DE GREAT SALT LAKE CITY A FILLMORE

i ^or à Gréai Sait Lake City. — Excursions dans les alentours. — Festins et

^^^anqnets. — Peaux-Rouges et Peaux-Dlauches. — Préparatifs de départ. —

Recrutement d'un nouveau personnel. — Domestiques américains. — Adieux

^t bénédiction du prophète. — La carte à payer. — Un équipage modèle. —

^parU^Le vendredi n'est pas un jour néfaste. — Deux autouiédons Yankees.

^— Première étape. — Surprise nocturne. — Chant patriotique. — Un lion sous

la peau d'un agneau. — Le Jourdain. — Une nuit dans les mes de Lehi. — Le

lac Utah. — La cité de Provo. — Springville et son évèque polygame. — Le

chariot embourbé.— Paysan.— Rôves ambitieux d'nn missionnaire.— Summit

Creek. — Nephi. — Chicken Creek. — Passage du Sevier. — Cedar Spring. —

Fillmore, capitale de l'Utah. — Rencontre du célèbre juge Drummond et de la

belle Ada. — Vision d'un chef indien.

Nous restâmes un mois tout entier dans la ville du }rand I^c Salé, occu[)ës le jour à explorer'les environs, le »ir à faiire causer la société de Monnons et de Gentils que lous réunissions chez nous, et une partie des nuits à renieillir nos impressions et à rédiger des notes. Déjà des 3;elée8 matinales nous annonçaient la saison des frimas

23i VOYAGK A TKAVERS LUTAH

et nous avertissaient que nous ne devions pas prolonger notre sc^jour en Utah , sous peine de nous voir enfermés jusqu^au printemps par une barrière de neige. Nous aurions bien voulu consacrer l'hiver à étudier plus à fond un peuple si curieux, et il nous sembla même pour un instant que nous ne saurions employer plus utilement nos loisirs; mais la crainte de ne pouvoir supporter sans danger des rigueurs climatériques dont nous avait déshabitués la vie tropicale, et, plus encore, les dispositions que nous avions prises pour nous trouver dans les îles Galapagos au mois de mai suivant, nous déterminèrent à gagner promplement la Cali- ^ fornie, où nous avions tant de merveilles à visiter avant de ^ nous éloigner des côtes occidentales de l'Amérique du Nord. ^ j Afin de concilier ces exigences avec notre désir de pénétrer aussi avant que possible dans la connaissance de la religion nouvelle et de ses adeptes, nous nous séparions souvent, ^ j M. Brenchley et moi, pour faire des observations chacun de ^ J^ notre côté et multiplier nos heures. Nous lisions aussi beau- — ^^ coup, et ce n'était certes pas une mince besogne que de^^^ compulser toutes les grotesques publications de TÉglise de ses apôtres. En me rappelant aujourd'hui cette époq déjà reculée, je me trouve disposé à croire que jamai ^^ hommes ne furent plus affairés ni plus vite emportés fsm le temps. Nous nous contentions de quatre heures de son^ meil par jour, grâce à une habitude que nous avions coatractée dans les pays indiens. Notre santé n'eut point è souffrir d'une vie si remplie; ce qui sembla nous le prouver mieux qu'aucune chose, c'est que, arrivés après avoir perdu M. Brenchley dix-neuf livres et moi dix-sept sur le poids de nos corps, nous avions regagné chacun environ cinq livres au moment de notre départ, c'est-à-dire dans le court espace de trente et un jours. Ce n'était pas pourtant à la booDe

JUSQU'AU PAGIFIOUE. 235

^reque nous devions attribuer une réparation si ra;)ide de ^pertes, car le grand juge Kinney, notre hôte, nous souillait à une diète de malade ou de pénitent qui n'était ^^re propre à nous donner des forces. Nous mourions de tm, pour ainsi dire, et, quoique nous payassions plus cher i*au Café Anglais, une sorte de mauvaise honte nous Dpéchait de réclamer au sujet de notre menu, surtout land nous voyions que les autres s'en contentaient; et )U8 tâchions de nous persuader que notre appétit n'était s raisonnable. Mais si la diète à laquelle nous étions conninés irritait nos estomacs au lieu de les satisfaire, en ranche, la régiilarité du régime, l'absence d'inquiétudes aussi, il faut le dire, de fatigues comparables à celles que »us avions essuyées en luttant contre les déserts, suffisaient bien entretenir notre santé. En même ten)ps, nous trou- 3ns dans quelques gouttes de vin , que nous nous procu- )ns au poids de l'or, de quoi suppléer à ce qui nous maniait du côté du solide. Notre hôte, d'ailleurs, compensait ir son amabilité en toutes choses le vide qu'il laissait sur table. Sa bonne humeur, ses bons offices, et l'idée que ms étions dans un pays où régnait la famine, tout cela ms faisait supporter, en somme, assez patiemment le jeûne le nous subissions à la lettre.

Dans le nombre des excursions que nous fîmes dans I rayon de quinze à vingt lieues, nous devons mentionner usieurs visites au Lac Salé, cette vaste nappe d'eau qui ppelle aux Mormons la mer Morte, et leur fait croire que eu a voulu reproduire sur le continent américain une ►uvelle édition des merveilles de la Judée d'Asie. Nous ne littions janiais le lac sans nous y être baignés par curiosité utôt que par goût , et nous nous amusions beaucoup de itonnement que nous causions ainsi aux gens de notre

suite, qui se gardaient bien de nous imiter, s'imaginant j qu'un bain si salé ne pouvait être que nuisible au corps, surtout aux yeux et aux oreilles. Nous réussîmes cependant ^ une fois à vaincre la répugnance d*un nègre qui se jeta à ^ la nage avec nous, et qui, pour notre amusement, se laissa .^ sécher au soleil sans s* essuyer, de façon à ce que Feau, en s'évaporant sur son corps, le revêtit d'une croûte blanchâtre qui semblait Tavoir métamorphosé en statue de sel, comme la femme de Loth. Ce noir blanchi nous déclara qu'il endu- — .j. aiir un véritable supplice dans sa nouvelle peau, et qu'il lui i^jî semblait que des aiguilles lui pénétraient dans les pores. ^ Nous oîimos d'autant moins de peine à le croire que éprouvions nous-mêmes des picotements très-sensibles pai^- ^^ tout le corps jusqu'à ce que nous nous fussions lavés à l'eai» ^^ douce. M. Brenchley, qui, malgré la résistance de l'eau ^^ s'obstinait à plonger dans l'espoir de découvrir quelqir-::^ madrépore, se plaignait aussi d'en ressentir une véritab^j^ douleur dans les yeux. Mais ces |)etits inconvénients dk^^gj^ paraissaient vite et ne laissaient pas de traces. C'était orciA nairement à l'endroit appelé Black Rock, situé à vingt-quaii^ kilomètres de la ville, que nous nous rendions sur les bonfc du Lac Salé. Un char à bancs attelé de deux excelleo/s chevaux nous y transportait rapidement pour la somme de vingt-cinq franco, aller et retour. Nous ne consacrions presque jamais plus de cinq heures à ces distractions, voyage et bain compris.

Souvent aussi nous nous engageâmes, tantôt à pied, tantôt à cheval , dans les vallées des montagnes Wahsatdi, où les habitants de Great Sait Lake City vont chercher leur bois de chauffage et des poutres pour leurs constructioDS. On y voit plus d'arbrisseaux que de véritables arbres, el parmi ces derniers les plus communs sont des conifères, des

ërables, des petits chênes, des peupliers et des sumacs. Nous y rencontrâmes en abondance des oignons de Camash, si recherchés des Indiens ; et nous y vîmes, dans les endroits les mieux couverts, de petites houblonnières assez bien déguisées pour nous autoriser à croire qu'elles étaient destinées à des brasseries de contrebande. Des écureuils, dont oa mange la cha'u* en Utah, vivent par milliers dans les bois, mais la chasse qu'on leur a faite depuis quelques années les a rendus fort timides et par conséc|uent très-difliciles à tuer. Les Gentils nous avaient dit que c'était dans ces vallées que les Saints attiraient leurs ennemis pour les assassiner, et qu*on y marchait souvent sur des squelettes humains. Nous n'y vîmes d'ossements d'aucun genre, et nous n'y rencontrâmes que d'honnêtes bûcherons occupés à transporter des fagots, à équarrir des arbres ou à réparer les ponts jetés sui' les torrents. Dans une de ces vallées, nous comptâmes dixsept ponts de bois sur un petit ruisseau qui conduit ses eaux à la ville.

Un jour, M. Brenchley, accompagné de la plupart des officiers fédéraux, partit pour aller faire la chasse à Tours sur les hauteurs qui dominent Rush-Valley, ferme assez importante, mais mal dirigée, dont le gouvernement des Etats-Unis s'est réser\é la propriété. Le troisième jour après le départ de mon ami , alors que je croyais la chasse bien organisée, je me rendis moi-même sur les lieux. Je ne trouvai qu'un Canadien à la ferme, et j'appris de lui que les chasseurs, peu habitués à ce genre d'exercice, s'étaient découragés avant d'avoir vu une seule peau d'ours, et que M. Brenchley, forcé de rester seul ou de s'en œtourner a\ec ses compagnons, avait choisi ce dernier parti. Comme j'étais moi-même peu disposé à me livrer solitairement à cette chasse dangereuse, je changeai de monture et rebroussai

t38 VOYAGE A TRAVERS LUTAH

chemin immédiatement. Bien que cette com^se eût été pour moi un mécompte et un déboire, je m'en consolai en ce qu'elle me fournît l'occasion de faire avec deux chevaux cent soixante kilomètres en douze heures. Les quatre-vingts kilomètres de l'aller, je les fis en moins de quatre heures sur un cheval indien que m'avait prêté un prêtre mormon. Une course aussi rapide à travers des chemins si peu frayés n'eût trouvé que des incrédules dans le pajs et m'eût à moimême semblé impossible, si le moment de mon départ et celui de mon arrivée n'avaient été parfaitement constatés par des témoins. Le cheval prodige fut ramené le lendemain en huit heures sans fatigue. Il ne faudrait pas voir dans ce fait isolé la mesuie ordinaire du mérite des chevaux indiens, car il a été regardé par tout le monde comme une exception. Nos excursions et nos études ne nous empêchaient pas de donner quelques heures aux plaisirs mondains , et ces plaisirs étaient encore pour nous une source d'instruction. Parmi les fêtes auxquelles nous fumes invités, nous nous souvenons d'un souper de garçons chez d'honorables négociants américains, MM. Gilbert et Gerrish. Il y avait là peu de personnages officiels, mais il s'y trouvait un cercle choisi de convives aimables et bien élevés, entre autres le docteur Hurt, sous-intendant des affaires indiennes, dont la conversation fut pleuie de charme et d'intérêt. Les médecins sont ordinairement éloquents et toujoure bons observateurs. Le nôtre [X)ssédait ces deux qualités à un degré remarquable, et elles contribuaient à donner du relief aux peintures animées qu'il nous faisait de la vie des tribus sauvages avec lesquelles sa position le metU\it en rapports journaliers. Il fallait l'entendre parler des ruses diplomatiques auxquelles il était obligé d'avoir recours avec ces houjines de la natujv, de leur sentiment profond de la justice, de leur fierté, de

JUSQU'AU PACIFIOUE. Î39

l^ur dignité dans les circonstances solennelles, de Tesprit 2.>ointiIIeux des chefs, de leurs discours si graves, si sensés, ^î magnifiques, de leurs vertus sévères et de leurs instincts C^rouches! M. Gerrish, l'un de nos amphitryons, jeune Viomme d'une grande intelligence, faisait les honneurs de "la table avec un tact européen. L'esprit, les jeux de mots improvisés, animèrent la fête comme si nous nous fussions trouvés au milieu de New -York ou de Paris. On nous lit boire de pétillant catawba, qui nous rappelait, par son écume, par sa couleur et même par son goût, le nectar d(^s coteaux de Reims et d'Épernay. Ce vin de Catawba, que plus tard nous avons bu sur son sol natal, à Cincinnati, est le produit de vignes transplantées des bords du Rhin sur les bords de rOhio. On en fait de deux sortes, l'une, le catawba proprement dit, incolore ou légèrement ambrée; l'autre, l'Isnbella, de couleur rose, plus sucrée et plus propre à flaltei* le palais délicat des femmes. Le vin mousseux d'Amérique* est aussi exhilarant que le nôtre, mais en même temps il est plus fort et plus capiteux. On peut dire, en somme, qu'il est inférieur aux bons crûs de la Champagne. Cependant il est préférable aux vins frelatés qu'un commerce déshonnêle introduit trop souvent à l'éti^anger. Aussi menace-t-il de restreindre sensiblement l'exportation de nos vins blancs dans cette partie du monde. Le voyageur français ne peut voir sans honte et sans regret les drogues de toute sorte que l'on jette sur les plages lointaines sous le nom de vin de Champagne, et souvent avec des étiquettes fort respectables. J'ai vu vendre sur un marché océanien un prétendu vin de Sillery que le capitaine qui l'avait à son bord m'avoua avoir

4. Le vin de Catawba, dont la fabrication paraît être jusqu'à présent le privilège de la maison Lon^worth, so vend à Cincinnali et à New- York 5 francs la bouteille.

240 VOYAGE A TRAVERS Lu*..

pay6 soi\aDtc centimes la bouteille dans un port de France; et ce même vin était vendu en gros dans le port de destination cinquante Francs la douzaine. Ce n'est pas uniquement dans les ports de France que Timprobité de spéculateurs sans vergogne parvient à sophistiquer les vins. L* Allemagne, r Angleterre, F Amérique elle-même, ont des manufactures de vins mousseux, et ces vins ne nuisent pas seulement aux intérêts de la vraie Champagne^, mais souvent aussi ils compromettent la santé des consommateurs abusés et volés. On en ()eut dire autant de la fraude commise à Tégard des autres ^

vins, comme le Bordeaux, par exemple, et même les eaux-

de-vie de Cognac, qui ont souvent a l'étranger un goût très- , ^

prononcé d'eau-de-vie de cidre de Normandie.

