UO

un de* P^^'

royaume de Dieu sans passer par Brigham et par ses frères. Le peuple partage ce haut et profond respect pour Brigham, 3t se courbe devant sa volonté comme devant celle de Dieu néme. Brigham, de son côté, plein de confiance dans les )rophéties de Joseph Smith, croit et enseigne que les Etats- Unis seront balayés au plus tard vers 1890, pour faire place lu gouvernement de Dieu, et que la Sion moderne sera bâtie lans le comté de Jackson, oii « leur Père et leur Dieu a >lante le premier jardin de la terre, et où la nouvelle Jérusaem descendra du cieH. » On fait même des prières à cette in. Nous en lisons une dans le Deseret News, qui se termine lînsi : « Puissions-nous accomplir le grand œuvre que tu as ^mmencé par ton serviteur Joseph ! Puissions-nous triom- )her des nations perverses ! Puisse Sion devenir le sié^e du ^uvernement de Funivers, la loi de Dieu s'étendre et se >ropager, et le sceptre de droiture planer sur ce vaste nonde! »

Quelque insensées que soient ces espérances , elles ne

i. Nous donnons ici quelques fragments détaches d'un discoiirs de Irîgbam Young dans la conférence d'octobre 1859 : « Dieu, le père de nos esprits, a été un homme comme chacun de nous; mais il est maintenant in être exailé... Toutes les sectes et fractions du christianisme ont quel- |ue vérité, et c'est TafTaire des elders d'Israël de rassembler toute la /érité qu'il y a dans ce monde et de l'apporter à Sion... L'atmosphère est pleine de vie... N'importe ce que le monde en dise, personne n'aura la jMrmission d'entrer dans le royaume céleste sans un certificat de Joseph ^mith junior, qui bientôt sera ici dictant des plans pour la rédemption de :eux qui nous persécutent en ce moment... Dieu a créé toutes les nations l*un seul sang, les noirs, les blancs, les cuivrés, et la malédiction restera rar les descendants de Caïn jusqu'à ce que toutes les familles de la terre lient reçu les ordonnances de la maison de Dieu. » Dans la même conférence Kimball dit : «c Dieu terminera celte œuvre où il Ta commencée, et ::e sera dans le comté de Jackson , Missouri , parce que c'est là qu'il a planté le jardin de TÉden, et toutes les puissances du mal conjurées ne peuvent l'empêcher. »

laissent pas d'être nourries par la masse des fidèles, et chaque jour elles sont avivées par le souvenir des coups portés à leurs droits de citoyens américains, et par les mécomptes qu'ils éprouvent dans leurs aspirations à l'indépendance légale. Rien assurément n'est plus loin de ma pensée que d'augmenter les défiances du gouvernement de Washington ; mais la vérité et mes convictions m'obligent à dire qu'il faudrait être aveugle pour ne pas voir que tous les efforts de la société mormonne tendent, ainsi que je l'ai déjà indiqué, à former une nation à part, et qu'elle se complaît à entrevoir dans l'avenir la conquête du monde entier. Le gouvernement américain ne doit voir là ni trahison ni conspiration, car il n'y a réellement dans ces utopies que l'expression d'une foi aveugle dans la Bible ancienne et dans la Bible de Mormon. Joseph Smith eut l'ambition et, pour un moment, l'espoir de s'élever au premier poste de la République et propager sa doctrine du haut de la chaire présidentielle, successeur devait recueillir cette ambition pour la porteiv^ plus haut encore. Le Dieu qui règne sur lui ne peut lu parler que comme il parlait aux Juifs autrefois, pour lui mettre l'empire du monde. En leur refusant l'indépendanor légale qu'ils demandaient, on a poussé les Mormons à dési plus ardemment et plus impatiemment que jamais Tavén ment de leurs complètes libertés. Et quoi de plus naturel L'injustice n'aiguillonnc-t-elle pas le ressentiment? l

15 août 1852, déjà Brigham disait : « Ne vous effrayez poin Messieurs, si je vous dis qu'un grand temple sera bâti point central, dans le comté de Jackson. Ne vous en éton pas, car si nous ne retournons point nous-mêmes da ce pays, nos fils et nos filles y retourneront. Un gra temple sera bâti dans l'endroit sacré, et beaucoup d'amtres encore. La terre de Joseph est la terre de Sion, et le

