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à édifier des chrétiens. Toutes les religions, à son avis, raietît des inventions humaines au profit des despotes et de» prêtres, « deux classes de sycophantes, comme il disait, dignes d'être confondues dans une haine implacable, n II ne croyait pas que la Bible fût autre chose qu'une compilation de légendes arabes et juives, et l'idée qu'un quart du genre humain ajoute foi à de pareils contes lui faisait hausser les épaules de pitié. C'était un maître homme que notre philosophe ! Du coin de son œil louche il dardait un regard de mépris sur les faibles mortels qui se laissent jeter de la poudre aux yeux. L'Evangile même ne trouvait pas grâce devant lui. A l'entendre, ce n'est qu'une série nouvelle de . légendes saupoudrées de morale grecque et romaine. Il s'indignait qu'on y pût voir encore au xix* siècle une révélation divine, et prétendait démontrer la fausseté de cette opinion et l'anéantir en disant qu'il est absurde de croire que Dieu ait voulu sauver le genre humain par la mort de son (ils, dont la venue n'était pas encore, au bout de dix-huit siècles, connue de la moitié des hommes. Dans le débordement de son impiété, Henry appelait cela un miracle avorté. Il attaqua ensuite le dogme de la Trinité, dans lequel il ne voyait qu'un reste de paganisme. Pour lui Dieu serait un être supérieur, incompréhensible, indéfinissable, qui ne s'occupe nullement des affaires des hommes, et ne tient dès lors en réser^^e ni paradis ni enfer. Puis, de l'Être supi^me il se lança dans les régions du firmament , se livrant à des spéculations astronomiques dans lesquelles nous avions peine à le suivre, et voyant dans chacun des astres des membres épars du grand Tout. Enfin, après avoir longuement parlé à sa grande satisfaction, notre orateur chanta quelques couplets comiques et s'endormit , bien persuadé qu'il nous avait émerveillés par la variété et par la profondeur de ses connaissances.

La nuit De fut point aussi tiède que nous ]*avait fait espérer la douceur du climat de la veille. Nous trouvâmes à notre lever une petite gelée blanche tout autour de nous, mais elle était due à Faction du rayonnement beaucoup plus qu*à un abaissement durable de la température, car nous n'éprouvâmes qu'un froid peu sensible. La physionomie des arbres encore couverts de leurs feuilles semblait d'ailleurs nous réchauffer par le plaisir qu'elle nous donnait. Le ciel était d'une sérénité parfaite; l'âme s'épanouissait librement dans une atmosphère limpide. Nous partîmes à sept heures. Le chemin que nous suivions était inégal, diflicile, souvent coupé par le cours sinueux du Sanla Clara, qu'il nous fallut traverser bien des fois. Les traits de notre chariot cassèrent dans un de ces passages que l'escarpement des bords rendait laborieux, dangereux même. A part ces difficultés et cet accident, la route était agréable autant que variée. Nous voyions de temps en temps des volées de ces jolies petites perdrix si communes en Californie (Ortyx californicus), dont le mâle est orné d'une huppe élégamment recourbée en avant. Quoique nous eussions dî^jà observé ces oiseaux sur les bords du Sacramento, nous n'avions pas encore remarqué qu'ils fussent percheurs, et ce fut pour nous une véritable surprise d'en voir plusieurs s'abattre sur des buissons et même sur des arbrisseaux. Ce n'étaient pas seulement ces oiseaux qui distrayaient nos regards ; sous les arbres qui ombrageaient notre route et dont quelques-uns étaient assez grands, comme les érables, les frênes, les saules, les peupliers, nous rencontrions une foule de plantes que nous pouvions rapporter à leurs genres, malgré leur état généralement très-avancé. A côté de vignes et de rosiers sauvages, se montraient un datura, trois cactus différents, une menthe, le grease-wood {Linosyrispulcholln?), un atriplex ligneux

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une armoise, une oseille (Rume.r veiiosus), une préle, un Steenhammera, une crucifère [Stanleya mtegrifolia), un lin, un solidage, une sorte de Desmodium, des Cowania, des Yucca, des Helianthus , des Schwnus, une orchidée, un Erodium, un Ephcdra, des Cirsium, des clématites. IjCS buissons étaient principalement formés par des Ceanothus et par des mimosées qui ressemblaient beaucoup à V Acacia heleropliylla. Enfin, on vojait apparaître un arbrisseau épineux, que son port et ses feuilles nous faisaient comparer à un Algarobia, et que ses gousses, que nous rencontrâmes plus tard, nous aidèrent à reconnaître pour un Prosopis ou Spirolobium.

