ET EN GÉORGIE. : 105 CHAPITRE VL

Donskaya. — Premières montagnes apparte- nant au Caucase.—Moskowskaya.—Stawropol.— Hordes tatares , restes des Nogais.

— Maladie par ee d.ce peuple. — Des | Nogais en general.—Leur manière de vivre.

— Leur religion. — Cercle de Stawropol. — Nadejda.— Pokrowskoi. — Bechpaghir. — :Nowo-Grigoriewskaya.—Sewernoi.—Chaine „de collines. de grès. — Branche avancée du | Caucase.— Alexandrow.—Sabl: ya.— Alexan- | dri 2a. 1. — À rrivee à Gheorghiewsk. h

| DonskAYA, fort sur le Tachle, est le Ku considérable Fa ceux que nous avions VUS jus» : qu'alors ; il est habité par des Cosaques et des paysans russes : nous y avons passé la nuit.

Le temps s'étant éclairci, nous apercümes, le: lendemain matin, les premières montagnes qui

font . par tie du Co elles étaient. si près de : nous, quelles cachaient la chaine principale.

Quand le temps est serein, on aperçoit pours tant celle-ci de Tcherkask sur le Don, qui en

est éloigné, en ligne droite, de soixante milles d'Allemagne, et de Sarepta sur le Wolga, qui en est à soixante-dix. Moskowskaya est à dixhuit werstes de Donskaya : la route suit la rive gauche du Tachle; {a rive droite est formée de tres-hauts rochers, auxquels elle doit son nom,

puisque vu [tach], en tatare, signifie pierre.

Ici commencent les hauteurs qui forment le corps avancé de Ja montagne : elles sont connues sous le nom de Temnoi -Less, ou la Forêt Sombre, en

tatare als ©) UN k Cheb-Karaghatch] / (cor-

rompu par les Tcherkesses en Chet - Karagatch);, elle s'étend de Fouest à Test, entre la courbure occidentale du Kouban, près de la redoute deN edremannoi et la source du Kaläous, et est couverte de foréts épaisses. Moskowskaya est plus qu’une redoute ordinaire , et porte le titre pompeux de forteresse [ xpbnocm |; mais pour une forteresse de Cosaques il ne faut qu'un fossé de trois pieds de profondeur et un rempart de quatre pieds de haut, dont on puisse boucher les issues avec des barres de bois et des chevaux de frise, puis quatre petites pièces de fer ou de bronze aux quatre coins. Le fort est

sur une hauteur; la stanitza, assez considerable, est un peu au-dessous pres d’un ruisseau qui se joint au Tachle. Le terrain commence ici à s'élever; on voit sur-tout à l’ouest beaucoup de collines pierreuses, qui s'abaissent insensiblement vers la grande route, le long de la rive gauche du Tachle. A peu de distance de Moskowskaya, on trouve à l'est, près de cette rivière, Palaghiada et Mikhailowskoi , gros villages dont les habitans s'occupent de l'agriculture et font. un commerce considérable avec les Tatares voisins.

Le 22 novembre, nous arrivämes, vers midi, à Stawropol, ville considérable pour le gouvernement du Caucase : elle est à trente-une werstes et demie de Moskowskaya, sur une hauteur, pres de la source de l’'Atchilé | en tatare, Je Clair, le Pur], qui, à cinquante-cinq werstes au nordest, se jette à la Bauche du Kaläous. Stawropol n'était autrefois qu'une grande forteresse de la ligne du Caucase; mais en 1785 on la mise au rang des villes. Elle est bien peuplée; ses rues sont larges; elle a un bazar considérable, où lon trouve toute sorte de marchandises : il s’y tient, deux fois par semaine, un marché fréquenté par

108° VOYAGE AU. CAUCASE les paysans des environs. Le pays est tres-fertile ; les bois voisins abondent en gibier. Nous da une livre de sanglier pour 3 kopeks (1) de cuivre, et une paire de gélinottes pour 15 kopeks. Les vivres sont, en général, à tres-bon marché dans cette ville: et l'on pêche des carpes et des perches excellentes dans TAtchilé, qui coule à peu de distance. Outre les Cosaques, on voit ici et dans les environs un beau régiment de dragons , commandé par le général Pouchkin, qui réside à Stawropol. Cette ville a aussi un bourgmestre [ropoannueÿ], qui est char gé de la levée des recrues du territoire voisin. Quoique nous fussions déjà dans les derniers jours de novembre, nous ne pouvions pas nous plaindre du froid, qui, même dans la steppe (2), nous était moins incommode que les vents piquans du nord et dé l'est.

