CHAPITRE NEUVIÈME. 8S

poar les idées. Us contiennent des pensées abstraites et philosophiques, et diffèrent profondément de tous les autres morceaux contenus dans le Zend-Avesta, inintelligibles aux prêtres parsis depuis des milliers d'années. 11 était bien impossible à Ânquetil-Daperron de nous en donner même une idée approchée.

« J'étais donc livré à mes propres ressources. Je commençai par prendre la grande peine de rassembler tous les passages parrallèles dans le Zend-Avesta tout entier, et de les ranger en ordre alphabétique. Ensuite, convaincu, comme Burnouf, que la langue des Yédas est, de tous les idiomes ariens, la plus voisine du zend, je m'appliquai à l'étude des livres sacrés des brahmanes, surtout du Rig-Yéda. Leur collection est de plus de mille hymnes. Après ce travail, il me fallut faire un index alphabétique, au moins pour une partie de cette immense collection. Je fus aidé dans ce travail fatigant par mon ami Wilhelm Hermann, jeune ecclésiastique du Wurtemberg, qui possède une connaissance remarquable du sanscrit.

« Non content de ces appuis, je commençai l'étude de l'arménien , parente des langues iraniennes et du pehlvi. Quant au persan moderne, je le connaissais déjà. L'étude du pehlvi, langue mêlée de persan et de chaldéen , m'était bien facilitée par les connaissances assez étendues que j'avais acquises dans les langues sémitiques et que je devais à mon maître, le professeur Ewald , à Gœttingue.

« Ainsi préparé, je commençai mes opérations philo-

logiques'. » Ce sont des opérations comparatives poussées jusqu'à la plus minutieuse et la plus scrupuleuse rigueur.

Tels sont les travaux qui s'accomplissent de nos jours pour nous faire pénétrer dans la partie la plus cachée et la moins accessible du Yaçna.

Haugb, nous l'avons déjà dit, considère les cinq Gàthas comme renfermant la doctrine originale et primitive de Zoroastre.

Cette doctrine fut une réforme. C'est ce que signifie le mot Avesta, C'est ce que mentionnent les traditions actuelles des Parsis. Zoroastre fut un réformateur. Au nom de la divinité primitive, au nom d'Ormuzd, l'esprit vivant et sage venait réagir contre les dieux, contre les déwas déjà envahissants du panthéon védique. Mais ce ne fut pas sans soulever de violentes luttes religieuses, dont nous retrouvons, à la fois, la trace dans l'Avesta et dans le Rîg-Véda. Or, ces allusions positives, réciproquement mentionpées dans chacun de ces antiques chants, ne nous laissent aucun doute sur la place historique et non mythologique que Zoroastre doit occuper dans cette période des Védas*. Il est vrai qu'il faut tenir compte delà grande incertitude chronologique qui règne sur l'ori-

1 Hau^h, Essays,^. SQ,(Exira\ide\&Revue des questions historiques.) * L*é[>oque où vivait Zoroastre est une question plus difficile, dit Millier. « Bérose , qui nous a été conservé dans la traduction arménienne d'Eusèbe , mentionne une dynastie mède fondée à Babylone par un roi Zoroastre, longtemps avant Ninus. 11 aurait vécu vers Tan 2234 avant J. G. » {Science du langagCf \* leçon.)