Nous eûmes cependant l'occasion de boire à Great Sali ^ ^ . Lake City un délicieux vin d'Aï qui n'était point falsifié, et qui se vendait là vingt-cinq francs la bouteille. C'était dans un banquet que nous donnait M. Bell, représentant et associirLr ^y^; de la maison Livingston-Kinkead et C% et où se trouvaienr .^^^ toutes les autorités fédérales présentes au Lac Salé. Un#^^ Sainte qui avait nom mistress Farnbam avait présidé à 1.^ j^ composition du festin, et en réglait l'ordonnance avec un a^ /y exquis, parfait, qui semblait indiquer ou que les Saints cu^ A tivent parfois la gastronomie, ou tout au moins que not»^^ maîtresse d'hôtel avait vécu dans un milieu de gastrouonii>s. Il nous parut que rien n'avait été nég^ligé pour donner ii Ja

i. J'appelle sur la sophisticalion des vins français en France et à rétranger Taltention des Chambres de commerce de Reims et de Ik»^ deaux, cl mémo des propriétaires et négociants deChàloDs eld'Épemay. Le droit de poursuite ne peut i^lre nié, car les plus mauvaises drogues se vendent sous le nom de provonancos respectables. Un moyen entre autres de découvrir la fraude serait de surveiller les lithographies où Ton fiibrique des étiquettes d'imitation : on en trouvera à Valparaiso et à Sin Francisco.

IS

ff*<éte un cachet de magoificence au moins relative. Â côté des c^onserves de France, d'Angleterre et de New- York, se montraient les produits les plus rares du pays des Mormons, <x)mme des petits pois, des pommes, des truites saumonnées pêchées exprès dans le lac Utah. Les vins de Xérès et de Porto coulèrent en même temps que le vin de Champagne. De nombreux toasts furent portés au succès de nos voyages, à la santé de nos familles et de nos amis absents, à la prospérité de nos patries respectives. Le juge suprême, à la fois homme d'esprit et Yankee encroûté, proposa de boire à la France^ le pays des jolies femmes et du bon vin ! Venant d'une personne plus naïve, le toast aurait pu être fort acceptable ; de la source d'où il sortait, ce n'était qu'une épigramme. Il n'est pas rare de rencontrer en Amérique comme ailleurs aussi des gens qui, ne s'étant jamais expatriés, sont émerveillés de ce qu'ils voient autour d'eux, se persuadent aisément que partout ailleurs l'humanité recule ou se traîne avec langueur, et montent au Capitole pour rendre grâces aux dieux de les avoir fait naître chez le peuple par excellence. L'honorable juge était de ce nombre ; et certes, quoique je ne partage pas son illusion, je respecte le sentiment national d'où elle procède. Il était de ceuv qui nous disaient hautement : « I^ peuple des États-Unis est le plus éclairé et le plus avancé de la terre; c'est aussi le plus fort, et pour preuve, les Anglais ont battu les premiers soldats de l'Europe à Waterloo, nous avons battu les Anglais : donc nous sommes les premiers soldats du monde. » Je n'attache point pour ma part grande importance à la gloire militaire; je ne l'estime que fort médiocrement, si elle n'a d'autre but qu'elle-même ; je professe aussi l'admiration la plus vive et la plus sincère pour la grande république fondée par Washington ; mais en même temps je crois que mon pays a des titres plus sérieux à

ut VOYAGK \ TRAVERS L'UTAH

la considération des étrangers, inéme des Américains, que celui de former les femmes les plus aimables, les plus spirituelles, et de produire d'agréables breuvages. Aussi ne pus-je me défendre de saisir dans le toast du juge une galanterie qui déguisait mal un sarcasme, et mon amour-propre national légèrement froissé me fit répondre sur-le-champ à une malice par cette autre malice : Atuv Etats-Unis, le pays du commerce, du lard et de la mélasse! Ma boutade fut accueillie par des bravos qui me prouvèrent que tous les convives avaient interprété l'intention du juge à ma façon; et rintelligent magistrat se vengea fort spirituellement de ma méchanceté en me donnant une poignée de main très-chaude, et en me disant que je lui avais rendu la monnaie de sa pièce et que ses préjugés ne pouvaient que s'en affaiblir. Ainsi finit cet épisode. L'Angleterre eut alors son tour, et j'éprouvai un vrai plaisir à voir les Yankees boire avec empressemâat à leur ancienne métropole, qu'ils désignent encore respectueusement comme leur pays maternel {mother-couniry) . Enfin on porta la santé de Brigham Young comme gouverneur de l'Utah, et c'est justice de dire que ce ne fut la moins bien accueillie de tout le monde, des Gentils commc^^" des Mormons.

Les témoignages de bienveillance que nous avait donoé^S' le pape du Lac Salé nous firent concevoir le projet de lii. i offrir un diner et un bal , dans l'espérance que ce serait là pour nous un moyen de lui faire exhiber son harem. Il recul notre proposition sans trop d'étonnement, mais sans l'accepter. D'abord il nous conseilla paternellement de ne poinl dépenser notre argent en distractions coûteuses; puis, pressé davantage, il finit par nous laisser connaître les véritables raisons de son refus, en nous disant qu'il ne pouvait mettre les pieds dans notre hôtel, encore bien moins y conduire âes

f^etmmes, depuis que le juge Kinney, notre hôte, avait abusé

'un honneur semblable. Ainsi s'évanouit la seule chance

ue nous avions de faire danser les sultanes d'un des plus

^^rands polygames de l'univers. Pour nous consoler de ce

^flésappointement, le pontife consentit avec beaucoup de

'SDonne grâce à poser pour son daguerréotype, et c'est là

l'origine du portrait parfaitement ressemblant que nous

donnons en tête de notre ouvrage.

Parmi les spectacles divers qui s'offrirent à nos regards pendant notre séjour au Lac Salé, il en est un qui frappa surtout notre imagination, bien qu'il ne fût pas le plus curieux dé tous. Les Chochonès et les Utahs, après avoir été longtemps en guerre, venaient, grâce à l'influence de Brigham Young, de conclure une paix qui devait être éternelle tout comme dans les traités rédigés par la diplomatie européenne. Les chefs des deux nations, accompagnés chacun d'une escorte nombreuse de leurs plus vaillants guerriers, étaient venus rendre leurs hommages au chef des Mormons et ratifier soiis ses yeux la parole donnée sur leurs champs de bataille. Ces Indiens, bivaqués sur la grande place en face de notre hôtel, erraient tout le long du jour dans les rues de la cité pour admirer les palais des blancs et jeter des regards de convoitise sur les objets étalés dans les boutiques. On les voyait circuler tantôt solitaires, tantôt par petits groupes, tous dans des habits de peaux, et constamment armés de leurs flèches et de leurs arcs, quelques-uns même armés de rifles. Leur admiration était contenue, silencieuse, et nous avions lieu de nous étonner du soin qu'ils mettaient à ne laisser paraître aucun étonnement. Mais ils se montraient aussi bruyants la nuit qu'ils étaient muets durant le jour. Dès que le soir les avait ramenés à leur bivac, ils se mettaient à jouer, à danser, à chanter, à hurler comme des

animaux furieux, et leurs discordants concerts se prolongeaient souvent jusqu'à Taurore. En les entendant au sein de l'obscurité, on se prenait parfois à rêver qu'on était à la merci de tribus féroces et sur le point d'être scalpé par elles. Les habitants du pays eux-mêmes, bien qu'ils fussent plus accoutumés que nous à ces scènes sauvages, ne pouvaient se défendre d'une CCTtaine frayeur et fermaient instinctivement leurs portes.

La paix que célébraient à leur façon ces deux tribus terribles n'empêchait pas que dansle même temps, à quelques journées de marche seulement du Lac Salé, des Indiens ne donnassent de vives inquiétudes aux Mormons. Plusieurs elders venaient d'être massacres dans un petit fort qu'ils avaient construit au milieu d'une plaine où ils projetaient de créer un établissement agricole. Deux individus échappés à ce massacre par le plus grand des hasards vinrent apporter la nouvelle de la mort de leurs frères et du pillage de leur matériel. Brigham s'émut, lança une proclamation et fit partir une vingtaine de cavaliers bien montés et armés en guerre, dans le but, sinon de chAtier les meurtriers, au moins de leur imposer et de rechercher les causes de cet acte barbare. Comme il arrive presque toujours en pareil cas, il se trouva que les Indiens, en massacrant les elders, avaient voulu user de représailles contre les blancs en général et prétendu venger quelques hommes de leur tribu qui avaient éiS tués sans motif par des émigrants inconnus. C'est un fait digne de remarque que les naturels de cette partie de l'Amérique pratiquent la loi du talion comme elle existait du temps de Moïse, et comme elle est encore observée par plusieurs peuples islamiciues. Il ne faut pas trop condamner cette coutume chez des races étrangères à notre civilisation ; cependant, on ne peut la constater sans être saisi d'une pit)-

JUSQU'AU PACIFIQUE. iio

fonde horreur, surtout quand on songe que les Indiens ne se croient suffisamment vengés qu'après avoir versé trois fois autant de sang qu'on leur en a pris, car ils estiment que la vie d'un des leurs équivaut à celle de trois blancs. Assurément il est fort regrettable qu'ils prennent leur revanche là où Us la trouvent, le plus souvent même sur des innocents; mais pourtant nous ne saurions trouver étrange de leur part qu'ils rendent toute notre race solidaire des crimes de quel- ^jues-uns d'entre nous. Nous n'aurions certainement pas à nous plaindre s'ils prenaient leurs victimes expiatrices parmi les vrais coupables ; mais devons-nous les vouer à unanéan-tissement complet parce que leur justice est un peu moins éclairée que la nôtre? D'ailleurs, ne les imitons-nous pas quelquefois en rendant toute une tribu responsable des actes de quelques particuliers? Le moyen d'arrêter ces flots de sang serait de nous surveiller nous-mêmes dans la personne de nos émigrants, trop souvent disposés à traiter les hommes du désert comme des animaux sur lesquels ils ont droit de vie et de mort. Toute cruauté, toute injustice commise par un blanc envers un Indien devrait être punie avec une rigueur inflexible. On arriverait par là à diminuer le nombre des griefs qui autorisent les Indiens à confondre toute notre race dans un même sentiment de haine et de vengeance impitoyable.

Ce n'est pas seulement sous les coups et sous les embûches des Indiens que les blancs peuvent succomber dans ces contrées de l'Amérique du Nord. On y rencontre aussi çà et là des renégats de la civilisation, apostés dans quelques coins des déserts, où ils attendent le voyageur au passage pour le dévaliser et même l'assassiner. Il y a dans certaines parties inhabitées.del'Utah quelques-uns de ces misérables blancs qui commettent, sous la protection en quelque sorte invio-

t4G VOYAGE A TRAVERS L UTAH

lable d'une solitude immense, des crimes qu'une passion haineuse attribue injustement aux Mormons. Ces derniers ont bien leur attention éveillée sur plusieurs de œs hôte^ dangereux de leur territoire; mais jusqu'à présent leurs preuves de con viction n'ont point dépassé la certitude morale et leurs tribunaux n'ont pu sévir. On nous avait crus nousmêmes pour un instant victimes de la cupidité des bandits de cette espèce. La lenteur que nous avions mise à nous rendre au Lac Salé avait fait craindre que nous n'eussions trouvé la mort en route, et les habitants de Carson Valley, qui nous supposaient assassinés par des traitants suspects établis dans la vallée du llumboldt, s'occupaient de former une compagnie destinée à suivre nos traces et à rechercher nos meurtriers, quand la nouvelle de notre arrivée à Gréa t Sait Lake City vint arrêter ces préparatifs et dissiper les inquiétudes.

Cependant, nous étions tout à fait en sûreté au milieu des Mormons, et nous pouvions nous livrer à nos études sans être exposés ni nuit ni jour au danger des assassins. L'amitié que le pape nous avait marquée après un moment de défiance était partagée par son peuple et par les Gentils. Nous rencontrions partout un accueil empressé. Les Saints, qui avaient fini par voir en nous de grands personnages venus tout exprès d'Europe pour juger avec impartialité leur doctrine et peut-être l'embrasser, nous traitaient avec toute sorte d'égards et de respect, surtout depuis qu'ils avaient vu leur roi, leur bon père, comme ils disent, nous serrer cordialement la main et nous donner des témoignages publics d'estime et d'intérêt. Nous étions réellement heureux au milieu de ces braves colons, et nous éprouvâmes un sentiment de peine et de regret quand le moment fut venu de songer à les quitter pour ne les jamais revoir.

Nous fimes rapidement nos préparatifs de départ. Le chemin que nous devions suivre pour gagner les côtes du Pacifique par le cœur de l'Utah, le Nouveau Mexique et la Basse Californie, nous ayant été représenté comme assez praticable, nous achetâmes un chariot léger et solide, qui avait été fabriqué à Saint -Louis et qui avait fait, disait-on , le voyage des plaines et des Montagnes Rocheuses avec une famille d'éraigrants aisés. Il devait nous servir à transporter d'une manière moins embarrassante nos collections, nos provisions et nos bagages, en nous dispensant du travail long et pénible de charger et de décharger continuellement nos bêtes de somme. Nous ajoutâmes aussi à notre équipage deux puissantes mules de trait, qui nous coûtèrent 1,500 fr. Les vivres que nous emportions avaient été calculés pour un voyage de six semaines, sans tenir compte du temps que nous passerions dans les établissements mormons qui s'échelonnaient le long de notre route sur une distance d'environ cent lieues, et où nous espérions trouver des objets de ravitaillement.

