Voyez la note 48, à la fin de l'ouvrage

$i omnifio tnortui non resurgunt ? ut quid et baptizantur pro

A œs sacrements de baptême ou d absolution, d'imposition des mains ou de contirmation, de cène ou d*eucharistie, il faut ajouter Tordre et le mariage, qui sont également reconnus et pratiqués par les Mormons. On pourrait même trouver dans les frictions oléagineuses qu'ils ont coutume de faire sur les malades , pour opérer leur guérison , des traces de l'extrême-onction catholique, ce qui porterait à six le nombre des sacrements admis par les Saints , en sorte qu'il ne leur en manquerait qu'un seul , le vrai baptême chrétien , pour être aussi riches que la religion la mieux douée.

Le rite du mariage en Utah est semblable à celui qui est suivi dans la plupart des Eglises protestantes. Le fiancé, ayant à sa gauche sa fiancée, se présente devant le prêtre, ministre ordinaire du sacrement. Celui-ci débute en leur faisant une instruction sur la sainteté et sur les obligations de l'état conjugal; puis, quand il s'est assuré qu'il n'existe aucun empêchement légal à l'union matrimoniale, il dit aux fiancés , en les appelant chacun par leur nom : « Vous consentez mutuellement à être le compagnon l'un de l'autre » mari et femme, observant les droits légaux qui appartiennent à cette condition , c'est-à-dire vous conservant entièremeot l'un pour l'autre durant toute votre vie, et vous abstenant de tous les autres, a Quand le couple a répondu affirmativement, le prêtre déclare qu'ils sont mari et femme au nom du Seigneur Jésus-Christ et en vertu des lois du pays et de l'autorité dont il est lui-même revêtu ; puis il ajoute : u Que Dieu vous accorde ses bénédictions et vous aide à remplir vos obligations à présent et à toujours. Amen. )) Les

\, Beaii PomU ad Cor,, I> cap. xv, v. 29.

mariages sont inscrits dans chaque église sur un registre spécial confié aux soins d'un greffier ecclésiastique. Il n*est pas défendu de se marier par-devant une autorité autre que celle de F Église , mais ceux qui le font sont considérés comme faibles dans la foi du Sauveur Jésus-Christ.

Nous dirons plus loin , au chapitre sur la polygamie , comment on procède à la célébration d'un nouveau mariage chez ceux qui déjà sont en possession d'une première femme. Disons maintenant quelques mots sur le sacrement de l'ordre, auquel les Mormons attachent une importance majeure , et qu'ils prétendent tenir des cieux en droite ligne.

Ces novateurs reconnaissent deux ordres de sacerdoce, qu'ils ont empruntés à la Bible :- l'ordre de Melchisédech et l'ordre d'Aaron ou des lévites. Le premier était appelé, antérieurement à la naissance du grand prêtre dont il a pris le nom , le sacerdoce sacré selon l'ordre du Fils de Dieu^ appellation que l'on a changée sous prétexte d'éviter une répétition trop fréquente du nom de l'Être suprême. Cet ordre est supérieur à l'autre ; c'est celui qui a le droit de présidence

et qui a pouvoir et autorité sur toutes les charges de l'Eglise, dans tous les âges du monde , pour administrer les choses spirituelles. Le conseil de la présidence de l'ordre de Melchisédech a le droit d'officier et de diriger dans toutes les affaires de l'Eglise, et il confère à ses grands prêtres le droit d'administrer les choses spirituelles qui sont de leur ressort , et même d'exercer les fonctions qui se rapportent à l'ordre lévitique.

Le second ordre du sacerdoce, l'aaronique ou lévitique, ainsi nommé parce qu'il fut conféré à Aaron et à sa postérité pour en jouir jusqu'à la fin des générations, est une sorte d'appendice du précédent, et possède le droit et le pouvoir d'administrer les ordonnances temporelles. L'épis-

copat constitue le conseil de la présidence de cet ordre dont il tient les clefs et rautorité. Personne n'a le droit de tenir les clefs de ce sacerdoce, à moins d'être un descendant littéral ou direct d'Aaron. Mais, comme un grand prêtre de l'ordre de Melchisédech a autorité pour officier dans tous les degrés inférieurs, il peut aussi remplir les fonctions et la charge d'évêque lorsqu'on ne trouve point de descendant littéral d'Aaron, à la condition toutefois qu'il en ait reçu l'ordination des mains du président de l'ordre de Melchisédech.