Nous aperçûmes en passant, sur un terrain incliné, trois champs de maïs cultivés par les Indiens. Tout près de là nous vîmes de curieux rochers formés de sable concrétionné, et sur lesquels des voyageurs avaient gravé leurs noms avec les dates de leur passage, dont les plus anciennes ne remontaient pas au delà de 1849. Un peu plus loin, nous passâmes au pied d'autres rochers noirâtres, creusés de cellules qui paraissaient avoir servi d'habitations. Un cactus globuleux croissait sur les flancs de ces rochers, ainsi qu'une autre espèce sur laquelle un oiseau avait bâti son nid. Bientôt nous rencontrâmes des Indiens qui, nous ayant aperçus du haut d'une colline où ils avaient leurs demeures, étaient venus nous attendre sur les bords de la route. Ces sauvages étaient presque entièrement nus. Ils nous firent comprendre que les champs de maïs près desquels nous avions passé leur appartenaient, et ils nous demandèrent de leur acheter des haricots qu'ils apportaient dans des sacs en peau de cerf. Cinq femmes les avaient suivis avec chacune un enfant dans les bras. Elles étaient à peine vêtues et étaient toutes également sales, dég;oûtantes. Leurs poitrines et leurs ventres

JUSQU'AU PACIFIQUE. 3i5

^^îent enduits d'un mastic rouge, préparé avec une terre i^ï^ticulière à leurs rochers, qui les rendait hideuses. Leur '^•^îciue habillement consistait en un caleçon de peaux de '^'V'^resmal cousues et déchirées. Une de ces femmes joignait ^^ette toilette de haut goût une monstruosité naturelle

târquable : elle avait quatre mamelles, deux Tune au- ^ ^^^sus de l'autre, les supérieures un peu plus \yei\ies que les ^ ^Vîrieures, qui étaient les seules qu'elle donnât à teter à son

fant. Ce dédoublement organique était pour les Indiens ^J^^^mme pour nous une curiosité très-rare, à en juger par empressement qu'ils mirent à nous la signaler, comme s'ils Vissent craint qu'elle n'échappât à nos regards. L'enfant de ette femme étant absolument nu, il nous fut facile de nous ssurer qu'il n'y avait pas eu chez lui transmission du phéno- ^lène tératologique.

Les Indiens s'obstinèrent à nous suivre malgré le désir tr^ue nous leur marquions de les voir s'éloigner. Nous arrixâmes escortés par eux jusqu'à l'endroit où notre chemin ^'écartait définitivement du Santa Clara. Il élait midi. Sachant que nous aurions plus de trente milles à faire avant de trouver de l'eau, nous jugeâmes qu'il était prudent de laisser reposer nos animaux et de passer la nuit auprès delà rivière. Là se trouvait une cabane en bois, construite par des missionnaires mormons, qui y venaient de temps en temps pour enseigner la culture aux indigènes. La prudence nous empêcha de nous y établir, parce qu'elle était dans une position facile à attaquer et difficile à défendre. Nous campâmes dans un endroit découvert, d'où nous pouvions voir tout autour de nous à quelque distance. Cet emplacement, favorable pour nous en cas d'attaque, était mal choisi [)Our nos animaux qui n'y trouvaient aucun i)âturage ; mais nous pûmes, sans loucher au grain que nous portions avec nous, les

nourrir grassement du maïs que nous échangeâmes avec les Indieas contre du tabac. Comme nous avions du temps devant nous, nous nous éloignâmes pour la chasse, laissant notre camp sous la garde de nos gens. Nous nous rendîmes sur un terrain raviné dans tous les sens, et où Ton ne voyait que des cactus et quelques graminées sans vie. Nous tuâmes quelques perdrix californiennes, et nous en vîmes d'une autre espèce plus grosse, fort élégante et tachetée comme une pintade, que nous prîmes pour VOrtyx virginianus. La difficulté de marcher sur les cactus, dont les épines traversaient nos chaussures, nous fit promptement renoncer à la chasse que nous aurions pu porter sur un terrain plus avantageux, mais qui était trop éloigné.