Le jmuvre George ne devait point nous accompagner. Ce n'était pas pourtant qu'il ne désirât vivement de partir avec nous, et qu'il ne nous demandât avec instances de lui conserver ses fonctions de veilleur et de cuisinier. Mais le souvenir toujours vivant des misères, des ennuis, des retards, des impatiences et des dangers qu'il nous avait causés par sa nature rebelle aux exigences les plus ordinaires de la vie de voyage, nous empêcha d'écouter la voix du cœur qui nous disait de ne pas l'abandonner. La prudence, vertu quelquefois douteuse sous le masque de laquelle se cache souvent l'égoïsme, et l'expérience, dont les leçons parfois trop sévères émoussent la sensibilité, nous commandaient impérieusement de ne pas nous embarrasser d'un obstacle réel à la rapidité

248 VOYAGE A TRAVERS LUTAH

et à la sûreté de notre course à travers un pays aussi vaste que dangereux. II nous était cependant bien pénible de laisser George dans la contrée lointaine oîi nous l'avions amené, et par intervalles cette idée nous donnait des remords. Nous nous disions, pour nous absoudre à nos propres yeux, qu'il y avait plus d'humanité à nous séparer de lui dans un grand centre de population, que de nous exposer à rabandonner en route après avoir couru à cause de lui toute sorte de dangers sérieux. D'ailleurs, comme il songeait à retourner en France, la voie lui était ouverte et plus courte par Saint- I^uis et New-York, que par Los Angeles, où nous aurions été de toute manière forcés de le quitter. Nous le laissâmes donc au Lac Salé après une mûre délibération; mais ce ne fut pas sans un regret au cœur, ni sans emporter de son caractère et de sa probité une estime très-grande, parfaite, que ne pouvait altérer le souvenir des embarras qu'il nous avait suscités, et dans lesquels nous savions très-bien que sa volonté n'avait eu aucune part. Ce n'était pas par l'absence de qualités morales qu'il nous était antipathique, mais par un vice de sa constitution. George se résigna. Dans la capitale des Mormons, où il avait retrouvé, depuis son arrivée, toute l'énergie dont il était capable, il avait la valeur d'un homme ordinaire, et il put dès avant notre départ se mettre à travailler chez un fabricant de produits chimiques. En le voyant accepter bravement sa nouvelle position, nous éprouvâmes comme un soulagement aux inquiétudes que nous causait son avenir, et nous nous fîmes un devoir de lui donner tous les encouragements qui dépendaient de nous *.

i. Nous ignorons par quelles épreuves George a eu à passer depuis notre séparation. C'est en vain que nous fîmes à son sujet des recherches à Washington, en i857. Nous rencontrâmes bien là des personnes qui Tavaient connu à Great Sait Lake City, mais elles ne purent nous donner

JUSQU'AU PACIFIQUE. lio

Le sort de George était fixé en ce qui nous concernait: '* devait renoncer à partager nos aventures. Cependant il ^*^it écrit que nous ne partirions pas seuls, et que pour avoir ^^Kappéà Charybde nous n'éviterions point Scjila. L'addi- ^^On de deux mules au groupe déjà considérable de nos ani- '^aux, rintroduction d'un chariot dans nos équipages et les ^■^nseils peut-être intéressés du grand juge, nous déterminèrent à prendre à notre service deux Américains fort bien ■^recommandés et qui se disaient habitués aux travauxcommc ^ la vie du désert. L'un, fils d'un prêtre universaliste, s'appelait Huguenot. C'était un homme de trente ans, gros. ^rand, fort, ne connaissant que les lettres de l'alphabet et sachant à peine écrire son nom, mais d'un caractère doux et aimable. Ce fut lui que M. Brenchley engagea pour être son domestique. L'autre, celui qui m'échut en partage, était un peu plus âgé, petit, maigre, nerveux, et par-dessus tout aflfreusement louche. 11 s'appelait Henry. C'était un garçon fort intelligent, aussi instruit que son camarade était ignorant; mais d'un naturel désagréable, plein d'amour de sa mince personne et vaniteux de sa science. Tous deux étaient de libres penseurs, quoiquede nuances différentes. Tandis que Huguenot ne croyait à rien, pas même à la vertu des auteurs de ses jours, Henry était de l'école la plus avancée des panthéistes allemands et ne croyait guère non plus à la vertu, quoiqu'il fut beaucoup moins cynique. Ils avaient déjà fait l'un et l'autre la route que nous avions devant nous, et c'était cette considération surtout qui nous avait décidés à nous les

le moindre renseignement sur sa manière de vivre chez les Mormons. Nous ne savons ni quand ni comment il a quitté TUtah; seulement, nous avons appris tout dernièrement qu'il se trouvait, au printemps de 1859, dans le nord de la Calirornie, où il s'était associé à une petite compagnie de mineurs.

ioH VOYAGE A TRAVEHS LUTAH

attacher. Ils pouvaient nous être d'un grand secours en nous servant de guides, et, de plus, ils devaient tour à tour conduire le wagon et se partager le soin des animaux..

A ces deux, esprits forts nous adjoignîmes, en qualité de cuisinier, un jeune Breton du nom de Victor Diguet, qui était venu nous supplier de le retirer d'entre les Mormons qu'il détestait de toute son âme, et chez lesquels il avait été forcé de faire une longue étape faute de moyens pour achever sa course vers la Californie. Victor, charpentier de son état, avait été matelot et appartenait à l'inscription maritime. Au commencement de la guerre de Crimée, dans laquelle se trouvait un de ses frères, il s'était expatrié \Mmv se soustraire à une levée en masse qu'il i^outait par |)eur d'aller exposer sa vie contre les Russes. Après avoir gagné quelque argent en Angleterre, ensuite à la Nouvelle- Orléans, il s'était mis en route pour l'Eldorado à la suite d'un convoi de Saints qui se rendaient au Lac Salé, et qui lui donnaient ses vivres en échange du soin qu'il prenait de leur hélail. Il était en Utah depuis plusieurs mois, gagnant maigrement sa vie tout en travaillant beaucoup, et ne sachant (|iiand se terminerait cette halte involontaire. C'était un homme petit, sec, d'une santé robuste, habitué à toutes les misères, connaissant, comme tous les matelots, mille petits métiei^ utiles, et, de plus, d'un caractère fort gai, enfantin même. Nous jugeâmes qu'il y avaitlà pour nous une bonne fortune en même temps qu'une occasion de faire une bonne action, et nous nous empressâmes de combler les vœux de Victor en le prenant avec nous.

Ces trois doujestiques, sur lesquels nous avions eu le tort de trop compter, étaient en toutes choses, moins l'honorabilité, su|)éricurs k George. Ils étaient réellement forts et capables de suppoi ter de grandes fatigues, à la condition

JUSQU'AU PACIFIQUE. 2ot

rf'êtj* bien nourris. Cependant ils nous causèrent des ennuis ^^ntiouels et d'une nature à laquelle nous n'avions pas songé, t^î^îons-le tout de suite, le peu de services qu'ils nous ren- ^>r«Dt furent loin de compenser les ennuis qu'ils nous ^H^casionnèrent. C'était une guerre perpétuelle entre cu\, ^ tiguenot et Henry prétendaient que Victor devait se plier ^ tous leurs ordres, sans doute parce que le bon naturel de ^^^lui-ci leur avait fait croire qu'il se laisserait facilement me- ^^r, et peut-être aussi parce que, comme tous bons Yankees, ^^s se croyaient de race supérieure; mais l'orgueil de Victor ^=^ révoltait, avec raison, contre des prétentions aussi extra- "Vagantes. La discorde était continuellement à l'ordre du ^our. Notre intervention, souvent requise, n'avait que des ^^ultats fugaces. Les querelles, les injures, les menaces, se renouvelaient sans cesse, et nous en souffrions beaucoup. Victor cependant comprenait sa position vis-à-vis de nous mieux que ne le faisaient les deux autres; mais, entraîné jusqu'à la passion par un sentiment d'amour-propre national blessé, il ne laissait guère échapper une occasion de taquiner ses égaux, et les coups qu'il leur portait nous nuisaient plus qu'à eux. Il alla même assez loin pour nous donner un moment l'idée de l'abandonner au milieu de la route, et il fallut de notre part un grand effort de patriotisme pour n'en pas venir à cette extrémité. Nous ne pouvions pas songer à nous défaire des deux autres, qui étaient pourtant la cause de tout le mal, mais qui avaient su faire pencher le droit de leur côté : c'étaient des gens sans principes, qui auraient fait bon man*hé de notre vie dans un pays où ils n'avaient à craindre aucun témoin. Force nous était de les ménager plus que l'espiègle Victor. L'un d'eux surtout nous était devenu singulièrement à charge : imbu des préjugés pédantesques que nourrit une certaine classe d'Américains à l'égard des en-

rôt VOYAGE A TRAVERS L'UTAH

l'ants (le TEurope, il nous traitait avec des airs d'égalité i[\mL j\ nous [paraissaient une insupportable arrogance. 11 en étai même arrivé à nous appeler simplement par notre nom comme il faisait avec ses camarades. Nous dûmes supporte ces jxîtites contrariétés avec patience, et c'est ce que nou^,..^^ fîmes [X)ur notre bien et surtout pour le succès de notr^ ,^ vojage. Les Américains ne sont point nés pour être domes^.^^e-^ tiques; l'égalité chez eux. est prise à la lettre. Si vous voul^ ^ f des aides, comme ils s'appellent, ou bien des camarades, ■,

[)euvent vous servir k merveille; si vous ne voulez pas diguer votre intimité, et que vous n'ayez besoin que de viteurs. Dieu vous gaixie des Américains! Nous devi^^.,^ entrer dans ces détails avant de nous mettre en route, ^^t^jy, de n'avoir pas k raconter tous les jours les mêmes scène^s^^ ménage.

Une autre pei*sonne encore, une femme allemanc/e, j nous tit demander l'autorisation de se joindre à notre cam- / vane. C'était une Sainte que nous n'avons jamais vue, mais Ê ' (|ui paraissait être la femme unique d'un homme avec i"k qui elle se souciait peu de vivre; et, pour cette dernière 1'^''

raison, elle désirait se retirer en Californie. A cette denjande. I *

il *^ au moins importune, nous répondîmes par un refus net. 1 ^^

nous a|)puyant sur ce raisonnement, que nous «e devions J'^'^

pas nous exposer k la colère des Mormons pour rendre uo I '

service douteux k une femme qui ne nous intéressait ni par d ^

l'histoire de ses malheui*s, ni par aucune espèce de relation. I

La veille de notre départ, nous allâmes prendre congé I '

du prophète. Il nous reçut avec bonté et avec dignité dans ■

son cabinet de gouverneur, où il était occupé à corriger I

les épreuves d'un sermon qu'il publiait dans le Deserei I

News. Son Excellence nous entretint longtemps avec un I

agréable sourire sur les lèvres, nous donna des reoseigoe- I

JUSQU'AU PACIFFQUE. 253

ïDls sur la route que nous devions suivre, appela notre ention sur quelques points intéressants par lesquels nous ions à passer, nous donna des avis sur le genre de proions que nous devions choisir et sur la manière de nous nporter vis-à-vis des Indiens. 11 nous serait impossible de e qu'il y eût, dans ce que le pape mormon nous dit des liions paternelles qu'il entretient avec les Indiens ou Lanîtes, le moindre calcul politique en vue, tant sa solliide à leur é^s^ard nous parut profonde et désintéressée, é sont des enfants, nous dit-il ; il faut les traiter comme . Nous ne leur sommes supérieurs que par la maturité I nous a donnée la civilisation, et nous ne pouvons, sans iquer cette supériorité, déployer contre eux la sévérité geresse que nous devons réserver pour des frères coripus et transfuges. C'est pour les Indiens que le Christ lit celte prière : Pardonnez-len}\ car iLs ne savent ce Is font! » Nobles paroles, bien dignes d'un meilleur phèle! Le pqntife nous demanda ensuite ce que nous siens de son peuple. Je lui répondis avec franchise : ai admiré beaucoup de choses dans votre empire, et sauf [uelques points, comme la polygamie, par exemple, votre pie a toute mon estime.» Il se mit à rire et se contenta de )ndre : Vous vom y ferez. Puis il nous dit qu'il espérait

nous reviendrions quelque jour en Utah, et qu'alors, ses structions étant terminées, il se -ferait un plaisir de nous itrer plus d'hospitalité qu'il n'avait pu le faire dans son ils envahi par les ouvriers. Après que nous nous fûmes né de chaudes poignées de main d'adieu , à la manière

francs -maçons, il leva spontanément les bras comme r chanter la préface, et prononça gravement ces pamies : f Dieu vouJi bénisse et vous fasse marcher dans les sens de la lumière et de la vérité! Dans cette formule de

bénédiction, le pontife sut mettre tant d'onction et de bo^nhomie, que nous nous retirâmes parfaitement convaincus de la sincérité de sa foi. En même temps, nous éprouvâmes ce qu'ont éprouvé tous ceux qui connaissent Brigham Youn^^g, c'est-à-dire une sorte d'attraction sympathique, merveilleux^- se, que certaines natures ont le privilège d'exercer sur ceux < S|ui les approchent. On ne peut se séparer de Brigham sans ei porter une impression durable mêlée de respect et d'{

tion , tant il est vrai que la conviction unie à la btenveillar ice

contribue à captiver les cœurs! Je ne doute pas un insti^^nt que , si je me fusse trouvé dans un moment pareil et às^^os des circonstances semblables en face de l'imposteur Jo6e-=^«|* Smith, je n'eusse cru immédiatement à une comédie, et ^ fusse parti d'un éclat de rire. Avec Brigham, il en fut t<*:=^^ autrement; nous trouvâmes son acte sérieux, vénérable, t-^*> loin d'être tentés d'en rire, nous n'en éprouvâmes qu'L^*'" regret plus amer de voir cet homme remarquable tom^^^ dans une telle erreur.