Le pouvoir et l'autorité du sacerdoce supérieur, ou de Tordre de Melchisédech , consistent à tenir les clefs * de tous les biens spirituels de l'Église , à posséder le privilège de recevoir (es mystères du royaume céleste, à avoir les cieux ouverts, à s'unir en communion avec l'assemblée générale et avec l'Église du premier-né , et à jouir de la communion et de la présence de Dieu le Père et de Jésus, le médiateur de l'alliance nouvelle.

Le pouvoir et l'autorit^ de l'ordre aaronique consistent

4. A ceux qui nous demanderaient ce que les Mormons entendent par ces clefs, nous répondrons par la définition qu'en a donnée le Prophète : « Les clefs sont certains signes et paroles par lesquels les esprits et les personnages faux peuvent être distingués des vrais, ce qui ne peut être révélé aux elders avant l'achèvement du temple. Le riche ne peut obtenir les clefs que dans le temple; le pauvre peut les obtenir comme Moïse, sur le sommet de la montagne. Le riche ne peut être sauvé sans charité, sans nourrir et loger le pauvre, quand et comme Dieu le demande. Il y a des signes dans les cieux, sur la terre et en enfer; les elders doivent lesconnattre tous, afin d'être revêtus de puissance, d'accomplir leur œuvre et d'éviter l'erreur. Le diable connaît beaucoup de signes, mais il ne connaît pas le signe du Fils de l'homme, ou Jésus. Personne ne peut véritablement dire qu'il connaît Dieu tant qu'il n'aura touché quelque chose de ses mains, et cela ne peut avoir lieu que dans le Saint des Saints. » Sermon de Joseph Smith, du 4 •'mai 4 842.

ii LA FOI ET LES ŒUVRES

à tenir les clefs du ministère des anges, à administrer les ordonnances temporelles, la lettre de T Evangile et le baptême de repentir pour la rémission des péchés, conformément aux commandements et covenants.

Telles sont les définitions que nous lisons dans la théologie des Mormons, et que nous ne nous chargeons pas de rendre plus claires.

L'ordre de Melchisédech a été institué « avant que Dieu eût jeté les fondements de la terre , avant que les étoiles du matin eussent commencé leurs harmonieux concerts ou que les fils de Dieu eussent entonné leurs chants d'allégresse, » et tous les autres sacerdoces n'en sont que des ramifications ou dépendances. C'est le canal par lequel le Tout-Puissant a commencé à révéler sa gloire lorsqu'il a entrepris de créer cette terre; le canal par lequel il a continué à se révéler aux enfants des hommes jus(fu'à ce jour, et par lequel il fera connaître ses desseins jusqu'à la fin des temps. Ce sacerdoce a conjmencé avec Adam , le premier homme, dont il est parlé dans Daniel comme de Y Ancien des jours, et ailleurs comme de Sfichaël, parce qu'il était le premier et le père de tous, non-seulement par la naissance, mais encore par le privilège d'i^tre le premier à tenir les biens spirituels. Adam tient les clefs de la dispensation de la plénitude des temps, et les révèle à l'homme du haut des cieux , ou bien envoie des anges pour les révéler. Adam , qui était un Dieu , d'après ce passage de la Genèse (m, v. 22) : Ecce Adam quasi unus ex nobis factus est , sciens bonum et malum , transmit ses pouvoirs sans inteiTuption , par les patriarches et les prophètes, jusqu'à Jésus-Christ et ses premiers apôtres ; mais à partir des premiers apôtres, le monde rejeta l'esprit de révélation, et on ne vit plus sur la terre de représentant du sacerdoce divin jusqu'à ce que Joseph Smith parut. Ce saint homme

fut choisi |K)iir rouvrir le canal de roniiminication avec les cieux par le moyen de la révélation , et pour se mettre à la tête de la dispensation des derniers jours. Tout illettré et jeune qu'il fut, il était choisi parce que dans ses veines coulait le sang pur de la race sacerdotale, conservé en droite ligne à travers de nombreuses générations. Le 15 mai 1829, saint Jean-Baptiste descendit dans un nuage de lumière, et conféra à Joseph, ainsi qu'à Oliver Cowdery, son secrétaire, le sacerdoce d'iVaron, en les informant qu'il leur apporterait plus tard l'ordre de Melchisédech. Cet ordre leur fut en effet conféré à une épocjue que l'histoire ne nous a pas transmise; mais ce dut être peu de temps après la prenuère ordination , car nous voyons Jose[)h le communiquer à plusieurs elders le 6 juin 1831.