A notre retour, nous trouvâmes auprès de notre wagon des Indiens en beaucoup plus grand nombre que quand nous l'avions quitté. Je ne saurais décider si c'était pour nous rendre une sorte d'hommage qu'ils étaient accourus, ou s'ils avaient en vue de nous piller ou de nous rançonner; mais il est bien certain que leur présence nous déplaisait et même nous causait des inquiétudes. Aussi imaginâmes-nous pour leur imposer de tirer à la cible devant eux. Le sort fut pour nous : tous nos coups portèrent avec une précision qui leur donna une haute idée de notre adresse. Cependant, le nombre de nos visiteurs au lieu de diminuer s'augmentait sans cesse de quelques nouveaux arrivants. Parmi ces derniers il s'en trouvait un qui tenait à la main un animal rôti, dont la forme nous parut se rapprocher de celle d'un petit tapir, et qu'il se mit à dévorer avec une gloutonnerie toute bestiale. Ces gens appartenaient à la tribu des Payusitas. Ils se montrèrent peu disposés à prononcer lentement quelques paroles de leur langue, et marquèrent siu*tout une grande répugnance

JUSQU'AU PACIFIQUE. 3f7

à répéter les mômes mots. Nous ne pûmes saisir correctement que les suivants :

At, arc.

Pu, flèche.

Yisiabe, plume de la flèche.

Kaibiabilch, montagne.

Kuasûn\ cheveux. ! Taba, soleil.

Mubuîn, nez.

Puiu, œil.

Tumbane, bouche.

Nankabau , oreille.

Kuna, feu.

Il était aisé de voir que ces Indiens avaient été çn contact avec des blancs, car ils étaient loin de paraître graves et réservés comnpe le sont ordinairement les sauvages de leur pays. C'étaient de plus des êtres affreux. Ils étaient tous barbouillés de rouge vif bariolé de quelques lignes noires. Le rouge, en faisant ressortir le blanc de leurs yeux, leur donnait un air de férocité qui contrastait avec leurs dispositions joviales. Ils nous faisaient Teffet de tigres jouant à la main chaude. Leur saleté était repoussante, et à les voir se rouler dans la poussière comme des pourceaux, on se prenait à douter qu'ils fussent autre chose que des singes parlants. Nous leur distribuâmes une petite quantité de tabac, ce qui parut leur causer un immense plaisir. Il se fit alors parmi eux un grand mouvement, comme si quelqu'un leur eût donné le signal du départ. Ce n'étaient que les apprêts d'un spectacle par lequel ils voulaient s'acquitter de celui que nous leur avions donné en tirant à la cible. L'arc allait se comparer à la carabine, la flèche à la balle. Un levraut servit de point de mire. Ils le placèrent à une centaine de mètres, et à un simple cri poussé par un des guerriers, les arcs vibrants firent voler les flèches sifflantes.

AeivTi ^c x^ayyTj yever'apyupeoio Pioio.

i. Lq dernier u de ce mot se prononce comme Vu français.

Jamais nous n'avions senti paœillement rharmonie da langage d'Homère. Jamais non plus nous n'avions vu une pareille réunion d'habiles tireurs. Presque toutes les (lèches, même œlles des enfants, atteignirent et touchèrent le but. Ce spectacle excitait à la fois l'admiration et la frayeur; cependant la prudence nous commandait de ne laisser paraître aucune émotion. Nous nous disions, en affectant de rire, que si nous avions eu à faire nos preuves de nouveau, nous n'aurions pu viser qu'en tremblant. L'exercice du tir ne continua point. Les enfants seuls lancèrent encore quelques flèches sous nos yeux, et nous en vîmes plusieurs percer de très-petits oiseaux qui se jouaient à une faible distance. A l'entrée de la nuit les Indiens, rappelés par leurs femmes, se retirèrent enfin. Cependant deux d'entre eux s'avisèrent de rester auprès de nous.

