ET EN GEORGIE. 8 CHAPITRE V

Départ de Tcherkask. — Pont dangereux sur le Don. — Bataiskaya. — Steppe du cöte du Meotis. — Limites des Cosaques du Don et de ceux de la mer Noire {Tchernomortses].

— Entrée dans le gouvernement du Caucase.

— Quarantaine au Yegorlı yk. — Chaines de collines qui partent du Caucase et se prolongent directement au nord. — Redoute de

Kalaly — Statue de pierre. — Pregradnoi.

— Bezopasnoi. — Donskaya.— Figures en pierre dans la steppe. — Leur origine. — Recherches sur les Petcheneghes et les Komans ou Polowtses. |

APRÈS avoir fait plusieurs excursions chez les Kalmouks du pays des Cosaques du Don, je revins à Tcherkask pour y prendre mon secrétaire, ainsi que ma voiture de voyage. Le 19 novembre ) nous quittâmes de nouveau cette ville, dans laquelle toutes nos connaissances, et sur-tout MM. les professeurs du lycée, s'étaient empresses de rendre notre séjour agréable.

Le chemin suit d'abord la rive droite du Don pendant une werste et demie; l'on passe ensuite ce fleuve sur un pont de solives enchaindes:: JA nous faillimes perdre une de nos voitures. En effet , les solives, mal attachées ensemble s'écartèrént presque au milieu du fleuve, et les roues de derrière de la calèche enfoncerent dans l'eau jusqu'à Pessieu : ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que nous parvinmes à la relever ; il fallut la décharger presque entièrement. Les Cosaques qui nous conduisaient, furent, ainsi que nous, passablement mouillés dans cette Opération ; enfin, transis de froid, nous pour- Suivimes notre voyage sans autre accident Jusqu'à Bataiskaya , éloignée de dix -sept werstes et demie de Tcherkask , et située sur un bras du Don qui est à see, et que l’on appelle Pod- Polnaya. La route traverse une grande plaine, qui, de même que l'ile où est situé Tcherkask, est inondee chaque année, mais dont l'eau s'écoule plutôt, parce que le terrain est un peu. plus élevé et s'étend en pente vers le lit principal du fleuve. N; RR De Bataiskaya ‚ NOUS avions seize werstes jus-. qu'à Kagalnitskaya, sur le Kagalnik, qui, près

d'un village du même nom, se Jette dans le Méotis , au-dessous d'Azow, après avoir reçu le ruisseau de Yelbouzda , qui vient du midi, et dont la jonction le grossit considérablement. Par- tout nous vimes des canaux qui conduisaient au Kagalnik : ils étaient alors sans eau; mais au printemps ils sont remplis par les neiges fondues ‘qui viennent des steppes. Le pays est tres-uni; nous apercümes seulement au sud-est quelques éminences : elles appartiennent à la chaine de collines qui s'étend au nord depuis le Kouban moyen jusqu'à la source du Kagalnik. Cette vue nous fit plaisir, car elle annonçait l'approche du Caucase. Ayant parcouru seize werstes, nous passämes pres de l'ancien relais de Kho- | moutetskaya , qui n’est plus maintenant qu'un poste oceupé par quelques Cosaques, et nous poussämes notre route jusqu’à l'hôtellerie de Metchetnaya, éloignée de douze werstes, et située sur un ruisseau de même nom. On nous y amena des chevaux d'un poste de Cosaques éloigné d’une werste et demie. Cette hôtellerie a pris son nom d'une ancienne mosquée ruinée, située à trente-cinq werstes sur le Manytch, et près de laquelle la route passait aytrefois. Comme les

chevaux n'avaient Pas encore. mangé, je fis une petite excursion vers la source du Rozwoch et de la Bobrowaya, ruisseaux qui ne sont éloignés que d'environ dix -werstes; ils se dirigent au sud-ouest, et, apres,un cours de six. milles d'Allemagne, se réunissent à Ja Yelbouzda. Je les trouvai très-bas, et coulant avec tant de lenteur sur un lit de sable argileux, qu'une feuille de papier que jy jetai dans un temps parfaitement calme, put à peine avancer de deux pieds en un quart d'heure. Cette particularité, que lon remarque dans piusieurs petites rivières qui coulent vers la mer. ‚dAzow, démontre ie peu: de pente de la steppe du côté de l’ouest. On trouve dans la steppe, à la profondeur de trois coudées, des fragmens de pierre calcaire, formés par des ERA de coquilles, Nous ne pümes quitter l'hôtellerie de la mosquée que sur le soir, lorsqu'il faisait déjà nuit, Les chevaux a au qui nous conduisaient étaient si fatigués, qu’ à onze heures, après avoir fait dix werstes, il fallut s'arrêter près du ruisseau de Kœgulta , et y passer le reste de la nuit. Une kibitka | cabane de feutre |, que javais achetée chez les Kalmouks gu Don, nous fut frès-utile; |

