PANORAMA DE STOCKHOLM (VUE PRISE DE KATAR1NA-HISSEN

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l'asphalte au sommct de la colline de Catarina-Hissen, ce qu'on apercoit tout d'abord, ce qui frappe par-dessus tout l'attention, c'est cette ceinture verdoyante qui la pare et qui rembellit.

La prodigieuse vegetation, qui drape comme un manteau de velours la Suede tout entiere, ne s'arrete pas au seuil de la capitale. Elle y penetre, clle la recouvre ; mais, sous la main de l'homme qui s'applique a en claguer ce quelle a de fruste et de sauvage, elle y prend, a la fois r plus de variete et plus d'eclat.

Les massifs qui ornent les pelouses des jardins publics sont disposes avec un gout qu'a Paris meme on ne surpasse pas. Un art un pen complique preside a l'arrangement des corbeilles, oil les fleurs, ici groupees en gerbes, la enroulees en festons, marient dans une harmonie savante leurs douces et pales couleurs. On sent que les habitants de ce pays, que le soleil, pendant les deux tiers de l'annee, eclaire d'uue lueur a tare, apprecient a leur juste valeur les charmes que la nature emprunte a sa presence, et ils ont pour ces produits delicats et parfumes du printemps uue predilection particuliere. II n'est pas jusqu'aux maisons les plus pauvres, derriere les fenetres desquelles ne vegetent quelques timides plantes, surveillees avec un soin jaloux el elevces a grand'peine, en de veritables serres chaudes.

Des que 1'ete ramene les soirees plus tiedes et les crepuscules plus tardifs, les terrasses des cafes qui s'ouvrent sur les jardins publics sc garnissent de consommateurs. C'est alors que le Djurgarden de Stockholm, a l'instar du bois de Boulogne de Paris, du Prater de Vienne, du Tivoli de Copenhague, s'emplit d'une foule bruyante et joyeuse, et qu'une sorle d'ivresse s'empare des cerveaux. Les punchs s'alignent sur les tables, et jusqu'a une heureavancee on savoure, au son des orchestres, aux parfums

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alanguis des lilas et des aubepines, le breuvage capiteux dont tous les Suedois raffolent.

La temperature ne rend pas toujours possible ce delicieux passe-temps des soirs d'ete. Qua cela ne tienne : une pensee prevoyante pourvoit a la sauvegarde du plaisir favori des habitants de la capitale, et ils n'ont qu'un mot a dire au garcon qui les sert, pour se fairc apporter, en meme temps que leur boisson p referee, une moelleuse couverture de laine qui les preserve de la fraicheur.

Bien que cette precaution soit particulierement utile aujourd'hui, a cause de l'humidite laissee dans le sol par une averse formidable qui s'est subitement abattue cet apres-midi sur la ville, toutes les tables regorgent de consommateurs, et nul ne fait mine encore de vouloir rentier. II semble, au contraire, que la foule qui emplit les rues, d'ordinaire plus calmes, devienne d'instant en instant plus compacte. On prend d'assaut les voitures publiques, on s'entasse sur le pont des bateaux a vapeui- affubles des noms poetiques de « mouches » , de « dryades i , de « sirenes » , de « demoiselles de mer » , qui desservent les differents points de la ville et de labanlieue. Que se passe-t-il, et quelle est done la cause de cette liesse generate?

Que signifient les gracieux motifs de verdure qui tapissent les devantures de la plupart des boutiques, les decors de feuillage qui ornent les fiacres, les tramways, les moindres cbarrettes? Nous n'avons pas, il va sans dire, la fatuite de croire que nous soyons pour quelque chose dans cette joie et que le peuple de Stockholm pretende ainsi s'associer a l'hommage courtois de l'Association de la presse suedoise qui, a cette heure precisement, nous offre le pain et le sel, sous la forme d'un plantureux souper, dans les salons du cafe installe au rez-de-chaussee du nouvel Opera. Nous constatons bien que la fourmiliere humaine est autour de nous plus dense que partout

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ailleurs ; niais le grandiose monument ou nous sommes reunis a pour lui le merite de son admirable situation en face du Palais royal, a Tangle du quai de Blasieholmshamn et de la place Gustave-Adolplie, c'est-a-dire au crjeur meme de la cite, et il n'est pas etonnant, des lors, que la circulation y soit particulierement animce. Xous supposons plutot qu'il doit y avoir a 1' Exposition quelque spectacle extraordinaire, et en voyant le flot des promeneurs se diriger de ce cote, nous ne doutons plus que nous n'ayons decouvert le mot de l'enigme.

11 parait cependant que nous nous sommes trompes et que ce debordement de gaiete est simplement motive par la fete de saint Jean-Baptiste, qu'on celcbre justement aujourd'bui.

Cet anniversaire, quineramenechez nous que I'eeheance des loyers, et dont le retour par consequent ne peut combler d'aise que les proprietaires, est pour Ies Suedois un jour de rejouissance nationale. II ne faudrait pas croire que cette solennite, qui suspend toutes les affaires et arrete tous les travaux, soit entouree d'ailleurs du moindre appareil religieux, et que l'Eglise lutberienne s'y associe pour une part quelconque. Cet usage n'est autre cbose, en realite, qu'un vestige du paganisme, et le sentiment qui en assure le maintien est le meme que celui qui poussait les premiers habitants de ces contrees a consacrer jadis, sous les berceaux de leurs antiques forets, par des ceremonies publiques, la renaissance du prin temps. Ce qu'on honore aujourd'bui comme autrefois, sans s'en rendre compte peut-etre, c'est l'astre bienfaisant dont le reveil coincide avec la reapparition des beaux jours, et qui tire dc sa longue letbargie la nature engourdie par l'hiver.

Le caractere profane de cette fele du solstice d'ete se manifeste et se percoit tres neltement a premiere vue. II

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suffit d'examiner les visages, pour se rendre compte qu'aucune idee pieuse ne sanctifie l'allegresse de ce peuple, et que la recherche du plaisir est sa seule preoccupation. Suivons, par exemple, le flot humain qui vient battre de ses remous le pied de la terrasse ou nous achevons de deguster les liqueurs, et laissons-nous porter par le courant qui I'entrame. Ce n'est pas au preche, ce n'est meme pas a FExposition qu'il va nous conduire; c'est au Djurgarden, c'est-a-dire au centre des divertissements de la capitale.

II ne sera pas dit que j'aurai eu l'occasion d'assistera une rejouissance populaire et que je ne l'aurai pas saisie. Accompagne d'un ami que je decide a s'echapper avec moi, je prends done, comme tout le monde, le chemin de cet immense jardin, qui occupe a lui seul la superfieie de la plus orientale des lies comprises dans l'enceinte de Stockholm. L'animation commence a y etre considerable, et nous aurions de la peine a trouver place dans les cafes et les restaurants, qui pourtant y abondent. Autour de la statue de Bellmann, le poete populaire dont chaque annee au 26 juillet on commemore le souvenir toujours cher au coeur des patriotes suedois, des families entieres, installees aux tables d'une luxueuse brasserie, degustent des bocks de Mere et des verres de punch, en ecoutant les airs varies executes par une musique militaire.

Plus nous avancons, plus 1'affluence grandit. En continuant a marcher dans le sillage de ceux qui nous precedent, nous arrivons bientot par une serie de chemins en spirale au Skansen, qui est, parait-il, le point le plus eleve et aussi le plus interessant de l'ile. C'est la que se trouvent reunies les attractions d'ordre divers qui font le bonheur etla gloire des 275,000 habitants de Stockholm- Nous y penetrons avec cette espece de curiosite inquiete que provoque Fattente de merveilles trop vantees; mai&

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cette impatience est bieu vite calmee. II n'y a rien la qui sorte du programme vulgaire des fetes foraines, telles que nous en voyons en France ou ailleurs, qui porte la marque dn pays ou nous sommes et nous en revele un trait de moeurs particulier.

II faut faire une exception pour les specimens d'habitations suedoises qui y ont ete rassembles avec assez d'intelligence et de gout, pour les curieuses buttes notamment ou vit, eonformement a ses us traditionnels, toute une tribu de Lapons, peut-etre meme pour la collection zoologique qui y est exposee, encore qu'elle ne vaille a beaucoup pres. ni celles de Berlin ou de Hambourg, ni meme celle de notre Jardin des plantes de Paris. Quant a ces theatres en pleiu vent, a ces jeux varies, a ces maneges de chevaux de bois, a ces baraques de planches et de toiles dans lesquelles des femmes geantes exhibent leurs formes monstrueuses ; a ces tavernes memes d'oii s'echappent par instants, au milieu de la fumee des pipes, les bouffees sonores exhalees par d'invisibles orchestres, le fameux Tivoli de Copenbague nous en a deja presente les specimens les plus acconiplis, sans que ce spectacle counu de longue date ait excite de notre part, on le comprend de resle, une bien vive admiration.

Xous nous laissons tenter cepcndant par I'affiche d'un cafe-concert dont le programme nous parait pittoresque. La encore, nous sommes decus. Xous n'entendons, il va sans dire, pas un traitre mot de toutes les chansons qui se debitent devant nous ; mais aux gestes stereotypes des artistes et aux rires bruyants et epais des auditeurs, nous compreiions qu'elles doivent etre empruntees a ce repertoire, partout semblable a lui-meine, qui forme le foods commun et unique de tous les etablissements de ce genre .

Faut-il que les homines, (unjoins si avides de plaisirs

et si friands de nouveautes en cette matiere, soient en realite peu exigeants et peu inventifs, pour qu'on les retrouve partout s'amusant des memes puerilites?