La retraite de nos visiteurs nous soulagea des inquiétudes que nous avions conçues pour la nuit. L'idée d'un complot s'était oflerte à notre esprit, mais cette idée s'évanouit en voyant que les deux parasites qui nous restaient se laissaient désarmer sans la moindre difficulté. Nous reconnûmes bientôt que nous n'avions eu affaire dans la journée qu'à une bande de voleurs, qui avaient espéré de tromper notre vigilance par leur nombre , mais qui avaient échoué dans leurs calculs. Victor pourtant fut victime d'une légère escroquerie. Il avait acheté pour le prix d'un vieux couteau deux flèches et un carquois, qu'il portait plaisamment en bandoulière, et qu'il se promettait de faire passer pour un trophée dans son village. Le soir venu, comme il s'apprêtait à serrer son butin avec ses marmites dans le coff'redu wagon, il s'aperçut que son carquois s'était envolé de ses épaules. Cette mésaventure comique le déconcerta et l'humilia tellement, qu'il jura de manger tout vif son voleur, si jamais il

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avait la chance de le connaître et de le rencontrer. Nous puisâmes dans le dépit de Victor un aliment pour notre gaieté, et nous nous endormîmes en pensant que, s'il n'avait d'autre occasion de devenir anthropophage, il courait grand risque de mourir en l'attendant.

La nuit se passa fort tranquillement. L'air était froid et le ciel d'un azur sans tache. Nous ne reçûmes pas de nouvelles visites, et les deux Indiens qui avaient dormi auprès de nous s'éloignèrent dès le matin. Henry, dans un accès de colère contre Victor, jeta avec force une de nos selles sur le sol et la brisa. Cet acte d'une violence insensée nous fit prendre de l'humeur, mais elle se dissipa bientôt quand nous ^mes que la selle pouvait encore servir. Nous nous mîmes ^n marche à sept heures. D'abord nous escaladâmes une petite KDontée extrêmement pénible pour notre wagon, et ensuite ^nous chevauchâmes dans une plaine sur un chemin tortueux. ^n même temps que des cactus, nous foulions une Œnothera sèche, rigide, dont les péricarpes qui restaient encore adhé- :K^nts à la tige étaient ramassés en épi compacte. Nous passâmes sur un petit rond de gazon qu'on désigne comme le |K>int précis où Carlos Murray a assassiné, vers 1852, un ^migrant américain. Au bout de la plaine, nous eûmes à franchir une petite éminence sur laquelle notre chariot faillit se briser contre des rochers qui nous barraient le passage, ^t d'où il ne sortit intact que grâce à la dextérité et à la Ibrce de M. Brenchley. On voyait dans les environs un £utoca, des armoises, des Eriogonum,un Juniperv^. Bientôt nous pénétrâmes dans une gorge où se trouvaient des murailles de rochers couvertes d'inscriptions, et où croissaient des cowania, des cistes arborescents, un Garrya, des caryophyllées, des crucifères. Quoique tout à fait sauvage et même empreint d'un cachet d'horreur, l'aspect de cette gorge ne

330 VOYAGE A TRAVERS LUTAH

laissait pas de nous charmer par sa nouveauté. Le chemin que nous suivions était rocailleux et en pente douce. Insensiblement il nous amena entre des niasses de rochers qui s'élevaient à des hauteurs prodigieuses. Nous ne tardâmes pas à nous apercevoir que c'était une véritable montagne que nous franchissions par une dépression profonde, qui nous en déguisait l'élévation. Quand nous fûmes pan^enus sur le point culminant de notre route, vers onze heures, nous fîmes une halte pour donner l'avoine à nos animaux. Autour de nous plusieurs herbes intéressantes s'étaient séchées sur pied dans un état parfait de conservation, mais elles étaient si cassantes que nous fûmes obligés de les ramollir dans l'eau bouillante, afin de pouvoir les emporter sans les briser. Nous récoltâmes entre autres une orobanche qui croissait sur les racines (ïyxneArtemisia.