nous tirämes aussi un fort bon parti des provisions de bouche que nous avions emportees de Tcherkask : cependant deux petits barils de vin du Don se trouvèrent totalement gelés, et nous ne pûmes en faire usage qu’en le buvant chaud, Il y avait lä jadis une station de Cosaques : : ce: n’est plus maintenant qu'un poste avancé, Quand les chevaux se furent suffisamment reposés, nous partimes vers le matin, et nous arrivämes, après avoir fait trente werstes, à Nijnoi-Yegorlytskaya 1 situé sur de plus septentrional des deux ruis- ‘seaux qui forment le Kougoi-Yeya, ou ['Yei des jon: . Quatorze werstes plus loin, nous trouvera: une hötellerie sur l'autre ruisseau : celuici, avec le Kougoi-Yeya forme da Iimite entre les Cosaques du Don et; ceux de da mer Noire [| Hepaomopynt |, Jusqu'à la stanitza Iekaterinodarskaya, ouil se jette: dans le gr and Yeiä droïte : celui-ci coule alors directement à l’ouest jusqu'à la mer d’Azow, et borne les deux territoires. Près de l'hôtellerie, nous atteignimes Ta chaîne de petites collines qui se prolonge depuis Te Kouban jusqu'à un degré et demi de latitude au nord, et sépare les rivières à Touest du

Meotis, de celles de l’Yegorlyk : delà nous avions

encore trente werstes. jusqu'à Wonoutchnoi- Yegorlytskaya [ station du Yegorlyk fétide ], appelé aussi Serednei -Yegorlytskaya [ station du Yegorlyk moyen]. Ce relais se trouve sur la rive droite de cette rivière , qui sert de limites au gouvernement du Cane et aux Cosaques du Don. L’Yegorlyk est formé par. plusieurs petits ruisseaux , qui sortent de la partie orientale de la haine de collines dont je viens de ber ler, à quinze werstes au sud-ouest de ee Jieu;

‚ après avoir parcouru treize milles d'abord à Ke ensuite au nord, cette rivière va se jeter dans he Manytch. Nous avons passe !Yegorlyk | sur un pont fermé, à cause de la quarantaine. Des. aides-chirurgiens, places. sur ce pont, nous prierent de ne pas nous éloigner de nos vor tures jusqu'à notre départ, quoiqu'il n'y. eût plus aucun sujet de craindre la contagion... If est réellement inconcevable que Ton ait placé une quarantaine dans un endroit aussi malsain, et où il n'y a presque pas d’eau potable. Le premier relais, à dix-sept werstes et demie de Tcherkask, sur la Podpolnaya, aurait bien mieux convenu, puisque lon peut au moins tirer de . cette ville des subsistances, qu'il n’est possible de

Le premier relais qu on trouve dans le gou- ‘vernement du Caucase, est Pechtschanyia- Kopani , petite redoute éloignée de trentequatre werstes de la quarantaine : la route traverse une steppe très-unie. Derrière la redoute on a creusé des puits dans le dit d'un: ruisseau à sec qui se joint au Rassypnaja : leur eau est très-mauvaise. Cest de ces puits que la redoute - tire son nom; car Pechtschanyia-Kopani signifie fossé de sable. Une autre route se dirige au nord-ouest, vers le moyen Yegorlyk, le Manytch et le pays des Cosaques du Don; mais elle est maintenant peu frequentee, si ce n’est par les Tatares et les Kalmouks , parce qu'elle est presque “entièrement dépourvue d'eau, celle des rivières des steppes n'étant pas potable, À onze werstes de Pechtschanyia-Kopani, on trouve Rastsypnoï, redoute, sur le ruisseau de ce nom, dont: la source est plus au sud au-delà du village Hinskoi dans la chaine de collines de la steppe ; les sources du grand Yei ne sont éloignées que de dix werstes à l'ouest, dans Îe canton que les

