CHAPITRE HUITIÈME

Décoaverte de Barnoaf. — Inscriptions de la Perse. — Sons IVcriture barbare des cunéiformes se cache une langue indo-européeaae« — Quelle part doit-on faire an hasard ou au génie dans cette découverte ? — Grotefend.

Par le seul fait de son importance, Tantiquité et rauthentici té du Zend-Avesta ont été contestées , comme l'authenticité et Tantiquité du Rîg-Véda avaient été mises en doute par quelques-uns des orientalistes les plus distingués ^

Le dialecte zend, tel que fiurnouf l'a exhumé d'un passé si lointain, repose sur toute l'autorité des faits grammaticaux.

Ce sont là ses titres d'origine; ils ne peuvent être niés. Il y a plus : quelques années s'écoulèrent à peine, et l'authenticité de cette antiqae et primitive langue persane fut de nouveau confirmée par la découverte des premiers cunéiformes , découverte à laquelle Burnouf prit encore une part très-active.

La découverte des cunéiformes, à notre époque, peut marcher de pair avec celle du sanscrit et des hiéroglyphes égyptiens. Elle nous a permis de relier,

1 Wilson et William Jones.