Avant d'aller plus loin dans l'étude des ordres sacerdotaux, disons que le prophète, ayant désiré savoir si saint Jean l'évangéliste , le disciple bien -aimé du Christ, vivait encore sur la terre, reçut, en avril 1829, une révélation sur parchemin, par laciuelle Dieu l'informait que saint Jean ayant demandé à rester en ce monde pour attirer des âmes à la lumière, le Très-Haut lui avait accordé cette faveur. Saint Jean se promène donc encore sur notre planète, on ne sait au juste en quel endroit, mais on a certaine raison de supposer que c'est dans (|uelque coin de l' Américpie du Nord , oïl il ne tardera pas sans doute à se faire voir ostensiblement avec les clefs de l'ordre de Melchisédech, (|u'il tient de la succession d'Adam. D'un autre côté, trois autres témoins de l'Église fondée par Jésus-Christ en Améri(iue à l'époque de sa venue pour opérer la rédemption existeraient encore, si nous en croyons les Mormons, sur le nouveau continent, ce ({ui porterait à quatre le nombre des hommes vivant sur la terre depuis plus de dix-huit cents ans.

La hiérarchie de l'ordre de Meichisédech est établie de la manière suivante au Lac Salé. II y a d'abord trois grands prêtres présidents, choisis par le corps entier pour former un quojiim de la présidence de l'Eglise. Ensuite viennent les douze conseillers voyageurs, qui ne sont autre chose que les douze apôtres ou témoins spéciaux du nom de Jésus-Christ dans tout l'univers. Ces Douze forment un quorum dont l'autorité et le pouvoir égalent ceux des trois présidents mentionnés ci-dessus. En troisième lieu se placent les Septante ^ appelés à prêcher l'Évangile et à être les témoins spéciaux pour les gentils par toute la terre : ils forment un quorum égal en autorité à celui des douze apôtres. Toute décision prise par l'un quelconque de ces qfoorum doit être votée à l'unanimité; cependant une majorité peut former un quorum quand les circonstances l'exigent. Dans le cas où une décision de l'un ou de l'autre de ces quorum aurait été prise contre le droit et le bien, il peut en être appelé devant une assemblée générale des divers quorum qui constituent l'autorité spirituelle de l'Eglise, et c'est l'unique et dernier appel.

Les Douze forment un grand conseil de voyageurs présidents, dont la mission est d'ofiicier au nom du Seigneur sous la direction de la présidence de l'Eglise et conformément à la règle des cieux, de bâtir et d'édifier l'Église, de régler toutes ses affaires dans toutes les parties du monde, d'abord chez les gentils , ensuite chez les juifs. Il entre en outre dans les attributions et obligations des Douze d'ordonner des ministres évangéliques dans les grandes succursales , selon que les sujets leur sont désignés par révélation.

Les Septante ont pour mission d'agir au nom du Seigneur, sous la direction des Douze, pour édifier l'Eglise et régler ses affaires dans toutes les nations, chez les gentils

DES MORIMONS. 45

d'abord, chez les juifs ensuite; et, comme ils tiennent les clefe, ils ont aussi, en l'absence des Douze, mission d'ouvrir la porte par la proclamation de l'Évangile de Jésus- Christ.

L'ordre de Melchisédech se transmet nécessairement du père au fils , et appartient aux descendants directs de la race choisie, à laquelle les promesses divines ont été faites.

Avant les Septante se placent immédiatement les grands prêtres, dont les attributions ne paraissent pas nettement déterminées.

Les évéques, qui appartiennent à l'ordre sacerdotal d'Aaron , sont chargés spécialement d'administrer les choses temporelles et de recueillir les dîmes. Les fonctions principales d'un évêque mormon consistent à s'assurer chaque semaine de l'état matériel des ouailles de son diocèse et de noter celles qui sont assez indigentes pour appeler sur elles les secours temporels de l'Eglise. Dans la métropole du Grand Lac Salé , il y a un évêque pour chaque quartier ; les petites villes et les villages de quelque importance sont administrés par un évêque unique. Hors du territoire d'Utah, si ce n'est à San Bemardino , les fonctions des évêques sont généralement remplies par les missionnaires. Au-dessous du corps épiscopal se trouve le clergé inférieur, tel que les prêtres, les catéchistes {teachers) et les diacres.

