CHAPITRE W

. Teherkask. — Ses habitans.—Inondations. — Histoire de cette ville. — Tcherkesses. — Cosaques de la petite Russie. — Cosaques Tatares. — Cosaques d’Azow. — Cosaques du Don. — Etat actuel des Cosaques. — Fertilite de leur pays. — Culture de la vigne. —

Femmes de Tcherkask. — Elise cathedrale.

— Or et argent monnayes.— Gymnase. — Nakhtchiwan, petite ville arménienne. — Boutiques. —Golowa.—Retour à a Tcherkask.

— Kalmouks. | |

LE 1.” novembre au soir, nous arrivâmes à Teherkask, capitale des Cosaques du Don (1);

‘..(r) ‘On'a maintenant ne de chef-lieu au nouveau Tcherkask, à trente werstes au nord de l'ancien.

"ET EN GÉORGIE. >" 53 situé sur la rive droite de ce fleuve, däns une ile formée par TOksai. Nous allämes loger chez un homme fort poli, qui habitait une maison | bâtie en bois et fort commode. Nous ‘avions parcouru dix-neuf cent quarante-sept “werstes;. ou quatre cent soixante-cinq lieues de France, depuis notre départ de Saint - Pétersbourg:

Tcherkask , par la manière dont il est construit, diffère de toutes les autres villes de là Russie ; la plupart des maisons y ‘sont bâties sur des pilotis très-élevés à cause des inondations, qui durent ordinairement depuis avril jusqu'en juin: Lorsque les eaux sont écoulées, il reste au-dessous de chaque maison un espace vide qui forme une espèce de cour où lon place ordinairement des bestiaux. On voit, dans presque toutes les rues, des ponts de bois tres-hauts ; qui se prolongent au milieu de la rue, et avec lesquels chaque maison communique par de petits ponts. Les habitans de celles qui n'en‘ont pas, sont obligés, pendant linondation , de sortir en canot pour vaquer à leurs affaires : cette ville n'est par conséquent pas disposée pour être parcourue , soit en voiture, soit à cheval.

* Le terrain situé iiméditehent sus Te Bose”

du Don, est un peu plus haut, et n'a rien à craindre de l'inondation : : c'est là que se trouvent le gymnase, d'autres édifices appartenant au Gouvernement , et l'église principale. Les bou- tiques sont grandes, bien arrangees, et garnies de toute sorte de marchandises du pays; on y trouve même la plupart de celles de l'étranger qui servent aux commodités et aux agrémens de la vie, principalement, à cause du voisinage de Taganrog et de Ja Crimée, des marchandises grecques et turques qui se vendent à des prix modérés. J'y ai remarqué, entre autres, beaucoup d'objets en fer et en laiton, des draps étrangers , du thé, du sucre, du café, des vins et d'autres liqueurs spiritueuses.

C’est un coup-d'œil surprenant pour un étranger qui arrive pour la première fois à Tcherkask , qu'une ville habitée uniquement par des Cosaques, et où les hommes sont vétus uniformément, c’est-à-dire, d'un habit bleu à la cosaque, avec des paremens rouges. La plupart . des étrangers établis dans cette ville se servent aussi de cet habillement, qui est très-élégant. Outre les Cosaques proprement dits, on trouve aussi à Tcherkask des Tatares organisés comme

ET EN: GEORGIE. ; 55 eux; ils habitent tout un faubourg, où ils ont: une belle mosquée en bois. nr

Les inondations, en laissant dans les rues.

beaucoup de limon, et dans quelques endroits. des eaux stagnantes qui produisent des exhalaisons. dangereuses , rendent la ville tres-malsaine; c'est pourquoi Ton a commencé à bâtir sur un bras du Don, et à trente werstes de distance, le nouveau Tcherkask, ville qui mainte- | nant doit être achevée. Les habitans de lancienne ville, qui seront, en quelque sorte, indemnisés des dépenses que cette translation leur. oceasionnera, doivent tous s'établir au nouveau Tcherkask : ainsi, dans cinquante ans, on ne verra peut-être plus de traces de l’ancienne capitale .des Cosaques. |