Nous reprîmes notre course après deux heures de halte. Pendant quelque temps nous chevauchâmes sur le sommet de la passe. Le sol était accidenté et se couvrait d'une végétation qui paraissait fort variée, à en juger par les débris qui frappaient nos regards. Une grande plante, dont la tige affectait la forme d'une longue quenouille, se détachait des rochers autour de nous ; nous parvînmes, en tirant quelques coups de fusil, à faire tomber une douzaine de ses fruits, qui nous révélèrent une iridée. C'est également vers ce point que nous vîmes apparaître pour la première fois une monocotylée gigantesque, qui pouvait être un yuc€a rameux, et qui se présentait à distance sous le même aspect que les Vellozia du Brésil. On eût pu aussi de loin les prendre pour un de ces palmiers qu'on rencontre au Chili, surtout dans les environs de Valparaiso. Les débris que nous parvînmes à nous procurer nous permirent seulement de nous assurer que l'inflorescence de ce végétal curieux est ternÙBale et

S échappe d'un bouquet de feuilles très-acérées. Nous aperçûmes sur des rochers, mais à une distance trop consiciérable pour que nos balles pussent les atteindre, plusieurs mouflons que nous reconnûmes à la grosseur de leurs cornes. Nous traversâmes ensuite des espaces couverts de grands cactus. Parvenus sur les bords du plateau qui termine la passe, nous découvrîmes une immense plaine à perte de vue, dans laquelle nousnous engageâmes parune]descente facile. Le grand Yucca rameux que nous venions de signaler dans la montagne s'emparait de l'entrée de la plaine et lui donnait une physionomie unique. Un peu plus loin, un Coxoania glanduleux, odorant, venait disputer l'empire du sol, et ces deux végétaux régnaient en maîtres absolus sans souffrir la plus petite herbe dans leur voisinage. Nous marchions sur des quartz concassés et faisions route au sud. Un peu avant la nuit, nous aperçûmes à l'est, dans le lointain, une ligne de montagnes basses, et découvrîmes devant nous un ravin qui coupait la plaine, et dans lequel nous supposâmes que coulait le Rio Virgen. Vers six heures, nous descendîmes dans une sorte de vallée formée par le lit d'une rivière qu'on appelle tantôt Beaver, tantôt Cottonwood Creek. Nous y marchâmes jusqu'à ce que l'obscurité, devenue extraordinairement intense, ne nous permît plus d'apercevoir les obstacles qui nous environnaient. Après avoir traversé en quelques minutes trois petits cours d'eau, nous dételâmes sur un sable d'alluvion, au pied d'une petite colline. Il faisait froid. Nous trouvâmes heureusement des branchages dont nous allumâmes un feu, autour duquel nous ne tardâmes pas à nous endormir, après avoir entravé nos animaux réduits à un litre de maïs par tête pour toute pitance.

Dès que le jour eut paru, nous nous mimes à la recherched'un pâturage. Les bords de la rivière nous TolTrirent

33Î VOYAGE A TRAVERS L'DTAH

à un kilomètre de notre camp. Nous vîmes quelques grands peupliers, des saules, un aster à fleurs bleues et la mimosée qui, sur les bords du Santa Clara, nous avait rap|)elé V Acacia heterophylla. Le Prosopis orforato, chargé de gousses spiralées, était fort commun. Il y avait de ces arbrisseaux qui atteignaient les proportions dd véritables arbres, et qui nourrissaient une espèce particulière de Viscum. On voyait aussi des joncs, des roseaux et. une belle gentiane [Erythrœa) à fleurs roses. Des cactus, des armoises, et de grands baccharis (Tessaria borealis ?) croissaient dans le sable, ainsi que plusieurs espèces d'Eriogonum, un Atriplex à gros fruits et le grease-wood. Nous vîmes sur les bords de la rivière, dont les eaux étaient limoneuses, des endroits battus qui paraissaient fréquentés par les castors, mais nous éprouvâmes le regret de ne pouvoir surprendre aucun de ces industrieux animaux.

