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draient passer au moins quelques jours sur cette

rive enchanteresse,

Sous l'administration du gouverneur Dufferin, qui fit bâtir à grands frais une résidence superbe, en face de la baie, Tadoussac était coté très haut. parmi la société fashionable. Aujourd’hui, Tadoussac est visité de préférence par les artistes en villégiature qui fuient le monde bruyant des hôtels de bains de mer ordinaires. Plusieurs riches familles s’y sont fait construire des villas.

Le hameau de Tadoussac est traversé par une rue unique, montueuse et sablonneuse, où les promeneurs ne vont que pour assister au départ et à l’arrivée des bâteaux. Pendant la saison des bains, la vie est concentrée sur la baie, d’où l’on découvre un horizon superbe. Lorsque le flot se retire, il n’y a pas de boulevard comparable à cette plage harmonieusement taillée, tapissée d’un sable fin et moëlleux. A la haute marée, le port se couvre d’embarcations, et le bruit cadencée des rames se mêle au chant des entrainantes barcarolles. Dans cette baie admirablement protégé contre tous les vents, un enfant

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peut conduire un canot tant la mer y est toujours calme. On y voit des bambins de douze ans manier le lourd aviron comme de fiers marins.

L'hôtel des touristes, très spacieux, flanqué de larges verandahs domine la falaise. Les villas à l'aspect riant, enfouies dans de verts bocages, l'entourent comme une ceinture, Au milieu de tout ces décors somptueux perce la petite chapelle séculaire construit par le P. Jésuite Coquart. Combien de touristes, partis pour faire le voyage circulaire du Saguenay, se sont arrétés plusieurs jours sur les coteaux de Tadoussac pour examiner plus minutieusement cette relique des temps passés! Combien sont venus pour jeter un simple coup d'œil curieux qui se sont laissés attarder par la beauté du paysage !

Les environs de Tadoussac sont déserts, dénudés, arides, mais le petit coin de terre où le hameau est blotti est si gracieux et les horizons en sont si beaux que cela suffit au touriste.

Ceux qui connaissent quelque peu l’histoire du pays ne manquent jamais, cependant, de

pousser une pointe jusqu'au moulin Baude pour

y voir les marbres dont parlent tous les anciens écrivains.

Une distance de trois milles sépare le moulin Baude du village de Tadoussac. Le chemin qui y conduit traverse un véritable désert de sable. Quand on a contourné la pointe aux Vaches qui protège le port contre les vents de la mer, on est tout surpris de voir succéder aux mamelons verdoyants que l’on vient de laisser derrière soi une plaine désolée et sans végétation. IL y avait à autrefois, paraît-il, de bonnes fermes où le blé poussait en abondance, On montre, à l'est de la pointe aux Vaches, l’endroit où les anciens missionnaires Jésuites avaient leur établissement agricole, Il y a une cinquantaine d’années on y trouvait encore des plants de fleurs, des rosiers, des arbres fruitiers en abondance,

à l’endroit connu sous le nom de /urdin des Jésuites, Il n’y a plus maintenant qu'une plage à moitié rongée par la mer. Tout est disparu,

Le vent, un vent qui souffle en tempête, balaye incessamment cette rive, et enlève tout sur son passage, L’herbe ne croit plus où a

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passé le cheval d’Attila. Des failles se sont produites, les arbres ont été tordus, déracinés, les maisons ont été enlizées. Plus rien, rien que du sable, un sable aride qui recouvre Ja plaine. C’est l’enlizèement de la plage par le sable, c’est, comme dirait Victor Hugo, un sépulcre qui s'est fait marée et qui monte du fond de la terre vers un vivant. On raconte que le vent a déjà creusé le rivage d’une profondeur d'au moins vingt pieds et que chaque année il en ronge un pied en moyenne, à

Du haut des mornes qui dominent Tadoussac, nous contemplions, étonné, ces ravages du vent et de la mer. Un habitant du village nous indiquait l'endroit où s'élevait autrefois la maison de ses aïeux. Il n’en restait plus que quelques pierres. Il avait fallu fuir comme les autres, abandonner les champs où la vie s'était écoulée douce et heureuse, ampos ubi Troja fuit.

Et le brave homme, pour expliquer ce phénomène de la mer qui envahit les terres imprudemment déboisées, racontait que ce malheur

devait arriver nécessairement puisqu'il avait été prédit.

