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même réserve doit être faite à l'égard de la rivière Koyukuk. Cette rivière est navigable sur un parcours de 800 kilomètres; un bateau de l'Alaska commercial C° la remonte jusqu’à Arctic-City, qui se trouve à 160 kilomètres des premiers gisements aurifères. Près de huit cents mineurs s’y sont dirigés en 1898. La profondeur du détroit de Behring, entre les deux continents, ne dépasse pas une moyenne de cent soixante pieds. La largeur étant de 77 kilomètres, il ne faut donc pas désespérer de pouvoir un jour nous rendre de New York à Dawson, Saint-Pétersbourg et Paris par le transsibérien. Croyez que cela se fera avant le tunnel de Paris à Londres. L’avant-dernière station du continent américain sera sans doute ce Port-Clarence, à 96 kilomètres au sud du cap Princeof- Wales, où, dans leur cercueil de glace, dorment deux des pionniers télégraphistes de la Western Union Telegraph C°, la ligne projetée en 1865 et dont nous avons déjà mentionné les anciens poteaux du Telegraph creek, sur la Sitkeen. Le gouvernement des Etats-Unis a créé, en 1892, une station de cent soixante-dix rennes de Sibérie à Port-Clarence; son principal but est de préserver de la famine les trois à quatre cents Esquimaux des Kings islands, réduits aux dernières extrémités en 1890 par la destruction progressive des baleines, leur seule ressource.
Saint-Michaël, 11 septembre. — Pluie et brouillard, brouillard et pluie, voilà Saint-Michaël depuis une semaine, avec, de temps à autre, quelques envolées d’un horizon merveilleusement pur, mais où notre steamboat le Danube n'apparaît toujours pas. Nous commençons à avoir de sombres pressentiments. A:-t-il péri corps et biens quelque part, sur
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cette immense mer de Behring, qui à cette époque devient chaque jour plus traîtresse ?
De grands steamers arrivent chaque jour de Dawson ; il y en avait cu six en 1897; cette année nous en avons croisé cinquante-neuf durant notre descente! Si l’on se rappelle que le haut du fleuve est également sillonné par toute une petite flottille, entre Bennett et Dawson avec transfert aux rapides de White-Horse, ces chiffres donneront, mieux que n’importe quelle statistique, une juste idée du développement du Klondike.
Les paquebots en correspondance de San Francisco ou Seattle repartent immédiatement avec leurs passagers, afin d'éviter les prochaines tempêtes du Behring. Nous avons une longue entrevue avec le commodore, et il finit par nous promettre de nous transporter sur le premier paquebot disponible, si le Danube n’est pas en vue d'ici au 13 septembre.
En attendant, le lieutenant des cinquante soldats que les Etats-Unis viennent d'envoyer à Saint-Michaël (il y en a autant à Cirele et à Rampart-City) m'emmène festoyer chez un Esquimau de ses amis. Nous revêtons d’abord des kar-pi-tuck, c’est-à-dire des imperméables en entrailles de phoque artistement cousues, aussi peu ragoütantes que pratiques; puis nous nous embarquons dans un oomiak, une carcasse de bateau de trente-cinq pieds de long sur quatre de large, sur laquelle sont tendues comme une peau de tambour des peaux de morse. L'eau verte qui se voit fort bien à leur envers inspire certaines craintes aux débutants, surtout lorsque ces peaux se dépriment de plusieurs centimètres sous leurs pas. En réalité, elles peuvent porter deux à trois mille livres, paraît-il, sans se déchirer. | Pour pénétrer chez Pilkat, notre hôte, il nous a
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