Tatares appellent Vei Kharasoun. Au milieu du LATE ER | er F

relais suivant, qui est de vingt-quatre werstes, nous avons trouvé Letnitskoï, redoute , sur la rive gauche du Yegorlyk supérieur ou grand Yegorlyk, que nous avons suivi jusqu'à Westizlawskoi , autre redoute appelée aussi. Kalaly, du nom du ruisseau sur lequelelle est située. Je trouvaï ici une de ces figures de pierre qu’on rencontre en grand nombre dans cette steppe ; mais elle avait tellement souffert du temps , qu’elle était entièrement méconnaissable. Le Kalaly est une des rivières les plus considérables qui se jettent dans le Yegorlyk : il se forme de la réunion. de plusieurs ruisseaux, qui descendent de la chaine de collmes au nord du Kouban; il se joint, au-dessous de la redoute, au Yegorlyk, qui est déjà assez fort en cet endroit. Trente werstes au-dessus, près du Kalaly, est le hameau de Dimitriewsk ; Jirnoï- Kourgan | c'est-à-dire, la Colline grasse |, monticule tumulaire au sudouest d’Arkhanghelskoi, est à peu près à la même distance de ce village. On apercoit ce monticule de très-loin dans la steppe, et il sert de point de: direction à ceux qui ne suivent pas les grandes routes. | a:

: Entre Kalaly et Pregradnoi , à trente werstes

ET EN GEORGIE. 85 de distance, on trouve la redoute Medweie- Kourganskoï, c'est-à-dire, rédoute bâtie sur la colline des Ours. Autrefois il y avait ici un ruisseau qui se jetait dans le Yegorlyk; mais il est maintenant à sec : il sappelait en tatare Ayoule, ou ruisseau des Ours. La redoute Bezopasnoi, située sur l'autre rive du Yegorlyk, un peu au-dessus du confluent du Tachle, est à trente werstes de Pregradnoi. A moitié chemin lon rencontre, à droite, un lac tres-etroit, long d'environ une lieue et demie; il parait provenir d'une ancienne rivière. Une statue de pierre, . ruinée , est à deux werstes du passage du Yegorlyk. Arrivés à la moitié du chemin, entre Bezopasnoi et Donskaya, éloignés de vingt werstes l'un de l'autre , nous avons trouvé les deux statues de pierre décrites par Guidenstædt. Elles sont peu éloignées lune de l'autre : Fune représente un homme, et l'autre une femme. Des statues informes, qui souvent ne sont travaillées que d'un côté, et ordinairement depuis la tête jusqu'aux genoux, mais toujours unies par derrière, se voient fréquemment dans ce pays; elles ont une ressemblance grossière avec ces bustes de faunes et de satyres , surmontant une gaine, si

communs dans nos jardins et imités de l'antique: leur physionomie est toute mongole : elles sont faites d'une pierre calcaire coquillière de couleur grisâtre, et sont ordinairement assises. Lies figures d'homme ont une cotte de maïlles et un habit long, étroit, qui leur descend jusqu'aux genoux : celles de femme ont le sein nu et pendant, un jupon très-court et quelquefois les cuisses nues ; le cou est entouré d'un large collier, d’où descend un cordon de perles : elles portent sur Ta tete un singulier ornement à deux rangs ; celle des hommes est couverte d’un petit bonnet pointu, semblable à celui des Chinois : derrière la tête pend une longue tresse.

Toutes. ces figures, sans exception, ont pardevant un vase à boire oblong ‚qui souvent n’est qu une petite pierre creuse.

Ces statues de pierre sont communes ds la partie occidentale de la steppe, au nord du Caucase, pres de la Kouma, de la Bywala, du Tachle, du Dongouzle, de l'Yeï, du Tchalbach, de lYegorlyk et du Manytch, et aussi entre le Don ‚le Donetz et le Dniepr. J'ai vu une figure UE en argent, de la longueur du doigt , qui avait été trouvée par des paysans

ET EN GEORGIEN 08 près de la Kouma; on ne lui voyait pas de bras. Ces statues portent le caractère de la plus haute antiquité. I parait qu'il y en avait déjà du temps d’Ammien Marcellin; car, en parlant des Huns, « [ls sont, dit-il, d'une figure extraordinaire, et » marchent si courbés, qu'on les prendrait pour » des bêtes à deux pieds, ou pour ces piliers » grossièrement rabotésen figure humaine qu'on »'voit sur les bords du Pont. » On pourrait done, à en juger par leur physionomie mongole, regarder ces statues comme louvrage des Huns, et il paraît au moins certain qu'on ne doit pas, | comme le cordelier Ruysbroeck ou Rubruquis, les attribuer aux Komans.