Le Djurgarden de Stockholm n'est que la reproduction du Tivoli de Copenhague, qui est lui-meme la copie du Prater de Vienne, lequel precede plus ou moins directement de l'Horloge ou de l'Eldorado de Paris. II n'a ni moins de succes, ni moins de reputation que celui-ci on eelui-la. On a beau passer la frontiere, on n'echappe pas a Finepte couplet auquel s'attache la faveur passagere de la mode. A ce point de vue, F experience donne un dementi a Pascal : ce qui est verite en deca des Pyrenees reste verite au dela meme de la Baltique.

Aussi ne prolongeons-nous pas davantage notre sejour au Djurgarden, et n'attachons-nous qu'un coup d'oeil distrait aux guirlandes de buis, elegamment tressees pourtant, que tendent, par-dessus les allees, de grands mats pavoises de drapeaux multicolores, aux cartouches garnis d'emblemes et d'inscriptions, qui sont suspendus aux branches et que le vent balance de son souffle leger. Malgre le crepuscule persistant qui va sans doute en diminuer singulierement 1'eclat, on terrnine les apprets du feu d'artifice et des illuminations qui doivent, tout a l'heure, embraser a l'improviste Timmense etendue du pare. Les couples des danseurs se rangent deja sur la lisiere du terre-plein amenage pour le bal qui les emportera bientot dans son tourbillon. Nous demeurons indifferents aux seduisantes promesses de cette partie du programme. Nous nous bornons a admirer, de la terrasse ou nous sommes places, le splendide panorama de Stockholm a demi noyee dans une brume encore lumineuse, et nous rentrons a l'lidtel.

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25 jvm. — La seance d'ouverture de notre Congres, qui a eu lieu ce matin, a ete marquee par un incident que nous etions fort loin de prevoir et qui defraye naturellement toutes nos conversations. II etait neuf heures; nous etions minis dans la grande salle du Palais de la noblesse, que le gouveruement, avec une extreme obligeance, a daigne mettre a notre disposition, et notre bureau achevait de se conslituer, quand soudain un carrosse armorie s'arrete a la porte. Deux bommes de baute stature en descendent, 1'un encore vigoureux et droit, malgre sa barbe et ses cheveux blancs, la demarche alerte, les traits empreints a la fois de beaucoup de (lignite et de douceur, l'autre plusjeune d'une trentaine d'annees, a la tournure svelte et distinguee, a la cbevelure noire, an visage encadre d'une barbe brune, a qui son lorgnon donne l'air grave, presque severe d'un professeur plutot que d'un soldat ! C'est le roi qui vient, accompagne du prince beritier, nous faire en personne l'honneur d'inaugurer nos travaux.

La ceremonie s'accomplit tres simplement, avec le dedain de tout faste et de tout apparat auquel se complait ce monarque aussi liberal qu'eclaire : elle n'en revet pas moins on caractere d' incontestable solennite dans cette enceinte auguste que decorent les Masons de toute l'aristocratie suedoise. Nordenskjold, 1'illustre savant, le glorieux devancier de Nansen, nous adresse d'abord quelqnes paroles pour nous soubaiter la bienvenue. Puis Sa Majeste Oscar II lui succede. II nous dit le plaisir qu'il eprouve, ainsi que son tils, a nous recevoir dans sa capi-

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talc, a nous ouvrir ses palais, a nous offrir l'bospitalite du pays qu'il gouverne, et qu'il se felicite lie pouvoir proclamer un des plus librcs de I'Europe. II nous (lit surtout l'espoir qu'il nourrit de voir la paix du inonde sortir affermie des conciliabules auxquels vont prendre part, en nos personnes, les representants de l'opinion publique universelle, ct il nous affirme que nous pouvons compter sur son concours le plus absolu, pour nous seconder dans cette voie.

De longs applaudissements saluent ce discours, que le roi a prononce dans le franeais le plus pur, et dont l'accent de cordiale sincerite nous a profondement emus. Nous sommes tous debout, acclamant, chacun dans notic langue, le magnanime souverain dont la presence parmi nous constitue le plus significatif hommage qui ait jamais ete rendu a notre profession. Bientot, gagne par la chaleur communicative de nos vivats, il consent a ce que la barriere de respect qui nous tient a distance s'abaisse devant nous. Visiblement beureux de temoignages de sympatbie dont il sent toutc la spontaneity il s'avance dans nos rangs, serrant les mains qui se tendent vers la sienne, repondant par un mot aimable a chacune des demonstrations dont il est l'objet, et e'est escorte, presque porte par nous, qu'il gagne la sortie.

Le depart du roi ne met pas, bien entendu, fin a la reunion. Malgre que la majorite de la brillante assistance qui avait ete conviee a y assister se soit retiree a sa suite, la seance continue ; mais elle pen! des a present toute espece d'interet pour d'autres que pour les inities, et, comme je ne suis pas charge de dresser le proces-verbal des travaux du Congres, je me dispense naturellement d'entrer dans l'examen des questions d'ordre tout a fait special qui doivent y etre debattues.

Tout en m'efforcant de prendre la part la plus utile, la

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plus active possible a des discussions qui ne me laissenf pas indifferent, je me preoccupe aussi, il va sans dire.de parcourir un peu en detail la ville ou les circonstances m'ont amene, et je commence tout de suite a mettre a profit une partie du temps qui nous a cte accorde pour dejeuner, en allant visiter Feglise de Riddarholm, situee tout justement, a deux pas de l'endroit ou nous siegeons, sur une petite ile contigue a cellc que dominc le Palais royal.

Ge monument, dont la nef de briques, surmontee d'une fleche en fonte ajouree, ne presente au point de vue arcbitectural aucune particularite bien remarquable, est le Westminster de la Suede. L"n certain nombrc de souverains y sont ensevelis, et, parmi eux, tous les princes de la lignee de Bernadotte. L'aneien marechal de France, qu'une extraordinaire fortune avail place sur le trone de Gustave-Adolpbe, s'y est fait tailler un cenotaphe en porphyre rouge, d'une simplicity grandiose, rappelant beaucoup, par sa forme et sa disposition, le tombeau de \apoleon aux Invalides. 11 repose seul dans une des chapelles laterales de Feglise, que quelques marches elevent audessus du niveau de la nef, et dont le sous-sol a cte converti en une sorte de crypte renfermant les depouilles de ses parents.

Une dizaiiie de cercueils deja sont ranges dans ce caveau , recouverts de riches housses en velours bleu ou cramoisi seme de couronnes royales, et enrichis d'ornements en bronze dore. Sur chacun d'eux s'epanouit une gerbe de ileurs qu'une main fidele prend soin de renouveler tous les jours, temoignant ainsi du culle particulier et de l'affectueux souvenir qu'on garde ici, meme apres leur mort, pour ceux qu'on a honores et aimes.

En face et a cote de Bernadotte sont enterres, d'abord Gustave-Adolpbe, dont les splendides trophees, conquis au

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cours de la guerre dc Trente ans, racontent la fortune ephemere mais brillante ; puis Charles XII, qu'accompagnent, lui aussi, dans la mort Ies drapeaux rapportes de Narva, temoins glorieux d'une vie dont ils proclament a la fois Feclat par leur nombre, le neant par la poussiere qui les reeouvre et les ronge peu a peu.

Tout aupres de ces chapelles funeraires, il en est une autre qui est egalement consacrec a de grands souvenirs historiques et sur les murs de laquelle on peut lire la liste de tous les chevaliers de l'ordre des Seraphins, le premier de la Suede par le rang et par la date. Les noms les plus fameux et les plus retentissants de FEurope y figurent, accoles aux plus riches et aux plus rutilants blasons. Parmi eux, il en est un cependant dont Fecusson demeure vierge fait une tache blanche, comme le medaillon de Marino Faliero au milieu des portraits des doges venitiens dans le palais de Saint-Marc : c'est celui de M. Jules Grevy, president de la Republique francaise, qui se trouve place immediatement a cote de celui du prince de Galles.

En appelant a sieger au sein de cette phalange d'elite le chef du plus grand Etat democratique de 1'Europe, le roi Oscar II a-t-il voulu honorer simplement le pays qui fut le berceau des ancetres, ou bien est-ce par une dedaigneuse raillerie a 1'egard de ces vestiges surannes du passe, qu'on appelle les ordres de chevalerie, que ce roi plebeien s'est plu a donner pour collegue aux plus hautains et aux plus exclusifs de ses gentilshommcs le modeste avocat devenu, par un caprice du sort, l'egal des souverains? Toujours est-il que cet ecusson muet, souligne de ces simples mots : Jules Grevy, I'ransk Republikens president, utn. D. ljuin 1882. — dot. D. 9 sepl. 1891, produit avec ses voisins un contraste d'un singulier effet.

Le rapide coup d'ceil que je viens de donner a Riddarholm est malheureusement la seule concession que je puisse me

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permettre de faire pour aujourd'hui a mes instincts de flaneur et de curieux, car il est pres de quatre hemes, et la tyrannie du programme va me ressaisir. Xous sommes invites, au sortir de notre seance pleniere, a une representation de natation, an spectacle qu'entre parentheses on serait peut-etre tente, au premier abord.de cousiderer comme un pen bien ose, puisqu'il doit y figurer des individus des deux sexes, mais qui en realite ne saurait choqucr personne dans ce pays oil Ton peut se permettre impunement de bien autres hardiesses, etou il est possible notamment de laisser faire par des femmes le service des etablissements de bains, sans qu'il en resulte jamais le moindre outrage a la morale. Presqueimmediatementapres nous devons nous rendre a un repas, precede d'une soiree musicale, qui nous est offert par la municipality. Xous sommes done, on le voit, traites en verifables souveraius; e'est-a-dire que notre ordre du jour est regie de facon a ne pas nous laisser une minute inoccupes.

