L'EXPOSITION DE STOCKHOLM

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au contraire, un tres vif et tres serieux attrait. Placee dans un site ravissant, sur une Hes innombrables iles qui forment l'archipel de Stockholm, au pied des bosquets verdoyants du Djurgarden, autrement dit du Jardin zoologique, elle seduit tout d'abord par son aspect gracieux, par Fharmonieux groupement de ses constructions, dont quelques-unes , telles, par exemple, que le magniGque palais de granit qui s'eleve a 1' entree, sont meme assez remarquables au point de vue architectural.

Et puis les Suedois, je dois le declarer tout de suite, ont eu la sagesse, que nous pourrions, en France, leur envier, de ne pas vouloir faire trop grand. lis n'avaient pas eu de ceremonie de ce genre depuis 1866, c'est-adepuis trente et un ans : au lieu de chercher a eblouir leurs contemporains par un etalage de choses extraordinaires, ils se sont simplement preoccupes de leur donner la mesure du chemin qu'ils ont parcouru pendant cette periode de plus d'un quart de siecle, et ils y ont reussi.

Quoiqu'ils aient convic a figurer a leurs cotes leurs voisins de Norvege, de Danemark et de Russie, leur Exposition est done presque exclusivement nationale, et e'est la precisement ce qui en constitue le principal atlrait.

Je ne pretends certes pas que ce qu'ils nous montrenl temoigne d'une situation industrielle unique au monde; on en peut conclure, tout au moins, que leur activite ne se ralentit pas, qu'elle s'avive, au contraire, qu'elle tend a sedevelopper, ase perfectionner dans ses methodes aussi bien que dans ses resultats, et ce sont la d'heureux symptomes pour l'avenir d'un pays.

Je n'ai rien vu de tres saillant ni de tres nouyeau du cote de l'outillage mecanique. Tout ce qui louche, en revanche, a l'enseigneinent, tout ce qui se rattache a l'exploitation methodique et fructueuse des richesscs naturelles du sol m'a parn absolument remarquablc.

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Chez un peuple comme Ie peuple suedois, qui compte parmi les plus eclaires du globe, parmi ceux ou 1'instruction populaire est le plus repandue, il n'est pas surprenant que la section scolaire et pedagogique revete un interet exceptionnel, et c'est merveille, en effet, de voir les admirables travaux presented par les eleves des ecoles des moindres villes comme par ceux des etablissements universitaires les plus importants.

Mais il est impossible de ne pas accorder une attention speciale aux magnifiques echantillons miueraux qui remplissent les galeries du palais de Hndustrie, aux cuivres, aux fers, aux aciers sans rivaux que fournissent en abondance les diverses usines du pays, et dont un chemin de fer reeemment ouvert va cbercher maintenant les matieres premieres jusqu'au dela du cercle arctique, a Gellivara, en pleine Laponie.

En dehors de la, plus d'une particularite, sans doute, meriterait d'etre signalee. II y aurait notamment bien des choses a dire de la section des beaux-arts, qui est, par exception, Internationale, et qui, sans parler de quelques toiles connues de Bonnat, de Bouguereau, de Carolus Duran, de Puvis de Chavannes, de Gervex, de Roll, de l'Allemand Lenbach, de 1' Anglais Forbes, du Beige francise Stevens, des Norvegiens Nielsen et Xorman, renferme une tres nombreuse et parfois tres belle collection d'oeuvres de peintres suedois, danois, finlandais, italiens, etc.

II ne serait pas inutile non plus de s'arreter quelque temps devant les lines broderies executees a l'aiguille par les femmes des differentes provinces, devant les curieux travaux des vanniers, des sabotiers, des tisserands villageois, devant les tapisseries parfois si etrangement pareilles de dessin et de ton aux produits similaires de l'industrie orientale, devant les fourrures, les jolies etoffes de laine brochees de la Dalecarlie, les objets de bois

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seulpte ou peint, qui constituent les principales curiosites du pays, meme devant les curieux instruments de gymnastique medico-orthopedique du docteur Zander.