Ce religieux, envoyé par Louis IX, roi de France, en ambassade à Mangou-khan, s'exprime ainsi dans le X.° chapitre de son intéressante relation :

« Pour les Comans, ils ont coutume d'élever » une motte ou. tertre sur la sépulture du » mort, et lui ressent une statue, la face » tournée à l'orieñt , et tenant une tasse en » la main, vers le nombril. Aux riches et » grands ils dressent des pyramides, ou petites » maisons pointues; et j'ai vu en des endroits de

» grandes tours de brique, et en d'autres, des » maisons bäties de pierres, encore quen ces » quartiers-à on n'y en trouve point. J'y ai vu » aussi une sépulture où ils avaient suspendu » seize peatx de cheval sur de grandes per » ches, quatre à chaque face du monde; puis » ils y avaient laissé du cosmos pour boire et » de la chair pour manger; cependant ils di- » saient que ce mort-là avait été baptisé. J’y » ai remarqué d’autres sépultures vers lorient : » c’etaient de ‚grands carrés bâtis de PIRE) les > unes rondes, les autres carrées ; puis quatre » pierres longues, dressées aux quatre coins du » monde, autour de cet espace (1). »

On voit, par ce récit, que le bon religieux confond ensemble les tombeaux des différentes nations qui habitaient ou qui avaïent habité ces contrées, puisqu'il prit pour Komans tous ceux qu'il trouva dans le pays de ce peuple. Cette nation remarquable joue un grand rôle dans lhistoire du moyen âge : ce qui me fait penser que des recherches sur son’ origine’ ne seraient pas déplacées en cet endroit; car on en a fait une

(1) Rubruquis, dans Bergeron, pag. 19.

ET EN GEORGIE. ‚87 mention particulière dans les instructions qui m'ont été données. Ä

Les Komans , ainsi que les Polowtsy des historiens russes, et les Polowczy des historiens polonais, sont, comme nous le verrons toutà-lheure, un même peuple de race turque.

« Les Khwalisses et les Boulgares , dit » Nikon, sont issus des deux filles de Loth; » mais quatre autres peuples, les Torkmeni, » les Petchenezi, les Tortsy et les Koumani, » ou, plus ‘exactement, les Polowtsy , sont » d'origine ismaélite. » Un autre écrivain, cité par Schloetzer (1), s'exprime ainsi : Cumani, id est Polowtzi , ex deserto egressi. Mais ce qui prouve le mieux Tidentite de ces deux noms, cest un fait que les historiens russes racontent au sujet des Polowtses, que, dans cette même occasion, les historiens byzantims nomment | Komans. Voici ce dont il s'agit. Un homme du commun, qui avait été nan de la Grèce - et envoyé à Kherson , fit connaissance avec les Komans, qui venaient y trafiquer et y acheter des subsistances. Il leur dit qu'il était le

(1) Histoire de la Transylvanie, pag. 482.

fils de l'empereur romain Diogène + aussitôt ils le délivrèrent de captivité, et, comptant sur une récompense magnifique, résolurent de le mettre sur le trône. En 1096, ils marchèrent done ‚vers le Danube. L'empereur: Alexis fit décider, dans la grande église, par une espèce d'oracle, que, bien loin d'attendre les Komans ; il devait, au contraire, marcher à eux. Ils campaient déjà sur la rive gauche du Danube, et les Wlaques leur avaient indiqué une route par des défilés étroits qui se trouvent dans léur pays. Étant entrés par trahison dans la ville de Goloé , les Komans proclamerent le faux Diogène empereur; | mais ils ne purent s'emparer d’Ankhilaus, ville située près du Pont, et où était l'empereur luimême. Îls allerent camper devant Adrianople , où le faux Diogène prétendait avoir des intelligences secrètes. Alakaseus attira ‚ par ruse, limposteur dans le château du bourg de Peutse, l'y enivra, et l'envoya à Constantinople, où un ennuque turc lui creva ie yeux. L'empereur Alexis défit ensuite ces barbares dans une bataille : près de T Faurocomum , et en deliyia le pays,

Lies annales russes nal ARE ce récit,

Ce rapprochement fait assez voir ‘que les Polowtses sont les Komans des Byzantins.

Quant à leur origine, le passage de Nikon que nous venons de citer, prouve qu'ils étaient de: la race turque , puisque cet auteur reconnait leur affinité avec les Turcomans et les Turcs : mais le langage en fournit une plus forte preuve. Les Komans étaient déjà entrés en Hongrie en 1086 ; un nombre encore plus considérable, poursuivi par Tehinghiz-kan, s'y refugia ensuite : ils y vécurent en nomades et en brigands jusqu'en 1410, qu'ils embrasserent la religion chretienne. “ pays qu'ils habitaient dans la haute et basse Hongrie, prit deux le nom. de grande et petite Kumanie, qu'il porte encore, et ils forment une nation d'environ cent douze mille mdividus libres; mais. ils ont tout-àfait oublié leur langue pour adopter celle des Hongrois. Le dernier qui l'ait sue s’appelait F arro; il était de Karczag À et mourut en 1770.