II se trouve naturellement parmi nous des esprits chagrins, pour declarer excessive cette succession presqueiniuterrompue de pompes et de spectacles officiels ; mais pour etre sinceres, ils sont tous les premiers obliges de reconnaitre rexcellenee et la purete des intentions qui out inspire la redaction d'un tel programme, l'incroyable munificence qui en a regie l'appareil, et surtout la chaude cordialite que nos botes se sont appliques, des le premier jour, a apporter dans uos communes relations. Encore ne pouvons-nous par la ijue faiblement juger, parait-il, de la maniere dont ils entendent et pratiquent rhospitalite. L'n fort aimable Francais qui depuis uombrc d'anuecs dirige ici l'agence telegraphique suedoise, et dont nous avons largement mis a contribution, les uns et les autres, la precieuse experience et la complaisance incpuisablc, M Schulthess, mc declarait positivemeut, un jour, que si

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les circonstances n'avaicnt pas voulu que notre Congres se reunit en plein ete, c'est-a-dire au moment ou tout le mondeest deja parti pour la campagne, jamais les habitants de Stockholm n'auraient souffert que nous fussions loges a l'hotel, qu'ils nous auraient ouvert a deux hattants les portes de leurs propres demeures, et qu'ils auraient tenu a honneur de nous admettre a 1'intimite de leur foyer, au partage de leur vie familiale.

Voila une idee qui ne nous serait pas venue, a nous qui sommes es. France si passionnement, si egoistement epris de nos aises, qui, meme quand nous leur faisons la politesse de les attirer sous notre toit, rcdoutons taut de voir nos amis trouhler notre quietude et penetrer daus le secret de notre existence ! Elle s'etait tout naturellement, au contraire, presentee a l'esprit des Suedois. Differents denous, qui ne sommes apres tout, de par notre origine Iatine, que des Meridionaux prodigues de demonstrations phis bruyantes que sinceres, ils ne s'en tiennent pas, envers celui qu'ils pretendent honorer, aux vaines formules d'une eivilite qu'on a raison de qualifier de puerile ; ils sont convaincus que le plus reel temoignage de consideration qu'ils puissent lui donner consiste a le traiter comme un des leurs, et ils lui font, sans hesiter, une place parmieux.

En usant des memes egards envers nous, ils n'auraient probablement pas cru se departir de la Iigne de conduile adoptee par la plupart des autres peuples, par l'Oriental, notamment, dont le devouement va jusqu'a une sorte de respect religieux pour la personne de 1'homme quifrappea sa porte ; par l'Espagnol ou l'Ecossais, dont on connait la loyaute scrupuleuse, le desinteressement legendaire, visa-vis de l'etranger auquel il donne asile ; par le Russe, dont l'accueil genereux, exempt de contrainte, est marque au coin d'une si franche et si particuliere bonhomie ; par 1'Anglais meme, dont la morgue hautaine se change si vite, pour

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ceux auxquels il fail Fhonneur de les introduire dans son home , en affectuense et communicative confiance. Du moment que des circonstances imperieuses les privaient du plaisir de nous recevoir chez eux, its ont voulu, du moins, donner le plus d'eclat possible a leurs receptions officielles, et voila pourquoi quelques-uns d'entre nous, ceux qui sont aflliges de maladies d'estomac, se plaignent de succomber sous le faix des lunchs, des banquets, des festivals de toute sorte.

Ce soir, je l'ai dit, c'est la ville de Stockholm qui nous heberge, et ellc a organise, a cette occasion, dans les Iuxueux salons du cafe Berns, le plus splendide gala qui se puisse imaginer. Le cadre d'abord est superbe, et je ne sache pas qu'il existe a Paris, dans aucun efablissement de ce genre, rien de pareil, pour la grandeur des proportions aussi bien que pour la richesse du decor, a la salle immense, doree et peinte comme un foyer de theatre, ou nous avons e(e convoques ; mais le programme lui-meme en est plus admirable encore. Toute la bonne societe dela capitale y a ete invitee nvec nous, et nous sommes la plus d'un millier, soit an pied de l'estrade ou les artistes de l'Opera royal interpreted , avec beaucoup d'art , des fragments d'ceuvres lyriques empruntes an repertoire des principalcs nations representees au sein du Congres, soit autour des tables ou s'entassent, arrosees par les vins des nieilleurs cms de France, une telle variete de victuailles sueculentes et rares que la plume d'un Rabelais scrait seule capable d'en dresser la lisfe.

Au dessert, le baron Tamm, grand gouverneur de Stockholm, se leve et en lermeschalcureux, que soulignent encore Tenergie martiale de sa voix et la rondcur toute militaire de sa tournure, il porte la sante des delegues de la presse des deux mondcs. Aux vceux flatteurs qu'il nous exprime, Victor Taunay, notre confrere de la Gazelle de

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France, repond au nom de notre bureau central, dont il est le secretaire, Victor Taunay, l'intendant general de l'armee pacifique que nous formons, le veritable chef de notre caravane, dont il a presque seul assume l'organisation et dont il est presque seul a maintenir la fragile cohesion par son invraisemblable patience, par son inalterable courtoisie, par sa constante bonne humeur, Victor Taunay, qui ne se contente pas d'etre le meilleur, le plus actif, le plus obligeant des hommes, mais qui est encore le pins extraordinaire, le plus merveilleux des improvisateurs, et qui est toujours pret a adresser a n'importe qui, dans n'importe quelle circonstance, un discours toujours plein de tact, d'eloquence et d'esprit.

Lui aussi, il vibre, il vibre comme son interlocuteur, comme tous ceux qui 1'ecoutent, et de la coupe de champagne qu'il brandit au-dessus de sa tete il laisse deborder un flux de paroles brulantes ou il celebre 1'hospitaHte royale de Stockholm, et atteste l'eternel souvenir que nous en emporterons. Puis, la salle se vide, et nous nous repandons sur la terrasse qui borde tout un cote du joli pare plante autour de la statue de Berzelius, salues par 1'orchestrequi est installc maintenant a l'exterieur du cafe et qui execute, a notre intention, les airs nationaux de cbacun des pays auxquels nous appartenons. Aux hymnes suedois et norvegien, a notre entrainante Marseillaise, a la Brabanconnehelge, succedent 1'hymne allemand, lafameuse Wacht am Rhein, au rythme pesant et belliqueux, 1'hymne autrichien, un chant large et religieux de Haydn, les hymnes americain et espagnol, 1'hymne hongrois, plus connu sous le nom de Marche de Rakoczy et popularise par l'heureuse adaptation que Berlioz en a faite a sa Damnation de Faust, 1'hymne italien, sautillant comme une polka, 1'hymne portugais, enfin 1'hymne russe, nussi populaire chez nous que le notre propre.

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Des hurrahs frenetiques accueillent chacun de ces morceaux, que uous eeoutons pour la plupart debout et fete nue; on les applaudit, on les redemande, on veut les entendre encore, et trois fois, quatre fois de suite, l'orehestre, non moins infatigable que docile, les reprend aux applaudissements de la foule qui 1'enviroune. C'est une minute unique, trop breve, helas! mais inoubliable, ou tous, abdiquaiit leurs preferences, j'allais presque dire leurs prejuges, fraternisent dans une seule et commune pensee.

Pour un instant, le vceu que formulait le roi, a 1'ouverture de notre Congres, se home realise : tous les cceurs batteut a 1'uuisson. \on seulement la barriere des opinions opposees a disparu outre gens du menie pays, mais toutes les frontieres, y eompris celles qui paraissaient plus liautes, plus infranchissables que les Alpes ou les Pyrenees, se sont abattues egalement. Nous aeons oublie tout ce qui divise, pour ne nous souvenir que de ce qui reunit. Un sentiment de cordialite et de confianee, que je vois poindre pour la premiere fois, nous a tous rapproches ce soir, sans distinction de partis, sans acception de races ; noble et reconfortant spectacle qui me comble, pour ma part, d'unejoieprofonde, et dans lequelje me surprends a entrevoir tout a coup Tiniage abregee, le symbole propbetique de rhumanite de demain. En considerant avec quelle facilite s'est operee, dans notre cercle restreint, la fusion d'elements si divers, je songe au peu d'efforts qu'il faudrait peut-etre pour apaiser entre les peuples les baiues qui les ruinent et les desbouorent, et tandis que, par un commeutaire bien inattendu des reflexions qui m'assiegent, la musique d'un regiment de bersagliers italiens, qu'une bizarre coincidence a, je ne sais comment, amenee a Stockholm, nous fait la surprise d'attaquer lout a coup la Marseillaise, jc reve malgre moi d'un temps meilleur et

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plus heureux que le notre, ou l'Europe assagie reservera toutes ses ressources et toutes ses forces aux travaux utiles et feconds de la paix.

26 juin. — Malgre l'heure avancee a laquelle nous avons ce matin leve la seance, je crois que j'aurai 1« temps de completer tout dc meme le programme de mes visites aux monuments de Stockholm, et je me decide aujourd'hui pour le Palais royal et le Musee du Nord.

Je n'ai que quelques pas a faire pour gagner, au sortir du Palais de la noblesse, la majestueuse rampe des Lions, » Lejonbacken » , qui conduit a la porte principale du premier dc ces edifices. En l'absence du roi, qui reside actuellement, comme chaque annee a pareille epoque, a Drottningholm, aux environs de sa capitale, les appartements demeurent visibles pour le public : j'ai done toute facility pour me faire ouvrir les portes du chateau.

