuite les hommes faits, à qui les premiers ont laissé assez pour se rassasier eux et des petits enfans qui leur succèdent à table. L'hospitalité qu'ils exercent, la jouissance de tous leurs biens . en commun, la répartition équitable de ce que le hasard ou la fortune leur procure; leur font perdre, aux yeux de l'observateur, le caractère de peuple sauvage; il les regarde comme doués d'un esprit plus humain que les hommes avides les plus civilisés. Ils sont tres-maigres , mais bien faits; ils sont alertes, robustes et infatigables. Ils ont fair libre, farouche et sérieux. Ils s'emportent dans leurs discours ; mais ils s’apaisent aisément. Leurs passions se montrent à découvert sans aucun déguisement : regardant le mépris de la vie comme une vertu , et Ja moindre

apparence de crainte comme le plus grand crime, ils aiment mieux se tuer que de se rendre ; ce courage héroïque est, de même, le partage de leurs femmes. Voici un fait dont M. le comte Jean Potocki fut instruit durant son séjour sur la ligne : « Un Ingouche avait amené une jeune » fille de son pays à Endery, pour la vendre ; »un Juif du Chirwan en offrit 240 roubles en » étofles de Perse, et le marché fut conclu. Le » vendeur et l'acheteur s'étant éloignés un ins- » tant pou examiner les etoffes, la jeune fille » dit aux personnes qui se trouvaient près delle: » Je suis une pauvre orpheline, que chacun peut » offenser impunément : mon guide m'a promis » de m’epouser, et maintenant il vient de me » vendre pour avoir des habits de soie; mais » jamais il ne les portera. Aussitôt elle courut » dans un jardin voisin, et se pendit à un » arbre. » ;

Les Ingouches regardent la chasse, les courses pour piller et la guerre, comme les occupations les plus honorables pour la jeunesse ; ils pillent autant par point d'honneur que par besoin. Iis ont des chefs de famille sans autorité ; l'éloquence et la confiance ont seules du pouvoir sur

eux. Les lois et Pobeissance leur sont inconnues: chez eux, tout se fait conformément aux anciens usages. Aussitôt qu'un fils est en état de se défendre, son père larme, et, labandonnant à son sort, le laisse maitre d'agir au gré de sa volonté.

Les nôms des Ingouches sont empruntés de ceux des animaux : lun s'appelle Bœuf / Oust ]; un autre, Cochon / Kaka}, Chien /Poe], &c.

Les femmes portent des noms encore plus bizarres , tels que Assir wakhara [| qui monte un veau |, Ossiali wakhara | qui monte une chienne |, &c. Si un Ingouche a contracté, envers une personne d’une peuplade voisine , une dette qu'i refuse d’acquitter , le créancier se rend chez son £ounak, c'est-à-dire, ? Ingouche qui lui a donné lhospitalité ; il lui expose son grief, et le somme de lui procurer son paiement, en lui adressant cette menace : « J’ai amené avec moi » mon chien ; je vais le tuer sur le tombeau de » ta famille.» I n’y a pas un Ingouche qui ne tressaille d’epouvante à cette terrible menace. SI le débiteur nie la dette, il est obligé de prêter un serment : on apporte devant le rocher sacré d’Yerda des os de chiens; on y méle de leurs

ET EN GEORGIE. 409 excremens, et celui qui jure dit à haute voix : : « Si je ne dis pas la vérité, que les morts de ma » famille portent sur leurs épaules les morts de » la famille de mon adversaire sur ce chemin, » lorsqu'il a plu et que les ro du soleil sit" » ardens. » .

La même cérémonie a lieu pour les vols; car les Ingouches volent plus souvent qu'ils nempruntent. Si un Ingouche perd son fils, un autre, qui a perdu sa fille, vient le trouver et lui dit : « Ton fils peut avoir besoin dé se » marier dans l’autre monde; je lui accorde ma » fille, paie-moi la dot. » Jamais cette proposition n'est refusée, quand même la dot s'éleverait jusqu'à quarante vaches.

