Voyez ce que nous avons dit de cet animal à la page

Les cultures sont variées : elles embrassent le blé, le maïs, J'orge, Tavoine, les haricots, les pois, les pois chiches {garbanzos)j les lentilles, le coton, le tabac, la canne à sucre, le chanvre, le lin, le mûrier, la patate, les pommes de terre, les pastèques, les melons musqués, toute sorte de légumes, beaucoup d'arbres fruitiers, comme poiriers, pommiers, cerisiers, abricotiers, pêchers, amandiers, noyers, orangers, citronniers, oliviers, figuiers, limons, vignes, etc. On estime qu'il y avait en 1855 dans le comté de Los Angeles 105,000 bœufs, 20,000 chevaux (dont 4,000 seulement étaient utilisés), et 30,000 moutons ayant donné 50,000 livres de laine. 23,000 acres de terres cultivées dans la môme année ont rapporté 10,000 quintaux de blé, 26,000 quintaux de maïs, 500 quintaux d'avoine, 8,000 quintaux de haricots, 7,000 de ponunes de terre, 450 de patates, 41,000 quintaux de raisin, 1,300 tonnes de foin, etc.

La culture la plus importante du comté est sans contredit celle de la vigne, qui paraît avoir été introduite sur une grande échelle par les Français, plusieurs années avant la découverte de l'or. On ne fait généralement que du vin blanc, qui a quelque ressemblance avec le vin de Sauterne, mais qui est en môme temps beaucoup plus fort, plus capiteux et d'un bouquet moins fin. La qualité supérieure se vend un dollar le gallon. L'acre de vignes en plein rapport vaut un peu moins de 200 dollars. Les vins du pays se consomment en partie sur place et on en écoule une petite quantité sur le marché de San Francisco, où ils commencent à se répandre et à faire concurrence aux vins d'Europe.

La saison était trop avancée pour (|u'il nous fut permis de porter un jugement sur la végétation spontanée. Il nous a du reste p^ru (ju'elle n'est point fort variée. Nous ne vîmes

406 VOYAGE A TRAVERS LTTAH

guère autre chose qu'un grand plantain, des orties, une mauve, un alkékenge à larges fleurs jaunes, un grand Solanum grimpant, dos Polf/gonum, des amarantes vulgaires, des Poa, une labiée bleue à odeur pénétrante, une petite euphorbe à pétales blancs, une armoise, quelques composées mourantes, à fleurs jaunes.

Les ressources minérales du pays sont de plusieurs sortes, mais de peu d'importance. Elles consistent en salines, en or, en bitume, etc. En 1855 on a extrait d'une lagune, près du Rancho San-Pedro, un million de livres de sel. Les vieilles mines d'or de San Francisquito, peu et lual exploitées, rapportent de 1 à 3 dollars par jour et par mineur. On s'occupe d'irriguer les terres arables en tirant parti des cours d'eau. On ne se borne pas à cela : on commence à forer de& puits artésiens. Nous en avons vu un où la sonde avait déj^ pénétré à 575 pieds de profondeur, et qui avait jusque-U entraîné une dépense de 3,000 dollars*.

Les sources de bitume sont une des curiosités du pays« Je ne parlerai pas de celle de Santa Barbara, qui coule s le rivage pour tomber dans la mer, et que nous n'avons poi vue. Je ne parlerai que de celle qui se trouve à deux lieues Los Angeles, vers le N.-O., et que nous avons visitée, chemin qui y conduit court sur un terrain légèrement oncft uleux et quelquefois coupé de petits ravins. Dans les envircDns croissent d'abondantes crucifères, hautes de six à huit pieds, dont nous avons vu les nombreuses tiges encore debout,

1. A Sanla Clara, sur la baie de San Francisco, on nous a foit mr de nombreux puits artésiens, tous fort remarquables par le volume dm qu'ils fournissent. Un de ces puits, profond de deux cent neuf pieds, n'a coûté que fiOO dollars : la colonne d'eau qu'il jette à cinq pieds au-dessus du tube n'a pas moins de six pouces de diamètre et donne mille gâte par minute.