Entre Stawropol, le Kouban et la Kouma supérieure, ainsi que près des sources du Don-

- (1) Actuellement (en 1820) le rouble en assignats vaut rarement plus d’un franc, et le kopek revient à peu près à un centime. À l'époque de mon voyage, le rouble valait.encore-2 francs. |

(2) Cmems / step ], substantif féminin , est le nom qu'on donne en Russie à toute plaine inculté*et inhabitée. tu

gouzle et de la Bywala, ruisseaux quelle recoit, on trouve les hordes nomades des Tatares

SIy5b [ Kazboulat], cales [ Kiptchak de

oki [ Mangout}], EN au [ Djamboulat vi es [ Yedissan ], Jh [Yedikoul] et ) L ol { Nawrouz J, “qui forment en-

Le cinq mille huit cént quarante- -neuf kibitkes ou tentes de feutre; ce sont les restes des Nogais ou Tatares du Kouban, jadis si fameux : elles avaient été transportées par les khans de Crimée dans la steppe, entre le Dniepr et le Dniestr. Les Russes les renvoyerent dans leurs anciens pâturages , près du Kouban. Leur humeur turbulente, leurs brigandages, forcerent, en 1788, le Gouvernement à les ramener au devoir par la force : à cette occasion, une grande partie s'est sauyée au-delà du Kouban, et toute la nation a été à peu pres dispersee.

| La steppe orientale du Caucase, entre {a Kouma et la mer Caspienne, est habitee par une partie des hordes nogaies de Yedissan et de Djamboulat , ainsi que par les hordes entières

110 VOYAGE AU CAUCASE de Karä-Nogais [Nogaïs noirs et de Nedji-Koul;

plus au nord et vers la mer, sont les Tatares Turkmens. Tous ces Tatires! occupent quatre mille deux cent quatre-vingt-six kibitkes : ils vivent absolument en nomades avec leurs troupeaux de moutons et de bœufs, leurs chevaux et leurs chameaux ; cependant la plupart ont un emplacement fixe pour Pete, et un autre pour l'hiver. Devenus maintenant des sujets paisibles, ils ont renoncé au brigandage; ils sent doux et hospitaliers : tous professent lislamisme. On trouve chez eux la même maladie qu'Hérodote raconte avoir vue chez les Scythes. « Les Scythes, » dit-il, maîtres de TAsie, marchèrent de là en » Égypte ; mais, quand ils furent arrivés dans » la Syrie de Palestine , Psammitichus , roi » d’Egypte , Vint à leur rencontre, et, à force de » prières et de présens , les détourna d'aller plus » avant. Ils revinrent donc sur leurs pas, et » passèrent par Askalon, en Syrie, d'où ils sor- » tirent la plupart sans y faire aucun dégât, à » l'exception de quelques-uns qui, étant restés » en arrière ‚pillerent le LE à de Vénus Uranie. » Ce temple, autant que jai pu le savoir par » les renseignemens que je me suis procurés,

» est le plus ancien de tous les temples de cette » déesse : celui de Cypre lui doit son origine, » de aveu même des habitans; celui de Cy- » there a été aussi bâti par des Phéniciens ori- » ginaires de cette Syrie. La déesse envoya une » maladie de femme à ceux d’entre les Scythes » qui avaient pille son temple d’Askalon ; et » ce châtiment s'étendit à jamais sur leur pos- » térité. Les Scythes disent que cette maladie » est une punition de ce sacrilége, et que les » étrangers qui voyagent dans leur pays s’aper- » coivent de l'état de ceux que les Scythes He » pellent Énaréens. »