Ils ont cinq femmes et même plus. A la mort d'un Ingouche, son fils ainé épouse toutes ses femmes, à lexception de sa propre mère, qui peut cependant devenir la femme d’un des autres fs. Lorsqu'on reproche cet infame usage à un Ingouche : « Mon père, répond-il, a couché à » côté de ma mère; pourquoi n’en ferais-je pas » autant à sa femme ? »

Les femmes des Kistes et des Ingouches sont petites, fortes et assez jolies. Les jeunes filles ,

dans la fleur de l’âge, ont l'humeur très-paies elles sont prévenantes et folätres : leurs cheveux sont coupés court , par- -devant, et couvrent la moitié du front; elles les y étendent avec grand ‚soin, en les st ensemble et en les rendant . Al avec de la ceruse;'elles font, du reste de leurs cheveux, plusieurs tresses qui leur tombent sur les épaules et sur le dos : les femmes mariées les réunissent en deux queues, enveloppées chacune d’un ruban de soie, de:

laine ou de coton, auquel on fait faire tant de tours, que, près du chignon, chaque queue a un pouce d'épaisseur; elle diminue graduellement jusqu'au bord de la chemise, où toutes deux sont jointes par un ruban. Les femmes ornent encore leurs têtes de boucles d'oreilles longues et épaisses, en cuivre, en laiton ou en verre; enfin elles mettent un chapeau à la tcherkesse, qui leur sied très-bien. La partie de chemise qui couvre les épaules et la gorge, a une broderie de près de cinq pouces de large, en soie , en laine ou en fil de diverses couleurs. Les femmes mettent par-dessus une robe qui leur descend jusqu'au mollet, et qu’elles attachent avec une ceinture, et, sous la chemise,

ET EN GEORGIE. 41t elles ont des culottes longues ; ces culottes: distinguent les femmes : celles qui sont mariées. les ont rouges ; les veuves et les femmes 4 âgées , bleues: et les jeunes filles, blanches. Ces culottes sont élégamment brodées en diverses couleurs : à la cheville, elles sont garnies d'un rebord ou d’un ruban noir. Pendant l'hiver, les femmes portent des bottes; en été, elles mar- . chent pieds nus. Les travaux de leur ménage finis, elles font des tapis ou des couvertures ‚de feutre; elles préparent aussi une étoffe de laine mince, appelée tsoka, qui sert à Phabillement des hommes, des femmes et des enfans.

Leur danse a quelque chose de particuliér :

. tous les spectateurs, assis en cercle, chantent, et, au son de quelques chalumeaux, d’une musette ou de quelques flûtes, excitent les jeunes danseurs à montrer leur force et leur adresse ; alors tous ceux qui en ont l'envie, viennent lun après l’autre faire toute sorte de gestes et de sauts perilleux. Lorsque tous les danseurs ont repete les mêmes tours, aux applaudissemens bruyans de Tassemblee , ils se prennent par la main et dansent en chantant. Is forment

quelquefois un grand cercle, qu'ils ouvrent et

resserrent ; puis ils finissent par les mêmes sauts qui ont précédé. Pour que les femmes ne soient pas privées de cet amusement, on tâche de se procurer un musicien aveugle; elles vont avec lui, pendant la fête, dans un endroit un peu éloigné des hommes, et se divertissent sans porter atteinte à l'usage, qui leur défend de se montrer aux étrangers. :

Les Ingouches regardent lart d'écrire comme un prodige opéré par le christianisme et fislamisme pour l'avantage de leurs sectateurs : cependant ils ont de la répugnance pour ces deux religions, quoique les missionnaires russes de la commission ossète se soient donné beaucoup de peine pour les convertir. Deux frères ayant été vendus en Turquie , avaient embrassé le mahométisme ; ils firent un voyage à la Mecque, et, par la suite, furent rendus à la liberté. De retour dans leur pays , ils trouvèrent leur mère encore en vie et la convertirent à 'islamisme ; À ils le préchèrent aussi à leurs compatriotes, et parlèrent avec beaucoup de zèle contre l’adoration du rocher : mais les Ingouches leur dirent : « Vous prêchez une doctrine que vous avez ap- » prise dans votre esclavage ; nous n'en votlons

ET EN GEORGIE. : „413 » pas : allez-vous-en, et que lon:ne vous revoie » plus. » Les deux frères sen allerent dans un autre pays. :

La religion des Ingouches est très- simple :

ils adorent un dieu qu'ils appellent Däle ; mais ils ne reconnaissent ni saints, ni autres | personnages remarquables par leur foi. Ils observent le dimanche, non en celebrant le service divin, mais en s'abstenant de travail. Ils ont un grand carême au printemps , et un petit en été. Hs ne pratiquent aucune cérémonie particulière, soit à la naissance , soit à la mort:

mais, tous les ans, ils font des pélermages

Oo généraux à divers lieux saints, qui, la plupart, sont des restes d’eglises chretiennes du temps de la célèbre Thamar, reine de Géorgie, qui, suivant les chroniques géorgiennes , regna entre 1171 et 1198; elle avait soumis presque tous les habitans du Caucase, et les avait convertis à la religion grecque (1). Dans ces OCCASIONS , ils offrent des moutons, de la bière et autres

choses. Leur seul prêtre est un vieillard d’une