Quand les Mormons apprirent que leur pape nous ava^*'^ donné sa bénédiction malgré notre qualité de Gentils, i -^* nous élevèrent dans leur esprit au plus haut degré de cons?^^ dération. Nous étions devenus à leurs yeux des gens privi-— légiés, inviolables en quelque sorte. Beaucoup disaient qu^ Brigham ne nous avait bénis que parce que Dieu lui avait révélé que nous étions destinés à entrer dans le troupeau des Saints. Les moins téméraires prophétisaient qu'à l'aide d'un talisman comme la bénédiction du pontife, nous pouvions errer sur toute la surface du globe sans avoir à redouter le moindre accident fâcheux. Quelle que dût être dans l'avenir la vertu de ce talisman , il est certain que dans le présent nous en voyions bien quelque chose dans le respect qui nous entourait.

Ce fut là sans doute aussi une des causes qui nous valurent la visite du préfet de police. M, Heywood, et Y offre toute gracieuse que nous fit ce haut fonctionnaire d'une escorte pour nous accompagner jusqu'à Fillmore, afin de nous protéger contre les Indiens redoutables qui se tiennent ordinairement sur les bords de la rivière Sevier. Après nous être bien fait renseigner sur tous les points du passage dangereux qu*on nous signalait, nous crômes que nous pouvions aiïronter seuls les chances, peu probables du reste, d'une attaque, et nous n'acceptâmes pas les moyens de protection qui nous étaient si libéralement proposés.

Il ne nous restait plus qu'à régler nos comptes. Toutes nos dépenses, pendant une résidence de trente et un jours, montèrent à la somme de treize mille francs. Ce chiffre fii- Mileux demande quelques détails pour être compris. D'abord il ne faut pas s'en servir comme d'un argument contre l'hospitalité des Mormons, car nos principaux fournisseurs étaient des Gentils. Et d'ailleurs, sur un point aussi reculé, tout ce qui vient des États-Unis ou de l'Europe se paie au poids de l'or. Indépendamment de cette cause, une sorte de famine régnait en Utah par suite des ravages des sauterelles, ainsi que nous l'avons déjà dit. Le grain , le pain . les légumes, étaient hors de prix. La nourriture de nos animaux, pour laquelle nous n'avions rien voulu épargner afin de réparer leurs forces pour un long et difficile voyage, nous l'e venait à cent francs par jour; c'était énorme, mais nécessaire. I/acquisition d'un wagon, de harnais, de deux mules et de quelques bardes, représentait aussi un chiffre assez rond. Quelques cadeaux pour les Indiens, les provisions pour la route, comptaient également pour quelques écus. Restaient enfin les frais de notre nourriture et de notre logement, (|ue le juge pensait à bon droit ne pas devoir être estiniés au-

dessous de ceux de nos animaux, et qu'il éleva en raison (tz^ à^ la différence qu'il mettait entre eux et nous. Somme tout€^»UMe, • pour avoir payé peut-être un peu largement l'hospitalité dti» du juge, nous rendrons à nos autres fournisseurs la justice dF:» de dire qu'ils nous ont traités fort honnêtement ; ce que noiK^ «us ne pourrions i)as dire de tous les pays moins perdus où II 1^

sort ou notre volonté nous a conduits.

Dans la matinée du vendredi 26 octobre 1855, noiM^-P^^us quittâmes k grand bruit l'hôtel du juge Kinney. Nous avioi«r»'^ns en tout douze animaux de trait et de selle : quatre élaierr^ ^^"î* montés par nous et par nos gens, quatre étaient attelés i ^ ^ notre chariot, et les quatre autres, qui devaient ser\ir d»B-** rechange, suivaient en liberté. Notre équipage était magni- • *'• fique pour le |>ays, et l'admiration qu'il excitait sur notrp»^^ passa^ge dans les rues de la ville nous inspirait autant d^ '^ fierté qu'en eussent pu ressentir des fermiers se rendant au marché. Nos harnais tout neufs et bien graissés, wagon fraîchement peint et recouvert d'une toile sans tache, tout cela nous donnait un air de luxe qui plaisait aux yeux Nos mules, bien repues et soigneusement brossées, faisaienl les coquettes d'une façon ravissante. Djémi n'avait pa:^grandi , mais elle s'était encore embellie. On eût dit que la gaillarde avait le sentiment de sa beauté, tant elle affectait de se donner des airs aristocratiques. Gampora était fière comme une grande dame, un peu pédante même dans la mesure compassée qu'elle mettait dans sa marche comme dans son trot. Jack, le plus intelligent des mulets, avait conservé ses yeux pleins d'âme, et restait Qdèle comme un chien à son maître : il ne lui manquait que de pouvoir exprimer par la parole ce que ses regards semblaient vouloir dire. Itiley, malgré la graisse qu'il avait faite, n'avait rien perdu de son œil féroce ni de sa natui-e rétive. Il était au fond

^ JUSQU'AU PACIFIQUE. tni

tnoins mécbant qu*il n*en avait l'air, et Ton se preooit à rire' de son terrible regard quand on Tavait observé pendant quelques minutes. Nos autres bêtes, y compris les deux, nouvelles. oïQles gigantesques, avaient égaleméot bonne miné et bonne ioumure, mais toutes leurs qualités n'étaient que physiques/ C'étaient des natures indifférentes, quoique utiles* Le plus nsigniâaht de tous les êtres que nous emmenions était tn chien mormon. On n'aurait pu dire à qiielle variété if l^pàrienait, et l'on pouvait croire qu'il tenait un peu de mtes les i^ces, tant 11 y avait chez lui un mélange de toute: 3rte de sang. Il n'avait pas plus de xjualités morales que dé ualités physiques. C'était le chien lé plus apathique et le lus insensible qu'il fut possible d'imaginer. Nous avions ensé qu'il nous servirait là nuit en nous prévenant du iruit bu de l'approche du danger; mais c'était le plus prend dormeur de la caravane et aussi le plus poltron. Sa roix ne se faisait jamais entendre. Nous l'appelâmes Tiger lès le preniier jour à cause de l'office qu'il devait remplir; {uand nous connûmes sa nature lâche, paresseuse, endormie, ibus lui laissâmes le nom par ironie.

Notre première halte eut lieu dans la ville même, chez MM. Livingston et Kinkead, oîi nous devions prendre nos provisions. Notre wagon brut pesait cinq cents kilogrammes; [chargé de nos provisions et dé nos collections, son poids s'éleva à huit cents : c'était assez pour les chemins que nous ivions à suivre. Quelques modifications durent être appointées à nos harnais. Cette nécessité et le retard causé par le jiargenient nous déterminèrent à accepter le diner que nous )ffrait avec instances le juge Kinney. Nous eûmes un festin improvisé où. le vin de Champagne et le wiskey coulèrent issez largement. Le juge nous remit de son propre inou*

^'ement une lettre où il nous exprimait sa sympathie et son n. «7

îtW VOYAGE A TRAVERS L'DTAH

regrc^t de nous voir partir* Cétait une atteotioD tout américaioe qui devait nous servir au besoin de lettre de recon>mandation à notre arrivée dans la Californie du Sud ; et ce passe-port, qui nous était bien déUvré gratis, mais que nous n'oserions pas appeler gratuit, avait au moins le mérite de ne nous avoir coâté aucune démarche»

Quand nous fàmes tout k fisiit prêts, il était quatre heures et demie. On nous engageait à ne pas nous mettre en route à une heure aussi avancée, et nous nous serions assez vdontiers laissé gagner, si ce n'eût pas été un vendredi. Ccmtraîrement à Topinion reçue, nous croyons que le vendredi n'est pas un jour néfaste, et mâme, si nous devions attribuer une influence quelconque à œ jour, ïim& lui en attribuerions une très- favorable, car presque toutes dosk entreprises importantes ont eu un vendredi pour point de* départ, et toutes ont tourné à bien.

Nous partîmes donc vers cinq heures, La foide de uoë=? amis et connaissances encombrait la rue. Nous causions uim véritable événement. Comme nous nous mettions en mouvement, une Sainte inconnue, par les sœas de laquelle nos ann maux avaient déjà été ornés de fleurs, nous envoya un bouquet de dahlias, d'œillets, dépensées et de géranium» arrosé d*QO Qacon de senteurs. Cette gracieuse surprise, que nous étions loin d*espérer sur une iene de sel, nous fut très^^ensiMe, et nous y vtmes un symbole d'estime jeté au voyageur sur sa route par une main sympathique. Nous nous mtmes en route avec ces fleurs fièrement attachées à nos diapeaux. A la gaieté qui avait précédé le départ succéda bientôt la triste»e que tout homme éprouve en quittant les lieux où il a vécu quelque temps. Ce sentiment pénible, qui s'empare de Ttoe et Foppresse au moment où nous nous sépaarons peuC-étro pour toujours de personnes qui ont gagaé notre sympathie

f=;ur une plage étrangèi*e et lointaine, est quelquefois si profond qu*il suffirait à nous retenir enchaînés aux lieux que -nousTOulons quitter, $*il n'était en même temps accompagné ^'un autre sentiment également pénible, celui de la brièveté <le la vie, qui corrige ramertumé de Tautre par une amertume.d'un genre différent , en criant au voyagetir : marche ! mardie ! la jeunesse passe vite, et le monde est grand !

Henry conduisait notre attelage, tandis que tlous ehe-> vaiichions en arrière, tout en veillant âur ceux de bos ani-* mauit qui suivaient en liberté. Le chemin que nous foulions s'étendait à travers la plaine. 11 était large, plat, beau et couvert de poussière. Les deux mamelons gigantesiquelis qui (tominent la vallée à Test se'doi'aient des feux du soleil couchant. La nuit fut bientôt venue, mais comme elle n'était pas sombre, nous voyions suffisamment notre chemin poudreux, que nous suivions tout en agitant dans nos esprits (tes pensées mélancoliques. Notre attelage, qui paraissait aller parfaitement au début, ne tarda pas à nous causer de l'embarras. Deux de nos mules seulement étaient habituées à la voiture, et il feUiaiit y former les autres. Ce n'était pas chose facile que de leur faire conserver l'ensemble du pas. Souvent celles dé l'aA'ant s*élaiiçaient sous le coup de fouet du conducteur, cjuand les autres s'arrêtaient avec entêtement. Un Iraitcassa flans un de ces défauts d'ensemble. Henry, bientôt fatigué par ses animaux indociles, céda la place à Huguenot qui, bien que plus patient, ne réussit guère mieux. PTous vîmes au bout de quelque temps que nos deux automédons n'avaieiit jamais conduit en rênes et qu'ils étaient plus habitués à marcher à côté de leurs bœufs ou de leurs chevaux de trait qu'à les diriger du haut d'un siège.

Nous passâmes à travers le village de Big Cottonwocxl, situé sur un ruisseau bordé de peupliers et de saules, et tfcms

poursuivîmes- notre course assez lentement jusqu'à Little GottonwGod, où nous avions résolu de passer la nuit. Nous campâmes là sur les bords de la route, vers neuf heures, à environ quatre lieues de Great Sait Lake City, et tout près de la maison d'un fermier qui nous procura du foin et du mais pour nos animaux avec beaucoup de répugnance, t^t il craignait que nous ne le payassions pas. Nous achetâmes un tronc d'arbre, que nous fendîmes et dont nous allumâmes un grand feu auprès de notre wagon. Victor se mit à faire rapidement la cuisine et nous nous attablâmes sur la terre pour prendre notre souper.

 peine étions-nous installés en plein air que nous vîmes arriver sur nous à fond de train deux carrosses élégants, qui' s'arrêtèrent tout à coup. C'étaient nos amis du Lac Salé qui venaient nous faire leurs derniers adieux à notre premier campement. D'autres arrivèrent ensuite à cheval. Dans cette agréable surprise nous vîmes une preuve que les sentiments que nous avions éprouvés en partant étaient partagés, et nous en ressentîmes une douce joie. Il y avait là, entre autres, le grand juge Kinney, le général Burr, l'honorable W. Babbitt, secrétaire d'État, qui depuis fut massacré par les Indiens à l'est des Montagnes Rocheuses; M. Bell, M. Kinkead; notre vieille connaissance, le missionnaire La wson; M. Bolton, l'ex-apôtrede Paris; M. P. 0 Rockwell, le célèbre ami de Joseph Smith. Ils apportaient avec eux un gallon de wiskey, plusieurs jeux de cartes et un échiquier. Nous passâmes fort gaiement la nuit à la belle étoile, autour de notre feu, les uns jouant, les autres chantant, d'autres encore causant, tous faisantde nombreuses libations. Victor fit des crêpes et chanta des chansonnettes. M. Bolton, qui s'était trouvé à Paris lors du coup d'État, nous racontait mille choses qui étaient nouvelles pour nous, quoique déjà vieilles pour le reste du

JUSQU'AU PACIFIQUE, S6t

monde. Par galanterie, sans doute, il nous chanta la Marseillaise comme un écho de la patrie; puis ensuite il nous chanta un hymne à la gloire de Joseph Smith, et enfin il entonna les louanges de TUtah, que nous traduisons comme un spécimen de chant national mormon.

L'Utah, ohé! voilà le pays qu*il me faut! Il est entre les monts et la grande mer Pacifique. Les Saints peuvent ^ ivre en paix Et goûter les douceurs de la liberté En Utah. Ohé! voilà le pays qu'il me Taut ! Ohé! voilà le pays qu'il me faut! (bis.)

Nous irons y planter notre étendard.

Nous irons en Utah célébrer notre jubile, Là où fleurit un éternel printemps.

Sur une terre do vie et de liberté,

Avec les moutons d'Utah. Ohé! voilà le pays qu'il me ThuI! Ohé 1 voilà le pays qu'il me Tautl (bis,)

Brisons nos fers, brisons le joug des Gentils. Assez longtemps ils nous ont enchaînés : secouons-les. Non ! Jacob ne courbera plus la tète : Désormais il sera grand et libre En Utah. Ohé! voilà le pays qu'il me Taut! Ohé! voilà le pays qu*il me faut! (bis.)

