Pratt, Absurdités de VimmatériaUsme

Cet enseignement des théologiens mormons est sujet à plus d'une variante, comme bien on pense : il faut ajouter qu'il n'est, pour ainsi dire, que pure spéculation en ce qui concerne l'origine et la nature des êtres. On peut être excellent mormon sans croire a tout cela, comme je l'ai dit plus haut, et même en l'ignorant complètement. L'essentiel est de se montrer soumis au Prophète et à son successeur.

Un jour que j'avais réuni chez moi quelques Mormons des plus considérables, je demandai à l'un d'eux de m'expli-

quer la formation du monde, de l'homme, de me dire quelques mots sur sa destinée. Il ne se fit pas prier, et s'exprima ainsi :

« Les éléments de l'univers sont éternels, incréés, existant par eux-mêmes. Il n'y a pas de pouvoir créateur qui puisse les anéantir, ni même y retrancher une parcelle ou y ajouter. Tous les éléments sont spirituels, tous sont physiques, tous sont matériels et réalités tangibles. L'esprit est matière, et la matière est [)leine d'esprit. Une assemblée générale des dieux, avec leur Président à leur tête, constitue le pouvoir organisateur de ces éléments. Des milliers de mondes seront avec le temp's organisés pour être peuplés par les dieux à naître. »

« L'homme n'a donc pas été fait de terre comme on moule une brique. La femme n'a pas été manufacturée d'une côte. Moïse en faisant ce récit dans la Genèse avait été forcé de mentir, comme aujourd'hui les mères trompent encore leurs filles en leur disant qu'elles naissent sous des choux ou, comme des champignons, sur les vieux tix)ncs pourris. Mais l'homme est engendré par Dieu dans le ciel , et à son image. Il y est élevé dans le cercle de sa famille, au milieu des tendres embrassements de ses parents. Quand cette pt»riode d'éducation céleste est achevée, l'esprit sort de son premier

ëlat, et on l'envoie sur la terre pour se revêtir d'un tabernacle de chair. C'est alors qu'il entre dans son second état, dans lequel un voile est sagement jeté sur tout son passé. Quand il quitte la terre, à la mort, il passe dans un troisième état, qu'on appelle le monde des esprits. Ensuite il entre dans son quatrième état, dans lequel il revêt un corps éternel de chair et d'os, à l'aide duquel il est apte à jouir de tous les éléments des mondes physique et spirituel qui peuvent gratifier les sens ou conduire au bonheur des intelligences. Alors il s'allie, converse, fait l'amour, pense, agit, se promène, voit, entend, goûte, sent, mange, boit et possède. »

« Les mauvais esprits sont ceux qui, sur la terre, ne se. sont pas montrés dignes d'être glorifiés dans le troisième état. Ces mauvais esprits viennent tourmenter les hommes sur la terre, les posséder, les induire au mal. Il faut qu'on les exorcise pour s'en débarrasser.

« Si vous demandez à un ange qui vous visite de vous donner la main , vous sentirez sa main.

« Si vous demandez à un esprit devenu parfait de vous donner la main , il ne bougera pas , parce qu'il est contraire à l'ordre céleste pour un homme juste de tromper; mais il vous délivrera son message avec la gloire dans laquelle il apparaît.

c( Si c'est le diable qui vous apparaît sous la forme d'un ange, il ne refusera pas de vous donner la main; mais vous ne sentirez rien et reconnaîtrez à cela que c'est le diable*. »

Une autre fois, causant avec un Saint fort vénérable des résurrections dont j'entendais parler dans sa religion ,

1. Le grand prêtre mormon de qui je tiens ce qui précède avait sans doute retenu ces trois derniers paragraphes d'un sermon que Joseph Smith débita le 9 février 1 843.

je le priai de me dire son avis là-dessus, u II y a, me dit-il , trois résurrections générales sur la terre : l'une est passée, les deux autres sont à venir.

« La première résurrection a eu lieu en même temps que celle du Christ. Elle a compris les saints et les prophètes des deux hémisphères depuis Adam jusqu'à Jean - Baptiste : en d'autres mots, elle a embrassé tous ceux qui étaient morts dans le Christ avant sa résurrection.

« La deuxième résurrection aura lieu d'ici à peu d'années , et sera immédiatement suivie de l'arrivée de Jésus- Christ, venant en grande pompe avec tous ses saints et ses anges. Elle comprendra les saints du premier siècle de notre ère , les saints du dernier jour, et tous ceux qui auront reçu l'Évangile depuis la première résurrection.

« La troisième résurrection aura lieu plus de mille ans après la précédente et embrassera toute la famille humaine qui n'aura pas été comprise dans les premières résurrections.