Dans la matinée, trois blancs qui venaient de Las Vegas avec des wagons attelés de bœufs passèrent auprès de nos quartiers. Nous leur demandâmes de nous donner un coup d'épaule pour tirer notre wagon jusqu'au haut de la colline de sable qui s'élevait devant nous. Ils n'y consentirent qu'à la condition de recevoir pour ce service une quantité de sucre et de café, qu'il nous était impossible de leur accorder sans nous dépouiller totalement. En vain nous leur offrîmes d'autres denrées. Nous fûmes obligés de renoncer à leur aide. Tout ce que nous pûmes mettre de nos bagages sur le dos de nos mules, nous le retirâmes du wagon , et à onze heures un quart, nous commençâmes à escalader la colline. Nous ne montâmes que très-lentement et avec une fatigue extrême de nos animaux. Parvenus après mille efforts sur le sommet, nous eûmes à fouler un sable profond dans lequel les roues de notre chariot s'enfonçaient souvent jusqu'à l'es-

sieu. Etde la sorte nous allâmes pendant une heure, jusqu'à ce <]ue nous fussions descendus dans le lit du Rio Virgen. Alors nous replaçâmes nos bagages dans le wagon, pour chevaucher ensuite comme à l'ordinaire. Mais le sable avait singuiièrement harassé nos mules : elles ne faisaient plus dix pas sans s'arrêter. Nous comprîmes qu'il fallait leur donner du repos, et à deux heures, nous traversâmes la rivière pour camper sur la rive gauche , au milieu d'un petit espace oouvert de gazon.

Les environs nous offraient une assez grande variété de plantes, mais l'état trop avancé de la plupart rendait difficile la détermination des espèces. Parmi beaucoup de petites Vierbes sèches qu'on voyait à la surface du sable, nous remarcjuâmes surtout une composée singulière, odorante comme ^ne labiée, dont les capitules étaient cachés dans un involucre formé de deux larges folioles. Nous vîmes aussi un Zygophyllum, et une solanée qui montrait encore quelques fleurs blanches. Çà et là parmi les rocailles l'œil s'arr(^tait sur de gros Echinocacius armés de fortes épines recourbées. Sur une chénopodée sans fleurs, qui avait l'apparence d'une bette, une petite cuscute enroulait ses tiges filiformes. Le Prosopis, sur lequel vivait un Visciim, était assez conimun pour imprimer à la végétation de la contrée une couleur spéciale. Sur les bords de la rivière, avec les roseaux, croissait une saururée (Aneniiopsis californica, Nutt.), qui répandait une odeur de poivre et paraissait pleine de vie. Nous reconnûmes aussi un Helianthus dont les Indiens mangent les achaînes. Enfin, dans les endroits alcalins, à côté d'un Salicomia, une petite borraginée glabre, voisine du genre Steenhammera, nous rappelait une espèce des plages havaiiennes exactement semblable.

Le Rio Virgen, un des tributaires du Rio Colorado,

334 VOYAGE A TRAVERS LUTAH

avait, à l'endroit où boils étions campés, une largeur de vingt pieds; mais Taspect de ses rives nous indiquait sûrement qu'à certaines époques il remplit un lit de plus de deux cents pieds de large. De hautes digues, formées de cailloux roulés et de sable, lui servent d'encaissement naturel en plusieurs endroits. Le fond de la vallée dans laquelle il coule, et qu'il paraît avoir quelquefois recouvert complètement, est composé de couches alluviales où domine le quartz, et où l*on voit quelques fragments de schiste et de granité. Les flancs de la vallée présentent çà et là de grands rochers sur le haut desquels se tenaient des aigles qui semblaient nous contempler, et que nos balles ne pouvaient atteindre ni nos coups de feu effrayer. La rivière roulait ses eaux sur du gravier très-fin mêlé de sable, au milieu duquel se trouvaient de petits cristaux irréguliers, transparents comme du verre.