JUSQU'AU PACIFJQUE. 407

quoique mortes depuis longtemps. Le terrain sur lequel surgit le bitume {brea des habitants) est noirâtre et s'abaisse en pente légère vers TO. ou le N.-O. On y observe quelques graminées. Deux fosses d'inégales grandeurs semblent être les points principaux où se fait l'exploitation du minéral. Le fond en est rempli d'une eau verdûtre, à la surface de laquelle viennent crever avec bruit des bulles d'air d'un volume considérable. Autour et au fond de ces fosses, le sol est entièrement bitumineux. Une rigole a été pratiquée pour l'écoulement des eaux, qui ne sont pas aussi impotables que leur couleur semblerait le faire craindre, car j'ai vu beaucoup de chevaux s'y abreuver. L'odeur qui s'exhale de ces lieux rappelle à s'y méprendre celle du goudron. Indépendamment des deux grandes fosses, on voit sur le terrain plat des environs des coulées circulaires de métal figé, pareilles aux laves noires de certains volcans, qui se sont ridées par l'efTet du refroidissement. Au centre de ces coulées, dans lesquelles il nous semblait voir comme autant de petits cratères d'éruption, se trouve un bitume liquide encore et paraissant suinter de la terre conmie une graisse d'une outre poreuse. En agitant avec un bûton cette substance noire et gluante, il s'en échappait des goutles d'eau. Ce bitume en liquéfaction sortil directement de la terre par un petit canal vertical, ou bien est-il fondu par l'action du soleil ? La première hypothèse est la plus probable; cependant, nous n'avons point eu le loisir de vérifier le fait, et les habitants du pays n'ont pu nous renseigner à cet égard. Nous retirâmes du centre d'une des coulées le cadavre d'une marmotte, parfaitement conservé, mais entièrement dépourvu de poil. Nous avons dit que la plupart des anciennes maisons de Los Angeles sont couvertes de ce bitume. Les toitures ainsi faites sont aussi légères qu'économiques; elles ont toutefois l'inconvénient de

réclamer des réparations fréquentes, principalement si elles sont inclinées, car le bitume se fond facilement par la chaleur de l'été. Les Américains et les étrangers préfèrent avec raison l'emploi des tuiles ou des bardeaux.

. L'état moral du pays laisse plus à désirer que sa prospérité matérielle. Quoiqu'on y publie deux journaux, l'un en anglais, l'autre en espagnol, l'instruction n'est ni avancée ni très-répandue, surtout parmi le.s anciens résidants. A côté des honnêtes gens que l'on rencontre à Los Angeles comme partout, on trouve encore trop de ces mauvais sujets de toutes les nations, qui faisaient regarder le pays naguère comme le repaire le plus dangereux de la Californie. S'il nous fallait ajouter une foi entière aux rapports qui nous ont été faits par notre hôte et ses amis, nous devrions rendre grâces au ciel d'avoir échappé vingt fois à l'assassinat dans nos promenades autour de la ville. Nous préférons qu'en nous conseillant de nous entourer de mille précaution pour faire nos courses, nos compatriotes se laissaient en traîner à l'exagération par la verve gasconne ou par un sen timent de peur. Cependant la presse locale a enregistré asse: de scandales et de forfaits pour que nous ne conservion aucun doute sur le s|)ectacle peu édifiant qu'a présenté 1 pays. L'année de notre passage on avait compté jusqu'à vingt-deux assassinats, et môme au delà, dans le court espa d'un mois. Les Américains ont la réputation de tuer I Mexicains et les aborigènes comme un chasseur tue de^ oiseaux, sans avoir à répondre devant la justice du san versé d'une manière si barbar-e. Les anciens habitants cim général n'ont pas une n^putation beaucoup plus enviable^ Les juges eux-mêmes sont loin d'être tenus pour honorables^ et on les représente comme étant pour la plupart des ivrognes consommés. On nous parlait du maire comme d'un homme