Malheureusement, si riche et si variee qu'elle soit, cette collection est destinee a n'avoir qu'une duree temporaire, et il serait tout a fait superflu d'en detailler minutieusement la composition. J'aime mieux, apres en avoir parcouru, trop vite peut-etre, je l'avoue, les diverses galeries, profiter maintenant du permis de circulation qui nous a ete liberalement octroye sur le reseau des tramways, pour faire plus ample connaissance avec Stockholm.

Des le premier coup d'ceil, elle m'avait plu, celte capitale coquette et soignee : a mesure que je la penetre davantage, cette bonne impression s'affirme et s'accentue. Elle se rapproche un peu trop, evidemment, du type uniforme d'apres Iequel sont concucs et construites la plupart des cites modernes; mais elle est gaie, animee, pleine de mouvement et de vie, et les proportions grandioses de ses monuments, de ses rues, de ses promenades, lui donnent Lien l'allure d'une capitale.

Depuis, je pense, les nombreux incendies qui l'ont tour a tour detruife et modifiee, elle s'est decoupee de larges avenues, toutcs tracees a angle droit, et il est facile, avec un plan, d'en retrouver tres vite l'oricntation generale. Aussi quelques heures me sufflsent-elles pour en faire le tour. Des vieux quartiers du Marche, situes dans la petite ile rocheuse qui sert de piedestal au Palais royal et qui correspond pour Stockholm a la Cite de Paris ; de la place du Stortorg, marquee au cours des ages par tant d'evenements tragiques, par tant d'executions sanglantes, je passe sans transition aux grandes arteres bordeesde belles constructions, par lesquelles circule la vie de la capitale. Je salue sur mon parcours bien des monuments, celui du chimiste Berzelius et celui du botaniste Linne ; bien des

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VOYAGE Al PAYS DES FJORDS.

statues de rois, celle de Bernadotte, celle de Charles XII, celle de Charles XIII, celle de Gustave III. Parti du Djurgarden, qui forme l'extremite orientale de la ville, me voila arrive au Palais qui en occupe le centre et qui la domine. J'en ai maintenant une idee tres nette, ct je suis a meme d'en esquisser sommairement les grandes lignes. On l'a souuent comparee a la reine de rAdriatique, et je ne sais plus quel auteur l'a meme baptisee du nom de Venise du Nc-rd. Je puis affirmer que rien n'est plus inexact qu'une telle assimilation.

Venise, avec ses palais et ses cgiises, avec ses canaux etroits oii croupit une eau corrompue par les detritus de toutes sortes, avec ses ruelles tortueuses dont le pas d'aucun cheval, le roulement d'aucune voiturene troublent l'eternel silence , avec les splendeurs arislocratiques de sa place Saint-Marc et de sa Piazzetta, recede une poesie et une majeste sans pareilles. C'est une grande dame dechue dont d'inestimables joyaux relevent la pauirete et qui a eu la fiertc de ne pas les troquer contre des bijoux de clinquant. Stockholm est une elegante qui se complait dans les atours d'un costume confectionne d'apres les derniers modeles de Paris et qui, pour ce motif precisement, n'a pas de caractere particulier. B;edeker a, jusqu'a un certain point, raison de lui trouver dans la pbysionomie quelques traits communs avec Geneve, mais sa situation, a dire vrai, n'est absolument identique a aucune autre.

Rien ne peut donncr une idee de la grace enchanteresse des iles enguirlandees de verdure sur lesquelles elle est assise. Soit qu'on la contemple du pout d'une des innombrables petites ehaloupes a vapeur qui sillonnent en tous sens les eaux du lac Malar, semblables a ces insectcs qu'on voit courir parfois a la surface des etangs ; soit qu'on la domine du haut de Fascenseur qui, d'un seul bond vertical, transporte les voyageurs du niveau de