Hippocrate, dans son Traité des airs, des eaux et des lieux, où il parle beaucoup des Scythes, dit de ces Énaréens : « On trouve aussi chez les » Scythes des hommes qui naïssent eunuques , et » qui font tous les ouvrages de femme ; on les » appelle Énaréens, ou effemines. Leurs compa- » triotes croïent que cette imperfection leur vient » de la volonté des Dieux : ils honorent ceux » qui en sont frappés , pour éloigner d’eux- » mêmes un semblable malheur. Quant à mot, » je suis d'avis que cette maladie n'est pas plus » que toutes les choses que nous voyons, en-

112 | VOYAGE AU CAUCASE » voyée par la Divinité: car je crois que tout a » une cause sans laquelle rien ne peut arriver. » Remeggs est le premier Européen qui ait retrouvé une maladie semblable chez les N ogais, mais avec cette difference qu'elle n’est pas innée chez l'individu, et quelle provient de l'affaiblissementirr pr qui suit les progrès de läge:

la peau se ride; les poils de la barbe ‚peu nombreux, nrne et: l'homme a complétement ee ne femme :il est: impuissant ; ses sensations et ses actions perdent tout ce qu'elles ont de mâle. Dans cet état, le malade fuit la société des hommes; il reste: avec les femmes, auxquelles il ressemble entièrement. Reineggs se trompe néanmoins ; quand il, dit que ces hommes ont des habits de femme; car, dans ce cas, ils devraient porter .un. voile et des vetemens rouges. : mais très-souvent les vieilles femmes nogaïes ne couvrent leur corps ride que d'une peau.de mouton sans appret, et se mettent sur. la tete un bonnet de la meme peau; alors il est très-difficile de les distinguer de ces hommes dégradés. | M.. le comte Jean Potocki, qui visita la steppe de la Kouma et le ER dans lhiver

" ET EN GÉORGIE. 113 de 1797 à 1798, interrogea sur cette maladie les Nogaïs qui demeuraient près du Bech-tau ; mais il parait qu'ils ne la connaissaient nullement. Ensuite, lorsqu'il fit son voyage le löng de la Kouma, et quil revint en traversant la steppe sablonneuse d’Anketeri, où il trouva une grande partie de cette nation rassemblée aa vit, pres des Puits rouges, pour la première fois, un de ces hommes réduits à la condition de femme, et appelés Ahos. II le prit d’abord pour une vieille femme ; mais {es renseignemens qu'il se procura le convainquirent que c'était effectivement un homme, et que sa maladie , quoique rare, n'était pas sans exemple. Elle nest pas inconnue en T urquie, où Ton donne le nom de khos à tous ceux qui n'ont pas de barbe. Le comte Potocki remarque encore, avec raison , que Reineggs se trompe en donnant à toute [a nation des Nogais le nom de Mansoutai ; qu'à la vérité les Kalmouks nommaient ainsi tous les Tatares; mais que ce nom n'appartenait qu'à une seule tribu , qui se le donnait elle-même, et quil na jamais appartenu proprement aux Nogais. Le comte Potocki a visité leur horde ; et [a maladie

Tom. I. H

i14 VOYAGE AU CAUCASE dont nous parlons leur était entièrement inconnue (N).

Les Nogais qui habitent l'autre rive du Kouban, et qui sont appelés Manzourow et Nawrouz-Aoûl, ont quitté en partie la vie nomade; ils demeurent dans des villages stables, dont les maisons sont construites en osier, et enduites d'argile et de plâtre.