Cette organisation , établie par Joseph Smith d'après une révélation et dans l'ordre hiérarchique que nous venons d'indiquer sommairement, n'a pas varié depuis le fondateur. Résumons-la pour plus de clarté ; nous avons :

La Présidence de l'Eglise , composée du présidentprophète assisté de deux conseillers de la présidence, ce qui porte à trois le nombre des membres de ce gouvernement supérieur de l'Eglise , à l'imitation de la Trinité;

Les Douze Apôtres ;

4<i LA FOI ET Li:S ŒUVRES

Le Conseil des Gkvnds Prêtres;

Les Septante;

I^s EvÊQUES;

Les Elders ou Prêtres ;

I^s Catéchistes ;

Les Dlagres.

Dans les cérémonies publiques , le Grand Patriarche se place immédiatement après le conseil de la présidence. Ce haut dignitaire n'a d'autres attributions que de prononcer sur certains membres de l'Eglise des bénédictions ou blessings^ d'après la manière de Jacob et de ses enfants, et d'après celle d'Israël vis-à-vis d'Ésaû et son frère. Chaque bénédiction administrée par le grand patriarche est enregistrée sur un livre ad hoc.

Les Mormons pensent que la véritable Eglise ne peut pas exister indépendamment du système hiérarchique que nous venons d'indiquer, et ils prétendent que c'est là l'organisation qu'a eue l'Église catholique jusqu'à la mort des apôtres; en sorte que, pour eux, l'Eglise de Rome serait la vraie si elle avait conservé des apôtres et des prophètes. Le président suprême de l'Église actuelle, Brigham Young, est à la fois prophète, révélateur et voyant. Son premier conseiller, Heber C. Kimbhll, est revêtu des mêmes qualités.

Quoique la nomination aux grandes dignités ecclésiastiques soit réservée à l'élection populaire, les suffrages ne se portent jamais que sur les candidats proposés par le président suprême. La présidence délivre des diplômes à tous ceux qui ont reçu une ordination quelconque.

Il n'y a pas d'habit particulier, pas d'uniforme, pour aucun des corps de l'Église. Rien ne distingue extérieurement le président d'un apôtre ou du dernier des fidèles. Tout le monde est libre de suivre pour son habillement la

DES MORMONS. * i7

mode ou sa fantaisie. Aucune espèce de litre n'est attaché aux honneurs. Comme président de l'Eglise sur toute la terre, et par le fait comme pape des Mormons, Brigham n'est traité ni de Sainteté ni de saint Père; et lorsqu'on le traite d'Excellence, ce titre se rapporte uniquement aux fonctions de gouverneur civil qu'il a remplies pendant plusieurs années. Les apôtres ne sont pas des Emincnces, ni les évêques des Seigneurs ou des Grandeurs, ni les prc^tres des Révérends. Le seul titre en usage parmi les Mormons est celui de frère ou de somr, et il s'applique à tous les fidèles depuis le prophète jusqu'à la dernière brebis de son troupeau : on dit frère Brigham, sœur Emma, comme on dirait frère Nicodème, sœur Catherine. Demandez a un enfant dans la rue comment il s'appelle et quel est le nom de son père, il vous répondra immanquablement : Je suis frère un tel , fils de frère un tel. Ces manières de parler sont entrées dans les mœurs, et l'étranger qui entend pour la première fois ces appellations fraternelles, est plus disposé à les trouver touchantes et respectables que triviales.

Les Mormons n'ont qu'un temple ou une chapelle pour chaque ville ou village, et il paraît qu'il en sera toujours ainsi dans l'avenir. Joseph Smith a reconnu que la multiplicité des églises nuit à l'ardeur de la foi, ce qu'il prouvait en disant qu'à New- York, à Londres, à Paris, à Rome, villes où les temples pullulent , la foi est plus clair-semée qu'ailleurs, tandis que les juifs n'ont point après dix-huit siècles oublié leur temple unique de Jérusalem. Dans les missions cependant, comme à Londres par exemple, les Mormons ont dans la même ville plusieurs endroits destinés au culte, et cela pour faciliter la prédication et servir le prosélytisme.