Tcherkask fut fondé en 1570 par a Co-.

saques, un an apres la campagne inutile des Turcs contre Azow et Astrakhan, et la destruction presque entière d’Azow par l'explosion d'un magasin à poudre sur lequel le tonnerre était tombé. L'origine des Cosaques est elle-même un problème historique , qui n'est pas encore entièrement résolu. Le nom Kasakhn’est connu que depuis l'empereur Constantin Por phyrogénète, N

56 . VOYAGE AU CAUCASE vers lan 948. Il place, comme on le voit par le . passage suivant , le pays de Kazakhia dans les contrées situées au-delà du Kouban. « Plusieurs » fleuves se jettent dans la partie orientale de la » Palus-Méotis, tels que le Tanais, qui vient » de Sarkel; le ho fakOU, où Ton fait la pêche » des poissons oxiques [ &:p@wnxr ]; ainsi que N » d'autres fleuves, tels que le Bal, le Bourlik, » le Khadir et Hlukisie autres. Mais le canal » qui réunit la Palus-Meotis au Pont-Euxin , » sappelle aussi Bourlik : c'est là qu'est le Bos-' » phore, près duquel est située la ville Tama- » tarkha. Le canal mentionné a dix-huit lieues » de fargeur. Au milieu de cet espace est une » grande île plate qui s'appelle Atekh. Le » fleuve nommé Oukroukh (1), qui sépare la » Zikhie {'Zxie ] de Tamatarkha, est eloigne » de dix-huit lieues de cette derniere ville: » La Zikhie s'étend à trois cents milles depuis » Nikopsis jusqu'au fleuve Oukroukh ‚sur le- » quel est située une ville qui porte ‚le même » nom. Au-delà de la Zikhie, on trouve le ter-

(r) Probablement le Kouban, à l'endr oit où il se jette dans. son

Iıman.

| ET EN GEORGIE. ‘ 57 » ritoire de Papashia; au-delà de Papaghia, » Kazakhia: au-delà de Kazakhia, le mont Cau- » case, et au-delà du Caucase ‚le pays des » Alaïns. » Les habitans de Kazakhia étaient donc voisms des Zikhes ou des Tcherkesses orientaux ; ils étaient eux-mêmes des T'cherkesses : car, encore aujourd'hui, cette nation est appelée par les Ossètes et les Mingreliens, ses voisins, Kazakh ou Kessek. Ibn-al-Vardi (1), géographe

arabe ‚qui vivait et écrivait en 1230, connaissait. |

un peuple ALES { Kechek] près dk Caucase.

H ne trouve pas de termes assez forts pour té la beauté de leurs femmes. Cet éloge convient parfaitement aux femmes tcherkesses, qui passent pour les plus belles de toute l'Asie. Massoudi, son compatriote, qui écrivait près de trois cents ans auparavant, c'est-à-dire , l'an 943 de J. C., dit : « Sur.les bords de la mer Noire. est la » ille de Trébizonde, où sé tiennent, chaque » année , plusieurs foires fréquentées par une » foule de marchands mahométans Ÿ de Roum

» LAnatolie ], de l'Arménie € et du pays de Ke-

@) Opus Un eur Tiny Fare, Grab. er la edenie Aylander. Lund. 1799, p- 144. LT

» chek (1). » Peut - étre les Tcherkesses ÿ vendaient-ils déjà leurs esciaves; comme ln y a pas long-temps.encore, ils les amenaient à Anapa, à Soudjouk-Kalah et à d'autres ports de la mer Noire: Quoi qu'il en soit, il est du moins certain que les Tcherkesses portaient auparavant le nom, de Kazakk, et il est très-vraisemblable que ce nom est devenu commun à: d'autres peuples voisins qui menalent le même genre de. vie.