De toutes les tribus tatares que jai vues, celle des Nogais ressemble le plus aux Mongois par la physionomie et Ja taille; ce qui fait présumer qu'il y à eu beaucoup de mélange entre les deux peuples, lorsqu'ils habitaient encore lun et l'autre au nord et au nord-ouest de la mer Caspienne. Mas quelques auteurs prétendent à tort que la langue mongole s'est conservée parmi eux : On trouve, au contraire, | chez quelques-uns, des restes de lancien dialecte tatare, dont ils se servent en écrivant, et qui s'appelle djagatai, ou , d'après la. prononciation commune , chagaltaï. H est presque entierement exempt de mots étrangers, comme Youigour, que lon parle encore aujourd'hui an AE SRE Gt u ___—

(1) Histoire primitive des peuples de la Russie, par le comte Jean Potocki, Saint-Pétersbourg, 1802, in-4.°,Pp. 170 ach

dans TAsie moyenne, dans les environs de Khamoul et de Tourfan. Ruysbroeck dit que.

c'est le type des langues turque et komane, Ce dialecte djagataïen est la langue écrite de plusieurs autres nations tatares, et particulièrement de celles qui habitent la rive orientale de la, mer Caspienne : on Fecrit ou avec les lettres. arabes-tatares ordinaires, ou avec les caractères. ouigours. !

Les Nogais vivent ordinairement réunis en plusieurs familles, formant un aoûl, qui campe tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre , suivant les pâturages qu'il y trouve. La force de ces aoûls se calcule ordinairement d'après le nombre des chaudrons [kazan]: un chaudron se compte pour une famille; mais les Russes calculent les familles Eines la quantit des tentes de feutre ou kibitkes, qu'on appelle : aldjık en langue tatare. Ce peuple a perdu presque entièrement Thabitude de demeurer sur des chariots ; mais il a de très-grands chars à deux roues, nommés arba, qui sont tirés par des bœufs : leurs roues , n'étant pas graissées , font un bruit insupportable. Les Nogais tirent vanité de ce fracas, en disant qu'ils voyagent comme

aA

i16 VOYAGE AU CAUCASE d’honnetes gens, en se faisant entendre, et vie cherchent pas à se glisser sourdement, à la manière des voleurs.

* Leurs mets ordinaires sont le lait, qu'ils mangent ou frais ou caille, et le fromage , qu'ils préparent de différentes manières. Comme ‘ils aiment beaucoup le lait de jument, ils ont un grand nombre de ces animaux : ils font, ainsi que les Kalmouks, de Feau-de-vie de lait [kumis /, et en boivent souvent jusqu'à s’enivrer. Les femmes nogaïes ne sont pas laïdes; celles des classes distinguées ont même le teint très-blanc : elles sont recherchées par les nations voisines, à cause de leur tempérament ‘ardent.

Les Nogais sont mahometans - sunnites ; ils ont des prêtres, ou moullah, de leur nation, qui vont en partie étudier chez les Turcs , et reviennent au bout de cinq ou six ans : cependant ces prêtres sont pour la plupart tres-ignorans ; {eur science se borne à savoir lire le Koran et à chanter quelques prières. |

Stawropol est la capitale du cercle. de son nom : ses confins vont du sud au nord, depuis Je confluent de l’Atchile et du Kaläous, jusquà l'extrémité septentrionale du grand lac fmen,

formé par le Manytch. L’Yegorlyk moyen le separe, au nord, du pays des Cosaques du Don : ıl a, à l'ouest, le territoire des Cosaques de la mer Noire et le Kouban, et au sud Alexandrow et les monts Cheb-Karaghatch. La partie septentrionale de ce cercle, qui est la plus grande, ne renferme, à l'exception des postes et des redoutes des Cosaques, que des steppes inhabitées; mais le territoire où se trouve Stawropol est tres-peuple et bien cultivé, à trente werstes alentour. Le long du Kouban, on voit les redoutes de Nedremannoi, Derjawnoi, Zapadnoi, Protchnoi-Okop, Tsaritsynskoï, Grigoripolis, Ternowkoï, Temichbek, le fort de Kawkazkaya, les redoutes de Kazanskoï, Tifliskoi et Ladogskoi, qui ont pris leurs noms de régimens russes ; enfin le fort d’Oust-Labinskaya, qui est plus considérable , et situé vis-à-vis de embouchure de la Laba, à la droite du Kouban. Plusieurs familles de paysans de la petite Russie. ont bätt, pres du petit Beissou, à quarante werstes environ au nord de ce fort, sur les confins du pays des Cosaques de la mer Noire, le bourg de Nowo- Malorossiskaya, qui est assez considérable.