perdu de mœurs, et on racontait publiquement que quelques mois avant son élection il avait été jugé pour viol, et n'avait échappé à une condanmation qu'en arrachant, par une menace de mort lancée de son banc d'accusé contre le magislrat qu'il mettait en joue, un verdict de non-culpabilité. On nous a cité un juge qui, appelé à condamner quatorze individus convaincus d'avoir fait des dégâts majeurs dans une propriété particulière, fit payer aux coupables une amende destinée à indemniser le propriétaire, et garda pour lui l'argent. Nous ne multiplierons pas ces tristes et honteux exemples, nous en avons rapporté assez pour faire comprendre qu'avec nne pareille magistrature, il n'y a rien d'étonnant que le pays de Los Angeles soit resté moralement si fort en arrière des autres parties de la Californie.

Les mœurs des blancs, ou du moins d'un certain nombre de blancs, étant si peu recommandables, on ne doit pas s'attendre à ce que celles des indigènes et des anciens Mexicains soient meilleures. Ceux-ci s'adonnent à l'ivrognerie et à d'autres vices. Leurs femmes et leurs filles vivent en concubinage avec des étrangers; quelques-unes, les plus jolies, se sont aussi mariées à des commerçants respectables : mais on ne dit guère de bien des unes ni des autres. Les infidélités, les jalousies, qui en sont la suite ou le prélude, amènent souvent des querelles qui n'attendent pas toujours l'ivresse pour devenir sanglantes.

Tout ce mal se fait malgré la présence et les prédications d'un missionnaire de la société de Picpus, le P. Lestrade, qui, depuis 1850, est curé de la ville*. Nous allâmes faire une visite à ce bon prêtre, dont les uns disaient beaucoup de

4. Le V. Lcslrade a abandonné la Californie quoique temps après notre passage. Nous avons eu le plaisir de le retrouver au Chili, où il résido actuellement.

440 VOYAGE A TRAVERS L'UTAIl

mal et les autœs beaucoup de bien. Le mal pouvait se résumer dans Taccusation banale de jésuitisme. Le bien était plus positif : on disait le missionnaire excellent homme, serviable, charitable, au point que parmi ses détracteurs il y en avait peu qui ne fussent ses obligés. Le P. Lestrade nous accueillit avec une politesse affectueuse. Ce n'était pas un homme sans valeur intellectuelle. Il avait beaucoup voyagé et beaucoup appris. Avant d'être envoyé en Californie, il avait accompagné l'archevêque de Chalcédoine, M. Bonamy, dans les missions du Levant; et il causait agréablement de la Palestine et de la Turquio. Il se plaignit à nous de l'inutilité de ses travaux au milieu de ses nouvelles ouailles. Il ne voulait plus s'occuper de la population indienne-espagnole, qu'il disait corrompue au delà de toute expression, pourrie de syphilis*, et qu'il croyait à jamais réfractaireà la civilisation. Il en désespérait si résolument qu'il ne baptisait même pas leurs enfants, à moins que des parrains et marraines respectables ne s'engageassent à leur faire donner une instruction religieuse. Dans les commencements de sa n]ission, il se montrait généreux envers les pauvres habitants qui venaient le visiter, et |)0ur eux i' se dé[)0uillait avec plaisir et empressement. Quand il s'aperçut que les secouis matériels qu'il leur distribuait étaient, au sortir de chez lui, échangés contre des boissons, il suspendit ses largesses, et se contenta de procurer aux plus nécessiteux quelipies effets d'habillement. H nous dit que toute l'ancienne population du pays faisait profession d'être catholique, et que généralement ces gens appelaient le prêtre à l'heure de la mort; mais que tant qu'ils croyaient à la vie, ils se conduisaient en païens de l'espèce la plus dévergondée. Pour

1. Un niédecin du pays estime que les neuf dixièmes de la population iadi;4èno [ Indiens el métis Esi>agnols) sont atteints du virus vénérien.

attirer les indifférents à Téglise et avoir là Toccasion de leur faire entendre des leçons de morale, il avait imaginé d'y appeler des musiciens de temps en temps, et lui-même les accompagnait du violon, instrument dont il jouait avec goût et sentiment. Mais ce moyen d'attraction n'avait amené aucun résultat sensible.