DES MORMONS. fU

^^c>Td et le sud de TAmérique forment la terre de Joseph. » Ces rêveries, ces menaces, si Ton veut, ne doivent pas '•**K)ubler la paix du monde; cependant on ne peut guère *^:Duter que les Saints ne mettent tout en œuvre pour en ener la réalisation. Joseph Smith, en inventant la polymie, songeait à multiplier plus rapidement son armée, et ' ^^s Saints d'aujourd'hui, en la pratiquant, s'imaginent aussi ugmenter plus vite le nombre des soldats de Dieu. L'admision de leur Territoire au rang d'Etat les eût contentés, c^l- ; ils se croiront à présent obligés de conquérir, les armes la main, l'indépendance (ju'ils ne peuvent obtenir par les oies légales. Et il faut bien se le persuader, le régime d'un ~Ktat souverain ou une nationalité séparée , voilà ce cpie les "3Iormons veulent absolument. Il n'y a pas de moyen terme. ^uand ils auront épuisé leur patience h attendre du Congrès <*e qu'il ne paraît guère disposé h leur octroyer, ils entrepren- <iront de se donner l'indépendance par tous les moyens, même par la guerre. Le résultat de cette guerre, si elle a lieu, ne peut être douteux pour personne ; mais ne vaudrait-il pas mieux prévenir cette éventualité par un retour généreux vers une politicpie libérale et sage? Car, il ne faut pas se le dissimuler, si peu nombreux qu'ils soient, les Mormons sont assez forts pour lutter avec les Etats-Unis pendant quelque temps : et que de sang sera peut-être versé, qu'on épargnerait facilement ! Je ne me souviens pas d'avoir jamais eu un entretien de quelque durée avec les Mormons, sans qu'il m'ait été donné de m'apercevoir qu'ils couvent tous les mêmes desseins extravagants. Ils entretiennent l'espoir doux à leur cœur de reconquérir les terres dont on les a dépouillés sur les bords du Missouri. Ils ne comptent pas seulement sur l'appui de Jéhovah pour rentrer dans leurs possessions ; ils sentent qu'ils devront s'aider de leurs moyens, et ils ne res-

gnes, ropiniâtreté vainc les obstacles les plus ardus, le hasard des chances favorise quelquefois les entreprises les plus téméraires. La guerre dans les solitudes de TUtah pourrait bien ressembler à une autre campagne de Russie.

Placé , comme nous le sommes , en dehors de tout esprit de secte ou de parti , nous nous renfermons volontiers dans la question purement politique, telle qu'elle doit être envisagée par les législateurs de Washington , et, si l'on nous y autorise, nous disons aux membres du Congrès fédéral, avec toute la respectueuse déférence qu'on doit attendre de notre qualité d'étranger, mais aussi avec toute la franchise d'un voyageur indépendant : «Vous êtes les mandataires du peuple, chargés par lui de conserver l'intégrité de la Constitution et de veiller aux destinées de la plus grande République qui fut jamais. Ne pœnez conseil ni de la peur, ni des préjugés. Laissez-vous guider par le sentiment de Injustice, par le respect de la liberté, par le culte du progrès qui caractérise votre nation. Vous êtes grands, vous êtes forts : soyez généreux et justes. Décrétez que le Territoire d'Utah devient l'État de Deseret. Par là vous calmerez les Mormons, vous étoufferez leurs rancunes , vous chasserez la discorde , vous éviterez la guerre civile, vous les rattacherez à votre belle République ; par là encore vous refroidirez leur ardeur de propagande. Livrés à eux-mêmes, sans tracasseries, sans inquiétudes du dehors, comme aussi sana entraves irritantes à l'intérieur, ils cesseront d'être pour vous un danger et un embarras ; ou bien ils enfreindront vos lois fondamentales, et alors vous aurez pour réprimer leurs complots les armes légales auxquelles leur adresse et la fausse position dans laquelle vous vous trouvez vis-k-vis d'eux, vous empêchent de recourir aujourd'hui. N'est-ce pas d'ailleurs une politique conseillée par la gratitude à un gouvernement magnanime,

l^mjLe de les laisser féconder en paix le pays qu'ils oot conquis '•jr la nature, qu'ils ont transformé, créé pour ainsi dire? i-^ir vos immenses terres, où il y a place pour plus de quatre !2^nt millions d'hommes, tout émigrant qui vous arrive est jmxk trésor tombé du ciel. Les Mormons sont vos immigrants plus précieux, puisqu'ils fertilisent vos champs les plus rides. Recevez-les comme un bienfait. Voyez en eux des nstruments que la Providence vous envoie, dans son admible économie, pour jeter un pont d'une rive à l'autre de ^wos déserts, et relier entre elles vos possessions de l'Orient ^*t de l'Occident. Sans eux, que serait l'Utah? Quelle société, ^ans le monde entier, pourrait dire qu'elle se sent le courage de faire en Utah ce qu'ils y ont fait depuis douze ans ? » L'Utah tire son nom d'une des tribus indiennes qui vivent autour du Lac Salé. Il faisait partie, avant l'occupation mormonne, de ce qu'on appelait la Haute Californie, et appartenait aux Mexicains, qui le cédèrent aux Etats-Unis en 1848, par le traité de Guadalupe Hidalgo. Les Mormons lui donnèrent d'abord le nom de Deseret {terre de l'abeille, dans la langue des prophètes) , et ce ne fut qu'après l'organisation du Territoire qu'il reçut le nom d'Utah. Il a pour bornes au nord l'Orégon , à l'est les Montagnes Rocheuses, qui le séparent des Territoires de Nebraska, Kansas et New- Mexico; au sud le Nouveau Mexique, et à l'ouest la Californie. Il s'étend entre le 37* et le 42* de latitude septentrionale, et entre le 108* et le 122* de longitude occidentale du méridien de Paris, occupant ainsi une superficie un [)eu moins considérable que celle de la France. Cette vaste région est formée par un immense plateau qui a reçu des géographes le nom de Grand-Bassin, et qui est hérissé çà et là de montagneis dont la direction générale est du Nord au Sud. L'élévation moyenne du plateau varie entre l,200et 1,400 mètres