‘ Nous partimes de Stawropol Le 23 novembre,

de grand matin : le froid était assez rude, le vent du nord peïçant, et d'autant plus désagréahle , que les montagnes nous le renvoyaient. Nous avions jusqu'alors voyagé du nord au sud; nous tournons maintenant à l'est. Le terrain fut toujours ‘assez uni jusqu'au village de Nadejda | Espérance |, à huit werstes de distance : ıl est sur le Mamaï, ruisseau qui se jette dans l'Atchilé. Derrière ce village, nous fümes obligés de gravir sur une pente escarpée, qui appartient aux montagnes à couches hortzontales : elle est de calcaire grisâtre, assez poreux, sur lequel on voit beaucoup d'empreintes de coquillages. De Nadejda, nous parcourümes huit werstes jusqu'à Pokrowskoï, premier village du cercle d'Alexandrow ; il est situé dans une plume élevée : à cmq werstes de la, nous renconträmes encore un petit ruisseau qui coule, à fest, vers l'Atchilé; et, de l'autre côté du ruisseau, 1 nous fallut monter une hauteur considérable, sur laquelle nous parcourümes dix werstes jusqu'à da vallée où coule le Bechpaghir, c’est-à-dire, les cinq mamelles, qui se joint à lAtchilé. On trouve sur ses bords la redoute et le poste de Cosaques du

» 2 ET EN GEORGIE. ci:

mème nom, à trente-une werstes de Stawropol.

. En quittant le relais, nous commencämes à monter, par un chemin assez escarpé, une petite chaine de montagnes qui borde un vallon de forme oblongue, où , neuf werstes plus Join, nous vimes, à droite, un petit lac d'eau amère, et, à quelque distance, le Gorkaya [VAmer ], ruisseau qui ‘traverse le vallon en se dirigeant au nord-est, et va se joindre & lAtchilé. Au-delà de ce vallon, le pays est uni jusqu'à Kaläous, relais à vingt-sept werstes du precedent. A BAUChE, est le village Nowo- Grigoriewskaya. Le Kaläous est une des plus grandesrivieres de la steppe de la Kouma ; elle se forme, au sud des monts Cheb-Karaghatch, par la réunion de plusieuts ruisseaux, qui sont à sec pendant Tete : ils se joignent entre ce relais et Krougloi-Less[ Foret Ronde], village éloigné de vingt-eing werstes, et situé près des montagnes à couches horizontales. A Pexception de !Atchile, qui se jette dans le Kaläous, à droite, ce dernier ne recoit pas d’afluent considérable jusqu'à ‚sa jonction avec le Manytch : son couts, très- 'sinueux, est d'environ trente milles d'Allemagne. Les Nogais nomment Younkoul la partie supé-

ricure de cette rivière, à cause des saules nombreux dont elle est bordée £ les Tcherkesses Tappellent Banoka. Les poissons du Don et du Manytch,, et sur-tout les carpes, les tanches, les coracins et les perches, remontent cette rivière ; et l'on.en porte jusqu’à Gheorghiewsk.

Au - delà de Nowo -Grigoriewskaya, nous traversämes le Kaläous sur un pont pour entrer immédiatement dans un vallon étroit, en laissant. à notre droite le Djinkinly ou Tehetchora, petit ruisseaw qui se jette dans le Kaläous, pres. de Serghiewskaya. Sur une hauteur escarpée, au - dessus du vallon , est le plus prochain relais à quinze werstes du précédent. On en parcourt ensuite dix-neuf jusqu'à Alexandrow, chefdieu de cercle, en traversant une chaine de collines de grès, qui borde la vallée où coule le Dongouzlé, ou rivière des Pores. Alexandrow est bâtie sur la rive occidentale de cette rivière, dont les barils sont très-escarpés en cet endroit. Pallas décrit ainsi cette vallée, qu'il a eu le loisir de bien examiner : « Cette petite file de mon- » fagnes qui, sous différens noms, se prolonge » depuis le pied de lElbrouz, et qui forme ici » une côte élevée avant de se perdre dans la

ET EN GÉORGIE. : 121 » steppe, est composée de couches de grès as- » sises sur le calcaire. La couleur de ce grès est » jaunâtre et grise; il est en lits épais et presque » horizontaux , que lon a. entamés à la pointe » du nord-ouest pour en tirer des meules. »

On trouve au sommet de cette croupe trèsescarpee un vallon entouré ‚d’eminences , où coule le petit ruisseau Ternowka, qui va se jeter dans le Dongouzle. On descend de là, par une pente tres-rapide , dans une darge vallée, au milieu de laquelle est situé, sur un plateau , le fort de Sewernoï.. . :: .

