DêU'lnfamo , canto v, verso

peuples et les grandes civilisations. Il n'y a pas de témérité à dire que , si les sociétés de l'Orient sont si fort en arrière de celles de l'Occident, c'est en grande partie à la polygjnie qu'elles doivent cette infériorité. Le progrès n'est possible qu'à la condition de la moralité et de la liberté; et la haute moralité, non plus que la liberté, ne se rencontrent là où est la polygynie.

La pluralité des femmes, qui n'est bonne nulle part, a au moins dans certains climats queUpies raisons d'être : si la nature morale la repousse partout , la nature physique peut la rendre parfois explicable. Montescjuieu le fait assez voir*. Mais les raisons que donne ce grand esprit, et qu'il donne sans les justifier, se retrouvent-elles dans les climats où le niormonisme s'est établi d'abord , et où il a son siège principal ? Assurément non : les femmes ne sont pas nubiles à huit, neuf ou dix ans, dans l'Amérique du Nord, et, Dieu merci, elles n'y sont pas vieilles à vingt ans. 11 n'y a pas non plus, que je sache, une telle disproportion entre les naissances des filles et des garçons qu'il faille plusieurs femelles au même mâle. La polygynie paraît donc un non-sens dans la société nouvelle qu'a constituée le Mormonisme : aussi n'y a-t-elle pas, sans doute, grande chance de durée. Si par hasard elle venait à s'y maintenir, ce serait en vertu d'un miracle, et ce phénomène prouverait plus qu'aucun autre la divinité de la dispensa tion de Joseph Smith.

Néanmoins , et quelle que soit la valeur des objections que la polygjnie rencontre, elle possède un grand empire parmi les Mormons, et l'infatuation est telle que des femmes, même bien élevées, des femmes nourries des principes de l'éducation chrétienne, s'y sont laissé séduire, et soit en-