L'exterieur, a vrai dire, n'en est pas tres encourageatil Commence en 169", sur les plans de Farcbitecte suedois Nicodeme Tessin, termine seulement soixante ans plus tard, il appartient bien, par son style pretentieux et vide, a ce dix-huitieme siecle si generalement pauvre en CEuvres d'art. II faut pourtant reconnaitre un merite a ce vaste dc cubique de cent vingt metres de cote environ, Iourd, massif et banal, qui ressemble beaucoup plus a unc caserne qu'a une habitation princiere : e'est le plus beau, on peut meme dire le seul monument de Stockholm. A ce titre deja, il vaut la peine qu'on s'y s'arrete : il possede encore un autre attrait a mes yeux. Quelque sinceremenl democrate, d'une part, qu'on soit par gout et par educa-

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tion, a quelque mince appareil que le progres des idees ait reduit, d' autre part, la dignite souveraiue, on est toujours un peu curieux de ce qui touche la personne des rois, et conime le monarque qui habite derriere ces murs a du sang francais dans les veines, je ne suis que plus desireux de surprendre son intimite.

Quelque interessautes qu'elles soient a ce point de vue et aussi en elles-memes, je ne decrirai point une a une, il va saus dire, les tres vastes et tres nombreuses salles qui se succedent a I'interieiir de rimmense quadrilatere ou je suis introduit. Cette tache fastidieuse ressort du domaine de Baedeker, qui s'en est acquitte du reste de main de maitre, et auquel on peut se referer en toute securite. Je me borne a constater que les dimensions des pieces sont imposautes, que le mobilier en est luxeux, et que tout y est en parfait etat de conservation et d'entretien.

Le portrait de Bernadotte, le fondateur de la dynastie actuelle, s'elale naturellement avec une certaine profusion sur les murs ; il y figure dans les poses et sous les costumes les plus differents. Ici, il est peint en pied, en grande tenue de marechal de Suede, revetu du pantalou et du dolman bleu fonce soutache d'or, la main appuyee sur une table qui supporte le sceptre et le diademe. La, il est represents en empereur romain, simplement sculpte eii buste, tout pareil, avec sa figure imberbe, sa chevelure frisee, son profil anguleux de medaille, a quelqu'un des Cesars qui ornent la galerie du musee du Capitoje, a Borne. La reine Hortense et rimperatrice Josephine, executees par David, font pendant a un Xapoleon I" dont l'image dut plus d'une fois evoquer, dans le coeur de celle qui avait cru un jour conquerir la main du lieutenant Bonaparte, les souvenirs a la fois douloureux et doux d'un roman de jeunesse qu'elle n'oublia jamais.

Partout, sur les etageres, sur les consoles, dans les

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vitrines, de fines porcelaines, d'exquis biscuits de Sevres, dons precieux de la com- des Tuileries, projettent leurs delicates silhouettes sur les murailles tendues de magnifiques tapisseries des Gobelins, auxquelles s'assortissent les riches etoffes des sieges et des draperies.

A cote de ces objets d'art, tous ou presque tous de provenance francaise, et anciens pour la plupart, il en est d'autres plus modernes qui decelent la presence d'etres vivants dans ce gigantesque edifice et qui, tout en jurant un peu avec ce cadre deja archaique, le rajeunissent pourtant : des lampes Hinks coiffees de larges abat-jour de soie aux couleurs tendres, des albums de photographies, des jouets d'enfant negligemment abandonnes dans un coin par le caprice de celui qui sera peut-etre demain le souverain de la Suede, des ouvrages de broderie commences par la main de fee de quelque princesse de la famille royale, des esquisses ou meme des tableaux complets, ou se reconnait le talent exerce du quatrieme fils du roi, de ce prince Eugene qu'une irresistible vocation a pousse vers la peinture, et que connaissent bien les familiers des ateliers parisiens.

Dans le fumoir, ou flotte encore depuis la soiree de la veille l'odeur acre des cigares, un volume, dont le titre en francais se detache sur le fond jaune de la couverture, attire mes regards. Je m'approche et je lis : « Gambetla, souvenirs Auloriqua , par Albert Tournier. , Voila un drole de livre de chevet pour un souverain ! Mais n'est-il pas naturel que le petit-tils du glorieux soldat que la victoire avait ceint de la couronne s'interesse au plebeien issu de la meme race, presque de la meme province que lui, a qui des evenements sans precedent ont remis un jour les destinees de la France? Comment s'etonner, du reste, d'une telle.preuve d'independance d'esprit et d'eleiation de caractere de la part d'un prince dont les sujets ont

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coufume, par maniere de plaisanterie, de declarer que si jamais une revolution impossible a prevoir venait a renverser Ie trone, ils s'empresseraieut de l'elire president de la Republique?

Les salons suecedent aus salons, les salles de fetes aux salles de festins. Apres la grande galerie, imitee de celle de Versailles, dont notre eompatriote Jacques Fouquet a peint les portes et les plafonds, j'en trouvc une autre, que ses parois revetues de plaques de stuc etincelantes ont fait surnommer la « mer Blanche » , et dans laquelle se donnent les grands bals de la cow.

Onze heures sonnent au moment on j 'arrive au terme de cette longue visite. C'est alors autonr de moi un carillon que semblent rcpeter des multitudes d'echos. Toutes les horloges du palais, reglees avec une precision qui fait honneur a la science et a la conscience de leur borloger, s'ebranlenf a la fois, et de toutes parts, par toutes les portes, m'arrive le bruit de leurs timbres frappes en menie temps. De ma vie je n'ai vu reunie une telle quantite de ces instruments. S'il est vrai partout, comme au dela de l'Atlantique, que le temps soit de l'argent, on doit realiser ici de fameuses economies, car nolle part on n'est mieux a meme de le mesurer.

Je croise en descendant le grand escalier une forte caravane de Dalecarliens, conduile par un pasteur, et comprenant des gens de tous les ages, des jeunes homines, des jeunes Giles, des vieillards courbesparle poids des annees. C'est toute une paroisse, je pense, qui s'est mobilises et qui consacrc les ressources mises en commun a une tournee dans lacapitale.

Le sexe fort n'est pas tres elegant dans sa mise; mais il n'est personne qui ne porte le costume national, ce qui releve d'un cachet un peu pittoresque la pauvrele du velement. Coiffes d'un chapeau de feutre noir a larges ailes,

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qu'ils enfoncent en arriere du front, chausses de solides souliers, enveloppes comme dans un sac dans une longue levite sans col, en drap gros bleu, garnie de liseres rouges, la plupart des homines portent la culotte courte, en peau dc renne ou en etoffe grossiere, attachee au gcnou, audessus du bas de laine epaisse ou de bure, par des lacets de pourpre ornes de pompons de meme nuance. Quelques-uns sont affubles en outre d'un large tablier de cuirfauve descendant jusqu'a mi-jambe.

Les femmes ne sont pas jolies ; mais la fraicbeur de leur teint, la douceur de leurs yeux bleus, la couleur doree de leurs cbeveux leur pretent un certain charme ingenu qui ne manque pas de grace. Leur coiffure se compose d'un petit bonnet en etoffe rouge pose sur la partiepostcrieurc de la tete, qui ne laisse apparaitre que les oreilles et les bandeaux plats de la chevelure. Leur taille, serree par une jupe courte de couleur eclatante que cache, sur ie devant, un elegant tablier, est emprisonnee dans un corsage richement orne de broderies, sur lequel croise un fichu none derriere le dos, et que recouvrent encore des colliers de perles etincelantes, mais depourvues, je crois, de toute espece de valour.

Tous s'en vonl a la tile, par les chambres et les galeries somptueuses, impassibles et silencieux, sans trop de tiraidite, sans trop d'etonnement non plus, devant les ricbesses ignorees exposees a leurs regards.

Je serais curieux de les suivre et de les observer un moment ; nialheureuseinent l'heure me presse et m'oblige ii renoncera mes'projets d'etude psychologique. Ilmereste encore a accomplir la moitie de la tache que je me suis imposee aujourd'hui'. Je saute bien vite dans un des pctifs bacs a vapeur qui font incessamment laiiavette d'une rive a I'autre, et comme la distance n'est pas longue, je me trouve en un clin d'ceil transport^ au scuil meme du Musee national.

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II y a des choses fort interessantes dans ce vaste et beau bafiment, admirablemeni sitae sur le quai, a l'extremite d'une sorte de presqu'ile, au milieu d'un square qui en degage les lignes elegantes.

Je n'insiste pas sur les collections d'antiquites du Void qui y sont renfermces, et que j'ai deja decrites autrefois dans mon voyage Au pays d' Hamlet, en parlant des galeries de Copenhague. Toute l'histoire des peuples qui ont foule la terre scandinave, depuis les sieeles les plus reeules jusqu'aux temps modernes, Finnois, Celtes, Romains et Goths, est longuement racontee, ici comme labas, dans les amies, les bijoux, les ustensiles de tout genre que d'incessantes fouilles en out exlraits. Pointes de lances ou de fleches de l'age de pierre, grossieremenl taillees dans le silex par la main inalliabile encore des premiers homines, vases, epees, baches, boucliers de l'age de bronze, statuettes, fibules, colliers et parures de l'age de fer, tous les vestiges deposes dans les couches du sol par les diverses civilisations qui s'y sont succede, se retrouvent, ranges dans le memo ordre methodique, sur les rayons des vitrines. Bornons-nous a admirer le soin minutieux qui a preside dans Tune el I'autre ville an classement de ces inestimables tresors, et passons.