Avec Dieu pour roi nous régnerons en triomphe. L'hosanna retentira dans les plaines, les collines, les \ allées. Nos tours et nos temples pourront s*élover Sur les bords de la grande mer Pacifique,

Hn Utah.Ohél voilà le iiays qu'il me faut !

Ohé ! voilà le pays qu'il me faul ! (bis.)

Nous ferons alliance avec notre cousin Lemuel ^ Nos tentes couvriront la belle terre de Sion. En attendant , nous les dresserons Sur les rivages de la p^rande mer PaciBque, En Utab. Ohél voilà le pays qu'il me faut! Ohcl voilà le pays qu'il me faut! (bi9.)

Hàtez-vous, frères, de partir avec moi.

Allons planter notre glorieux drapeau , élever un temple. Nous convoquerons toutes les nations A goûter la liberté sous notre étendard En Utah. Ohé! voilà le pays qu'il me faut! Ohé! voilà le pays qu'il me faut! (bis.)

Jamais nuit de bivac ne passa plus gaiement. Le vieux général Burr lui-même semblait s'être rajeuni, et l'on eût dit qu'il se croyait d'autant plus obligé de se mettre en belle humeur qu'il avait épousé une Française, et que pour cette raison il me regardait comme un quasi-compatriote. Le fermierqui nous prétait ses verres et nous vendait des chandelles et du bois était le seul homme qui ne fût pas heureux. Il errait avec inquiétude autour de notre groupe bohème, comme s'il eût craint que nous ne fussions des voleurs. Il nous fit beaucoup rire en répétant à différents intervalles (|u'il avait des doutes dans Tâme [dubiety in my mind) à notre sujet. L'honorable Babbitt surtout riait à cœur joie de

4. Par antonomase, pour les Indiens ou Lamanites. Lemuel était un frère deNephi, dont il est parié dans le Livre deBlormon,-

méfiance de ce sauvage européen qui tremblaii d'être Volé une société dans laqudle se trouvait le juge suprême du erritoire. Un peu avabt rapparitkm du jour, nos aimables isiteurs reprirent le chemin de la ville, à Texception de • Rockwell, qui voulut nous restei" jusqu'à ce qUe nous ^3ussions levé notre camp*

Rodtwell est un. personnage assez connu dans l'histoire ^jes Mormons pour que nous disikms un mot de lui. C'est un iKxnme sans instruction aucune et d'une intelligence fort ordinaire ; mais en même temps c*est un homme fort aimable» fort poli, aux manières exœssîvement distinguées et remar* quables de gentillesse. Sa physionomie est imposante et marquée d'un cachet aristocratique qu'on retrouve dans ses mains petites, potelées, blandies et bien faites. On Taccusa sans preuves, et beaucoup de monde persiste encore à l'ac^ cuser d'avoir tiré en mai i8&2 un coup de pistolet sur le gouverneur L* W. Boggs, du Missouri. Nous ne trancherons ia question ni d'une foçon ni de l'autre. Rockwell est une âme passionnée dans la haine comme dans Tamitié. L'attachement qu'il avait voué à Joseph Smith a pu le porter à désirer et à chercher la mort d'un des plus grands ennemis des Mormons. Le fanatisme et Taffection ont pu guider le bras de Rockwell dans cet acte condamnable, et peut-être qu'un Jour rÉglise le vénérera pour cela comme ailleurs on vénère la mémoire de Judidi. Ce qui nous parait certain, c'est que Rockwdl est incapable de faire le mal sans croire qu'il fait le bien ; nous en sommes si convaincus que nous nous fierions à lui corps et biens sans la moindre crainte. C'est un lion sous la peau d'un agneau, nous le savons ; mais c'est un lion brave et généreux, plein de cœur et de grandeur, susceptible des plus magnifiques dévouements, capable de se sacrifier pour quiconque a gagné soû estime, sans exception de sectes

464 VOYAGK A TRAVERS L'UTAH

OU de personnes, juifs, païens, musulmans, moiinons. Il est de la souche d'où sortent les héros, et si le sang des héros pouvait se reœnnaitrê aux traits de la physionomie et aux qualités du coeur, on jurerait qu'il y à en lui des traces d'une haute origine. C'est lui qui se présente toujours partout oîi il y a une mission périlleuse à remplir, un crime à venger, un sacriticeà faire pour venir au secours d'un oppribié. C'est Uii qui voulait à Carson Valley se mettre à. la tète d'une compagnie de volontaires, pour aller venger notre niori «up* posée ; -et cependant il ne nous connaissait pas alors, mais notre audace, notre témérité, en nous exposant seuls dans 4es déserts, l'avaient ému et nous avaient fait prendre place dans son affection. Il nous offrit de nous escorter jusqu'en Californie, et si nous eussions accepté, il serait venu, heureux et content, sans songer le moins du monde a un proQt quelconque, fier de pouvoir nous montrer son dévouement.

Dès que le soleil fut levé, nous nous disposâmes à partir. Le fermier, qui avait été sur pied toute la nuit de peur de perdre son aubaine, fut si rassuré en voyant nos écus lematin, qu'il se montra fort empressé de mettre toute sa maison à notre disposition. Ce qui parut lui plaire par-dessus tout, c'est que nous consentîmes à lui céder sept bouteilles à raison de quinze sous Tune : c'était pour rien dans un pays oii l'on n'a pas encore de verreries. Victor ramassa ses.cas^ seroles, nous attelâmes quatre nouveaux animaux à noire chariot et nous partîmes en recevant les souhaits et les adieux' de Rockwell. . ; .

M. Brenchley monta sur le siège et prit les rênes qu'il sut tenir d'une main plus ferme et plus habile que nc^ deux automédons. Ce fut un bonheur pour nous que mon ooin-. pagnon ajoutât à ses nombreux talents une connaissance ap* [irotbndie de l'art de {gouverner les animaux, x^r .dès, deux

JUSQU'AU PACIFIQUE. i65

uiDies que nous avions engagés en partie dans ce but il

it évident que ni Tun ni l'autre n'étaient à même de s ac-

1 ^ litter convenablement d'un emploi si rude dans les contrées

^ %ie nous avions à parcourir. €e n'était pas une chose facîle,

^^3 effet, de guider un attelage de quatre animaux aussi peu

^^omptés que les nôtres à travers des déserts et des monta*

aulnes, à travers des marais et des rivières, sur un parcours

^ ïe plus de trois cents lieues. Cela requérait une vigueur et

^^^ne adi^se qui ne sont pas données à tout le monde, mais

« jui se trouvaient admirablement réunies chez M. Brenchley.

^4ussi se réserva-t-il la lâche de conduire notre chariot jus-

<|u'à sa destination, sans vouloir s'en démettre ailleurs que

dans des passages faciles.

En sortant de Little Cottonwood, nous traversâmes

une petite rivière sur les l)ords de laquelle, malgix'î l'état

avancé de la saison, on voyait encore des saules garnis de

feuilles, un Hydrocotyle ^ un coiivolvulus, quelques sjnan-

thérées vulgaires et un petit jonc voisin du Juucus bu-

fonius. Nous entrâmes ensuite dans une plaine inculte et

aride, au milieu de laquelle était tracé le chemin poudreux

que nous suivions. On ne voyait là d'autres végétaux qu'im

humble opuntia très-épineux, sur lequel on n'aurait pu mar-

c'her avec des chaussures légères siins se blesser les pieds.

1^ nudité du sol, qui n'offrait rien à notre observation, nous

Faisait porter les regards sur les montagnes que nous avions

à notre gauche, à la distance de ([lielques milles, et qui nous

présentaient à chaque instant des aspects nouveaux. Vers

midi nous fîmes une. halte k Willow Creek, près d'un i>etit

groupe de maisons. Ne trouvant qu'une eau bourl)cuse dans

un marais du voisinage, nous nous dirigeâmes surl'habita-

tion la pilus prochaine dans l'espoir de nous y désaltérer ;

omis un gros chien nous en défendit l'approche, et à l'aspect

de nos barbes les jeunes filles effrayées fermèrent leurs portes. Une pauvre vieille toute courbée, qui filait tranquillement sa quenouille dans Tintérieur, jeta les regards par la Tenétre, entendit notre demande et nous apporta d'un pas chancelant un cruche d'eau que nous vidâmes sur les bords d'une haie qui servait de barrière à la maison.

A deux heures, nous reprîmes ttotre course, toujoun; au milieu d'un terrain aride et qui faisait contraste avec les cultures que nous découvrions à distance au pied des montagnes. Après avoir marché quelques heures sur un chemin légèrement ascendant, nous nous trouvâmes rapprocha du Jourdain , qui coulait à notre droite au fond d'un large ravin dont les bords sont si escarpés qu'il nous paraissait impossible d'y descendre. L('as[)ect de l'eau courante ne faisait pourtant qu'aiguiser la soif qui nous dévorait. Un jeune berger nous indiqua la position d'une source peu écartée du chemin; mais Teau en était si sale et si nauséabonde, que nous renonçâmes à nous y dé^itérer. Le bassin de c^te source était tout couvert d'une poudre noire, très-fine j qui n'était autre chose que du fer. La route était fort belle et paraissait assez fréquentée, bien que nous n'y rencontrassions personne. Une nouvelle vallée s'ouvrait devant nous à ({uelque distance, et nous eûmes bientôt atteint une sorte de col d'où nous découvrîmes vers le soir la belle nappe d'eau du lac Utah. Quand la nuit fut venue, nous nous trouvâmes dans un endroit trop aride pour y camper, et nous continuâmes à chevaucher jusqu'à la petite ville de Lehi, située non loin du lac, et où nous entrâmes à neuf heures et demie.

Nous nous établîmes au milieu de la rue, sans nous donner la peine de chercher une auberge que nous n'aurions peut-être pas trouvée. Nos hommes achetèrent du bois, du

/barrage et du grain ^ et dès que qos animaux , attachés aux poteaux qui formaient le mur d'un jardin , eurent reçu leur pitance, nous allumâmes un feu sur lequel Victor fit la ^'^tî^ioeetà la clarté duquel nous écrivîmes nos notes. Nous '^^ étions pas arrivés depuis une heure que déjà toute la ville "^ ^vait. Beaucoup de curieux accoururent pour nous voir; crois même qu'il y en eut qui se réveillèrent tout exprès ur se joindre aux premiers, et nous fûmes littéralement *^^55^aillis par une tix>upe de garçons qui paraissaient d'autant ^ ^Xoios disposés à s'aller coucher que, le lendemain étant un ^^i^omnche, ils ne se sentaient pas pressés de prendi'e du ^"X^pos. Je ne sais pour qui ces flâneurs nous prenaient, mais ^ ^ s témoignaient une singulière envie d'être mis au courant ^^e tout oe qui nous concernait ; et le sommeil qui appesan* ^ issait nos paupières fatiguées ne nous disposait gyxhve à les ^.*ontenter. Cependant, plus nous les rebutions, plus ils ^>araissaient tenir à nous arracher des confidences. Tous nos mouvements étaient épiés, et il nous était impossible de dire im mot sans être entendus, sans que nos paroles fussent com* nientées, de même que nous ne pouvions faire dix pas sans être suivis. Je recommande aux gouvernements qui trouverdieot trop coûteux Tentretien d'une police de s'en remettre |X)ur ce soin à l'indiscrétion des gamins : ils ix^uvent être sûrs de trouver en eux des agents zélés, sinon i)erspicaces. Il était deux heures du matin, que ces oisifs nous importunaient encore. Nous imaginâmes do nous coucher, dans Tespérance que ce serait un moyen poli de les congédier. Plusieurs restèrent et s'étendirent sur la terre à côté de nous, où ils se mirent à ronfler d'une façon qui nous parut d'autant plus impertinente que nous en étions empêchés de dorniir. D'autres, s'apercevant que nous étions éveillés, continuaient leurs questions, auxquelles nous ne répudions que par monq^

Î68 VOYAGE A TRAVERS LUTAIl

syllabes. Nous étions bien tentés de les inviter à déguerpir, mais c'eût été un abus de pouvoir : la rue appartient a tout le monde, et certainement sur leur terre ils y avaient autant de droit que nous. A l'aurore, ce furent de grandes personnes qui arrivèrent. Nous fûmes de nouveau accablés de questions, si bien que nous primes le parti de n'y plus répondre. Autant je conçois et aime la curiosité intelligente, autant je trouve détestable une curiosité l)anale. Celle-là vous plaît, souvent même vous instruit, et toujours vous occupe agréablement; celle-ci vous accable, vous ennuie, vous agac^. Il y eut des gens qui nous demandèrent pourquoi nous allumions nos pipes aux tisons de notre feu plutôt que (le nous servir de nos allumettes. D'autres nous deniandaienl l'heure à chaque instant, pour le plaisir de nous voir tirer nos montres. D'autres encore voulaient savoir si c'étaient nos dépenses que nous écrivions sur nos journaux , combien de plumes nous consumions en une année et combien de temps nous avions mis pour apprendre à écrire. Dieu! que nous fûmes agacés cette nuit-là, et que nous eussions préfiîré les j^ moustiques !

Quand le grand jour fut tout à fait venu et que le scm-^^^j^^ meil cessa de nous solliciter, nous rimes beaucoup de h ^ l mauvaise humeur (jue nous avions ressentie, et nous jugedn^^ mes nos visiteurs beaucoup plus naïfs qu'importuns et stL..^7. pides. Un vieux bonhonmie du pays de Galles nous appor/*^ en présent un grand pot de lait; un autre nous donna dey œufs. Le maître de la maison devant laquelle nous étions campés, un Anglais, se montra fort obligeant; sa femmey oo, pour parler plus juste, une de ses femmes, nous prftta ses fourneaux et voulut nous faire accepter des pommes de terre. Les gamins se montrèrent trop révérencieux pour nous laisser croire qu'ils avaient eu l'intention de nous taquiner.

JUSQU'AU PACIFIQUE. i69

^*ous nous mimes en route à sept heuœs et demie, avec la pensée qu'ils avaient voulu nous faire une politesse en passant la nuit près de nous : dans tous les pays du inonde il y a des civilités fort gênantes et fort peu civiles.

