R. DÉCOUVERTE DU KLONDIKE

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gevin, Desroches, Cazelais, Picotte, Binet, Landreville, ete., de Montréal... Mais l’énumération de tous ces apôtres de l’or qui donnèrent la fièvre et le vertige aux esprits les plus calmes serait trop longue. Leurs fortunes furent si rapides! Celle de Stanley, par exemple, pauvre brocanteur de New York, un de ceux auxquels, passant le matin sur les quais, vous achetiez par compassion quelque brochure que vous jetiez plus loin au fleuve, et dont la famille se mourait de privations, fut des plus étourdissantes.

Désespéré, Stanley partait pour l’Alaska en 1896, } parce qu’il se faisait vieux et qu’il valait autant crever } là qu'ailleurs. Au moins ce serait fini! Et le voilà revenu | dix-huit mois après avec six cent soixante mille francs, 8 et derrière lui, comme les autres, un claim qui vaut à plus d'un million de dollars ! D’après M. Ogilvie, les deux ruisseaux du Bonanza et de l’Eldorado, à eux ssculs, donneront plus de trois cent quatre-vingts millions de francs en pépites. Ils comptent deux cent soixante-treize claims de cinq cents pieds chacun, et il faudra pour les exploiter une moyenne de trois mille mineurs; l'été dernier on n'avait pu en trouver au delà de deux cents à soixante-quinze et cent francs de paye quotidienne.

Le beau-frère de Cormack vendit son claim !, sur le Bonanza, vingt-cinq mille francs, dont deux mille cinq cents comptant, le solde au 1° juillet, sous peine de résiliation finale. C'était le 16 avril 1897.

e 1° juillet, Ogilvie assistait au règlement des rofesseur de vingt-deux mille cinq cents francs retirés du sol, ir le Yukon — Quelle excavation avez-vous faite? demanda-t-il ue, le Cana- PSS l'heureux acheteur.

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1, Claim n° 2,

— J'ai gratté vingt-quatre pieds de long sur quatorze de large, sans profondeur, et j'ai lavé quarante mille francs.

— Votre claim est de cinq cents pieds ‘ comme les autres le long du ruisseau. Il vous donnera douze millions de francs, si la veine offre une richesse uniforme partout.

— Great Scott! Qu'est-ce que je ferai de tout ça?

Encore un qui n’aura plus ni soif, ni faim, qui aime maintenant l’or et la vie de toute son âme, et dont les filles un jour seront de grandes dames d'Europe.

Et Frank Phiscator parti à moitié mort de faim, lui aussi, seize mois auparavant, de Baroda (Michigan)! Tout l'été il avait couru et cherché, et creusé, et lavé sans rien trouver son dos n’était plus qu'une plaie, un rosbif saignant, et il était si las, si brisé de fatigue et de déception qu’il se laissa tomber un jour sur les bords du Dosulphuron creek pour y mourir. La glace insensibilisait peu à peu ses jambes, tandis que les moustiques bourdonnaiïent autour de ses yeux aux trois quarts fermés sous un soleil aussi brûlant qu'un cautère. Et comme il les rouvrait encore sous leurs piqüres, voici qu’à travers l’eau de cristel brilla de l’or, oh! mon Dieu oui, de l’or! Quel ravissement ce lui fut de plonger pour l’aller saisir, de le voir briller dans ses pauvres mains gercées, de le respirer, de l’adorer!

Anderson, parti la même année, avait laissé à sa femme de quoi vivre douze mois, dans Frisco. Dixhuit s'étaient déjà écoulés : trop fière pour mendier, la pauvre misérable s’en allait où vont les abandonnées

1. Cette dimension a été depuis réduite par le gouvernement à deux cent cinquante pieds.

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