Quelques écrivains affirment: que, dans le dialecte turc-tatare, le mot kazak signifie brigand;

mais je n'ai nulle part trouvé le fond de cette:

assertion. Au reste , cols l'kazak ] veut dire

un traineau ; ce qui ne donnera probablement pas lieu d'en faire dériver une étymologie : mais ce qu ‘l'est bon“de remarquer, c'est que, dans les temps modernes, les Cosaques Russes s'appefaïent aussi Teherkessbs‘ et qu on employait | indifféremment les deux noms. | | De tous les Cosaques, ceux de la petite

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ET EN GEORGIEN 39 Russie sont les plus anciens, puisqu'ils datent de 1340, après que les Polonais eurent réduit la Russie Rouge sous leur domination. H est à présumer qu'à cette époque beaucoup de Russes émigrèrent pour chercher un asile dans les contrées inferieures du Dnieper, où ils se melerent avec les Tatares et les Tcherkesses ; voilà pourquoi les véritables Gosaques ont la taille plus élancée que les autres Russes, et les traits du visage généralement plus beaux et plus expressifs. Les invasions des Tatares en Russie, et principalement la destruction de Kiew en 1415, augmenterent encore le nombre de ces fugitifs, qui sétendirent jusqu'au Bog et au Dniester : ceux qui demeuraient au-delà des cataractes du Dnieper, furent désignés par le nom de Zaporoghes; c'étaient les plus puissans. Quoique les Cosaques de la petite Russie existent depuis Jong-temps, ce n’est que très-tard qu'on leur a donné ce nom. Après le règne du grand-duc Iwan Wassiliewitch 1.” , il commence à étre question de Cosaques Tatares , qui se divisèrent en Cosaques de lOrda et.d’Azow : mais il y avait aussi des Cosaques au service particulier de princes tatares; et il est très-possible que ce füt

d'abord une garde composée de Tcherkesses!

Le grand- -duc Wassilie Iwanowitch, fils du pré- |

eedent, eut aussi des Cosaques à son service,

De: il S'en servit souvent pour des : excursions

en Crimée. Les Cosaques de lOrda porterent

ce nom parce qu 'ıls étaient soumis à la grande

Orda , siége principal des Tatares , sur le

Welse; de même que ceux d’Azow dependaient de cette ville, et des Turcs: qui l'avaient con-

‘quise en 1471.

En 1500, Agouz-Tcherkass et Eh Hé étaient "les chefs des Cosaques d’Azow, qui demeuraient entre cette ville et la frontière de Russie. H

parait que ceux-ci se sont mélés davantage avec

leurs voisins les Tcherkesses, puisque, depuis ce temps, les mots Then et Cosaque sont devenus synonymes. Il ne faut pas s'étonner; au reste, qu'ils aient conservé leur religion et

leur langue ; car les Russes paraissent toujours

y former Ja majorité de la population. Nous

avons eu récemment un exemple frappant d'un

semblable mélange : les Cosaques Grebenskr;

sur le Térek , se sont tellement mélés, depuis soixante ans, avec les Tchetchentses et d'autres peuples montagnards ; qu'on ‘peut à peine les

| ET EN GÉORGIE. - 61 en distinguer : ils ont cependant conservé Ta langue russe ‚ quoiqu'ils aient épousé des femmes étrangères.

L'origine de Vetat des Cosaques du Don ne remonte guère au-delà de 1570 : avant cette époque, quelques vagabonds s'étaient établis ‚sur les bords du Don et de ses affluens ; mais ils mobtinrent Respate de régime particulier dont ils jouissaient, qu sek la construction de Tcherkask. +

En 1569, lors dé linvasion des Tures dans le pays d’Astrakhan, le tzar Iwan Wassiliewitch envoya contre eux, sous les ordres du prince Wychnewetsky, cinq mille Tcherkesses | Cosaques - Zaporoghes |, qui habitaient près du Dnieper : ils se joignirent aux Cosaques établis ‚sur le Don, et remporterent une victoire complete sur les Turcs. La plupart de ces cmq mille Cosaques 1 restèrent, dit-on, dans les pays arrosés par le Don, et, conjointement avec ceux du pays, bâtirent la ville de T cherkask, où ıls véeurent long-temps sans femmes, selon lusage des Zaporoghes. Ceux qui n'avaient pas voulu rester furent remplacés par des vagabonds et des hommes non mariés, tirés des premières :colo-