La galerie des Beaux-Arts, qui fait suite au musee historique, contient egalement im certain nonibre d'objets de valeur. Parmi les plus iniportants il fan I tiler d'abord la serie des triptyques en bois sculpte, derobes aux egliscs catholiques, a l'epoque de la Renaissance, et uniforniement empreints de ce melange de mysticisme et de prosaisme qui caracterise les produits arlistiques des peuples du centre de l'Europe, depuis les Flandres jusqu'aux frontieres russes. Les salles du premier elage, consacrees a la ceramique et au mobilier, renferiuent de tres belles faiences francaises, suedoises ou l^|hfdafsesv des porce-

laines provenant des manufactures dc Sevres, de Dresde et de Copenhague, de riches bahuts, de magnifiques armoires d'cbene, de fabrication allemande ou italienne. La peinture enfin y est honorablement representee par de bonnes toiles empruntees aux principales ecoles et signees des nonis de Cranach, de Quentin Metsys, de Rubens, de Ruisdael, de van Ostade. II n'existe peut-etre memo nulle part, en dehors de Paris, un choix meilleur et plus considerable de tableaux de l'ecole francaise du dix-huitieme siecle, et j'ai vu la, notamment, un Triomphe de Galatie qui peut a bon droit passer pour le chef-d'oeuvre de Boucher.

Mais a Stockholm, comme a Copenhague, e'est la sculpture qui prime tout le reste. II serait injuste de refuser un coup d'ceil aux ocuvres des peintres scandinaves contemporains ; aux paysages de Wahlberg, aux scenes mythologiques ou historiques de Blommer, de Kronberg, de Malmstrom, aux sujets de genre de Tidemand. On est pourtant contraint de reconnaitre que la note personnelle fait defaut a la plupart de ces artistes, et que leur talent se ressent dc l'influence des procedes de l'Allemagne ou de la France, ou s'est faite leur education.

La statuaire, par contre, a trouve son renovaleur en la personne de Sergei, le Thorvaldsen suedois. Comme l'illustre auteur du Lion de Lucerne, qu'il a du reste precede de peu, le grand sculptcur a eu l'instinct, la divination de Fart antique et la pensee d'y puiser une inspiration nouvelle.

C'est lui qui, en epurant a celte source le gout malsaifl de son epoque, a donne le premier le signal de la inagni- (iquc renaissance que Thorvaldsen devait avoir l'honneur d'achever et la gloire de pcrsonnilier en lui. Son nom est demeure moins eelebre que celui de son eminent contemporain ; scs ceuvres n'en ont pas moins de valeur, et quand

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on compare, par exemple, son groupe magnifique de YAmotir et Psyche, qui orne 1'une des salles du musee, avec l'admirable trcsor de la sculpture antique, a cote duquel on Fa place et qui s'appelle V Endymion endormi, on ne sait auquel des deux attribuer la preference. Loin de nuire a l'o?uvre du sculpteur moderne, un tel voisinage n'en met que mieux en relief l'admirable purete de lignes, la plastique gracieuse et simple. L'idee de ce rapprochement a peut-etre etc inspiree aux Suedois par uu sentiment de vanite patriotique. lis ont peut-etre entendu, en demontrant par la qu'il n'etait inferieur a persoune, rehausser le merite de lour compatriote. lis ne pouvaient rendre, en effet, a son talent un plus complet et plus eloquent bommage.

La caravane de Dalecarliens que j'avais rencontree tout a 1'heure, en visitant le palais du roi, vient de faire a son tour son apparition dans les galerics du musee. Quelle impression ces etres naifs et frustes ressentent-ils en face de ces manifestations d'ames plus compliquees et plus raffinees que les leurs? Le pasteur qui les guide, et qui leur indique au fur et a mesure le sujet de chaque tableau, de chaque statue, essaye sans doute d'eveiller en eux les premieres lueurs du sentiment csthetique. Mais il est impossible de savoir s'il y reussit, et sur leurs visages impassibles qu'aucun reflet n'illumine, je ne parviens pas. pour ma part, a voir transparaitre la pensee.

L'occasion ne m'est done cetle fois pas plus propice que l'autre. Je n'aiplus du reste en ce moment ni le desir, ni le loisir de pousser bien loin mes investigations. J'ai (lit hier que tout le mondc se disputait le plaisir de faire lete a la caravane Internationale. Aujourd'hui nous sommes les hotes du Comite de direction de l'Exposition. Puisqu'on nous rend des bonneurs presque royaux, e'est bien le moins que nous ayons la politesse des rois : il faut done

me hater, pour ne pas m'exposer a me mettre en retard.

Inexactitude est, dans la circonstance presente, uue vertu d'autant plus necessaire, que le banquet qui nous est offert ce soir doit etre preside par le prince heritier, sous la haute direction de qui est place le Comite central de 1'Exposition, et qu'il serait de la derniere inconvenance de le faire attendre. Aussi les retardataires generalenient les plus endurcis ont-ils fait un puissant effort sur eux-memes, et a l'heure fixee, personne ne manque a 1'appel.

Pour ce festin solennel le couvert a ete dresse dans le plus beau et le plus repute des restaurants de la capitale, ehez Hasselbacken, un emule de notre Ledoyen, dont le vaste etablissement, etage en pente douce, au milieu d'un parterre de fleurs, sur les collines boisees du Djurgarden, cumule le double avantage d'une excellente cuisine et d'un admirable point de vue sur Stockholm. Je n'insiste pas, parce que ces details finiraient par etre fastidieux, sur le brillant coup d'ceil que presente la sallc ou le diner est servi, sur 1'keureux effet produit par les trophees dte drapeaux multicolores et de cartouches allegoriques qui la decorent, sur la qualite des mets, sur la gaiete des convives. Je n'essaye meme pas de reproduire, quoiqu'ils aient ete fort applaudis, les toasts cchanges enlre Claretie et le futur roi de Suede : tout cela n'est, parait-il, qu'un prcambule.

II aurait sufti, sans doute, pour nous laisser de cette fete une ineffacable impression, dela presence a nos cotes de ce prince que l'autre jour, a la seance d'ouverture de notre Congres, j'avais juge un peu froid, et qui, par la grace a la fois simple et digne avec laquclle, au sortir de table, il se laisse entourer et aborder par nous, sc revele au contraire comme le plus affable des homines. Mais le Comite de 1'Exposition pretend bien ne pas nous laisser

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partir sans nous faire lcs honneurs de son domoine

propre. En son nom, M. Schulthess, qui est toujours Ie

heros et qui, a l'occasion, s'improvise volon tiers aussi le

heraut de nos reunions, nous annonce de sa voix sonore

le programme des rejouissances qui nous y attendent :

« Ne vous laissez pas hypnotiser par les seductions de

« l'heure presente, nous dit-il, en voyant que nous ne nous

« arrachons qu'avec peine a la contemplation du splendide

« horizon qui se deploie devant nous et qui, sous les feux

-• du soir, ruisselle d'azur et d'or. Le passe n'est point

o nou plus sans attraits. Apres avoir admire la ville d'au-

-• jourd'hui, venez faire un tour avec nous dans la ville

o d'autrefois : en route pour le vieux Stockholm ! »

Et sous la conduite de ce persuasif cicerone, nous parious en efl'i'l pour le vieux Stockholm, qui n'est, on le devine, qu'ime fantaisie archeologique creee de toutes pieces pour les besoins de 1'Exposition, une reconstitution artiOcielle operee sur le modele de cet ancien quartier de la Bastille qui fut, je crois, le premier exemple d'une eutreprise de ce genre, et qui eut taut de succes a Paris en 1889.

Je ue pretends pas pourtant que nous y soyons decus. Pour n'etre plus inedite, Tidee de ressusciter dans un cadre aussi exact que possible le sememe siecle suedois n'en etait, a coup sur, pas moins interessante, et il faut reconnaitre qu'elle a ete tres heureiisement realisee par la collaboration d'un artiste et d'un savant doues tous deux d'un egal merite, de l'architecte Lillejegvist et du professeur Hildebrand. X'etaient les habits disgraeieux et les hideux chapeaux que nous portons, et qui ne nous rappellent que trop notre siecle etrique, nous aurions vraiment, apres avoir franchi le pont-levis de la cite en miniature, l'illusion de nous trouver transportes au sein d'une autre epoque, tant on a mis de soin et de minutie a

reproduire dans F architecture des batiments, dans la disposition et Fornementation interieure des appartements, jusque dans les vetements de ceux qui les habitent, le style et la physionomie du temps auquel ils correspondent. Rien notamment n'est plus pittoresque, a ce point de vue, que la grande place du Stortorg, pour l'appeler par sonnom, avec son pilori destine a Fexhibition publique des criminels et la rangee circulaire de ses curieux edifices, qui font involontairement songer aux maisons des corporations de Bruxelles.

Ce qui prouve bien d'ailleurs que nous avons dii subir un fort retour en arrierc, que nous avons ete rcellement ramenes a Fere elassique des larges beuveries et des tranches lippees, aux jours heureux ou les lois repressives de Falcoolisme n'etaient pas inventees, c'est qu'a peine apres avoir depasse 1'enceinte des remparts, nous nous sommcs rencontres avec d'immenses tables chargees de verres et de flacons, de tonneaux de biere et de bols de punch, servies par d'accortes filles qui portent avec cranerie les costumes des diverses provinces de la Suede, et qui paraissent fort bien conserves, ma foi, nonobstant l'agc respectable revele par la tournure caduque de leur mise. Xous assistons, dans des tavernes d'apparence tres vieille, a des danses dont la mode s'est perdue; nous ecoutons, Foreille et Fesprit charmes, des chansons populaires empruntees a tous les pays, qu'interprete, en s'accompagnant sur le luth, un diseur exquis qui s'appelle Sven Scholander ; nous suivons avec un interet des plus vifs, bien que notre ignorance de la langue nous en fassc perdre une bonne partie, des representations dramatiques dont les sujets ne sont empruntes, j'imagine, ni a Ibsen, m a Bjornson, et dont Faction tres simple en meme temps que tres saisissante ferait songer plutot a quelque Shakespeare inconnu. Bref, nous vivons toute la soiree

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dans la demi-inconscicnce d'uu reve qui nous promenerait au travers d'un peuple niort depuis longtemps, mais ressuscite tout d'un coup par la baguette d'une fee. et nous ne reprenons conscience de la realite qu'a l'heuxe, plus paradoxale encore que tout le reste, ou l'aube qui blancbit le ciel nous invite a aller nous coucber, c'est-adire a minuit.