Quelques -uns de ces Komans furent aussi nommés Yaszog, ce qui, en hongrois signifie arbaletrier , parce qu'ils servaient dans lavantgarde comme troupes légères : ainsi Jon ne doit pas les confondre avec les Yazyghes Sarmates. Quoique la langue komane soit perdue en Hongrie, ce peuple a cependant conservé des copies du Pater dans cet idiome : les mots et la construction grammaticale prouvent incontestablement que leur langue était un dialecte turc. |

Selon le témoignage d'Anne Comnène , les Patzinakes | Petcheneghes] parlaient la même langue que les Komans [ @6ö08ı01 - Kouarors Ws ömoyAurrass]: ainsi la langue de ceux-ci fait connaître celle des premiers. Ce qui prouve, au reste, que les Petcheneghes étaient auss:

de la race turque, c’est que leur nom setoit conservé chez: les Tatares de, la Sibérie; car, lorsque Yermak découvrit ce pays, il attaqua, près de la Tawda , les Tatares, qui s'étaient rassemblés sur le ruisseau de Patchenka : un combat sanglant fut livré, et les Cosaques remporterent une victoire complete ; ils taillerent en pièces les Tatares qui avaient échappé à |

la défaite : il y avait entre les morts un prince qui: s'appelait Petcheneg.

Le géographe arabe- Cherif Edrissi Hot une notice importante sur les Petcheneghes , en disant qu'ils étaient d'origine turque. Voici le passage (1) : « Dans la septième partie du » septième climat, on trouve les autres lieux du » pays Basdjirt, la partie septentrionale du pays » fétide, et la plus grande partie du pays Be- » djenäk. Les deux villes Massirah et Kassirah » sont petites, et appartiennent au Basdjirt exte- » rieur. Il vient rarement des marchands dans » ces villes, parce que les habitans assomment » tous les étrangers qui y arrivent. Elles sont

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» situées sur une rivière qui se jette dans le » fleuve Athel / Wolou]. Le pays de Bedjenäk » n'est pas considérable; je doute qu'on trouve » parmi ce peuple une ville plus grande que » Banamouni : mais les habitans y sont nom- » breux; is sont de la même origine que les » Türcs. Ils firent la guerre aux Russes et à » l'empire des Grecs, parce qu'ils étaient for- » tifiés sur les montagnes. »

George Pakhymeres dit en outre : « Du temps » de l'empereur Mikhaël-Paléologue, un Koman » était sultan d’Ethiopie l'Égypte al avait été » vendu comme esclave, et parvint ensuite à » la royauté. En 1261,. il conclut avec lem- » pereur grec un traité par lequel ce dernier » fui permettait le passage des Dardanelles, » pour aller dans la mer Noire acheter des » esclaves scythes pour le service militaire. ». Suivant le récit de Nicéphore, un ou deux bâtimens de transport partaient tous les ans "de l'Egypte pour aller chez les Scythes d’Europe, pres de la Palus-Meotis et du Tanais : ils en ramenaient des hommes, en partie engagés vo- Iontairement, en partie vendus par leurs maitres, pour entretenir au complet les troupes scythes .

" ET EN GÉORGIE. 983 à Alexandrie et à Babylone. Ce sultan koman , qui conclut le traité avec l’empereur , était sans doute Bibars I1.”, qui, selon Aboulmahassen, cité par de Guignes, était natif du Kibtchak.

Le dernier témoignage que nous allons citer “sur Forigime turque des Komans et de leur langue, sera celui de Ruysbroeck en 1253. IL s'exprime ainsi dans le vu. Fons de ses Voyages : « C'est parmi les lugures ‚gu 'on trouve » l'origine et la source du langage turc et > coman. » s

Les Komans /Polowises/ et les Petcheneghes formaient le peuple du Kibtchak. Ruysbroeck dit que. les premiers se donnèrent eux -memes le nom de Kapschat; dans un autre endroit, il les appelle Coman-Capschat. Selon Aboulghazi- Bahadour-khan , les Kibtchaks sont un peuple : tatare. H raconte de la manière Suivante leur origine fabuleuse :

\ « Ogouz-khan mardhi contre Belege: et fit » Ja guerre au peuple qui habitait entre les mon- » tagnes et la côte. Leur khan, nommé It-Bou- » räk, était trop puissant pour Ogouz-khan , qui » fut obligé de se retirer entre deux rivières. » [y rassembla tout son monde ; et comme,

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suivant l'usage de ce temps, Ogouz et les principaux personnages de son armee avaient emmené leurs femmes avec eux, un des officiers les plus considérables de l'armée fut tué dans la bataille, et laissa sa femme enceinte. N'ayant pas trouvé un lieu écarté pour y ac-" coucher , elle se cacha dans un arbre creux ' où elle accoucha d'un enfant mâle. Ogouzkhan, informé du fait, prit l'enfant avec lui, et le fit élever comme son propre fils, parce que son père avait perdu la vie à son service.