62 VOYAGE AU CAUCASE nies cosaques sur le Don’: leur nombre augimenta par les troubles qui i eclaterent en Russie ; ils etendirent leurs possessions jusqu au Donetz N à la Medweditsa , au Khoper et au Bouzoulouk. - Tcherkask debit leur capitale. : (ax Ces Cosaques ne tardèrent pas à se rendre redoutables à Leurs voisins : on fut dans la nécessité de des flatter et de les gagner par des presens,, afin de faire cesser leurs brigandages en temps de paix, et de s'assurer de Léo services en temps de guerre , ‘comme troupes braves et utiles. Maintenant tous les Cosaques obéissent aveuglément aux ordres de l'empeteur, et peuvent être rangés ‘parmi ses sujets Îes plus fidèles. Contens ‘de peu, ils endurent ‘toute sorte de fatigues ; mais, Jorsque l’occasion de piller se présente, on les voit les premiers en campagne. Leur pays n’est pas proprement une province russe ; il a son gouvernement et son régime particulier. I obéit à un alaman, ou commandant en chef, qui, dans toutes les affaires, stadresse immediatement à Saint-Pétersbourg. ‘Cette forme de +#gouvernement a donné aux Cosaques un noble sentiment de liberté, qu'on ne trouve malheureu-

ET EN GÉORGIE. 63 sement pas chez les autres sujets de l'empire russe : mais à ce sentiment les Cosaques joignent une soumission entière ‘aux ordres de leurs supérieurs.

La fertilité de leur pays et leur organisation civile et militaire leur ont inspiré peu d'ardeur pour les travaux de l'agriculture ; ils ne cultivent que la quantité de blé qui leur est nécessaire pour la consommation ordinaire. La culture de la vigne a fait cependant des progrès consideue le long du Don; et l'on y récolte quelques ‘sortes de bons vins, tomparables si on ne les gâtait ‚pas par des manipulations de tout genre, aux vins légers de France. Il ya aussi une sorte de vin très-mousseux qui ressemble beaucoup au champagne ; on lexpédie dans toute la Russie sous le nom de symliansky : mais, comme il est ordinairement préparé avec de la potasse , il donne des maux d’estomac et des migraines.

J ai bu à Tcherkask une bonne qualité de vin rouge qui ressemble beaucoup au petit vin de . Bourgogne, et qui a un goût très-agréable.

Les femmes sont, en général, jolies à Tcherkask : leur habillement à moitié oriental leur sied tres-bien , sur-tout aux jours de fête.

64 VOYAGE AU CAUCASE | Ainsi que par toute la Russie, l'usage de se farder y est fort en vogue ; cependant il me semble que je n'ai vu que les femmes d'un moyen âge masquées d'une couche de fard rouge et blanc : les jeunes femmes et les filles ont le teint frais, et ont, à ce qu'il m'a paru, rarement recours à l'art pour ajouter à leur beauté naturelle.

La grande église est au nombre dès curiosités de la ville, non par son architecture , mais par les richesses incroyables quelle renferme en or, eh argent, en pierres précieuses , et sur-tout en perles. Tous ces trésors proviennent du butin que les Cosaques ont fait dans differentes guerres, et principalement en Pologne. Outre une grande quantité d'or travaillé et d'images de saints revêtues de plaques d'or et ornées de pierres précieuses très-grosses et du plus grand prix, on voit un autel haut et large, entièrement couvert de perles, dont une grande partie est de la plus belle eau : aussi trouve-t-on chez les Cosaques plus d'or et d'argent monnayés ‘que dans le reste de la Russie. Plusieurs veuves de qualité ont, dans Jeurs maisons, des pots remplis de ducats, qui vont en héritage de père

ET EN GEORGIE. 65 en fils, sans que jamais on y touche, et ordinairement sans qu'on les ait même jamais comptés.