Nous fîmes deux visites au P. Lestrade. A la dernière, nous rencontrâmes chez lui, avec autant de surprise que de plaisir, un missionnaire que nous avions laissé, quelques mois auparavant, chez les sauvages de la Polynésie, et que nous étions bien loin de nous attendre à revoir sur la côte de Californie. C'était le P. Modeste Favens, futur évéque des îles Sandwich, vrai prêtre de Dieu, modeste comme son nom, homme, enfin, à qui ses amis comme ses ennemis ne peuvent reprocher que son zèle. Comme il ne faisait que de débarquer, il nous apportait des nouvelles toutes fraîches, parmi lesquelles la plus intéressante pour nous était la grande éruption des volcans de Uavaii. De notre côté, nous pûmes l'édifier sur le compte des Mormons, dont il avait eu souvent à combattre la propagande dans la mission ({u'il dirigeait.

Le temple catholique de Los Angeles est une vieille masure, basse, étroite, sale, humide et non pavée. On y voit quatre petites cloches nichées dans les murs de la façade, et c'est là le plus bel ornement de l'église. Nous y entrâmes un dimanche pendant l'office. On y remarquait à peine deux ou trois blancs : la congrégation se composait pres(|ue uniquement d'Indiens, de Mexicains ou de métis, parmi lesquels les femmes étaient en grande majorité. Ces femmes, laides pour la plupart et pauvrement vêtues, étaient assises sur la terre, la tête et les épaules couvertes d un châle mince, comme d'un voile. Les fidèles paraissaient absorbés dans une espèce particulière de dévotion : avec le pouce ils se grat-

m VOYAGE A TRAVERS L*UTAH

talent à chaque instant le menton, le nez ou la bouche et le front. J'appris plus tard que cette curieuse manière d'adorer Dieu est ce que les Espagnols appellent se sanctifier. De |)etits enfants chantaient la messe romaine dans une ti*ibiHie au-dessus du portail. Le missionnaire fit un sermon que l'auditoire écouta avec attention. Il nous parut que cette réunion de fidèles était composée de tout ce qu'il y avait de plus respectable parmi les |)auvres du pays.

Je ne saurais dire, même approximativement, quelle est la population totale de Los Angeles. Je ne crois pas qu'elle dépasse six mille âmes, et dans ce nombre je comprends tous les étrangers, Américains et Européens. Parmi ces derniers les Français sont peut-être les plus nombreux : ils se disent trois cents, partagés inégalement en propriétaires-cultivateurs, commerçants et artisans. J'ai vu avec plaisir qu'ils sont considérés comme appartenant à la classe honnête, laborieuse et paisible du pays ; et cela a tempéré le regret que j'ai éprouvé de n'en point rencontrer qui eussent reçu une éducation supérieure, ce qui ne veut pas dire toutefois qu'il n'y en ait pas quelques-uns de cette dernière catégorie. Un des garçons de notre taverne avait, il est vrai, fait ses humanités au collège de Carcassonne, mais quoiqu'il eût été jusqu'en rhétorique il n'en était pas, comme il disait lui-même, « plus avancé pour cela », et j'ajouterai sans malice qu'il y paraissait bien. Le hasard me fit trouver plusieurs fois dans un lieu où se réunissaient d'anciens soldats d'Afrique, plus sols que méchants, qui débitaient toute sorte de vilains contes et même de calomnies contre le maréchal Bugeaud. J'éprouvais, je l'avoue, de la honte à entendre des compatriotes, do vulgaires esprits heureusement, apprécier d'une foçon aussi indigue et aussi injuste leur illustre chef, une de nos gloir*es. Si quelque chose put racheter à mes yeux ces impertinences