« Dans la résurrection qui aura lieu prochainement, les ressuscites, au lieu de monter au ciel comme ceux du temps du Christ, resteront sur la terre qui changera de climat , de sol , de productions , aussi bien que de gouvernements. Les montagnes seront nivelées, les vallées exhaussées; les marais et les endroits pestilentiels seront drainés et assainis, tandis que les déserts arides et les froides régions polaires seront bénis et deviendront tempérés et fertiles. Le règne des rois et des prêtres, la tyrannie, l'oppression et l'idolâtrie n'existeront plus ; les ténèbres et l'ignorance disparaîtront, la guerre cessera, et à la place du péché, du chagrin et de la mort, régneront la paix, la vérité et la justice. Les saints compris dans les deux résurrections recevront alors un hérita,s:e sur la terre qu'ils habi-

teront et qu'ils amélioreront pendant mille ans. Les nations païennes aussi seront alors rachetées et admises au privilège de servir les saints du Très-Haut. Ces peuples païens deviendront laboureurs, vignerons, jardiniers, maçons, etc., mais les Saints seront les propriétaires du sol et de tout le bien , les rois , les gouverneurs et les juges de la terre. Comme les enfants de Thomme se multiplieront rapidement à cette époque de paix, on développera un système nouveau d'agriculture qui s'étendra sur le globe entier, dont la surface se transformera en un vaste jardin d'Éden oii croîtront les arbres de vie, dont on pourra manger les fruits. La science, les arts, l'industrie feront de grands progrès. Les chemins de fer et les télégraphes électriques existeront partout, et la vapeur et d'autres moyens de locomotion seront portés à un plus haut degré de perfection. Toutes les nations seront associées dans une grande fraternité. Une théocratie universelle cimentera tout le corps politique. Un seul roi gouvernera. Une cité sainte sera l'unique capitale de la terre. Un temple sera le centre du culte. Bref, il y aura un Seigneur, une Foi , un Baptême et un Esprit. Un intérêt commercial équitable , juste et utile , fondé sur la nécessité et l'opportunité A' un mutuel échange de produits, formera d'un autre côté un important mobile d'union. L'or, l'argent , les pierres précieuses, deviendront des matériaux communs pour les constructions. L'homme est un dieu; tout lui appartient, comme lui-même appartient au Christ, comme le Christ appartient à Dieu. »

Notre homme parla longtemps sur ce ton. Son visage rayonnait d'enthousiasme et de bonheur comme si l'âge d'or dont il m'entretenait eût déjà étalé devant ses yeux ses merveilleuses félicités. Je l'écoutais en silence, et je me gardai bien de le réveiller de son rêve et de ses illusions , que j'au-

rais bien voulu partager. II me parla ensuite de Tétat final de rhomme, lequel se résume dans les trois existences suivantes, qui forment le sommet de l'édifice : L'existence tjélestiale, L'existence terrestriale , et L'existence célestiale.

Le séjour télestial est le moins beau des trois : son nom vient de ce qu'on le compare aux étoiles , astres les plus éloignés et les moins apparents de la voûte céleste.

Le séjour terrestrial est intermédiaire entre le premier et le suivant. Dans l'ordre, on le compare a la terre et à la lune.

Le séjour célestial , ou troisième ciel , est la demeure par excellence des dieux et des élus qui ont atteint le comble de la perfection. Il est comparé au soleil , l'astre visible le plus splendide.

« Joseph Smith et Sidney Rigdon , me disait mon interlocuteur, à la suite d'une vision qu'ils eurent le 16 février 1832, ont décrit les conditions d'admission dans chacun de ces trois cieux. Dieu règne dans le séjour célestial avec les hommes les plus parfaits. Quant à l'enfer, que quelques-uns font consister dans l'état d'esclavage au profit des élus, il existe dans un endroit inconnu de tous, excepté de ceux qui y sont tourmentés par le feu et le soufre, et Dieu n'a pas révélé le temps que durera ce supplice. La légende qui fait révolter le diable contre Dieu est acceptée par nos théologiens. »

Enfin, je lui fis me raconter l'histoire d'Adam et Eve.

« Quand Adam entra dans le jardin de l'Éden , il vint avec un corps célestial, et il aniena avec lui Eve, une de ses femmes. Il aida à faire et à organiser ce monde. II est