Les affaires générales de l'Église sont réglées deux fois

par an dans le temple de Great Sait Lake City, en avril et en octobre, au milieu de conférences publiques dont la durée est de plusieurs jours. Nous fûmes assez heureux pour assister à une de ces réunions œcuméniques, celle qui s'ouvrit le 6 octobre 1855. Plus de dix mille fidèles, convoqués par une épître du grand conseil , étaient accourus de tous les points du territoire pour entendre et recueillir la parole du prophète et celle des notabilités ecclésiastiques. La Jérusalem du désert américain présentait une animation , une vie, comparables au mouvement de la Rome éternelle dans les jours de carnaval et de la semaine sainte, mais où le recueillement, il faut bien le dire, était sans mélange d*amusements profanes. C'étaient partout des chars rustiques , attelés de mules , de bœufs ou de chevaux, traînant sous diverses allures des Saints et des Saintes, dont le costume varié sans prétention, pittoresque dans sa simplicité, eût tenté le pinceau d'un peintre habile. Nous saisîmes avec empressement cette circonstance favorable pour étudier le culte mormon dans son enseignement et dans sa pratique. Le pape des Saints nous avait fait la politesse de nous inviter a prendre place dans son cortège sur l'estrade pontificale; mais, tout sensibles que nous étions à cette attention, nous préférâmes, pour mieux observer, nous tenir au milieu de la foule. C'était dans le Bowery que la conférence avait lieu. Les fidèles étaient appelés à se réunir deux fois par jour, absolument comme cela se pratique tous les dimanches. A chaque réunion , les exercices commençaient dès que le président avait déclaré que la séance était ouverte. Aussitôt la musique du chœur, vocale et instrumentale , exécutait un morceau de nos plus grands maîtres ; et en toute justice nous devons dire que les Mormons ont le sentiment de la musique sacrée, que leurs femmes chantent avec âme , et qu'on n'exécute pas

DKS MOftMONS. 49

beaucoup mieux sous les voûtes de Westminster ni sous les fresques (le la ciiai)elle Sixtine. Après la musicjue, l'ofliciant improvise une prièix^, souvent assez longue, dans laquelle il rend gi^âces à Dieu de ses faveurs et lui expose les besoins du peuple. La prière finie, tous les fidèles répondent : Amen. Alors le chœur chante une hynme, et ensuite commence la prcklication d'un ou de plusieurs sermons. Quand les orateurs ont fini de parler, le chœur chante un psaume en musique, après quoi l'ofiiciant donne la bénédiction à l'assistance, et le semce est fini. Tel est l'ordre qu'on suit invariablement dans tous les offices. Lorsqu'on fait la cène, qui a toujours lieu sous les deux esjXîces , on la place après le chant du psaume.

Une des particularités qui nous a le plus frappé dans le culte mormon , c'est que les officiants et hauts dignitaires, vêtus de simples costumes bourgeois, gardent généralement leur chapeau ^ sur la tête, tandis que le peuple se tient découvert. Nous n'avons pas remarqué que Brigham Young se fût décoiffe une seule fois durant les offices, mais il se levait pour parler; et lorsqu'il prononçait la bénédiction , il tenait les bras élevés et les mains étendues à la manière d'un prêtre catliolique lorsqu'il chante la préface.

Les sermons ou les discours que font les prédicateurs n'ont rien de déterminé quant à la longueur et au nombre. L'officiant principal , qui prend le titre de président, accorde la parole à quiconque la demande , selon son caprice ou son bon plaisir. C'est à la suite du sermon que l'on traite des affaiœs de l'Eglise, qu'on procède aux nominations des

1. Cependant Kimball a dit un jour, devant un nombreux auditoire :

«I En présence de Brigham , je ne me sens jamais l'envie de rester couvert.

11 me semble que le maître doit garder son chapeau . ou bien le pendre à la

cheville que Dieu a faiti' pour cet usage, et qui est sa tête, bien entendu, o

hauts fonctionnaires et qu'on désij^no les personnes qui doivent se rendre dans les missions lointaines de^ cinq parties du monde. Les Mormons ont peu de prédicateurs distingués au point de vue de Fart. Les deux frères Pratt, Orson et Parley, sont sans contredit les. meilleurs et nous dirons même les seuls orateurs cpie nous ayons entendus : élocution facile, débit agréable , pureté de langage, connaissance des règles, suite dans les idées, déductions logiques des princi[)es qu'ils admettent, en un mot, ils possèdent tout ce qui est requis par la bonne rhétorique. Aussi les entend-on avec intérêt et sans soutfrauce; mais il n'en élait |)as de même des autres prêcheurs, dont les divagations étranges paraissaient cependant plus gofitées de l'auditoire. Brigham Young, ainsi que nous l'avons déjà indiqué à la fin du livre deuxième, n'est pas dépourvu d'une certaine éloquence naturelle, qui plaît beaucoup à son peuple; et bien qu'il ait peu d'étude, il se place facilement à la tête des orateurs mormons, immédiatement après les deux frères que nous venons de mentionner.