Ce groupe élevé de montagnes, que l'on peut considérer comme une branche de la partie antérieure de l'Elbrouz, s'avance au nord entre la source de la Kouma et la sinuosité que décrit le Kouban à la sortie des hautes montagnes.

Il comprend les hauteurs de Kara-Yaella ou Worowskoi-Less [ Forêt des Voleurs|, et celle de Krougloi-Less | Forêt Ronde], qui domment Îa plupart des collinesadjacentes; etil forme en avant de Sewernoï une cimeé levée, que l'on appelle Swistoun | le Bruyant |, parce que sa position lexpose à de fréquens orages. L'extrémité de ces montagnes, que traverse la grande route, se

199 VOYAGE AU CAUCASE | prolonge entre les sources du Dongouzlé et du Kaläous. La plaine, depuis la steppe inférieure de la Kouma jusqu'à ce groupe, commence à s'élever insensiblement au-dessus de Priwolnoi. Une plus forte terrasse règne le long du Karamyklé, en remontant vers la source de ce ruisseau ; elle s'élève à la hauteur des collines dont il a déjà été question, et va se terminer à la croupe de grès la plus élevée par des collines qui s'exhaussent de plus en plus, et qui s'élargissent au-delà de la source du Dongouzlé. De cétte même file partent d’autres collines moins considérables, qui saplanissent du côté de la steppe : elles se prolongent sur Ja rive droite du Kouban jusqu'à Protchnoi-Okop. Les montagnes escarpées, situées vis-à-vis de lembouchure du petit Zelentchouk, font partie de cette Chaine , ainsi que les hauteurs de Cheb-Karaghatch ou Temnoi-Less | Bois Sombre] , voisines de Pregradnoi - Stan, d'où les ruisseaux qui forment le Yegorlyk prennent naissance, pres du Kouban. |

Ces hauteurs se terminent au-dessous de Protchnoï:Okop, le long du Kouban, par un pays plat, mais élevé, dans lequel on voit avec

ET EN GEORGIE. 123 étonnement les ruisseaux Tchalbach et Beissou , qui se rendent à la mer d’Azow, prendre leur source à la distance de cinq à huit werstes au plus des bords de ce fleuve. | Cette branche des montagnes qui Fahne la partie avancée de !’Elbrouz , exerce une influence tres-marquee sur le temps, la température et la végétation des contrées voisines situées au nordouest et au sud-est. La plaine qui s'étend jusqu’à la Kouma, ainsi que les environs de Gheorghiewsk et d'Alexandrow, sont parfaitement abrités par ces hauteurs contre tous les vents du nord et du nord-ouest ; les hivers y sont tres-doux; la neige n'y est presque jamais assez haute pour que lon y voyage en traineau , et souvent, pendant le mois de janvier, on y peut sortir sans pelisse , comme dans la partie montueuse de la Tauride. Le printemps y commence de très-bonne heure ; ‚la chaleur est tres- forte en été, et le ciel presque toujours serein : les vents froids les brouïllards et la pluie ne viennent des monts couverts de neige que par les vallées de la Podkoumka, de la Malka et du Bakzan; tous les autres vents sont chauds et secs. A Sewernoï, au contraire, qui nest qu'à dix-neuf werstes de distance, on

eprouve des hivers beaucoup plus longs et plus

‚ rigoureux; la neige y tombe souvent à la hau-

teur d'une coudée, et fond’ très-tard : le pays est exposé à de fréquens orages, qui viennent de l’ouest ou du nord-ouest, et qui refroidissent le temps (1).