Nous suivîmes en quittant Lehi un chemin qui longeait la vallée en contournant le lac Utah , que nous laissions k notre droite, et dont nous apercevions constamment les eaux bleues. Ce lac, que l'on voit confondu sur certaines cartes avec le Lac Salé, sous le nom de Timpanogos, prend le nom d'Utah de la tribu qui vivait sur ses bords avant l'arrivée des Mormons. Il a environ trente milles de longueur sur quinze milles de largeur. Sa profondeur varie de sept a quinze pieds, et son fond offre une plaine à peu près unie, c'est-à-dire sans ondulations. Ses eaux, limpides, douces et parfaitement potables , nourrissent plusieurs espèces de poissons, entre autres une excellente truite saumonnée, à diair jaunâtre, dont nous avons déjà parlé. Le lac est formé par plusieurs rivières d'un cours peu étendu , qui descendent des montagnes voisines, principalement par celle qui doit prendre et garder le nom de Timpanogos, que lui donnent les indiens Utahs, dans la langue desquels ce mot signifie Rivière des rochers {timpan, rocher; ogwàbé, et par abi*éviation ogos, rivière ) . Le Timpanogos roule en effet sur un lit de rochers dans la plus grande partie de son cours. Le lac Utah, étant plus élevé que le Grand Lac Salé, décharge ses eaux dans ce dernier par le fleuve du Jourdain, qui passe sous les murs de Great Sait Lake City. Les bords du lac Utah présentent un terrain propre à la culture, et des plus fertiles du Territoire. On en peut dire autant de toute la vallée dont il occupe le centre et qui prend son nom. Cette vallée, d'environ quarante milles d'étendue du nord au sud, présente partout un riche sol d'alluvion recouvert de terre

Î70 VOYAGE A TRATERS L^UTAH

végétale, qu'on peut cultiver avec fruit ou laisser en prairie pour le fourrage et la vaine pâture. Dans un pays triste et désolé comme Test la presque totalité du territoire mormon^ la vallée d'Utah peut passer^ non-seulement pour être d'une grande fertilité, mais encore pour une sorte de Champs- Elysées, oii la nature se revêt â*aspects gracieux et comparativement admirables. Cependant, malgré la richesse de la vallée et Taspect pittoresque des montagnes qui Tentourent, on ne peut s'empêcher de remarquer avec regret que les bois y sont maigres et très-rares.

 en juger par les nuages de poussière que nous soulevions dans notre course, la pluie est aussi peu abondante sur les bords du lac Utah que sur œux du Grand Lac Salé ; mais les terres y sont mieux arrosées. Nous renconirâmes bientôt un petit cours d'eau nommé American Fork, qui se répandait dans la campagne pour l'inonder et former une sorte de marais où croijssent, en compagnie de quelques orties cosmopolites, des chênes rabougris, des érabled étiques et de grandes armoises. Un peu plus loin, nous traversâmes un autre ruisseau, le Spanish Fork, sur les bords duquel se montraient, au milieu des marécages, des Lemna, des Charaj des Ficaria. Nous fîmes ensuite douze milles sans rencontrer une goutte d'eau à travers une campagne qui paraissait négligée et ne présentait aux regards que des ^ grease-wood. La nappe d'azur du lac réjouissait tomours^ nos yeux sur la droite, et les montagnes ne cessaient pas d se montrer fort belles. Au sortir de cette plaine inculte, nous passâmes le Battle Creek, petit ruisseau sur les bords duquel les Mormons, quelques années auparavant , avaient eu a livrer un combat à des Indiens incorrigibles et intraitables. A quelques milles de là , nous descendîmes dans un vallon formant un bassin, où nous chevauchâmes pendant quelque

temps au milieu de saules, de chênes et de cornouillers, tous de petite taille. Bientôt nous franchîmes une des branches principales du Timpanogos sur un pont de cent vingt pieds, et nous entrâmes dans la ^ille de Provo, bâtie sur la rive gauche de cette belle rivière, un peu au-<lessus de sou embouchure. Il était midi et demi quand nous nous attablâmes au milieu de la rue pour prendre notre repas.

Provo doit son nom , dit-on , à un trappeur canadien qui, à la tête de vingt-quatre de ses compagnons, aurait lutté victorieusement contre une armée de mille Indiens, qu'il aurait taillés en pièces, pour trouver lui-même la mort à la fin du combat. Quoique fondée seulement cinq ans avant notre passage, Provo était déjà une ville assez grande, bien bâtie, et une des plus importantes du Territoire. On y comptait trois mille habitants. La ville est divisée en quatre quartiers, dont toutes les rues sont bien percées, larges et convenablement entretenues. Un rempart de terre, qu'on laisse actuellement tomber, entourait et protégeait Provo à son origine. Il y a une bibliothèque publique, une société de musiciens et de comédiens amateurs, un hôtel de ville, une (%lise avec son bowery, un bâtiment servant de magasin pour les dîmes, un séminaire et cinq écoles. On compte^ aussi deux hôtels. La ville est abondamment pourvue dVau dans toutes les rues, et la puissance du Timpanogos a permis d'y établir un assez grand nombre d'usines diverses qui y

trouvent un pouvoir moteur plus que suffisant. Il s'est formé une compagnie manufecturière au capital de cinq millions de francs, et une autre compagnie au capital d'un million, pour la canalisation de la rivière et l'irrigation de la contrée environnante. On voit de tous côtés des ponts qui ont été faits a la hâte, qui sont par conséquent en mauvais état, et qu'on s'apprête h reconstruire plus solidement.

272 VOYAGE A TRAVEftS L'UtAFI

Pendant que nous prenions notre repas dans la rue, en face de l'église, nous admirions la foule pittoresque qui accourait de tous côtés pour entendre le sermon du bowei'j . Des familles nombreuses arrivaient au temple en voiture, et autour de nous tout annonçait le bien-être et le contentement. Gomme un de nos domestiques demandait à un garçon d'environ quatorze ans, qui était venu s'accroupir auprès de notre groupe, le nom de sa mère, il lui fut répondu assez haut pour que nous comprissions tous également bien : « Ma mère est une bouse de vache. » Une expression aussi révoltante souleva naturellement notre dégoût tout en piquant vivement notre curiosité. Nous demandâmes à ce franc luron s'il entendait par là honoror sa mère. Il nous donna à comprendre, dans un langage trop cynique pour que je puisse le rapporter, qu'il n'avait pas demandé à sa mère de lui donner le jour, et qu'elle n'avait en conséquence aucun droit à son respect. « Trouveriez-vous donc, lui dis-je alors, (jue la vie fut un si grand mal , pour que déjà vous en parussiez peu enchanté? » L'enfant se composa, et me répondit: « Ah! Monsieur, j'ai dit une impertinence; ma mère est une des femmes de frère Nathan , une brave et digne mère, je vous assure. C'est moi qui ai tort, mais j pensais que votre homme voulait m'insulter pour ma qi de fils de Mormon, et je lui ai répondu par une autre insuit que je ne voudrais pas faire rejaillir sur ma mère. » La mo — raie de cette étrange anecdote me paraît être que le petit Mormon, connaissant le ridicule que les Gentils jettent sur le culte dans lequel il était né, voulait à sa manière, peu ingénieuse, il faut l'avouer, rendre mépris pour mépris. Cela me rappelle une scèi\e dont je fus témoin dans une mission lointaine oîi les catholiques luttent d'efforts avec les protestants. Un néophyte calviniste reprochait à un prosélyte

)lique de suivre une religion dans laquelle le cher, IX, mangeait, disait- il, les enfants nouveau -nés. li, répondit le papiste, et leur chair est très-délicate; i goûté moi-même, et pas plus tard que ce matin j*ai né un enfant tout entier à mon déjeuner^ ! » G*est ainsi 6 voyageur, s'il n'y prenait garde, pourrait se laisser per souvent par les apparences et recueillir sur sa route, pé tant de peines et d'études, plus de faits controuvés le vérités bien établies. Tout conspire autour de lui à T son jugement , surtout lorsqu'il s'agit d'apprécier le tère d'un peuple chez lequel nous ne faisons que r. On a dit qu'il faut chercher la vérité avec un cœur e; cela ne suffît point : il faut encore y joindre un esprit itique qui semble incompatible avec cette simplicité 58. En toutes choses, hormis les sciences exactes, la est bien difficile à acquérir et demande une circonon et un examen qui sont souvent au-dessus de nos ns. Aussi, est-ce toujours avec une hésitation extrême oiis nous décidons à prononcer dans les généralités, 5t-ce jamais qu'après de mûres réflexions que nous hasardons à émettre nos opinions. Nous ne croyons utefois que le fait qui nous amène à faire ces remarques se ce que nous ayons avancé au sujet de la corruption ifants d'Utah.

iprès deux heures de halte dans la jolie ville de , nous reprîmes notre course. Tout le long de notre

Tai rencontré à Tahiti et à Havaii des insulaires qui m'ont demandé t vrai que le chef de l'Église romaine fil secrètement enlever les i-nés pour les servir rôtis à sa table. On accuse des missionnaires tnts, poussés par un zèle faux et coupable, d'avoir répandu ces es. En vérité, je ne sais à qui il faut attribuer ces méchantes B^; mais je me refuse à croire qu'on en doive jeter la responsabilité ministres de l'Évangile.

m VOYAGP A TPAVPRS ^CTAH

chemin , mws éiioqs: sans cesse dépassés par ^ jcj^airettes reoapliies de gens qui revenaient de la prière. La gaieté et le reflet de bonheur qu'on voyait sur toutes les physionomies n'allaient pas jusqu'à la dissipation : c était un joie douce, contenue, comnie il convient d'en manifester le jour du Seigneur. La route était pierreuse et inégale. Je m'en écatlai pour m'approcher sur la droite d'un marais où je cueillis, à côté d'espaces nus et entièrement alcalins, quelques légumineuses et synantl)éj:*ées, une malvacée à fleurs roses, une violette, un Typlia, des Cypoiis et des Epilobium. Je rejoignis le corps de notice caravane au pied d'une montée rapide, qu'il nous fallut escalader par un chemin bordé sur la droite d'un précipice assez profond. Une des chaînes qui servaient de traits à notre chariot se cassa au milieu de la montée, mais cet accident n'eut heureusement d'autre suite que de nous occasionner un peu de retard. Nous nous retrouvâmes bientôt sur un chemin uni. Après avoir franchi plusieurs ponts jetés sur de petits ruisseaux, nous arrivâmes à ci^^gz:^,n heures dans le charmant bourg de Springville, qu'entourent ^^^1 des fortifications en pisé et que traverse une jolie rivièr*^-:^^ accourue de montagnes pittoresques, grandioses, sur le haiCL^^/ desquelles l'œil s'arrête avec surprise pour contempler ir-^^^ dykes saillants, verticaux, légèrement sinueux, dontl'élc^/: gnement empêchait de déterminer l'espèce.

La crainte d'être assaillis comme la nuit précédente piar les désœuvrés du dimanche nous détourna de camper dan; la rue. Nous obtînmes d'un habitant la permission de nous établir dans sa basse-cour. Nous nous hâtâmes de réparer ia chaîne cassée dans la route , et nos homwes, après le souper, se mirent à pétrir du pain et à le faire cuire sous la cendre pour la consommation du lendemain. Nous nous aperçûmes que deux courroies de nos éqyipages s'étaient

iéûbirées au point d'être près de se rompre. Ou les répara ^emeQt, et vers neuf heures nous étions couchés à la belle ^oile autour de notre chariot, devenu à la fois nos lares et Os pénates. Le bruit que faisaient nos animaux en broyant Venvi le monceau de foin autour duquel ils étaient rangés, ^tomait nos oreilles, moins par son harmonie que par la Itisfaction que l'âme éprouve en présence du bien-être de aux qui nous sont chers ; et le contentement de nos animaux DUS aida à dormir vite et du sommeil des justes.

Il se trouva que le propriétaire de la cour où nous issions notre nuit en plein air était un évêque, mari de ois femmes, et ayant nom Aaron. Ce n'était pas par un ntiment de charité ou de bienveillance qu'il nous avait fait ivrir les portes de sa barrière, mais par une sorte do spect humain qui lui avait ôté le courage de repousser lire demande. Il ne nous engagea pas à nous mettre à ibri sous son toit, et je crois môme qu'il nous prit pour SJeUalori, car il évita de nous approcher. Nous aurions pt de condamner trop sévèrement ce manque d'hospitalité : est des choses qui semblent énormes à première vue et li s'expliquent ensuite aisément. L' évêque ne nous conissait pas; mais par cela seul que nous voyagions le Banche, il était assuré que nous n'étions pas mormons. voyait d'ailleurs à nos allures que nous ne pouvions être s émigrants. De ces observations, il concluait que nous ODS des employés du gouvernement, ou tout au moins s gens qui voyagent pour écrire toute sorte de méchants ntes sur les Mormons^. De toute façon , nous ne pouvions

4. Ce nVst pas une supposition gratuite que nous faisons ici. Dos er8 nous ont avoué très- franchement la méHanc^ instinctive qu'ils retiennent à l'égard des voyageurs. Ils se les représentent comme des âons, ou comme des gens animés d'un esprit sarcastique et hostile.

que lui être suspects, et il était naturel qu'il nous tint en quarantaine. On a tant abusé des pauvres Saints, qu'il faudrait être beaucoifj) plus exigeant que nous ne le sommes pour trouver mauvais leur manque d'empressement vis-àvis des étrangers. Tout cela , dira-t-on, ne défend pas d'être humain. C'est vrai. Mais l'évêque avait trois femmes sous son toit, et nous sommes si méchantes langues, nous autres voyageurs, que nous passons pour inventer des médisances quand nous n'en trouvons pas de toutes faites. L'évêque voulut dormir tranquille ; je ne sais s'il y parvint, mais à coup sûr il n'y réussit pas mieux que nous ; et s'il eût quelques remords de son action, nous souhaitons qu'ils n'aient pas duré plus longtemps que le regret que nous éprouvions d'en avoir été la cause.