De même que les femmes n'ont aucune part dans les charges publiques, de même elles ne peuvent prendre la parole dans les assemblées générales. Mais le parlement mormon n'en est pas ujoins sans vacances. On ne manque pas d'orateurs intarissables. Souvent le prédicateur, pour se conformer h la coutume sans doute , lit un passage de la Bible, et s'en sert connue de texte pour un sermon (|ui traite de tout, excepté du sujet que la citation fait naturellement supposer.

Ia}s incohérences les plus grotesques fourmillent dans leurs discours sans que personne paraisse s'en clioquer ni même s'en apercevoir. Ces Démosthèues modei*nes ne sont jamais à court. Nous en avons vu qui, d'abord immobiles et

les mains dans les poches, exprimaient leurs pensées d'un ton calme et flegmatique ; puis, qui tout à coup, se démenant comme des diablotins, se livraient à des contorsions extravagantes, et agitaient les bras comme des boxeurs. 11 n'est pas rare d'en voir qui , dans le feu de l'inspiration , se renfoncent d'un coup de poing le chapeau sur les yeux, et ces divei's mouvements oratoires ne laissent pas d'offrir quelquefois des poses superbes et ravissantes. La plupart de ces prêcheurs, sans excepter parfois le prophète lui-ménie, ne savent ni ménager la pudeur dans les mots, ni s'abstenir de plaisanteries indécentes ou bouffonnes, qui excitent dans l'auditoire des éclats de rire approbateur. Heber C. Kimball , premier conseiller de la présidence et par le fait vicepape des Mormons, est cynique et burlesque dans ses discours : il est sans œntredit l'orateur le plus dégoûtant de la chaire monnonne. Sa physionomie grotesque et sa rotondité ajoutent encore au comique de son éloquence. On l'a entendu plusieurs fois se vanter dans ses sermons d'avoir plus de fenmies que Brigham Young. C'est Kimball qui conseillait à des prêtres envoyés en mission « d'amener au troupeau auUmt d'agneaux femelles (pie possible, mais de ne s'en approprier aucune arant (fu elles ne fussent arrivées à la beryerie. » Tel qu'il est, cet orateur est très-goùté et très-aimé des Saints.

Dans la conférence à la(iuelle Jious avons assisté, nous avons entendu Brigham Young dire du haut de la chaire: « Il y a plus de diables panni les Mormons (pie partout ailleui^ dans le monde... Les secours donnés à l'émigration ont mis l'Église en dette de 70,000 dollars : il faut (pie vous pyiez cette somme, sans quoi je vendrai vos biens; et si vos biens ne sufllsent pas, je vendrai vos femmes et vos enfants*. • Hàtez-vous de vous marier. Que je ne voie plus de

6î LA FOI ET LES OEUVRES

garçons au-dessus de seize ans, ni de filles au-dessus de quâlorze... Dites aux gentils que je suis parfaitement déridé à faire trancher la tête du premier d'entre eux qui chercherait à séduire nos filles ou nos femmes... » Un autre prêcheur, dans un discoui*s oii il parlait des persécutions subies par les Saints, fit cette obsécration peu charitable : « Dieu puissant, père des Saints ! je t'en conjure, précipite dans la danination tous les ennemis de notre divine religion. » Un missionnaire tout récemment arrivé des Grandes Indes prit la parole a son tour, et raconta ses voyages. Entre autres épiso<les, dont sa narration était semée, se trouva celui-ci. Celait dans une violente tempête; le navire allait sombrer, et le capitaine , perdant la tête avec tout espoir de salut , voulait se suicider, lorsque le missionnaire l'arrêta en lui disant : ^^ Que craigîieZ" l'oiis, homme de peu de foi? Ne portez- vous pas un ministre de Dieu? » Et le vent s'apaisa, et les vagues se calmèrent, et la barque fut sauvée !