Le cercle d’Alexandrow est à lest de celui de Stawropol; la ligne qui forme sa limite, sétend depuis fa redoute de -Pregradnoi-Stan , près du Kouban,, en traversant les rivières Kaläous, Dongouzlé, Bywala et Soukhaya - Bywala , jusqu'au Manytch , qui le sépare du pays des Cosaques du Don et du gouvernement d’Astrakhan; il n’est cependant pas contigu à la Kouma ni aux villages situés sur les bords de cette rivière. À dix werstes des redoutes de Pregradnoï-Stan et de, Newinnomyskoï, près

du Kouban , se trouve Temnoleskaya, fort nou-

vellement bâti dans la montagne boisée nommée

Cheb-Karaghatch; et, à cinqwerstes au nord, est:

ie poste de Cosaques dont nous venons de parler. Alexandrow n’était autrefois qu'une redoute

(1) Pallas, Voyage dans les gouvernemens méridionaux de la Russie, part. 1, pag. 487, de Ja traduction francaise.

ET EN GEORGIE. 195 de la jade du Kouban , établie en 1777 ; mais, depuis 1783, cette ville est devenue le cheftien d'un cercle du gouvernement du Caucase : elle s'est beaucoup agrandie depuis cette époque ; mais elle n’egale pourtant pas Stawropol.

Le relais de Sablya ou Saldatskoï, premier éndroit du cercle de Gheorghiewsk , est à vingtsept werstes au sud-ouest d'Alexandrow. Il est près d'un ruisseau de même nom, qui vient de la chaîne des montagnes de grès, et, dans leur voisinage, s'unit au Mokroi-Karamykle, à gauche. Nous passämes cette rivière après avoir changé de chevaux, et, neuf werstes plus loin, nous traversämes le Soukhoi-Karamykle | Karamyklé sec], qui, en effet, était sans eau. Le pays était uni : mais à gauche, à la distance de quelques werstes, nous avions une chaîne de ‘collines de la partie avancée des montagnes ; nous la gravimes à peu de distance TA Eros dria , village et relais à trente-une werstes de Sablya. La Kouma, que nous vimes ici pour la première fois, coulait dans une vallée argileuse qui sélève jusqu'au confluent du Barsoukly [| Eau de blaireau 1. Au printemps, ce ruisseau est gonflé par la fonte des neiges qui viennent

des montagnes où il prend sa source, à environ dix werstes au - delà de la redoute Tanlytskoi. Une route eommode suit les bords de cette rivière jusqu’au Kouban, et une autre va de ce fleuve à Barsoukly, qui est à l’ouest et opposé au premier; il se jette dans le Kouban. Pour les distinguer, les Tatares donnent au ruisseau . qui se jette dans la Kouma , le nom de Souroukly, à cause de la montagne aiguë et rocailleuse située à sa rive nord-est, pres de son embouchure ; car sourouk signifie pointu, et cest. pourquoi la montagne s'appelle, en tatare , Sou- | rouk-tach; les Tcherkesses la nomment Qichek- Koui | Otchek chauve |; et les Russes, Koum : elle est élevée de cent cinquante pieds à peu près au.- dessus du Barsoukly ; sa cime, absolument nue, n'a guère que quelques pieds de largeur. Au pied de cette montagne, au nordest, IL y a un marais amer et salé ; et à deux werstes plus loin, au nord, est une source sulfureuse froide , qui sort du milieu de grès fins de couleur grise, et va se Jeter dans la Kouma (1). h

(1) Guldenstædt , ır, pag. 28.

ET EN GEORGIE. ! 127 Nous n’avions plus que treize werstes à parcourir pour arriver à Gheorghiewsk ; la route suit presque toujours la pente qui incline vers la Kouma , que nous avions passée sur un pont. Ce n'est qu'en approchant de la stanitza des Cosaques, qui est au nord de Gheorghiewsk , que lon monte par un chemin assez escarpe pour arriver au haut de la steppe arrosée par le Podkoumok : c’est là qu'est le fort, où nous narrivèmes que le 24 novembre dans la matinée.

FISSISSISSS LOST