-2~ juin. — Notre Congres chome, aujourd'bui dimanche, mais non point le comite de la presse su«doise, qui s'est erige en surintendant de nos plaisirs. II a me me combing, a notre adresse, un projet de rejouissances varices qui coniporte une promenade en bateau dans le Skargaarden, litteralement dans le jardin d'iles qui environne Stockholm, un diner a Saltsjobadeu, la plus frequentee des stations balneaires des environs, une representation de gala a POpera, que sais-je encore? Seulement il est convenu qu'on ne s'occupera de nous qu'a partir de midi. Sans etre aussi rigoureuse qu'en Angleterre, 1'observance du repos dominical est ici assez stride et assez generate pour qu'il soit difficile de trouver une boutique ouverte pendant la duree des offices, et nos confreres, fideles a une coutume qu'ils semblent respecter, se sont reserve la matinee pour vaquer a leurs devoirs religieux.

A midi et demi, le preche a pris fin; des salves d'artillerie annonceut que l'beure n'est plus au recueillement, qu'il est permis mainfenant de songer aux divertissements. In detachemenf precede de fanions et de drapeaux bistoriques, compose d'arbaletriers et de lansquenets du

moyen age, de dragons du temps de Charles XII, de femmes et d'enfants revetus de leurs habits nationaux, vient nous querir a FExposition, pour nous conduire en grande pompe jusqu'au Skansen, dans ce curieux pare dont j'ai deja eu Toccasion de parler et qui occupe la partie superieure du Djurgiirden. Des sieges nous y ont ete prepares, et durant pres d'une heure nous voyons defiler, dans la plus pittoresque serie d'exercices qui se puisse imaginer, toute la choregraphie suedoise. Ge n'est plus, comme hier, au milieu des ruelles improvisees du vieux Stockholm, le tableau des joyeux ebats d'antan que fait revivre tout a. coup une sorte de magique evocation , car les ingenieux impresarios qui organisent ces spectacles, pour le plaisir de nos yeux, n'ont garde de se repeter : e'est le present, ce sont les plaisirs champetres en honneur aujourd'huidans les differentes provinces, que reproduisent devant nous les quadrilles, les menuets, les farandoles qui deroulent sous le clair soleil, dans le gracieux decor forme par les ombrages de Skansen, leurs anneaux multicolores.

Cette fete est charmante et des mieux reussies , mais ce n'est la que le debut du programme. La derniere danse terminee, nous sommes invites a nous rendre sur le quai de Skeppsbron, devant le Palais royal, ou nous attendent deux steamers magnifiquement pavoises, et alors commence une delicieuse promenade a travers l'archipel qui precede les abords de la majestucuse Stockholm, et qui emerge autour d'elle, de la surface des eaux , comme une theorie de nymphes faisant cortege au cbar d'Amphitrite.

Dans chacun des massifs de verdure que forment ces innombrables ilots, s'encadrent de petites villas, les unes tres simples, les autres plus pretentieuses, dont les murailles de bois peintes de couleurs claires s'enlevent en

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notes vives sur ce fond un peu sombre et dont la vue rejouit agreablement les yeux au passage. Toutes sont occupees en ce moment et toutes servent de logis a quelques citadins en villegiature.

J'avais deja observe, pendant mon sejour a Copenhague, ce trait de moeurs locales : les monies habitudes se trouvent indistinctement chez tous les habitants de ces regions du Xord que la rudesse du climat soustrait, pour ainsi dire, a la vie pendant de longs mois. II semble que les maisons dans lesquelles ils sont demeures emprisonnes pendant 1'biver leur inspirent cette espece d'horreur instinctive qu'eprouvent certains animaux pour la chrysalide ou ils out sommeille, et qui les en cbasse a peine eveilles de leur lethargic A Stockholm aussi bien qu'a Saint-Petersbourg, il n'est personne, de quelque classe de la societe qu'il fasse partie, qui ne s'offie le luxe, au retour du printemps, d'aller respirer Fair pur de la campagne. Quelques-uns des chalets que nous apercevous sur le penchant des iles appartiennent a de riches bourgeois de Stockholm, qui les ont amenages au gre de leurs luxueuses l'antaisies pour venir y passer chaque annee la belle saison. La plupart ne sont que de simples habitations de pecheurs, dont on transforme a la hate, au debut de l'ete, l'installation sommaire, et qui deviennent ainsi des residences d'ete accessibles aux bourses les plus modestes.

Rien ne trouble, d'ordinaire, le calme de ces retraites silencieuses, et il m'est arrive bien des fois de cotoyer les bois qui les entourent sans y pouvoir surprendre le moindre indice de vie. Mais il n'en est plus de meme aujourd'hui, et il a suffi que notre passage y flit signale pour que ces rivages si souvent deserts se soient peuples eomme par enchantement. X'ous apercevons, au travers des arbres, des pavilions qui se hissent en toute hate pour nous saluer, des echarpes, des mouchoirs, des cliapeaux

qui s'agitent, des banderoles qui se deploient, etalant en gros caracteres des inscriptions dans le genre de celle-ci : « Hommage au Congres des journalistes ! Vive la presse Internationale! » etc. De toutes parts nous arrivent l'echo des salves qu'on tire en notre honneur, le bruit tlatteur des vivats et des acclamations. Ici, ce sont de ravissantes corbeilles pleines de fleurs qu'on nous tend au bout de longues perches, et qu'on nous prie d'accepter comme rbommage de la terre suedoise; la, c'est le ministre de la guerre, un glorieux veteran de notre armee, un ancien combattant de 1870, qui se tient en personne sur le port de sa villa, accompagne d'une bande d'enfants brandissant des drapeaux tricolores.

Ces demonstrations toutes spontanees, qui temoignent dans ce pays d'une disposition singulierement favorable de l'esprit public a l'egard des journalistes, sont si imprevues, S1 surprenantes, pour nous surtout qui, a tort ou a raison, ne sommes guere habitues, en France, a en recueillir de semblables, qu'il n'est pas jusqu'aux plus biases d'entre nous qui n'en soient profondement touches, etque nous noustrouvons les uns et les autres fort embarrasses pour y repondre. Enfin, nous parvenons au terme de cette voie triomphale : nous debarquons a Saltsjobaden, ou la presse de Stockholm nous a prepare une reception.

Ici, bien entendu, l'enthousiasme redouble, et toute la population des deux magnifiques hotels qui s'y sont recemment edifies est rassemblee sur le quai au moment ou nous y abordons. Tandis qu'une musique militaire, postee a quelque distance, attaque son plus entrainant allegro, la foule nous emboitc le pas, et e'est entre les deux bales que forme sur les flancs de notre colonne cette escorte improvise, que nous faisons notre entree dans la salle du banquet.

II n'en faudrait pas tant pour nous scduireet pour nous

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inspirer le regret de ne pouvoir consacrer que de trop courts instants a ee poelique eoiu de terre. Sur Ies rochers des iles toujours couvertes de leur toison de forets, les habitations se sent faites plus raxes a mesure que nous nous eloignions de la ville ; le paysage est devenu sinon plus sauvage, du moins plus severe; niais, loin de lui nuire, la solitude n'a fait qu'en rendre la majeste plus iuipressionnante. Par les larges baies vitrees qui eelairent la piece oil nous sommes, nous suivons dans leur fuite lointaine les lignes basses, legerement ondulees, des bois qui limitent notre horizon, et nous sentons que nous nous laisserions facilement gagner au charme particulier de ces profondeurs vertes , dont le relief veloule s'accuse plus nettement entre l'azur pale du ciel et le bleu d'acier de la mer. II ne nous est mallieureusement pas permis de le contempler assez a noire gre.

A peine sommes-nous sortis de fable que deja retentit le signal du depart. X'ous n'avons que juste le temps de sauter dans les wagons du train special que nous devons a la gracieuse obligeance de nos confreres de la capitale ; une heure plus lard, nous sommes confortablement installed a FOpera de Stockholm, ou, en presence duroi qui a bieu voulu 1'hyuorer de sa presence, la soiree s'acheve dans l'apotheose finale d'unc sorte de feerie lyrique intitulee la Dame du rot de la Montague (den Bertagna), et plus ou moins inspiree du Lohengrin de Wagner, dont la musique est due a an compositeur suedois, M. Ivan Hallstrcjm.

^Sji/in. — Xous sommes arrives au terme des assises soleunelles que la presse internationale est venue tenir,

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<a son appel, sur le territoire de la libre Suede. Notre derniere journee, au point de vue des etudes serieuses, n'est certes ni la moins chargee, ni la moins remplie, puisque deux lieures avant la seance de cloture, que va presider Claretie, nous discutons encore le texte des vceux qui y seront presenters . Mais ce qui contribue plus que tout le reste a en rehausser 1'importance a nos yeux, a nous en rendre le souvenir ineffacable, c'est l'evenement sensationnel qui en fait une date unique dans nos fastes, c'est la fete a laquclle le roi a daignc nous convicr dans son propre palais, ct qui doit marquer avec tant d'eclat la fin de nos travaux.