Michaël l'archange, V Ancien des jours , dont les historiens sacrés ont écrit et parlé. Il est notre père et notre dieu et le le seul dieu avec qui nous ayons à faire ^. Lorsqu'il fut placé sur cette terre, il était un être immortel ; sa chair et ses os, aussi bien que son esprit, étaient immortels et étemels dans leur nature , de même que la création inférieure , le lion , le léopard, la vache, les oiseaux, les poissons. La terre ellemême, comme être vivant, était immortelle et étemelle dans sa nature. La terre était ainsi construite qu'elle était capable d'exister comme un être vivant pour toute l'éternité avec tous les essaims d'animaux qui avaient été placés à sa surface; et sans la transgression d'une personne la terre n'aurait jamais été soumise à la mort , parce que les œuvres du Seigneur sont faites pour exister éternellement^. Cette transgression était la désobéissance, non à une loi naturelle, mais à un commandement exprès de Dieu. Le grand Je suis avait défendu de manger du fruit d'un arbre, parce qu'il voulait que l'homme, créé parfait pour être immortel , prouvât qu'il savait reconnaître son créateur. La peine attachée à la transgression d'Adam fut la mort du tabemacle immortel , de ce tabernacle où n'avaient cependant pas été déposés les germes de la mort. Si Adam, notre vieux père, n'avait pas péché, il serait aujourd'hui dans le jardin de l'Éden, aussi frais, aussi briUant, aussi beau que jamais, accompagné de son aimable épouse éternellement jeune. En même temps que le corps qui avait mangé le fruit devait mourir, l'esprit qui avait donné son consentement devait souffrir pour toute la durée des âges , si Dieu n'avait pas adopté un plan de rédemption. Mais Adam n*a failli que pour que l'homme pût être, et les

4 . Mm. Star^ xv, p. 769. Sermon de Brigbam Young. t. O. PraU, MiU. SUar^ xiv, p. 64S et seq. u.

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hommes n existent que pour avoir de la joie. Si Adam n'avait pas cédé à Eve, il n'aurait pu avoir de postérité, et le commandement de Dieu : Croissez et multipliez , ne pouvait être accompli , car Eve ayant seule péché eût été éternelle-

ment séparée de son mari qui fût resté dans TEden. C'est en pensant à cela qu'Adam se sacriGa au désir d'Eve, afin que l'homme pût exister. Il comprit qu'il était nécessaire de partager avec elle la misère et la mort , et les conséquences de la chute , afin qu'elle et lui pussent être rachetés de ces suites et rétablis en la présence de Dieu. Adam n'avait pas la connaissance du mal et ne savait pas ce que c'était que le bien. Mais après sa chute il acquit cette expérience et comprit la difiérence qu'il y avait entre sa condition antérieure et sa condition actuelle , et il aurait tout fait pour rentrer dans son premier état. Avec Adam nous avons tous été condamnés k la mort pour une faute que nous n'avons pas commise. Mais Dieu , dont le sein est plein de miséricorde, nous a donné son premier-né qui a ofiert sa vie pour nous. Par son sacrifice, nous sommes délivrés de la mort, c'est-à-dire que nos corps ressusciteront, tandis qu'ils auraient dormi éternellement sans la venue du Christ. C'est de la mort éternelle du corps que nous avons été rachetés , et non pas d'un péché originel qui ne nous regarde point. »

« Après la chute d'Adam , il y eut dans les cieux un conseil général des dieux. Là se trouvaient le Fils et Lucifer, chef des armées célestes. On posa cette question aux membres du conseil céleste : Comment l'homme doit-il être sauvé ou racheté de son état de damnation? Chacun fut invité à donner son plan de salut. Quand ce fut le tour de Lucifer de donner son avis, 11 déclara qu'il voulait sauver l'homme dans ses péchés. Mais le Christ répondit : Je le sauverai de ses péchés. Le Père regarda ce dernier moyen comme le

meilleur, et l'accepta. Lucifer, fils du matin, se blessa de cette préférence, et se révolta ainsi que les légions qu'il avait corrompues. Pour cette révolte, il fut chassé du palais planétaire du Père, et devint le général en chef des mauvais esprits, sous le nom de Satan, tout en emportant avec lui plusieurs des nobles qualités qu'il avait possédées auparavant. Les tentations inférieures et les artifices vulgaires sont pratiqués par des diables moins nobles, et c'est pour cela qu'on a tort de jeter le blâme avec si peu de charité sur la Tête ( le chef) des diables, qui est un démon gentleman. »

Les Mormons croient à une hiérarchie de dieux, qu'ils résument de la façon suivante. Adam, fils de Dieu, est le plus grand dieu sur la terre. Il commande à tous les hommes qui sont sortis de lui, mais il doit respect et adoration à Jésus-Christ, son aîné, comme celui-ci doit se soumettre au Père étemel, ou la Tête des dieux. On appelle cela l'ordre patriarcal de gouvernement, suivant lequel chaque dignitaire est indépendant dans sa sphère , son pouvoir s'étendant sur ceux qui sont au-dessous, et non sur ceux qui sont au-dessus. Chaque dieu doit être honoré et adoré par ceux au-dessus desquels il règne comme dieu , sans aucune violation des lois des cieux et sans enfreindre le commandement qui dit : Vous n'aurez pas d'autres dieux devant moi*.

Arrétons-nous ici , et voyons ce que les Mormons pensent de l'incarnation du Christ. Il n'a pas, d'après eux, été engendré par l'opération du Saint-Esprit. « Jésus, notre frère aîné, a été engendré dans la chair par la même personne qui était dans le jardin d'Eden, et qui est notre Père dans le ciel. Si le Fils avait été engendré par le Saint-Esprit, il serait très-dangereux de baptiser et de confirmer les femmes, et