Depuis l'établissement de l'université de Kharkow,.le lycée de Tcherkask est bien mieux. organisé qu'auparavant ; et je dois avouer que jai été étonné d’en trouver un semblable chez les Cosaques. Pendant mon séjour à Tcherkask, il, y-eut un examen public qui fut très-brillant : on doit même ajouter, pour rendre hommage à la vérité , que cet établissement peut rivaliser avec tous ceux du même genre en Russie. Les Cosaques ont l'intelligence vive, l'esprit ouvert et un peu de la > asiatique; ce qui prouve que leur origine n'est pas purement russe.

Liivrognerie est très-fréquente à Tcherkask ; cependant on a honte d’en laisser voir les suites publiquement : : ce qui n'est pas de même dans le reste de la Russie ; car, si un homme d'une certaine condition passe dans la rue, étant ivre, per sonne n'y fait attention, et sa réputation n’en souffre que très-peu. À Tcherkask, on aime mieux s'enivrer chez soi; et le beau sexe prend volontiers part à ces espèces de bacchanales. “ua petite ville de Nakhtchiwan, fondée en .: 1780 par des Arméniens venus s de la Crimée ,

Tom. I. E

n'est eloignee que de vingt - -huit werstes de Tcherkask : pour y aller, on traverse l'Oksaï;

puis on suit la rive droite du Don, le ue de precipices très-dangereux, et au Fond desquels coulent des torrens qui tarissent pendant l'été. H m'est difficile d'exprimer l'impression agréable que produisirent sur moi la régularite, la propreté et l'ordre qui règnent dans cette ville : il serait à souhaiter qu’on fondät de semblables villes armeniennes dans plusieurs endroits de l'empire russe. Le nom de Nakhtchiwan, qui signifie nouvelle demeure; vient d'une ville d'Arménie, où, selon une tradition fabuleuse, Noé s'établit, après être descendu du mont Ararat. Les boutiques de Nakhtchiwan se font sur-tout remarquer : elles sont rangées des deux côtés d'un passage large, entièrement couvert, qui reçoit le jour d'en haut par des fenêtres, et auquel sa haute élévation et son élégance donnent un aspect imposant.

D'après la manière asiatique, l'atelier des ou-

vriers est dans la boutique même, êt tous les

‘artisans qui exercent la même profession de-

meurent dans le même quartier; de sorte que lon voit des files d'orfévres, de boulangers ;

ET EN GEORGIE. 67 de tailleurs, &c. Au surplus, Nakhtchiwan est un endroit très-vivant et trös-peuple. :

Monhöte, qui était le premier magistrat de là ville [golowa / ‚se fit un plaisir de me conduire - par-tout,, et il me montra dans la maison-deville l'acte de fondation écrit en grossesilettres, en langue arménienne, et ratifié par l'impératrice Catherine IT : 4 orne la grande salle. Le: colonel Awraraow, Arménien de naissance; a bien mérité de cette ville : ilest:un des premiers qui s'y soient fixés. Je trouvai chez lui deux archimandrites arméniens, qui partaient pour le célèbre couvent d'Etchmiadsin, près d'Eriwan. Le. soir, jassistai à un très-joli bal, où il n'y avait que. peu d’Arménienves ; parce qu'elles vivent tresretirées: et se montrent rarement aux étr angers.

Je revins le lendemain. à Tcherkask:, où je ee quelques :heures : je. fis tout de suite une: course chez les; Kalmouks établis ‚sur l'autre rive du Don. Hs sont partagés en régimens de cinq cents hommes, comme les Cosaques du Don, parnu lesquelson.les compte. Chaque régiment estsous les ordres d'un colonel et d'un capitaine /. iessdoul]. A ay avait en ce lieu qu'une seule compagnie sous les ‘ordres

d'un sotnik ; elle était campée sous des tentes de feutre ‚ou ‚yourtes, leurs habitations ordinaires : ils avaient l'air assez misérable. Ces Cosaques- Kalmouks ont leurs pâturages particuliers entre le Don, le Sal et le grand Manytch, et n'ap+ | partiennent pas aux Kalmouks du he dans le: gouvernement d’Astrakhan.

On. connait: assez les usages et les mœurs des Kalmouks : je me borneraï donc à présenter quelques observations ‘générales sur ce peuple.