u^^^ ':,%-« "^tuT>^ '^^ «>-^^^ ^t-

A tac»»"" c'éVeott»"' „ne ^^'^ . AaoS

fleure. Ve*> de \ ^^''' uass\n, s e\«\ sotûi»^»* *

^-- ''''%s \e ceo^^ 'Conserver sut ^^-^ ^^^, du V^- ^^

A \n\oVa\ïi^ .Aevén^'^^** A,\nce\ao^ * ^el\^<i* ^

quement par les tribus nomades qu'on y voit encore errer aujourd'hui. On ne œnnaissait ce pays que d'après les rapports de quelques trappeurs canadiens ^ qui y avaient pénétré à de longs intervalles pour faiœ la chasse des petits mammifères, comme le castor et différentes variétés de marti^s, dont les peaux sont recherchées pour le commerce des fourrures. Ces trappeurs représentaient avec raison la contrée comme rebelle à la culture , et il n'a pas fallu moins que l'énergie indomptable des Mormons, aiguillonnée par des persécutions incessantes, pour forcer les coins les moins stériles de cet immense désert à produire les choses indispensables à la sul>sistance de l'homme. Au milieu de cet espace désolé et pour ainsi dire inhabitable , la vallée du Grand Lac Salé et quelques autres vallées environnantes offraient plus de chantes de succès pour les céréales. C'est là que les Mormons débutèrent dans leurs travaux de colonisation, pour se répandre ensuite là où il y avait un peu de terre cultivable, au fur et à mesure que les émigrants affluaient. L'eau douce manquait presque partout dans les plaines, et la pluie se faisait désirer en vain pendant la saison des semailles. On dut creuser des rigoles pour amener l'eau des montagnes et irriguer les terres qu'on avait ensemencées après les avoir débarrassées de la couche saline qui s'étendait à la surface. Ces durs travaux, dans un pays oii l'on arrivait avec trèspeu de provisions pour toute ressource, étaient d'autant plus admirables et requéraient d'autant plus de courage moral , qu'on pouvait craindre qu'ils ne fussent infructueux et qu'on ne dut abandonner la partie après avoir épuisé forces et provisions tout ensemble.

4. On voit encore aujourd'hui, à l'intérieur d'une cave naturellement creusée dans les montagnes autour du Lac Salé, une inscription française, en partie indéchiffrable, mais où le nom deLECABNÉ 47... est encore lisible.

Si le sol présentait peu d'avantages» le climat, en revanche, se montrait sous un jour plus aimable et plus consolant. L'atmosphère est saine en Utah, et le ciel presque toujours serein et d'azur y offre des profondeurs inconnues de ceux qui n'ont vu que l'Italie. On respire à l'aise au milieu de cette nature ingrate, et si l'œil n'y est jamais réjoui par une végétation vigoureuse, il éprouve un charme d'un autre genre à suivre les jeux continuels de la lumière du jour, (|ui colore de mille teintes variées les sévères horizons des plaines et des collines. Dans cette atmosphère ravissante, dans ces plaines prolonii:ées à l'infîni, les mirages se renouvellent éternellement et offrent aux regards des tableaux inimitables, indescriptibles, enivrants, qui vous enchantent, vous transportent, vous terrassent d'admiration. L'âme reçoit de la fréquente répétition de ce spectacle des effets durables et singuliers : elle en reste inondée d'impressions vaporeuses comme les images qui les ont produites, et elle prend une teinte de mélancolie voluptueuse qui l'attache à ces contrées magiques. Dans cette patrie des mirages , la température n'est point aussi rigoureuse que l'altitude le ferait craindre*. L'hiver ne conunence qu'à la mi-novembre et finit avec le mois de mars. Rarement le thermomètre descend plus bas que — 18*, et il ne se maintient jamais à ce point. Les brumes sont à peu près inconnues. Les montagnes se couvrent tous les ans de plusieurs mètres de neige. Au niveau du plateau, la nei^e tombe fréquemment, mais elle n'est ni très-abondante ni de longue durée. La chaleur de Tété est quelquefois assez grande (3.Và 41*' degrés centigrades au milieu du jour); cependant on n'en est point incommodé, parce que l'air est rafraîchi, matin et soir, par la brise des montagnes. Les semis se font