RAPIDES DU F1VE-F1NGERS

voilà sucré pour un an au moins, et il tire la langue pour en avoir encore.

Le même jour, nous sautons les fameux rapides des Five-Fingers à 257 kilomètres du lac Laberge, . cinq îles qui barrent la rivière, très resserrée en cet endroit, et causent un remous, plutôt une chute d’un pied de haut, avec, çà et là, quelques brisants. Nous avions décidé de les examiner avant de les « sauter », mais comme un Yankee qui nous précède les franchit sans hésiter, nous nous lançons à sa suite. T... rame comme le ferait un forçat devant son garde-chiourme; je manœuvre l’aviron à grands renforts de biceps, nous tournons à droite dans un fracas d eau qui écume, et nous passons sans rien toucher et filons à raisons de dix-huit kilomètres à l’heure. En arrière est l’Américain, qui, paraît-il, avait déjà sauté une fois ces écueils ; en arrière aussi est une autre embarcation échouée sur un banc de sable, et qui paraît fort en peine, car elle porte un cheval! Ça ne se jette pas à l’eau comme un chien! Nous ne sommes plus qu’à 95 kilomètres de Fort-Selkirk.

Les rapides du Rink, quelques kilomètres plus bas» et que les guides mentionnent « dangereux » ne le sont pas moins que ceux de la rivière des « Quarante-huit kilomètres » si on les saute à droite, comme les Five- Fingers.

Le soir, nous avons couché à la belle étoile, au camp Turenne, sur une haute falaise toute parsemée déjà d’anémones, de crocus, de genièvre, avec des bouquets de pins, çà et là, sur un terrain absolument horizontal, une vraie terrasse d’un parc en France. Les grives chantent dans les halliers où commencent a percer les feuilles malgré les gelées de chaque nuit : les nuits, je ne devrais plus employer ce mot, il n’y

en a plus, un demi-jour plutôt qui vous laisse parfaitement voir l’heure à votre montre après minuit. Nous avons passé là une soirée délicieuse, ayant encore dans les veines le frisson des dangers de la journée, cette exaltation de la vie au sortir de réels périls qui, à elle seule, vaut la peine de tels voyages...

il mai. — Ainsi que des feux de file, les glaces des rives éclatent soudainement, formant des aiguilles prismatiques qui s’en vont à la dérive et rendent bien difficile la navigation. Sans doute, la débâcle date d’hier, à voir les arbres écorchés, coupés, hachés sur certains points, à sept, huit, dix pieds de haut. La pluie commence, et nous campons, à deux heures, sans la moindre exaltation, cette fois ! A quatre heures, un bruit assourdissant se fait entendre : nous courons au rivage; une nouvelle débâcle arrive on ne sait d’où, des glaces monstrueuses, qui s’entrechoquent, descendent en balayant tout sur leur passage. Nous avons à peine le temps de conduire nos embarcations dans une petite haie où un abatis d’arbres leur donnera une sûreté relative. S’il le faut, nous les déchargerons et les hisserons sur la rive. Décidément, notre voyage est fertile en surprises.

/ (S mai. Les glaces ont presque disparu ce matin, mais une forêt d arbres entiers leur a succédé. Cependant nous abandonnons notre marécage et cinglons vers Fort-Selkirk, où nous arrivons vers onze heures. Il est placé sur un grand plateau de la rive gauche, au sortir d’un labyrinthe d’îles, les îles MyersalL Une cinquantaine de huttes indiennes l’entourent, et aussi quelques tentes de mineurs. Primitivement,

FORT- ELKIRK