JCSQU'AU PACIFIQUE. 4i3

et ces grossièretés, ce fut d'entendre ces mêmes individus parler avec respect de leur consul, le noble et courageux M. Dillon*. La haute et judicieuse estime qu'ils professaient pour cet homme de bien me surprit d'autant plus qu'ils m'avaient donné une pauvre idée de leur jugement, et que les Français de Californie m'avaient rarement laissé voir autant de bienveillance pour le représentant de leur pays. C'est une chose bien digne de remarque, et cette remarque je puis la consigner ici, que les consuls dans les pays lointains sont trop souvent en butte aux attaques et aux jugements téméraires de ceux-là mêmes qui devraient être les premiers à les soutenir et à les défendre. Les griefs de leurs nationaux sont ordinairement des plus ridicules et des plus puérils. Ils s'imaginent qu'ils ont le droit d'exiger qu'ils prennent en leui*s mains et qu'ils traitent comme des affaires d'Etat les moindres démêlés qu'ils ont avec l'autorité du pays, auprès de laquelle ils croiraient volontiers que leur nationalité les rend inviolables. J'ai rencontré sur plusieurs points de la Californie des gens qui s'étaient persuadés que le consul est leur banquier naturel et légal, et qui lui voulaient du mal parce qu'il leur avait refusé l'argent qu'ils lui demandaient à titre de nationaux sur les fonds du gouvernement. D'autres l'accusaient de s'enrichir à leurs dépens de sommes imaginaires que l'empereur mettait pour eux à sa disposition. Et Dieu sait combien le sensible et généreux M. Dillon a secouru d'infortunes de ses propres deniers ! A Sacramento j'ai entendu une femme, une reine, veux-jedire, car elle avait rapporté ce titre de je ne sais quelle cour étrangère, menacer de faire pendre le pauvre consul, parce qu'il avait refusé

< . Le regrettable M. Dillon est mort à Paris, en octobre 1857, quelque l^mps après avoir été nommé consul général à Port-au-Prince.

d'appeler une frégate pour venger l'insulte que des ivrognes avaient faite au pavillon flottant sur son cabaret! Infortunés consuls, qu'il vous faut de patriotisme et de vocation pour supporter les avanies auxquelles vous exposent les préjugés et l'ignorance !

Les Gaulois de Los Angeles, quels que fussent d'ailleurs leurs travers, n'avaient pas, je le constate avec complaisance ^— x^ et à leur honneur, celui de mal parler de leur consul. Ils ^g ijg n'avaient pas non plus le cœur assez mal placé pour oublierTr-î::^.er la patrie et rester indifférents à ce qui la touche. Nous les^^^ es vîmes, le 1*' décembre, célébrer avec enthousiasme la pris(?^.??r«se de Sébastopol et la gloire de nos armes. Ils chantèrent lan^ l/a Marseillaise, les Girondins, Toute r Europe est sous le^^'^^'^ armes, etc. Et c'était plaisir pour moi d'entendre sortir deïi^ ^ ces poitrines ardenles des notes qui me rappelaient des ri vages aimés. Il y avait là, assurément, un spectacle émou vaut, dans cette manifestation de la joie ressentie pour 1 triomphe du pays, dans cette communion des expatriés avec les héros qui restaient sur le sol natal pour le défendre et le faire honorer. Pourquoi faut-il que dans ces occasions, où tout devrait rester grave et solennel, on ait si souvent à déplorer des excès dégradants pour l'humanité?