H lui donna le nom de |" cols [ Kibichak 4

mot qui, Fer oriente Roue turque, signifie arbre pourri, pour conserver le souvenir du lieu de sa naissance. Lorsque. cet enfant parvint à l’âge viril, Ogouz lur donna le commandement d'une partie considérable de ses

armées, et le chargea de faire la guerre aux

peuples Ourous, Awlak , Madjar et Bachkir, qui habitaient le long des grands fleuves Tin {Don} et Idel /W A Kibtchak rassembla son armée dans une grande plaine et l'y passa en revue ; il marcha ensuite aux ennemis, et les vainquit. Kibtchak et ses successeurs régnérent .

ET EN GEORGIE. 05 » pendant trois cents ans dans les pays conquis : » c'est de lui que les Kibtchaks tirent leur ori- » gine et leur nom. Pendant quatre cents ans (1), » depuis le temps d’ Ogouz-khan j jusqu’: à celui de » Tehinghiz-khan , aucun autre peuple que les » successeurs et les sujets de Kibtchak n'habita » les pays entre les fleuves Tin f Don 73 {del » /Wolga] et Yaik : c'est pour. cela que toute: la » plaine qu’ils habiterent a conservé le nom de » Decht-Kibtchak ou la steppe des Kibtchaks, » nom qu'elle porte encore aujourd'hui. »

Ruysbroeck place la demeure des Coman- Capschat presque dans le même endroit. « Le » Tanaïs,. dit-il, s'embouche dans la Palus-Méo- » tides, et TEtilia dans ce grand : iac qu'il fait avec » plusieurs autres fleuves que. sy rendent de » Perse. Au midi nous avions de très grandes mon- » tagnes, où habitent les Kirgis / Teterkesses] » et les Alains ou Acas, qui sont chrétiens, et » combattent encore tous les Jours contre les » Tartares. Apres eux, vers ce grand ac ou mer, » sont. des Sarrasins qu'on appeile Lesshes, qui

= (x) Dans la traduction française de l'ouvrage d’Aboulghazi, ainsi que dans la version allemande par Messerschmidt, il y a, par erreur, quatre mille ans. L’original porte du Ir ag:

96 VOYAGE AU CAUCASE » sont sujets des Tartares; et puis on trouve » la porte de fer / Derbend /; que le grand » Alexandre fit faire pour empecher les Bar- » bares d’entrer en Perse. J'en parlerai encore ci» » après, d'autant que jy passerai à mon retour. » En tant de pays qui sont entre ces deux fleuves » | Don et Wolga |, par où nous avons passé, » habitaient autrefois les Comans, avant que les » Tartares les eussent occupés (1).»

Selon les relations des Byzantins, les Petcheneghes [TarGivaxos, Ierlivanar, Tarlwarieas | ha= bitaient près des fleuves Atil 4 W. olga] et Geikh

be Yaik ds ils en avaient été chassés, vers Tannee

894 ou 899, par les Ouzes et ju Lhazares 3

réunis. ”

Quelques Paénedtes retournerent, volontairement parmi les Ouzes et se confondirent ‘ avec les vainqueurs ; cependant ils en étaient distingués par un habillement qui leur était propre. Le reste des Petcheneghes passa le Don et fondit sur les Hongäbiel dont une grande partie senfuit vers Atelkouzou, au-

jourd'hui la Moldavie et la Transylvanie. Les

(1) Rubruquis, dans Bergeron, pag. 30. : .

€ > 7 nn ee Ce A

ET EN GEORGIE. 97 Petcheneghes les Poursuivirent encore et les pousserent plus à lest. Depuis ce temps ( 900 ans après J, C.), ils ont été maitres de toutes les côtes de la mer Noire, depuis le Don jusquau Danube. Les Komans, qui parlaient la même langue , habitaient plusä lest. Chez Constantın Porphyrogénète, on lit : « Les Kangars, »quon appelle aussi Patzinakites, &c. »,; et dans un autre endroit : « Les Patzinakites, qui » s'appelaient autrefois [894] Kangars (car le » mot kangar signifie, dans leur langue, gene- » rosité et courage), avaient pris lés armes contre » les Khazares ; mais ceux-ci les vainquirent , » et les forcèrent d'abandonner leur pays et » d'aller habiter celui des Tures [ Hongrois ] : » cependantil survint une guerre entre ces Turcs » et les Patzinakites qui étaient alors appelés » Kangars; armée des Turcs [ Hongrois ] fut » vaincue et divisée en deux parties, &c.» On voit clairement ; par ce passage , que les Petcheneghes sappelaient aussi Kangars ; qu'une partie habitait près de la mer Noire , et que l'autre était restée entre le Wolga et le Yaik,, parmi les Ouzes. Ruysbroeck nous apprend que ces derniers avaient recouvré leur puissance. Ce reli-