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SEP ENNOREEUE

é 14 Nous étions loin de nous attendre à rencon-

trer dans le paisible hameau de Tadoussac, un fataliste musulman, mais, céfait écrit, sans doute. La route qui mène au moulin Baude traverse le pays désolé que nous venons de décrire.

Le spectacle qui frappe les yeux du touriste, quand il est rendu au terme de son pélerinage, n’est pas de nature à effacer l’impression de tristesse qu’il a ressenti dès le commencement.

Charlevoix raconte qu’en arrivant au moulin Baude, en 1720, il demanda à voir ce moulin, et qu’on lui montra quelques rochers d'où sortait un ruisseau d’une eau claire. «C'est du moins, dit-il, de quoi bâtir un moulin à l’eau, mais il h’y a guère d'apparence qu’on y en bàâtisse jamais. » La prédiction du P. Charlevoix ne s’est pas accomplie. Sur ces rochers dénudés un moulin a été construit, mais son propriétaire ne paraît pas y avoir fait fortune, si l’on en juge par les chaussées en ruine et le misérable aspect de l'établissement, Un meunier fait tourner ses meules sur le mince filet d’eau qu'alimente le ruisseau le plus souvent tari du moulin Baude.

Mais tel qu’il est ce moulin suffit pour moudre les quelques épis que produit ce sol aride et ingrat,

D'où vient le nom de moulin Baude donné à cet endroit désert, dès les commencements de l'établissement de la Nouvelle-France ? Champlain et tous les écrivains qui l'ont suivi parlent du moulin Baude, sans s'inquiéter d’en faire connaître l’histoire. Cet endroit était autrefois la rade de Tadoussac. « Pour que le mouillage soit bon, il faut que le moulin Baude soit en vue, écrit le fondateur de la colonie. C'est un saut d’eau venant des montagnes et au travers

jetez l'ancre, »

D'après la tradition des habitants du pays, la rive gauche du ruisseau qui coule au moulin Baude se terminait autrefois par une longue pointe de terre qui s’avançait dans le fleuve et formait comme une baie naturelle. Deux rochers isolés formaient l'extrémité de cette presqu'ile, et ils avaient été appelés par les marins le bonhomme et \a bonne femme Baude. Nous donnons la légende pour ce qu’elle vaut.

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Le vent et la mer ont-ils rongé cette langue de terre ? Est-elle disparue dans quelque cataclysme ? Mystère. C’est l'opinion de plusieurs géologues (1) que la physionomie de toute cette côte a été changée dans les violentes secousses du fameux tremblement de terre de 1663.— L’historien Parkman raconte (2) que des pécheurs, qui descendaient le fleuve en chaloupe, se virent subitement arrêtés près de Tadoussac, par une haute montagne couverte d'arbres qui ‘fut précipité dans les eaux à quelques verges d'eux.

Quoiqu'il en soit, le moulin Baude renommé jadis comme bon mouillage n'offre plus aucun abri aux marins.

Ce qui a contribué surtout à faire connaître le moulin Baude, c’est que tous les anciens écri. vains ont rapporté que les rochers qui l'envwironnent étaient composés de marbre, Ii n’en fallait pas plus pour exciter la convoitise des spéculateurs. Malheureusement, il s’est trouvé

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(1) Entre autres M. Sterry Hunt.

(2} Ofd Regime in Canada, P. 127.

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après examen, que les quelques veines blanches que l’on voit courir aux flancs des mornes, n'étaient pas de nature à permettre une exploitation payante, Ce marbre qui s’effrite facilement à l’air ne pouvait tout au plus être employé que dans quelques travaux d’ornementation.

Voilà à peu près tout ce que le touriste, curieux de connaître les environs de Tadoussac,

peut voir dans une promenade d’unehceure. S'il

ne se soucie pas de traverser de nouveau la plaine désolée qui mène au moulin Baude, il ne tient qu’à lui de suivre le chemin raboteux qui serpente le long du ruisseau qui fait tourner la roue du moulin, Ses méandres le conduiront, tantôt sous bois, tantôt par monts et par vaux, jusqu’au sommet de la montagne qui domine les derrières de Tadoussac d’où l'on a une très belle vue d'ensemble de toute la région,

C'est ce qui s'appelle aire le tour de la concession.

On fait le tour de la concession tout comme on + + ' va au Parc ou au Bois. C’est une des promenades

fashionables de l'endroit,