La température était comparativement fort douce sur les bords du Rio Virgen, et ce n'était pas là seulement ce qui donnait du charme à notre campement. Nous occupions un point avantageux, parfaitement dégagé, où nous étions à l'abri d'un coup de main des Indiens, et où le pâturage pouvait largement suffire à nos animaux pendant plusieurs jours. Aucune inquiiUude ne nous assiégeait, et les conditions favorables dans lesquelles se trouvait notre bivac étaient loin de nous faire regretter la halte forcée que nous subissions. Aussi nous sentions-nous heureux et fiers comme des rois de la nature ; et rois nous étions en effet de tout Fespace qui s'étendait jusqu'à l'horizon et dont personne, j'imagine, ne songeait à nous dis[)uter l'empire ! Nos domestiques semblaient partager ce sentiment, et c'est lui sans doute qui, lorsque la nuit fut venue, amena Henry à nous faire l'expo^i de ses principes politiques, comme il nous avait antérieurement développé ses idées religieuses. Je ne rapporterai

pas ici les arguments assez rebattus dont il so servit pour dc'fendre les droits des peuples. Il soutenait, comme de raison, que Washington est le plus grand de tous les honmies, et que les Américains sont le premier peuple de la terre ; mais, républicain profond autant que réfléchi, il aimait mieux en fait de gouvernement le système d'Angleterre, que celui de son. pays. Cependant son admiration pour la république anglaise n'était pas sans réserve : il la trouvait trop aristocratique. L'hérédité de la puissance, des honneurs et de la noblesse lui paraissait une absurdité et une sorte de fétichisme honteux pour une nation civilisée. Il pensait que l'hérédité ne devait s'appliquer qu'à la charge présidentielle, qu'il regardait comme la clef de voûte de l'édifice, ou comme un mannecpiin fatalement nécessaire contre les perturbations périodiques de l'élection. I^ royauté britannique était pour lui un type de bonne organisation présidentielle, d'abord parce qu'elle est comme une étoile fixe, ensuite parce qu'elle ne se mêle de rien. L'aristocratie de naissance lui était odieusQ, voilà pourquoi il détestait les lords qui ne se recommandent que par leurs titres; Taristocratie d'argent lui paraissait supportable, mais il n'estimait en somme que Taristocratie de talent et de mérite personnel. Il n'admirait pas la composition du congrès américain, dont les membres doivent pour la plupart leur élection à la cabale et à l'intrigue. Le Sénat, dans sa pensée, devrait être composé de ^DS ennoblis par leurs services, par leur science, par leurs Tertus, et nommés à vie par l'élite de la nation. C'est dans cette mesure qu'Henry était démocrate. Il tenait en pauvre estime la gloire militaire, et il redoutait le prestige des béros sur les masses qu'il aveugle trop souvent pour les couvrir de chaînes ensuite. Il pensait qu'il est du devoir de tout honnête homme de prolester contre le desix)tisme, de

quelque part qu'il vienne, des rois ou des prêtres, des majorités ou des minorités. 11 regardait le clergé comme une incarnation du mal, funeste à la liberté et au progrès, d'autant plus dangereuse qu'elle a le secret de s'insinuer dans les âmes et de maintenir les peuples dans la superstition et l'ignorance, sous prétexte de les conduire au ciel en les damnant sur la terre. Et là-dessus il nous cita ce vers de Byron :

In hope to merit Heaven by making earth a Hell.

Le discours de notre éloquent domestique continua longtemps sur ce ton. Huguenot, qui ne comprenait pas que l'on put s'amusera écouter de pareilles balivernes, s'était ^m: endormi après avoir essayé de se distraire par l'agréable ^#"| exercice du whitlling *, que, comme tout vrai Yankee, il Jm pratiquait même en chevauchant. Henry parlait eocore^^r^n lorsque nous succombâmes nous-mêmes au sommeil.

Le 13 novembre, dès six heures du matin, nous aban-^nr jd donnâmes notre camp. Nous fimes route au milieu de ls# k vallée, en descendant le cours sinueux du Rio Virgen , qa^M^m^jae nous eûmes plusieurs fois à traverser. Le cl.emin était sa-^E5^^;ablonneux et par conséquent d'un assez grand tirage, quoif ^=w)iqu'il fût généralement très-plat. Sans être vigoureuse, la vÊ^^sarégétation était assez haute. On voyait surtout des Salicomic^'» ia, des Atriplex, des Prosopis, de grandes crucifères entièr»»-Tmeu ment blan( hîcs et desséchées, et une synantbérée très-jor«^z3//e {C/iœnactis achilleœfolia) . Deux Indiens qui nous nriif — tu/ aperçus de loin vinrent à notre rencontre et nous suivire^^v?/. La malle de San Bernardino au Lac Salé, portée par quas 4re