ALFRED PELLETIER
De la province de Québec.
(Claim n° 41, au-dessus. Bonanza.)
les ouvriers y lavent chacun, par jour, de cinq mille à soixante mille francs, chiffre qui paraît inadmissible.
Le 27 appartient à un syndicat américain, ainsi que les 28, 29, 31, 36, 37, 39, 49; le capitaine Healy, de l’Anglo-american Transportation and Trading C° (Chicago et Dawson), en dirige l’exploitation méthodique telle qu’elle se pratique sur le n° 1 en dessus, mais sur une plus grande échelle. Déjà le 27 est presque entièrement écorché; le ruisseau, canalisé à droite ou à gauche, a emporté les dix à douze pieds
de tourbe, mousse, terre végétale, recouvrant les dépôts d’or. Je me suis arrêté là un soir et me suis amusé à laver trois plats dans les déchets de gravier déjà trituré et jeté au rebut. J’y ai trouvé un franc soixante-quinze centimes et un franc cinquante! Il y avait un ouvrier qui, chaque soir, sa journée finie, venait y laver de deux à quatre dollars pour son argent de poche!
Le 35 (lot Galvin), où il y a une maison tolérable, la seule de tout le Bonanza, avec le 42 en dessous, trouve encore de grosses pépites, mais moins abondantes.
La vallée s’élargit à deux cents mètres, les puits ont de quinze à vingt pieds ; la couche aurifère est toujours de six pieds d’épaisseur sur une largeur moyenne de cent vingt pieds. C’est après le 41, qui appartient à M. Pelletier ‘, ce vieux Canadien que nous avons rencontré sur le lac Bennett, que semblent finir les richesses qui ont fait célèbre ce petit ruisseau du Bonanza. Il est absent en ce moment, et un récent incendie de forêt a brûlé sa cabane et celle de ses ouvriers. Il ne retrouvera que leurs cendres à son retour. Heureusement que l’or est resté dans le claim, au fond de sa prison de glace. Lorsqu’il l’y découvrit en 1896, le premier puits donna deux francs cinquante à l’écuelle, et le second puits cent vingt-cinq francs!
La vallée devient ensuite très étroite, soixante mètres au plus; les lots de montagne disparaissent; aucun travail du 43 au 57 ; le 47, mis en vente le 28 juin à Dawson, n’a pas trouvé de surenchère à la
1. Nous accompagnons le portrait de M. Pelletier, de celui de deux autres braves Canadiens très connus sur le Bonanza et le Bear : M. C. R. Turgeon, claim n° 19 au-dessus, et M Wilfrid Cauvin, claim n° 20 au-dessus.
mise à prix de dix mille francs ! Au 49, nous rencontrons un Grec qui y exécute pendant trois mois les travaux requis par la loi, pour le compte du syndicat de Healy. Ce Grec (ils sont quinze ou vingt à Dawson) voudrait bien vendre quinze mille francs la moitié du 32 qu’il possède. Il avait commencé par me dire que le