Ce matin deja, grace a l'aimable initiative deM. Charles Rouvier, le tres distingue ministrc de la Republique pres la cour de Stockholm, nous avons eu la surprise d'une dclicieuse reunion. M. Charles Rouvier, qui, lui aussi, si je ne me trompe, a plus ou moins appartenu au journalisme, n'a pas voulu laisser partir, sans lier connaissance avec eux , les compatriotes dont il fut naguere quelque peu le confrere. Par une attention pleine de delicatesse, il a choisi, parmi l'elite de la societe de la capitale, pour les inviter a dejeuner avec les delegues de la presse francaise, ceux qui professent a l'egard des choses de notre pays le plus d'interet ou d'affection, et nous avons eu ainsi la double bonne fortune de recueillir d'abord de la boucbe de temoins autorises l'expression de l'estime pro-

fonde, de 1'unanime sympathie qu'a su

s'acquerir ici le

representant de la France, de passer ensuite , dans la demi-intimite qui s'etablit assez vite entre convives assis autour d'une meme table, quelques heures charmantes en compagnie d'hommes tels que le grand gouverneur de Stockholm, cet excellent baron Tamm, qui nous a si somptueusement recus, il y a trois jours, au nom de la ■municipality tels que le docteur Hillebrand, le devoue

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president du comite de I'Alliance franchise en Suede, tels que l'explorateur Xordenskjold, l'illustre piounier de la route du pole, le plus simple, le plus modesfe en memo temps que le meilleur des savants, qui a pousse l'obligeanee jusqu'a consentir, sur les sollicilations un peu bien importunes de quelques-uns d'entre nous, a nous donner a chaeun un exemplaire de sa signature.

La reception d'apparat organisee chez le roi n'a evidemment plus le merae caractere. Notre ministre, en reunissant ce matin, dans les salons d'Hasselbacken, le groupe de ses concitoyens, poursuivait plutot un but patriotique. II avait du se dire que le meilleur moyen de nous apprendre a connailre et a juger le pays lui-meme consistait a nous meftre en contact avee ceux de ses habitants qui en refletaienf le plus exaetement, le plus brillamment l'opinion, et en nous procurautl'occasiond'approchcr quelques-unes des plus hautes notabililes de Stockholm, il esperait fermement, ainsi qu'il le proclamait du resteen termes expres, eveiller dans nos esprits et dans ceux de nos interlocuteurs un courant de sympathie reciproque, susceptible de se transformer peu a peu entre les deux peuples en un accord regulier et etroit, egalement profitable a 1'un et a l'autre.

Le roi Oscar, au contraire, s'cst propose sans doute de profiterde la presence, dans ses Etats, des dclegues de la presse des deux mondes, pour les amener a s'unir dans un effort common vers la pacilication universelle, pour sceller, en quelque sorte, reugagenient que, des le premier jour deja, il nous exhortait a conclure dans ce but, et afin que le sens de ce pacte tacite ressortit plus clairement, afin que la portee en pariit plus haute, il a tenu a le sancfionner de sa presence.

Le sentiment public correspond si exaetement, du resle, a cette pensee du souverain, qu'il semhle que la popula-

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tion Fait devinee tout de suite et cherche a s'y associer. Le chateau de Drottningholm , ou le roi nousrecoit aujourd'hui, est situe sur les bords du lac Malar, a quelque distance de la capitale, et nous avons, pour nous y rendre, un parcours d'une heure environ a effectuer en bateau : nous retrouvons sur le quai de Riddarholm, ou nous nous embarquons, et tout le long du trajet, plus vibrantes, plus nourries, plus clialeureuses que jamais, les ovations enthousiastes qui nous avaient, vingt-quatre heures auparavant, accompagnes a Saltsjobaden.

La physionomie du paysage qui defile sous nos yeux, bien qu'elle participe sensiblement du meme caractere, est neanmoins, d'une facou generale, plus souriante et plus gracieuse que celle de Farchipel que nous avons traverse hier. Baignee par les eaux douces du Millar, la vegetation parait ici plus luxuriante et plus touffue que la-bas, en aval de Stockholm, et sous les riches frondaisons que risquent deja moins d'appauvrir et de dessecher les effluves salins apportes par les vents du large, les villas se montrent plus nombreuses, plus compactes. Aussi y trouvons-nous massee toute une armee de manifestants dont les flatteuses clameurs se rcpondent a droite et a gauche, pareilles a des fusees sonores, et qui nous accompagnent jusqu'au terme de notre excursion.

Drottningholm, ou nous arrivons bientot, et dont le nom signifie le port de la reine, est situe a la pointe occidental de File de Lofo, au fond d'une petite baie dont aucun souffle ne ride aujourd'hui la surface tranquille. A en juger par la nonibreuse et brillante societe qui stalionne, a notre arrivee, sous les grands arbres des quais, cette localite doit etre, a cette epoque, le rendez-vous des oisifs de la capitale; mais nous n'avons pas le temps d'approfondir cette question : nous n'avons d^ycux que pour le chateau qui dresse devant nous sa haute silhouette,

STOCKHOLM

a line domi-encablure du rivage, etou nous sommes impalienls de penetrer.

Le plan de ce bailment, que surmonte dans sa partie centrale une sorle de dome rappelant quelque peu celui de Fredensborg, la residence favorite du feu tsar Alexandre III en Dancmark, et que flanquent a chaeune de ses extremites deux coupoles plus petites, a ete trace par ce Xicodeme Tessin a qui Stockbolm est redevable de son Palais royal. On ne peut pas dire que cet artiste ait eu l'equerre et le compas legers : tout ce qui en est sorti est, au con tr aire, remarquablemeut lourd. Mais il avait jusqu'a un certain point le sentiment de la majeste qui convient aux demeures royales, et il est incontestable que le chateau de Stockholm, par cxemple, place a peu pres comme les temples des villes antiques sur leur acropole, dominc assez fieremenl la capitale.

Drottningholm n'a pas, a beaucoup pres, le nierite de ce dernier monument : il ne laisse pourtant pas de produire un certain effet, les jours surtout ou, comme ce soir, il mire dans des eaux qui refletent l'azur pale du ciel ses facades d'un blanc cru et les luiles noires de sa toiture.

Taiulis que nous admirons le ravissant paysage, fait de prairies et de bois, oil il encadre la masse un pen solennelle de ses constructions, les petits navires jumeaux qui nous ont amenes ont reussi a accoster, et sous la conduite d'un aide de camp tout ehamarre de dorures et de decorations, nous sommes arrives au pied de l'escalier d'honneur, que nous gravissons entre deux haies de superbes dragons, revetus de l'uniforme du temps de Charles XII et aussi immobiles que des mannequins du musec Greiin. Ce n'esl pas, on le comprend, sans un leger frisson d 'emotion respectueuse que nous franchissons le seuil de cede augusle demcurc; mais nous ne tardons pas a nous

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apercevoir que la volonte de I'hdte princier qui nous l'a si genereusement ouverte, en a soigneusement banni tout ce qui pourrait y etre pour nous une source de contrainte et de gene. Ce souverain, vcritablement et noblement democrate, qui dedaigne pour lui-meme les vaines formules du protocole, s'est preoccupe, avant tout, de nous mettre a notre aise, et s'il se pique de nous traiter avec largesse, du moins clierche-t-il visiblement a ne pas nous eblouir.

Sans plus de ceremonial que si nous etions en visile chez un riche bourgeois, nous sommes introduits d'abord dans une grande et belle salle, ornee des portraits en pied des souverains qui regnaient, il y a une quarantaine d'annees, sur les principaux Etats de FEurope, depuis le pape Pie IX jusqu'au sultan Abdul-Medjid, depuis Napoleon HI jusqu'a Guillaume de Prusse. Quoique nous n'ayons pas pris grand'peine pour y acceder, on s'empresse, avec beaucoup de zele, a nous y offrir toute une serie de rairafchissements varies, et nous sommes meuie encore occupes a y deguster de dclicieux sorbets dignes de rivaliser avec ceux du cafe Florian, a Venise, lorsque le roi fait son entree.

Afin de bien marquer le caractere d'intimite qu'il entend conserver a notre reunion, Oscar II ne s'est fait accompagner d'aucun appareil quelconque ; il est venu a nous simplement, je dirais prcsque en ami, si une telle expression ne risquait de paraitre irrevcrencieuse, sans meme s etre fait annoncer. Vetu, comme nous, du classique et modeste habit noir, que rebausse, il est vrai, seul indice de sa dignite, le grand cordon en moire bleue de son ordre des Seraphins, il s'avance en souriant au milieu de nous, parcourant au hasard nos rangs qui se pressent autour de sa personne, s'informant avec bienveillance de la nationalite de chacun de nous, du genre de collabora-

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tion que nous apportons au divers organes auxquels nous appartenous, relevant d'un mot gracieux, d'un trait de fine plaisanterie les reponses, generalement assez banales, qui lui sont faites. Puis, eette tournee, qu'il semble avoir pris plaisir a prolonger, une fois accomplie, e'est lui-meme qui, sans plus de facon, nous indique le cliemin de la sille a manger. Son bras familierement passe sous celui de Claretie, pour lequel il a eu, des le premier jour, des attentions particulieres, et qu'il installe aujourd'bui tout pres de lui, a sa propre table, il nous invite a le suivre, et nous attaquons le menu veritablement pantagruelique qui nous est servi.

