WEBSTER, N.Y

que les rapports des deux gouvernements, Ottawa et Washington, sont de plus en plus tendus.

Comme pour aider à cette douane maudite, la neige a reculé jusqu’à dix kilomètres à l’intérieur, et les routes commencent à se défoncer. Tout conspire à vous retenir à Dyca ou à Skaguay, villes de tentes et de cabanes, « de futures capitales, sir, sept à huit mille âmes déjà ; vous devriez vous hâter d’y acheter des lots! »

Les gorges des défilés sont remplies d’émigrants qui font la navette entre les différentes stations de leur calvaire, portant à dos, tirant sur leurs traineaux, les douze cents livres environ que pèsent leurs provisions et équipements de mineurs : le fret actuel, avec animaux de bât, varie de quatre à six sous la livre, de Skaguay au sommet de la White pass, 32 kilomètres et une altitude de 1 792 mètres.

De Dyea à Sheep camp, par charrettes, ensuite par câble d'acier au sommet du Chilkoot, sept sous par livre. Sur le revers de ces cols, il est relativement aisé de descendre vers le lac Bennett ou le lac Linderman, avec des attelages de chiens. La White pass est plus accessible que celle du Chilkoot, pour le moment. Au printemps, quand les routes seront défoncées et que les cadavres des quatre mille chevaux qui y ont péri en 1896 commenceront à dégeler, la passe du Chilkoot sera préférable. Seulement, le manque de quais à Dyea oblige les grands steamers à débarquer leurs marchandises à Skaguay pour les recharger sur des bateaux à fonds plats, qui vont s’échouer près de Dyea à marée haute (dix à douze pieds de marée). Aussitôt la mer retirée, des charrettes viennent emporter ce qui reste de toutes vos provisions, après une extraordinaire série de mani-

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