Les Kalmouks sont une branche de là grande:

race mongole: Plusieurs savans, même dans des temps modernes, ont presque toujours confondu cette race avec les tribus turques (tatares); mais elle en diffère totalement par'la langue et par! la physionomie. Les Mongols, ainsi que les Kalmouks, qui: se trouvent actuellement en Europé ; habitèrent ensemble, ‘jusqu'au 1x.° siècle de notre:ère , les pays 'situds sur le lac Baïkal, dans la Sibérie orientale : ils y vivaient en nomades , conduisant leurs troupeaux de chevaux: 1 paraitique: c'était lé seul animal domestique qu'ils à Is ne connaissaient que le cuivre; car Îles mots qui; dans leur’ langue ; désignent gs autres. métaux ‘et: les’ objets né

éessaires à la-vie, sont d'origine turque: ıl est; par conséquent , vraisemblable que les tribus turques qui demeuraient au’sud de leur pays; ; étant un peu plus avancées qu'eux dans Îa civi- . Hsation, leur ont appris à connaître ces choses. Alors tous les pays. compris ‘entre la Sibérie et la Chine, depuis l'Amour supérieur et ses affluens ; jusqu'à la mer Caspienne, étaient habités par des peuples qui parlaient Îa langue turque. L'histoire de la Chine fait, pour la première fois, mention, en 1155, des Mongols habitant au sud du Baikal : elle leur donne le nom de Moungou ou Moungo. Is étaient endurcis au travail, cruels et belliqueux : ils voyaient clair. pendant la nuit la plus, obscure, et portaient des cuirasses faites de la peau du poisson Arao , et sur desquelles les flèches ne faisaient que glisser.

On lit, dans l'Histoire de Tehinghiz- -khan ; qu'alors ils appelaient leur pays Gourban-gol , c'est-à-dire, les trois rivières, parce qu'il était situé entre le Kerouloun ; lOnon et la Toula: Deshauterayes croit que leur patrie était située entre le :Ssoungart, le: Nonni et l'Amour : 1° appuie sa conjecture sur ce que le jin-seng,

vi: VOYAGE AU CAUCASE

cette racine si précieuse en médecine , se trous vait dans Île pays des Mongols; mais cette opinion = est due à une érreur du P. Mailla , qui a con fondu les mots mandchou ‚us Voss, [orkho-ida), racines des plantes, avec ‚a f: orkhoda), qui signifie jin-seng. |

Des les temps les plus recules, la nation mongole parait avoir été divisééen deux branches principales ; Tchinghiz-khan les réunit, et jeta ainsi les fondemens de la grande puissance mongole, qui inonda l'Asie et fit trembler:

l'Europe : mais, peu de temps après la destruction de la monarchie qu'il avait fondée, les: anciennes dissensions Séparèrent de nouveau les deux branches, et en firent deux peuples, qui: n'ont presque pas cessé des ’entre-détruire par des guerres. Les Mongols proprement dits, qui sont limitrophes de la Chine et soumis à cet empire, forment une de ces branches principales ‚et les Ouirats composent Tautre. 5

Les Mongols proprement dits sont divisés:

en plusieurs tribus, et comprennent aussi les Kalka, tribu dans laquelle naquit Tehinghizkhan. u Ouirats se partagent en quatregrandes divisions, qui sont les Oelet ou Eleuthes

ET EN GEORGIE. rt /Kalmouks ], Khoit, Tummut et Barga-Bourat ou Burætes. Ces derniers habitent la Sibérie ; ils y sont les plus répandus de tous les Mongols: les autres tribus mongoles, qui vivent de même sous la domination de la Russie, paient un faible tribut au Gouvernement, et font, sans recevoir de paie, le service de Cosaques sur les ffontières de l'empire. Quelques-unes ont encore leurs petits princes héréditaires, ou taicha. Dans certains cas, cependant, on met de côté les descendans de ces princes, pour élever à leur dignité des individus riches et puissans. La plupart de ces tribus n'ont pour chefs que des dsaïdsang, dont la nomination dépend entièrement des commandans russes; et il en est de même de la confirmation de ceux qui obtiennent des places éminentes dans la hiérarchie ecclésiastique. D'autres chefs , nommés chulunga, viennent après les dsaidsang, et ont au-dessous d'eux des sasouls. Tous ces chefs jugent dans leur tribu les affaires peu importantes : mais leur autorité est bien restreinte; car chaque individu peut, s'il est assez riche pour subvenir aux frais de la procedure, en appeler aux autorités russes. Plusieurs de