Xous sommes si nombreux qu'il a fallu, pour les commodites du service, nous repartir dans trois pieces differentes ; mais la forte voix du prince penetre, par-dessus le tumulte des conversations, jusqu'aux plus eloignes d'entre nous, et quand, au dessert, il se leve pour nous adresser la parole, nous ne perdons pas une seule des syllabes qu'il prononce. Ce discours, je ne crois, en le reproduisant, ni meconnaitre ni outrepasser les intentions du roi, puisqu'il a eu la delicate pensee de nous en faire remettre a cbacun un exemplaire autograpbie d'apres son manuscrit lui-meme. Le voici done dans son texte integral, tel que nous avons tous eu le plaisir de l'enteadre dans cette memorable soiree :

u Mlssiulrs,

C'est avec une sincere satisfaction que je salue u aujourd'bui comme mes botes les membres du Congrcs a international de la presse. Je tiens, avant tout, a leur « temoigner de nouveau combien j'ai ete toucbe des nomi- breuses marques de sympathie qui m'ont ete accordees « par le congres, et qui me sont d'autant plus prccieuses

M^tam

: que je les considere comme, en meme temps, adressees < a la Suede.

« Parmi les institutions du temps moderne, la presse

■ periodique prend, incontestablement, une place des

■ plus proeminentes. La force qu'elle possede parait, en

■ effet, immense, et tant que la presse reste dument con-

■ sciente de la haute responsabilite qui en est la consequence inevitable, elle doit, certes, aussi etre consi-

; deree comme un grand bienfait pour la societehumaine. b Le peuple suedois eprouve done une joie legitime de

■ ce que le troisieme congres a choisi Stockholm comme

■ lieu de reunion cette annee. Je me fais son interprete en : vous en remerciant tous, et j'espere que vous rappor-

terez de chez nous des souvenirs agreables et des impressions favorahles. En verite, le souvenir que laissera votre sejour parmi nous ne s'effacera point de bien longtemps.

« La Suede est un des pays ou les libertes constitution-

nelles ont les plus anciennes etles plus profondes racines.

La liberie de la presse notamment y est, on peut le dire,

■■ presque illimitee en pratique. A son amour de liberie et

'■ d'independance, ce pays a, cependant, toujours su asso-

> cier le respect de la legalite et de la loyaute. Sou

■ histoire le prouve, et les tres rares exceptions momentanees ne font que con firmer la regie.

« Jadis nos drapeaux suedois furent portes bien loin hors des frontieres de la patiie, mais les evenements de ces temps glorieux, bien que non toujours heureux, ne : sont plus qu'un souvenir.

« En effet, ce peuple descendant des anciens Vikings

■ n'aspire plus, de nos jours, qu'a la gloire des exploits ' pacifiques et a des triomphes civilisateurs. Vous aurez

pu vous-memes, pendant ces jotirs-ci, vous former un jugement assez exact sur le developpement des Royaumes-

STOCKHOLM

JO

i Luis de la presqu'ile Scandinave duraut Fheureuse « periode pacifique du siecle qui touche a sa fin.

« Desirant toujours vivre en bonne intelligence et en « relations franchement amicales avec toutes les nations ■ eivilisees, les peuples-freres a la tete desquels la Pio- « vidence m'a place out la confiance de merifer et de « gagner leurs sympathies.

« Je me plais a coustater, comme une preuve bien pre- « cieuse de tels sentiments, votre presence ici, et c'est en « vous donnant ['assurance d'une reciprocite enliere et « cordiale que je portece toast en 1'honneur du quatrieme •■ emigres international de la presse. »

Nous connaissions deja, par les quelques phrases recueillies de sa boucbe a la seance inaugurale de noire Congres, les sentiments inlimes d'Oscar II, son amour passionne de la paix, son respect sincere de la liberie; mais nous ne nous attentions pas a ce qu'il nous en fit ainsi la confidence publique, a ce qu'il nous fit le ties grand honneor d'en deposer entre nos mains le temoignage solennel. Aussi rien ne pent rendre l'effet produit snrnons parces nobles declarations, dontla pronunciation martelee du roi contribue encore a faire ressortir la ncttete et dont il s'attacbe, d'aiUeurs, a souligner les passages les plus saillants. Claretie, au milieu d'applaudissemenfa sans fin, repond en notre nam, avec l'esprit cbarma.it et le tact esquis qui sont les traits parficuliers de son talent Son toast, d'un tour si delicat, acbeve d'esasperer l'entbousiasme; les coupes de champagne se heurtent d'un mouvement spontane et unanime, tandis que les poitrines lancent par trois fois, de toute la vigueur dont elles sont eapables, le curieux hourra suedois, dont la derniere syllabe retentit seule comme an triple roulemenl de tambour. On sent que dans celte manifestation si imposante, qui est le dernier acle officicl et, pour ainsi dire, le

testament de notre Congres, chacun de nous s'est efforce de mettre le plus possible de son ame, et que c'est, en meme temps que nos adieux, l'expression supreme de notre reconnaissance que nous adressons a la Suede, en la personne de celui qui en est le representant naturel, pour rinoubliable accueil qu'elle nous a fait.

Ces demonstrations touchent sans doute d'autant plus vivement le coeur du monarquc, que le temperament calme de ses sujets ne doit pas F avoir habitue a des effusions aussi exuberantes ; mais il scmble qu'elles ne laissent pas non plus de le surprendre un peu, et elles produisent la meme impression sur un de ses chambellans, le comte de L..., avec qui le basard d'un beureux voisinage m'a permis de me lier. Tout en me faisant, apres le diner, les honneurs du pare magnifique, cvidemment inspire des souvenirs de Versailles, qui s'etend derriere le chateau, tout en me promenant a travers ses allees omhreuses, dessinees peut-etre par quelque eleve de Le Notre, peuplees de statues mythologiques, plantees de bouleaux et de tilleuls seculaires qui tantot s'arrondissent en berceaux touffus, pleins de mystere, tantot s'ouvrent en larges et profondes perspectives, mon aimable interlocuteur me fait part de l'etonnement qu'il eprouve a constater que ce sont precisement les Francais qui manifestent avec le plus d'ostentation : « Vous etes, me dit-il, les plus seduisants des hommes; mais avouez tout de meme que vous etes un drole de peuple. Vous avez fait trois revolutions pour conquerir la republique, et personne n'est plus empresse que vous a faire la cour aux rois. II n'y a pl uS ' a 1'heure qu'il est, qu'un autocrate en Europe, et c'est avec lui que vous contractez alliance ! »

Je repliquerais bien que les contradictions de noire conduite proviennent surtout de l'exces de notre imagination, que nous sornmes des Latins, e'est-a-dire des etres

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de passion et de sensibilite, et que nous ne sommes point par consequent tout a fait responsahles des defauts comme des qualites que nous a Iegues l'atavisme. Mais il y a taut d'opposition de temperament entre nous et cos Scaudinaves si raisonnables, si parfaitement maltres d'euxmemes, que je risquerais fort de n'etre pas compris en voulant expliquer ainsi les motifs de noire versatility, et comnie a ce moment la cloche du bateau nous rappelle a bord pour le depart, je m'empresse de couper court a ma demonstration.

La contemplation du spectacle que nous avons sous les yeux sufOt du reste maintenant a captiver notre attention. Bien que le jour n'ait pas enlierement disparu, d'immenses torcheres out ete allumees an devant du chateau, et la reverberation des bears rougeafres qu'elles projetfenl sur sa large facade, a tout a coup fait flamber comme un punch les eaux tranquilles de la baie : a ce signal, tout le pays, en un clin d'oeil, semble gagne par le raemc incendie. Chacune des petites iles d'ou partaient tout a 1'Jieure de si bruyantes acclamations, se transforme a son tour en un brasier ardent. Des gerbes de feu s'elancen! dans les airs, des trainees de lumiere serpentent le long des rivages, s'enroulent autour des balcons des chalets. Des ilanmies de Bengale jaillissent du sommet des collines, illuminant de fantastiques reflets la surface des flots et la profondeur des bois. Enliu, merveille supreme, voici Stockholm qui nous apparatt dans le lointain, a travers le dedale de l'archipel, sortant de Fonde comme Venus, comnie elle aussi radleuse et blonde sous les derniers rayons du jour.

Kntrevue sous cet angle particulier, a cette heure deja un peu mysterieuse et indecise du crepuscule, elle ne nous offre plus le meme aspect que le jour de notre arrivee, e( nous nous ezpliquons mieux maintenant que les voyageurs

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qui y sont arrives de ce cote-ci, par le lac Malar, aient eu l'idee de la comparer a Venise ou a Constantinople. II est sur que le panorama de cette ville paree d'une ceintiire verdoyante, faisant jaillir, soudain, de la surface des flots, les fusees de ses innombrables clocliers et l'enceinte un peu lourde, mais imposante, de son Palais royal, revet un indiscutable caractere de majeste grandiose et souveraine. Toutes les villes maritimes, du reste, pour peu que le decor s'y prete en elargissant l'horizon autour d'elles, produisent a distance le meme effet saisissant, et Fun des plus durables souvenirs qui me soient restes d'un spectacle de ce genre, est celui de la vision de Copenhague m'apparaissant ainsi tout a coup a un detour du Sund, au sortir d'une nuit d'orage, entreune mer sombre et un ciel blafard, baignee dans une buee qui en estompait les contours et qui, en transfigurant par je ne sais quel phenomene d'optique jusqu'a la platitude bien banale pourtant du paysage environnant, lui donnait la silhouette flottante d'une cite de songe.

A mesure que nous approcbons, la ligne indistincte, irreelle en quelque sorte, que presentait de loin l'entassement des maisons, s'affermit et se materialise. Nous reutrons maintenant dans les bassins du port, au milieu des navires de toute forme et de toute dimension, dont le perpetuel va-et-vient rappelle l'agitation d'une fourmiliere : e'est la fin de l'eblouissant mirage qui nous a accoinpagnes jusqu'ici, et dans lequel, pour emprunter le mot du poete, nous avons marchc comme dans un reve etoile.