Pendant notre séjour à Los Angeles nous assistâmes, dans notre appartement mf»me, à une scène tragi-comique. Le jeune Walker, Tami de nos domestiques, avait maille h partir avec Henry. Un jour qu'ils se trouvaient ensemble dans notre chambre, Walker provoqua brusquement son compatriote, sous prétexte qu'il avait reçu de lui plusieurs insultes. Tous deux étaient légèrement sous l'influence du brandy, litjueur trop goûtée des Américains. Walker, dégîiinant son couteau de chasse, s'élança sur son adversaire pour le frapi^er. On désarma le jeune furieux et on le

mit à la porte. Nous engageâmes ensuite Henry à se retirer pour aller vider sa querelle ailleurs; mais la peur Ferapêchant de se rendre à notre injonction, il resta doué chez nous, où Walker revint bientôt le poursuivre, nous obligeant de nouveau à le mettre dehors par la force. Cependant Henry, malgré nos instances, ne voulut pas déguerpir et nous délivrer, par son éloignemenl, de la vue d'un spectacle honteux. L'agresseur, impatient d'assouvir sa colère, mais dé- JL^iisant ses intentions sous des paroles de réconciliation, T'evint une troisième fois, s'assit avec un calme apparent au milieu de nous, puis, tout à coup, il se jeta sur Henry à coups de poing. Henry, s'armant de son revolver, s'apprAtait à tirer à bout touchant. Je luttai avec lui pour arracher son pistolet tout armé et n'y réussis que difficilement, après avoir tout d'abord interposé ma main entre le chien et la capsule, pour éviter que le coup ne partît dans la lutte. Privés d'armes meurtrières, les champions combattirent sur le carreau, se déchirant des ongles et des dents, se frappant des pieds. Le sang qui coulait de leurs blessures semblait ne leur inspirer que plus d'acharnement pour le combat. Nous réussîmes difficilement à les séparer, tant ils étaient étroitement enlacés et se mordaient à belles dents, sous le lit où ils s'étciient retranchés dans leur fureur pour éviter notre intervention. Tout meurtri et ensanglanté, Walker se montrait intraitable et voulait absolument combattre jusqu'c^ la mort. Nous le jetâmes dans la rue, et, pour en finir avec ce scandale qui menaçait de se prolonger, nous fîmes appeler la police. Un agent vint, qui, ne trouvant que Henry, s'em[)ara de sa personne et le conduisit au cachot. L'affaire se vida, quelques jours après, devant la justice, et se termina par la condamnation de Walker à une amende que le magistrat ne porta pas à plus de vingt dollars, parce que, disait-il, il con-

4i6 VOYAGE A TRAVERS LUTAH

venait de prendre en considération la part que l'ivresse avait jouée dans l'assaut.

Le robuste et pacifique Huguenot assistait en spectateur consciencieux et impassible à ces scènes regrettables. Il était même d'avis qu'il ne nous appartenait pas d'empêcher la lutte, mais il convenait sans peine que les champions avaient mal choisi leur champ clos, et il leur reprochait cela comme une lâcheté. Ce n'en était pas moins une bonne nature que celle de Huguenot, fort animale sans doute, mais réellement douce, inoflFensive; et quoiqu'on eût pu douter qu'il y eût une âme dans ses formes de taureau, il n'était pas dépourvu de cœur. Il tenait beaucoup à ce que nous emportassions quelque chose de lui comme souvenir, et voici le curieux certificat qu'il imagina de faire rédiger par un maître d'école et écrire par un calligraphe, pour nous en remettre à chacun une copie la veille de notre départ.

« El Monte, 7 décembre 1855.

(( Monsieur,

(( Ayant avec vous, et en qualité de guide et de domestique, traversé les plaines depuis Great Sait Lake City jusqu*en Californie, permettez-moi de vous exprimer mes remercîmenls pour les bontés que vous avez eues envers moi. Permettez-moi égaloment de vous témoigner mon admiration pour votre conduite intrépide et hardie pendant votre voyage à travers des bandes hostiles d'Indiens, que vous avez su apprivoiser par vos manières douces et audacieuses à la fois. En vérité, vous vous comportez au milieu des déserts et des montagnes comme si vous y étiez né. Mon brave et noble ami, mes vœux les plus ardents vous

JUSQU*AU PACIFIQUR. 447

accompagneront partout, que vous erriez sous le ciel des troipiques ou sous celui de votre patrie*