72 VOYAGE AU CAUCASE ces chefs paient de leurs propres fonds , et en argent comptant, l'impôt pour toute la tribu : mais, au temps de la chasse ; ils se font payer par chaque individu de leur communauté leurs avances avec un intérêt usuraire.

Aucun peuple de l'Asie ne se distingue aus tant que les Mongols par les traits du visage et la structure du crâne; leur physionomie diffèré presque autant que celle des nègres de la physionomie generale de Féspèce humaine : et un fait tres-remarquable , c'est que les traits mongols deviennent presque inalterables; une fois qu'ils sont empreints dans une famille de race différente, ils y deviennent à peu près ineffacables. Qu’ un Mongol se marie au milieu de l'Europe avec une Européenne, les traits mongols passeront à ses descendans les plus éloignés: c'est un fait dont on voit. beaucoup Wexarhleh | en Russie. Les traits caracteristiques du visage mongol sont l'angle de l'œil descendant un: peu obliquement vers le nez; l'espace entre les sourcils large et uni; les sourcils minces, noirs, peu arqués;le nez petit et épaté; les pommettes des: . joues globuleuses et saillantes; la: face large; . la tête presque. auadrangülaite;; les: oreilles -

“ET EN GÉORGIE, | 73 grandes «et détachées de la tete; les lèvres épaisses; le ménton court et pointu; les cheveux et la barbe noirs, peu fournis, roides, blanchissant de bonne heure; la barbe tombant tout-à-fait dans la vieillesse.

Les Mongols sont d'ailleurs d'une taille moyenne ; les femmes sont petites et ont les formes délicates. On trouve rarement parmi eux des individus contrefaits : mais les cuisses et les jambes arquées y sont assez ordinaires; ce qui vient de ce que les enfans, dans le berceau, sont placés sur une espèce de cuiller à pot, et qu’aussitôt qu'ils savent marcher, ils sont obligés d'aller à cheval toutes les fois qu'on change de pâturage. Le teint des Mongols est naturellement assez blanc; les jeunes enfans du moins sont de cette couleur : mais le bas peuple a généralement le teint jaunâtre, parce que les petits garçons courent ordinairement tout nus au soleil, et sont sans cesse exposés à la fumée dans leurs yourtes; et que, dans été, les

ge mür couchent tout nus, à

l'exception d'un calecon. Les femmes ont ce-

hommes d'un ä&

pendant le corps très - blanc : le visage des femmes d’un certain rang est méme d'une blan-

cheur éclatante, que la couleur noire de leurs cheveux fait encore ressortir davantage; sous ce rapport, comme par leurs traits, elles ressemblent aux femmes chinoises, assez connues en Europe par de nombreux portraits.

- Tous les Mongols sont nomades et habitent des tentes de feutre qu'on appelle ordinairement yourtes ou kibitkes | ger en langue mongole ], et qui se transportent où l’on veut. Elles sont rondes et de différentes dimensions ; un grillage à peu près circulaire , en bois, ‘haut denviron quatre pieds, fixé aux extrémités supérieures et inférieures par des barres qu'on peut ôter avec la plus grande facilité, forme la Charpente de ces yourtes.. Le toit est composé de longues perches qui aboutissent à un cercle de bois. Tout ce treillage est couvert de feutre épais, gris ou blanc ; chez les riches, les angles en sont noués par des cordons de crin: Des cordes en crin entourent la tente pour la rendre. plus solide. Il n’y a qu'une seule entrée , que l'on ferme en dehors avec un rideau qui est aussi de feutre.