Nous quittâmes l'évêché de Springville à sept heures du matin, après avoir acheté du grain que nous emportions pour nos animaux. Nous laissâmes sur notre gauche le sentier qui s'avance vers les Montagnes-Rocheuses par le fort Uintah, et nous suivîmes un chemin qui était bordé, principalement sur la droite, par des marais au milieu desquels se trouvaient plusieurs sources d'eau épaisse et chargée de sel. De petites collines nous empêchaient d'apercevoir le lac Utah, dont nous n'étions éloignés que de quelques milles. Au milieu des fla(iues d'eau que nous rencontrions' de temps en temps croissait une monocotylée qui rappelail par son port et sa forme nos orchis d'Europe. On voyait çà. et là une malvacée fleurie, pareille à celle que nous avionsi^sts signalée les jours précédents. Tout près d'un hameau bien^ri^i

qui voient tout en mal et tournent tout en ridicule, pour publier ensui des livres mensongers qui ont une apparence de sincérité, et qui au fon< n*ont d'autre mérite que de rapporter de l'argent à leurs auteurs e d'amuser les lecteurs aux dépens des Mormons.

bâti, renfermé dans un haut mur en pisé, nous eûmes à franchir une rivière profonde, étroite, dans laquelle notre chariot s'engagea pour n'en sortir qu'à*grand' peine après avoir été à moitié submergé. Nous fûm^s tous également trempés dans ce passage dangereux, et réduits à laisser sécher nos habits sur nous. Ensuite nous traversâmes une assez belle plaine, à l'extrémité de laquelle un marécage de peu d'étendue, mais bourbeux et sans chemin praticable, nous opposait un obstacle sérieux. I^es mules de notre attelage s'y enfoncèrent jusqu'au ventre, et s'y débattirent vainement pour prendre pied. Nous les dételâmes pour les dégager de la vase, ce qui fut assez laborieux. Nous essayâmes inutilement de retirer le wagon à l'aide de six de nos plus forts animaux; il ne s'ébranla même pas sous tous nos efforts combinés. Nous n'espérions pas sortir de sitôt de ce mauvais pas, quand nous aperçûmes à quelque distance un mormon qui conduisait une charrette vide, attelée de deux bœufs vigoureux. Nous courûmes vers lui pour réclamer son assistance. Il mit beaucoup d'empressement à nous porter secours, et sous la traction puissante et soutenue de ses bœufs dociles, notre chariot sortit comme par enchantement de son bourbier. Le brave mormon ne voulut recevoir aucune récompense pour le service important qu'il venait de nous rendre si à propos. Nous éprouvâmes beaucoup de peine à vaincre sa résistance et à lui faire accepter un peu de tabac, ce dont nous voyions qu'il faisait usage. Un pareil trait de désintéressement, fort rare dans les annales du voyageur*, avait à nos yeux un prix d'autant plus

4. Les voyageurs sont généralement exploités dans tous les pays du monde, et souvent d'une manière révoltante. Sur la côte d'Oahu, dans des circonstances analogues à celle que je viens de rapporter, les gens accourus sur le théâtre de mes difficultés restèrent impassibles spectateurs de mon

i78 VOYAGE A TRAVERS L DTAH

grand que l'évêque de Springville venait de nous donner une pauvre idée de la charité des Saints. Cette difficulté vaincue, nous n'eûmes plus qu'à suivre un beau chemin sec pour arriver à Payson ou Peleetneet , où nous entrâmes à une heure.

Nous trouvâmes à Pavson une de nos connaissances, le missionnaire Johnson , qui s'empressa de nous offrir l'hospitalité. Pendant que ses femmes préparaient notre dîner sous son mcxieste toit , il prit plaisir à charmer notre attente par sa conversation. Il y réussit d'autant plus facilement qu'il nous parlait surtout des îles Sandwich , pays enchanteur où il avait été missionnaire, et où nous avions nous-mêmes passé quelques belles années de notre vie. Il nous raconta comment il avait porté le dernier coup à la puissance du docteur Judd, le célèbre ministre de Kainehameha III, en triomphant de l'hésitation du roi qui le faisait consulter par un de ses courtisans, le chef Halelea, homme, par parenthèse, aussi peu sur qu'amateur de popularité à tout prix. M. Johnson se félicitait hautement d'avoir contribué la chute du ministre. Sans savoir jusqu'à quel point il étai^ î fondé dans ses prétentions, je ne pus le complimenter stir j son succès, non plus que sur le mérite de son jugement car M. Judd , bien qu'il se fut fait des ennemis, ce qui proir^L verait peut-être en faveur de son administration , n'en éiam^Ji pas moins le plus grand et le plus profond politique que Je roi eût à son service. Mais cela paraissait toucher peur

embarras, parce que je refusais de leur payer à l'avance le prix de leore services qu'ils estimaient à cinquante fois leur valeur. Il s'agissait de retirer d'un torrent boueux un âne chargé de mes instruments d'olwo^ vation. Je pourrais remplir un volume de l'énumération de faits semblables. Mais à côté de ces traits qui déshonorent la nature humaine, nous en ponrrioQS citer d'autres qui la relèvent heureusement.

-V. Johnson, qui songeait h Men autre chose. Lai confîâfncéf Çcre lui témoignait le roi, et (fae je suppose n'avoir jaAàSiS existé que dans une supercherie de Haldea , lui avait fait entrevoir un merveilleux avenir pour le mormonismé. Le Missionnaire, dans un accès d'illusion naïve, auquel sont 1 '^^^Iquefois exposés les esprits les plus distingués eux- '^^tties, s'était imaginé que le ciel ouvrait une porte tonte ^^*^ï>de au triomphe de sa religion ; cpi'ttn mormon entrerait ^*^ rà:s le ministère, et que l'archipel serait ainsi livré aux Saints ^^ iDieu, appelés à s'en emparer à la longue, en jetant sur ses ^ges quelques milliers d'émigrants, qui auraient naturellent supplanté par le nombre les autres résidants blancs, et ^ ^""aient fini, l'extinction de la race indigène aidant, par poser purement et simplement le pays. Ces visions ne se sont înt réalisées, malgré les bons olfices de Halelea, et son -tiéreux essai de colonisation mormonne sur Fîle de Lanai. ^t-cé un malheur pour le peuple havaiien que l'avorteront de ces plans? Je ne sais. Ce qui me paraît certain , ^-^ est que cette race intéressante est destinée à disparaître, ^^%i à se fondre complètement dans une race étrangère, qui absorbera son sol en même temps que son gouvernement. Tl n'est pas douteux, d'un autre côté, que, si les îles Sand- Xvich fussent devenues la propriété des Mormons, selon les ï^ves de notre missionnaire, elles n'eussent atteint rapidement un haut degré de prospérité. Et puisque le hasard m'a conduit sur ce sujet, je soumettrai au gouvernement de Washington un plan qui pourra lui sourire, en même temps qu'il remettrait à flot les espérances de M. Johnson. Je conseillerais donc aux États-Unis d'acheter la souveraineté des îles Sandwich, ce qui ne serait pas impossible pour quelques ÉOillions, le roi actuel y ayant consenti lorsqu'il n'était que priùce royal ; et après avoir fait cette acquisifiûfn , de

livrer l'archipel aux Mormons, comme une indemnité pour les pertes qu'ils ont subies dans le Missouri et dans T Illinois, à la condition qu'ils abandonnassent l'Utah. De la sorte, le congrès fédéral aplanirait bien des difficultés, et le monde antimormon serait soulagé d'un long cauchemar. Il n'est pas probable que les Saints rejetassent cette combinaison, par crainte de perdre au change, et il est permis de croire que les Kanaks se laisseraient faire. Il est bien certain que toutes les nations qui s'intéressent à l'indépendance de l'archipel havaiien , loin d'être lésées par ce nouvel arrangement , y trouveraient un avantage, et que le pays lui-même n'en prendrait qu'un développement plus rapide. J'avoue que je n'ai pas le courage de proposer sérieusement cette solution , tant je crains de ne pas apercevoir les obstacles qui pourraient la rendre impossible; mais, que mon plan soit accueilli comme une plaisanterie à l'adresse de M. Johnson, ou comme un projet digne d'être étudié, je le livre tel qu'il s'est présenté à mon esprit, sans y attacher plus d'importance et sans espérer qu'il m'aura suffi de jeter l'idée en j badinant pour qu'elle germe, grandisse et fructifie.

Après avoir longuement devisé avec notre hôte et par — tagé son dîner, nous reprîmes notre course vers trois heures et demie. En traversant la rue unique de Payson, nou- m

vîmes beaucoup d'Indiens remarquables par leur taill

élevée et par leurs belles formes. A part la couleur, qui éta ji un peu trop cuivrée, on les eût pris pour autant d'Apolloi qui flânaient le carquois sur l'épaule, l'arc à la main. colonie de Payson ne date que d'un jour, et déjà on y yoit l'activité partout. Des constructions s'élèvent de tous côtés, et la rue est encombrée de mille matériaux pour bâtir. Eo sortant du village, nous traversâmes une rivière et suivîmes un beau chemin en pente douce qui nous conduisit sur d(^

hauteurs. Des nuages viDrent tout à coup assombrir l'atmosphère et nous masquer le mont Nebo, que nous avions à l'ouest, et dont le sommet est presque toujours couvert de neige. De l'autre côté de cette montagne se trouve la vallée de Juab, dont nous éloignait notre itinéraire, et dans laquelle on voit une source célèbre parmi les Indiens, qui lui donnent le nom de Puujun , et qu'ils représentent comme étant d'une profondeur insondable et comme rendant le soir, après le coucher du soleil, des bruits semblables aux vagissements d'un nouveau-né.

Il était neuf heures quand nous arrivâmes sur un point élevé près d'une petite rivière nommée Summit Creek, où nous résolûmes de passer la nuit. Un vent froid se faisait sentir, qui nous força d'entretenir un grand feu avec le bois des saules qui nous environnaient. Nous découvrîmes bientôt que trois wagons étaient arrêtés dans notre voisinage. Ils appartenaient à des Mormons qui allaient s'établir dans le sud, à Iron. Ces colons nous apprirent qu'on avait l'intention de créer un village dans l'endroit même où nous étions campés, et qui était renommé pour les bons fourrages qu'on y récolte. Ils nous dirent aussi qu'à quelque distance dans les environs se trouvent une montagne de sel, et un peu plus loin une fontaine qui rejette du sel pur, ainsi qu'une vallée dans laquelle on a constaté la présence du gypse. Après quelques instants de causerie avec nos voisins, nous vînmes nous coucher sur des herbes fraîches auprès de notre chariot, les pieds tournés vers le feu.

A sept heures, le lendemain, nous nous éloignâmes de Summit Creek pour nous lancer sur un beau chemin qui nous conduisit, à travers une plaine inculte de vingt milles de longueur, à la petite ville de Nephi, où nous arrivâmes à onze heures. Nephi est situé sur un ruisseau qui porte h» nom do

282 VOYAGE A TRAVERS LUTAH

Sait Creek, à 13fl9 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est la capitale d'un comté, et quoique la colonie n'ait cortiinencé qu'en septembre 1851, c'était déjà, à l'époque de notre passage, un bourg important. L'élégance de notre équipage nous fit pœndre par la population pour un express du gouvernement américain. Des porteurs de nouvelles, comm^e où en rencontre souvent dans les villages, nous annoncèrent que deux gentilshommes devaient prochainement passer, voyageant avec la bénédiction du prophète, et ils ne parurent pas se douter que c'était de nous qu'ils parlaient. Après avoir donné deux heures de repos à nos animaux, nous poursuivîmes notre course.

Nous cheminâmes à travers une plaine déserte qui formait une large vallée entre des collines arides. Sur noire chemin battu se montrait de loin en loin une mauve à jolies fleurs d'un rouge pûle. Dans la plaine on ne voyait que des Artemisia, des Fremontia et le Greasc-Wood. A en>ii'on vingt milles au sud-est de la ligne que nous suivions se trouve la ville de Manti, située dans une plaine assez ingrate, entourée de collines sur lesquelles croissent des conifères. On a découvert tout récemment dans les environs des mines d'un excellent charbon de terre, qu'on croit pouvoir estimer à l'égal de celui des Alleghanys (Maryland). La ville de Manti est arrosée par le San Pete, sur les bords duquel croissent à merveille les céréales et la plupart des légumes européens. A sept milles au nord de Manti se trouve, sous le nom de Fort Ephraïm, une petite colonie mormonne composée de trente familles d'agriculteurs.

Vers quatre heures et demie, nous nous déddâmes à j camper sur les bords du Chicken Creek, afin de ne pas nous « exposer la nuit dans les parages du Sevier River, où nous.^ avions à craindre la rencontre d'Indiens malfaite(irs. Nou^s:

nous établîmes ao milieu d'mi pâtufage desséché, tout près d'ûù pont de bois qtie ùous dominions et sotrs leffuèf croissaient des Charày Polygonumj I/ippuris. Il nous fut impossible, en cherchant même fort au loin, de découvrir la moindre broussaille pour faire un feu, et nous nous contentâmes à notre souper de pain et de jambon cru, arrosés de l'eau peu agréable du ruisseau.

Le lendemain, de bonne heure, nous étions debout avec iù mal de gorge qui nous avait saisis comme une épidémie, t que nous attribuâmes k Teau malsaine que nous avions >ue, ainsi qu'à la température froide et humide de la nuit [ue nous venions de passer. Nous avalâmes pour notre léjeuner des œufs crus que nous avions achetés à Nephi, et loùs nous mîmes en njarche dès six heures, avec l'espoir de ,raverser le Sevier dans la matinée et de nous éloigner assez ie ses bords pour n'avoir plus k redouter les Indiens qui les infestent ordinairement. Nous suivîmes un chemin tortueux, poudreux, sur un terrain légèrement accidenté où les montées et descentes continuelles, quoique peu rapides, nous empêchaient de presser le pas de nos animaux. Tout en chevauchant, Victor chantait k gorge déployée, comme s'il eut voulu se débarrasser de la surabondance de forces (jne lui avait laissée l'absence de tout travail culinaire depuis la veille au matin.