Cl Avec amour et respect,

« Huguenot, n

Nous rangeâmes ce certificat dans nos papiers avec le uêmesoin qu'un parchemin précieux; nous vendîmes à l'en- ^n tout notre attirail des déserts, et le samedi, 8 décembre, ^ trois heures après midi, nous quittâmes Los Angeles. Comme nous traversions la ville, l'Eglise en fête tirait le canon, mettait toutes ses cloches en volée et promenait par les rues, sur un char traîné par des Mexicains, la statue de la Vierge, habillée de crinoline et de dentelles. Nous nous lançâmes au galop de quatre chevaux dans une grande plaine labourée par les marmottes, et où Ton voyait aussi des alouettes et des bécassines. A cinq heures et demie, nous arrivâmes à San Pedro, point d'embarquement qui sert de port à la ville de Los Angeles, et où nous ne comptâmes que trois maisons. La côte est escarpée, le débarcadère mauvais.

A neuf heures du soir, nous nous rendîmes à bord du Senator, grand vapeur qui devait nous emporter vers San Francisco. Nous eûmes l'occasion d'apprécier une fois de plus un des avantages dont jouissent les voyageurs dans les pays libres : aucune formalité ne nous fut imposée pour l'obtention d'un passage, et l'on ne nous demanda pas de passe-ports, cette entrave coûteuse, humiliante, vexatoire, inefficace, tout a fait indigne de notre siècle et de notre civilisation. Le passe-port, l'octroi et la douane sont trois plaies sérieuses pour le voyageur, et portent également atteinte à la dignité de l'homme, sans parler du temps pré-

if. «7

4ld VOYAGE A TRAVERS LTTAB

cieux qu'elles lui font perdre. Quand donc les nations civilisées renonceront-elles ^ ces institutions surannées, mesquines, injurieuses? Ne vaut- il pas mieux laisser passer un larron que d'ennuyer mille individus honnêtes? Ne vaut-il pas mieux laisser entrer une paire de gants ou un flacon d'eau-de-vie en franclûse, que de fouiller les poches et de bouleverser les malles des voyap:eurs? Si les Élats et les municipalités ont besoin de revenus et qu'ils ne puissent s'en créer autrement, n'est-il pas plus simple de prélever un droit d'entrée individuel que de ravaler l'homme en le soumettant à une perquisition indiscrète, qui paraîtrait odieuse et révoltante si un long usage ne nous y avait accoutumés? Ces ennuis nous furent épargnés en Californie, et c'est le plaisir que nous en ressentîmes qui nous fait faire aujourd'hui ces réflexions.

I^ Senator appaœilla le 9 décembre, à deux heures du matin. La mer était belle, nous filions rapidement, en conservant toujours la côte en vue. A dix heures, nous relâchâmes un instant à Sanla-Barbara pour prendre et déposer des passagers. Quoique nous fussions sur un navire républicain, l'égalité, cette chimère des sociétés modernes, ne régnait point à bord d'une manière absolue. Et ce n'est pas nous qui nous en plaindrons ! On refusa de nous laisser asseoir à la table de la première classe, sous le plausible prétexte que nous n'étions pas convenablement vêtus. Cependant, quand on sut que nous avions sur les épaules tout . ce qui nous restait de vêtements, on nous toléra parmi les ^ gens qui avaient la bonne fortune de pouvoir s' habillera selon l'étiquette.

Le 10 décembre, vers onze heures du matin, nouft-^ fîmes une courte relâche à Monterey, dans une large où des algues gigantesques étendaient leurs guirlandes à

surface de Tonde. Le rivag'iî était pittoi'esque. Des collines oouvertes de sapins formaient une jolie ceinture à la bour- @;ade.

Le même jour, à neuf heures du soir, nous jetâmes l'ancre dans le port de San Francisco, cette reine si jeune ^l déjà si grande de la côte du Pacifique: ville merveilleuse ^ont le développement rapide a dépassé tout ce que Thistoire nous avait offert auparavant; capitale future d'une nouvelle république, s'il est vrai que la grande République américaine ne soit pas en état de donner satisfaction à tous les esprits, malgré son éclat et son incomparable prospérité.