Tom. I. G

gieux, conduit par un Mongol de distinction, partit en 1253 du camp de Batou-khan, à l'est du Wolga, et voyagea à à lorient en traversant le pays des Kangles, qui HS détent des Komans. Il avait à sa gauche, au nord , la grande Bulgarie, et à sa droite, au sud, la mer Caspienne. Jean du Plan-Carpin, qui, en 1245,

peu de temps avant Ruysbroeck , fut envoyé en Tatarie par le pape Innocent IV, sexplique

encore plus clairement : «Le pays de Comanie » a immediatement au.nord, apres la Russie, ».les Morduins, les Bilères, c’est-à-dire, la grande » Bulgarie; les Bastarques, qui est la grande » Honersy puis les Parosites et les Samogèdes, » qu'on dit avoir la face de chien, qui sont sur » les rivages déserts de l'Océan. Au midi, ïl a » les Alains, les Circasses, les Gazares, la Ed » et Constantinople ; et les terres des Iberiens, » des Cathes et des Brutaques, qu'on tient être » Juifs, et qui portent la tete toute rase; puis » le pays des Bythes, Géorgiens, Arméniens et » Turcs. A l'occident, sont la Hongrie et la » Russie. Mais ce pays de Comanie est grand, » et de longue étendue, dont les peuples ont » été la plupart exterminés par les Tartares; les

» autres se sont enfuis, et le reste est demeure en » servitude sous eux; et même plusieurs qui » étaient échappés se sont depuis venus remettre » sous le: joug. De fà nous passämes au pays des » Cangites, qui a disette d’eau en beaucoup » d'endroits ; ce qui est cause qu'il ya peu d’ha- » bitans : de sorte que les gens de Ierolaus , » duc de Russie, passant par-là pour aller en » Tartarie, moururent la plupart de soif dans » ces ebene car, en ce pays et en celui-de » Comanie, nous trouvâmes encore plusieurs » tetes et ossemens de morts épars ca et 1a » comme des ordures. Nous fümes environ de- » puis loctave de Pâques 7 jusqu'à l'Ascension à » traverser ce pays. Tous les habitans étaient » paysans; et eux, non plus que les Comans, » ne sadonnent point au labourage , mais vivent » de leurs bestiaux seulement (1). »

Les Komans et les Petcheneghes ne formaïent done qu'un seul peuple, avec la seule différence que ces derniers se montrèrent en Europe en 894, un siècle avant les autres. Leur nom de tribu était Kangly, qui, selon Aboul-

—————————— (1) Voyez Plan-Carpin, dans OUR pag. 7 et 8.

| ghazi; derive du bruit que font les roues des voitures “sb [kank), dont ils prötendent etre

les inventeurs. Touchi-khan , fils de Tchinghiz- Khan, ayant pénétré dans le Kibtchak en 1223, detruisit la puissance de ces deux peuples ; qui furent obligés de se réfugier, les uns vers la Hongrie, les autres au nord, vers la mer Caspienne; d'autres restèrent dans le Kibtchak,

sous la domination des descendans de Tchinghiz , ainsi que les Komans et les Kanglis, qui,

unis, formaient la nation des Nogaïs, nom dérivé d'un des chefs de cette nation qui sappeait Noga. Plusieurs hordes portent encore le nom de Kangly : : voilà pourquoi les conquérans russes ont pu trouver des Nogais dans la Sibérie,

tandis qu'il y en avait d'autres qui habitaient la Crimée. Parmi les hordes de Nogais, on en trouve encore une aujourd hui qui a conservé le

nom de Kibichak, et qui habite le long dla Kouma supérieure. Il parait que le nom des Komans, ignoré de cette nation, vient de celui de cette rivière. Chérif Edrissi désigne le pays de la