Nous arrivâmes sur les bords du Sevier à neuf heures. Aucun Indien n'apparaissait k l'horizon, et nous en étions d'autant plus enchantés que nous avions précisément atteint l'endroit réputé le plus dangereux et pour lequel on nous avait proposé une escorte. Nos inquiétudes étaient donc k peu près dissipées de ce côté; cependant nous conservions nos armes foutes prêtes, après nous être soigneusement assurés qu'elles étaient en parfait état. Le pont sur lequel nous avions compté

pour efTecluer notre passage avait été, je ne sais par quelle cause ou par quelles mains, entièrement détruit; et ce fut là pour nous une surprise peu agréable. La rivière était large de cent cinquante pieds et d'un difficile accès sur les deux rives. Nous la sondâmes en la traversant à cheval pour tâcher de découvrir un endroit guéable. I^ lit en était rempli d'un sable très-fin, mouvant, que le courant déplaçait et faisait rouler sans cesse. Nous fumes un instant effrayés des difficultés que nous avions à vaincre. Cependant, il nous fallait passer. Huguenot à cheval se plaça en avant des mules, et M. Brenchley lança son attelage au trot. Tout alla bien jusqu'au milieu de la rivière; mais là, les mules, s' enfonçant dans le sable et ne trouvant plus d'appui pour leurs pieds, s'arrêtèrent brusquement après s'être culbutées les unes sur les autres. Le wagon immobile s'affaissait sous le poids de sa masse, et le courant charriait continuellement de nouveaux flots de boue qui s'amoncelaient contre la caisse de notre véhicule pour l'embourber de plus en plus. Sous peine de le voir bientôt englouti ou emporté, il fallut nous mettre promptement à l'eau, prendre les mules à la main et les soutenir, tandis que M. Brenchley les fouettait énergiquement. L^ mules ayant repris leur équilibre, le wagon s'ébranla, mais pour s'arrêter presque aussitôt. Nous imaginâmes alors de le pousser de l'épaule en arrière, et le fouetrvigoureux de notre automédon emportant les animaux, le chariot parvint jusqu'au bord. Là, la rive était trop haute; il s'arrêta encore. Nous redoublâmes d'efforts et enfin nous réussîmes h franchir l'obstacle en risquant de briser tous nos harnais et de voir notre wagon retonjber dans l'eau.

Après ce grand travail, nous laissâmes un instant souf — fler nos animaux que nous dételâmes pour les remplacer pai^ d'autres; et nous nous mimes à contempler d'un œil satis —

fait et orgueilleux la rivière que nous veoioDS de laisser derrière nous. Le Sevier, qui prend sa source par le 37' de latitude, se dirige au nord-nord-est sur environ deux degrés pour couler ensuite à l'ouest et se perdœ à une vingtaine de lieues de Tendroit où nous l'avions traversé, en formant un lac qui a reçu le nom de Nicollet, en l'honneur d'un aslix)nome français qui pénétra il y a une vingtaine d'années dans les Montagnes- Rocheuses. C'est sur les bords de cette rivière que l'infortuné capitaine Gunnison fut massacré par les Indiens, ainsi que nous l'avons rapporté dans l'histoire.

Nous reprîmes bientôt notre course pour nous éloigner d'un endroit peu sûr et aller faire notre halte sur un {X)int d'où nous pourrions apercevoir l'ennemi à distance. Nous trouvâmes ce lieu propice dans Round Valley, plaine déserte et stérile, où nos animaux n'eurent à manger que le grain et le pain que nous leur donnâmes. Pour sortir du bassin circulaire dans lequel nous étions enfermés, nous eûmes à escalader une colline d'où nous nous éloignâmes ensuite en nous engageant dans une vallée beaucoup moins triste à Tœil que celles que nous avions traversées depuis quelque temps, bien qu'elle fût complètement inhabitée. Des chênes, des rosiers sauvages, des Cowania, des Juniperus en couvi-aient les flancs, et souvent des lièvres et des irrouses fuyaient devant nous sous ces arbres rabougris. Au sortir de la vallée, nous nous trouvâmes sur un sol découvert d'où nous apercevions à distance et de tous les côtés des montagnes boisées qui contrastaient avec la nudité que nous avions observée auparavant. Le spectacle que nous avions devant les yeux n'était certainement pas digne d'être chanté par un poëte, mais pour l'Ulah c'était un paysage extraordinairement pittoresque, fertile même ; et comme en ce monde tout

i86 VOYAGE A TRAVERS L'UTAH

se juge par comparaison, et que l'homme s'habitue facilement aux milieux dans lesquels il se trouve, nous en étions enchantés.

Un peu avant la nuit nous arrivâmes à Cedar Spring. Nous campâmes dans le voisinage d'une ferme isolée, qui paraissait abondamment pourvue de richesses agricoles, à en juger par les meules de blé et de foin qui l'entouraient. Un Ecossais, qui nous sembla fort illuminé même pour un Mormon, s'approcha de notre feu. S'il était importun, il n'était point curieux ; car sa loquacité ne demandait pas de réponse. La chose la plus sensée qu'il nous dit, que ce fut ou non la vérité, c'est qu'il avait trouvé de l'or dans les montagnes qui s'élèvent au-dessus de Fillmore. Il ne savait que répondre lorsqu'on lui demandait pourquoi il ne continuait pas d'exploiter sa mine, d'autant plus qu'il ne paraissait pas être de ceux qui méprisent le précieux métal. Dès que ce grand parleur se fut retiré, nous nous endormînjes profondément dans nos couvertures étendues sur la terre.

Le 1"' novembre, nous nous levâmes à quatre heures. Nos hommes firent du pain, graissèrent le wagon, et à sept heures nous nous mîmes en marche à travers une vaste plaine qui nous conduisit jusqu'à Fillmore, où nous arrivâmes à dix heures du matin. Là, nous trouvâmes le juge Drummond, que nous avions connu à Great Sait Lake City, et qui était venu avec la belle Ada, sa concubine, et le grand Caton, son nègre, présider une cour de district. Nous campâmes dans la rue, en face de la cabane où le magistrat avait pris ses quartiers, tout près d'une cour oii prenaient leurs ébats deux jeunes ours apprivoisés, dont l'un était noirâtre et l'autre blondin, avec une tête de loup et de petits yeux. Peu de temps après notre arrivée, des gens qui venaient de San Bernardino (en vingt-deux jours) s'établirent au milieu de la

JUSQU'AU PAGIFIQUE. Î87

rue, dans notf^ voisinage. Nous employânxes le reste du jour à parcourir Fillmore et les environs, et à dessiner une vue de Tendroit. La soirée, nous la passâmes à entendre les dissertations antimormon nés du juge Drunmiond, auxquelles assistait sa compagne, qui ne savait que répéter qu'elle était fort ennuyée de son long séjour en Utah. Le juge nous raconta comme quoi il voulait donner un soufllet au gouverneur Brigham Young, en reprenant le jugement des meurtriers de Gunnison, contre lesquels il venait de lancer un mandat d'arrêt. 11 nous dit aussi qu'il avait envoyé vingtcinq cavaliers pour s'emparer de Carlos Murray, le gendre de Haws, accusé de plusieurs assassinats. I^ juge avait pour acolyte un avocat mormon, du nom de Bear, qui le regardait comme un oracle et lui paraissait fort attaché malgré la divergence d'opinions religieuses qui existait entre eux. Nous ne savions pas alors que la maigre Ada était autre chose que la femme légitime de M. Drummond; elle nous paraissait bien, il est vrai, embarrassée et timide vis-à-vis de son prétendu mari en notre présence, mais nous nous contentions d'en conclure qu'elle ne portant pas les culottes. Les Mormons eux-mêmes ne connaissaient pas au début l'adultère scandaleux de ce magistrat si sévère, si acharné contre leurs institutions religieuses et plus particulièrement contre leur polygamie pratique. Ils disaient bien à l'oreille que cette femme était sortie d'un mauvais lieu, mais comme ils croyaient qu'elle avait lavé dans une union légitime les égarements de sa vie passée, ils lui pardonnaient volontiers d'avoir beaucoup aimé ; et quand ils la voyaient assise au tribunal à côté de son seigneur, ils se contentaient de trouver cette intrusion ridicule. Lorsqu'ils apprirent que le juge avait laissé dans son pays son épouse légitime pour conduire une prosiiXuée en Utah, ils furent plus surpris qu'indignés de ce

288 VOYAGE A TRAVERS L'UTAU

scandale, et ils s'en servirent avec habileté pour dénoncer la corruption des fonctionnaires qui les calomniaient, et pour défendre rexcellence de leur doctrine polygynique, par laquelle rhomnie peut rester dans la légalité tout en suivant les inclinations de son cœur. On se rappelle que ce furent surtout les accusations de M. Drummond qui provoquèrent et décidèrent l'expédition armée contre les 'Mormons. Si nous recherchons les causes premières de cette coûteuse campagne, nous les trouvons dans l'union illicite du magistrat avec la belle Ada. Le mépris dont l'accablèrent ses justiciables quand la chose fut connue, le dépit qu'il en ressentit et la vengeance qu'il voulut en tirer par les moyens qu'inspirent la haine et la honte aux âmes basses : voilà par quel enchaînement de faits, insignifiants en apparence, une nation a été entraînée à jeter des millions au vent. L'histoire, hélas ! est remplie de guerres qui ne furent pas plus sages.

Fillmore, où nous rencontrâmes ce couple plus célèbre qu'intéressant, est la capitale politique de l'Utah. Elle est située par 38** 58' 40'^ de latitude nord, et environ par 114" 40' de longitude ouest du méridien de Paris, à cent cinquantedeux milles au sud de Great Sait I^keCity. Elle est arrosée par leClialkCreek, petit ruiseauque les Indiens appellent Nukuin et qui est un des affluents du Sevier. Fillmore, dont la création ne remonte pas au delà de 1852, est bâtie au pied d'une chaîne de montagnes, qui forme une barrière pittoresque à l'est, et se relie aux monts Wahsatch. Dans la direction de l'ouest, les regards se perdent sur une immense plaine bornée par le ciel comme un horizon marin. Cette capitale de Fillmore ne compte pas plus de huit cents habitants. Elle est toute renfermée dans un mur quadrilatère en adobes, et divisée en quartiers de dix acres de superGcie. Les rues sont larges et courent nord et sud, est et ouest.

JUSQU'AU PAClFiyUE. î89

Jn n*y aperçoit aucun temple, et toutes les maisons n*ont u'une apparence pauvre et uniforme. A l'époque de notre îsite, la capitale n'était qu*un bourg assez misérable et sale, uoique admirablement situé pour devenir une grande ville. K^'illmore occupeà peu près le centre du Territoire, et c'est à position qu'elle doit l'honneur d'avoir été choisie comme pîtale. C'est là que l'Assemblée législative de l'Ulah tient haque année une session qui commence ordinairement vers M^ milieu de novembre ou de décembre. Le palais de l'As- ^semblée est construit au sud de la ville, en dehors des murs. <Ii'est un grand édifice neuf, bâti en grès rouge et qui n'a pas ^ii^oùtéy dit-on, moins de deux cent mille francs. Il a qua- :M"^nte et un pieds de large et soixante et un pieds de long. ^i^uoique très-remarquable pour le pays, ce monument pasuserait ailleurs pour insignifiant. Les officiers fédéraux, qui ^Jevraient avoir, leur résidence à Fillmore, vivent au Lac ^3alé, et ne se rendent dans la capitale que vers l'époque des ^^essions législatives.

C'est à deux lieues de Fillmore, à Meadow Creek, que

:ft^>QOurut, le 29 janvier 1855, le célèbre Wakara, chef des

ndiens Utahs. On tua sur sa tombe soixante chevaux S

eux femmes et deux enfants pour l'accompagner dans

l'*autre monde, et l'on enterra avec lui tous les présents qu'il

^^vait reçus pendant sa vie, tous ses ornements, et de plus

Xine lettre de Brigham Young qui lui était parvenue la veille

KXe sa mort. On raconte que, vers 1845, deux ans avant l'ap-

l>arition des Mormons dans la vallée du Grand Lac Salé, ce

ohef fameux se trouvant par hasard au milieu de trappeurs

canadiens dans la vallée de l'Uintah, au pied des Montagnes-

Itocheuses, tomba subitement malade et mourut. Son âme

i. Le nombre peut être exagéré, mais il est certain qu'on n'en tua

s*envoid pour un jour et une nuit sans que son corps se refroidît. Son esprit, séparé de son enveloppe matérielle, se rendit dans les espaces célestes, où il vit Dieu et une multitude d'auges et d'êtres habillés de blanc. Les anges ne lui parlèrent point, mais Dieu s'entretint avec lui, et lui dit qu*il reviendrait à la ^^ie, parce que son œuvre n'était point accomplie et que des amis de race blanche étaient en roule pour lui faire une visite. Avant qu'il ne revînt prendre possession de son corps. Dieu lui donna un nouveau nom, celui de Pannacarrakuinker, qui signifie brise- fer. On ajoute qu*après cela Brise-Fer eut souvent des combats avec les Ghochonès, mais qu'il put se vanter de n'avoir jamais fait couler le sang des Peaux- Blanches. Mous donnons cette histoire pour ce qu'elle vaut, sans pouvoir dire si elle est de fabrique mormonne ou si elle vient réellement du chef lui-même. Arapine, frère de Wakara et son successeur, règne aujourd'hui sur les Indiens Utahs. Il passe pour .être un chef terrible, très-excitable, et pour avoir une éloquence extraordinaire.