Kouma sous le nom de ol) [Alkomania], |

| ET EN GEORGE. . 101 en ajoutant : « qui donne son nom aux Koa mans. » |

Avant lirruption des Mongols, les Komans habitaient la Crimée, et au nord de cette presqu'ile, comme on le voit dans le Voyage de Ruysbroeck. Ce religieux, après en avoir franchi ‘les montagnes , ala au nord; il décrit la plaine qu'il rencontra, et il ajoute : « Cette campagne » était habitée par les Comans avant la venue » des Tartares, et ils contraignaient toutes les » villes susdites, châteaux et villages, de leur‘ » payer tribut; mais, quand les Tartares y arri- » verent, une si Ri multitude de ces Co- » mans se répandit par le pays, ‚en fuyant vers le > rivage ‘de la mer , qu'ils se mangeaient par - » grande nécessité les uns les autres presque » tout en vie, ainsi qu'un marchand qui Favait vu Me. La CONTE, ....... Nous cheminions .» toujours droit à lorient, depuis que, nous » fümes une fois sortis du pays de Gazarie, » ayant la mer au midi et les grands déserts au’ » nord, qui durent quelquefois plus de vingt » journées d’etendue, et où l'on ne trouve que » des forêts, des montagnes avec des pierres. » L'herbe y est très-bonne pour Île pâturage :

102 VOYAGE AU CAUCASE » c'était là que vivaient les Comans et qu'ils » tenaient leurs troupeaux; ils (Appel Co- >» HAE APCE, Kar .:

= ‘» Nous allions donc toujours vers lorient, :. » ne trouvant rien en notre chemin que ciel et » terre, et quelquefois la mer à main droite, » qu'ils appellent la mer de Tanais, et çà et [à » des sépultures de Comans, que nous décou- » vrions de deux lieues au loin; car les enterre- » mens de toute une iamille et parenté se font » en un même endroit (1). »

Dans Yatlas manuscrit de Pierre Vesconte dIanua, dressé en 1318, et qui se trouve à la. bibliothèque impériale de Vienne, ainsi que sur d'autres cartes du même siècle, on voit le .nom de Comania ou Chumania au nord de la.

mer d’Azow, et à peu près aux environs du lac. nommé par les Russes Molotchnoi - Ozero. I y. a environ quarante ans que les hordes nogaies. Kabil-Kangli-Argakli et Jouchan-Kangli faisaient encore paitre leurs troupeaux dans le même endroit.

Tous tes faits prouvent, ä'ce qu ilme semble.

(1) Voyez Rubruquis, dans Bergeron, pag. 5, 26 et 27.

que les Komans ou Kibtchaks et les Petcheneghes ou Kanglis appartenaient à la même

tribu, parlaient le même dialecte turc, et se sont

fondus en un peuple appelé Nogai. Cependant il

se présente à ce sujet une difficulté historique : on retrouve chez les Tatares Nogais peu de ces

noms polowtses qu'on lit dans les chroniques

russes de 1094 à 1223 ; mais on en rencontre

beaucoup chez les T cherkesses (1) de la Kabar-

dah et au-delà du Kouban : il est donc vr aiseM-

blable que les Komans ont été à cette époque |

sujets des Tcherkesses. Tous les noms polowtses qui sont venus jusqu'à nous, appartenaient à des princes : on ne nous a pas conservé ceux des gens du commun. Il paraît encore que les filles des princes polowtses ou komans étaient

très-belles, puisque plusieurs grands- -dues de.

Russie, et même le roi de Hongrie Étienne V (1270), en épousèrent : mais cela ne doit pas

être arrivé bien souvent aux beautés nogaies,

(1) Guldenstædt dit avoir retrouvé chez les Ossètes les noms polowtses d’Itlar, Kiran, Ourousoba, Katchin, Yanslanop, Sourbar et Waldousa : mais c’est une erreur ; car dans le grand nombre d’Os-

sètes que j'ai interrogés, aucun ne les connaissait ; peut-être cette

erreur appartient-elle, non à Guldenstædt, mais à son éditeur.

qui, probablement n'étaient pas trop-du gout, des Æuropéens. En outre, si Ton réfléchit qu'à cette époque la nation des Teherkesses , alors considérable, existait certainement dans la Crimee et pres du Caucase, on sera surpris qu’ aucun historien n'en fasse mention. Il est donc très-vraisemblable que les Tcher kesses étaient en quelque sorte cachés sous le nom des ‚Polowtses et sous. celui des Petcheneghes. Les cartes manuscrites de la bibliothèque de Vienne; que nous venons. de citer, nous appr ennent qu "is habitaient, vers | 1312, tout, près des Komans, au nord de la.

Crabe où ils étaient venus sous le nom de Cabari [ Kabardiens |. Ces cartes placent ce nom à l'est de celui des Komans, dans le pays où est maintenant situé Taganrog. Enfin, suivant une tradition conservée chez les Tcherkesses, les Nogais leur étaient soumis autrefois.

Si donc quelque heureux hasard ne nous procure des renseignemens plus positifs sur. ce sujet, il me-parait très-vraisemblable que les Komans dont il est question dans les chroniques grecques, 5

et les Polowtses des Russes etäfent des Tatares N

du Kibtehak qui avaient été soumis aux. ‚prinnen Mn D :