En somme, on peut dire que le culte des Mormons est aussi simple que peu édifiant. Il ne faut pas néanmoins que le niveau grossier auquel se maintiennent la plupart de leurs prédicateurs nous fasse croire que les fidèles aient pou de foi. Ils en ont au contraire beaucoup, et ils le font bien voir par leur tenue et par la ferveur qu'ils mettent dans leurs prières. Chez eux, dans leurs instants de repos, ils lisent sans cesse des ouvrages de piété , font des instructions à leurs familles et pratiquent l'oraison. Des catéchismes et des ouvrages de théologie sont mis de bonne heure dans les maifts des enfants, et tout le monde lit la Bible. Ils définissent la foi, après saint Paul, « l'assurance que les hommes ont de l'existence de choses qu'ils n'ont point vues, le principe d'action dans tous les êtres intelligents. C'est par la foi que nous recevons tous les bienfaits temporels dont nous jouissons ; de même

c'est par elle que nous recevons tous les biens spirituels. La foi n'est pas seulement le principe d'action , elle est aussi le principe de puissance dans le ciel et sur la terre. C'est par la foi que Jëhovah a tout fait et qu'il fait tout. Enlevez la foi de la Divinité, elle cessera d'exister... » Doctrine etCoveoants , 2 et 3.

Le Décalogue est accepté et suivi intégralement par les Saints^ et leurs théologiens les préviennent qu'aussitôt que le grand temple du Lac Salé sera construit, on reprendra les sacrifices d'animaux, tels qu'ils se faisaient sous la loi antique. En attendant ce moment, les Mormons se contentent des privilèges spirituels que les révélations leur ont accordés jusqu'à ce jour, et qui consistent à oj^érer des guérisons, k faire des miracles, à chasser les démons par la puissance du Christ, et à posséder le don des langues.

Iji guérison des malades, réservée plus particulièrement aux prières des prêtres, peut être également opérée par les. prières de tout fidèle simple et craignant Dieu. L'imposition des mains et l'application de l'huile d'olive passent pour être chez les croyants des moyens infaillibles d'effectuer la cure immédiate des infirmités, des blessures, des douleurs, des lièvres. Rarement on a besoin de recourir aux herbes des champs, et la médecine est condanmée conjme une science vaine et impie. Indépendamment de ces guérisons plus ou moins miraculeuses, l'Eglise mormonne s'attribue le pouvoir de faire des miracles réels, que ses théologiens expliquent très-simplement et sans admettre que les lois de la nature en soient le moins du monde dérangées. Tous les miracles historiques, de même que tous ceux qui se passent journellement chez les Mormons, sont dus au Saint-Esprit, qui est, comme nous le savons, formé de myriades de parcelles, par le moyen desquelles il peut se diviser à l'infini et se trouver en

mille lieux à la fois sans porter atteinte h l'harmonie éternelle des mondes et des choses. Les annales mormonnes ont enregistré des n)illiers de miracles et de .e:iiérisons accomplis de nos jours, soigneusement garantis et certifiés par la déposition écrite des témoins oculaires. Nous n'en extrairons que deux exemples choisis au hasard parmi les plus courts:

Alston IMarsden, de Rochdale, Angleterre, né souixlmuet, et comme tel élevé dans l'Asile de Manchester, fut baptisé pour la rémission des péchés le 2(S mars 1854, à l'ùge de dix-huit ans. I^ lendemain, les Saints qui lui avaient communiqué le baptême lui administrèrent l'huile et lui imposèrent les mains. Presque immédiatement, son oreille put saisir les sons, et bientôt on le vit essayer d'articuler les mots de papa et de maman qu'il n'avait jamais entendus. Depuis cette époque, il n'a pas cessé d'entendre et il a appris à parler. Ce fait est attesté par dix témoins et par le sujet même du miracle.

Une sainte, du nom de Crowell . qui vivait dans l'État de New-Yoïk, à Chautaucjue, élait afiligée à la tête d'un affreux cancer qui lui avait dévoré une partie du crâne, et auquel s'étaient mis les vers. Elle était condamnée par tout le monde, et Ton s'attendait à tout moment à la voir trépasser au milieu de ses horribles souffrances, quand l'elder Benjamin Brown vint la visiter et la frotter d'huile au nom du Seigneur. Le dimanche suivant, la ressuscitée se rendait à l'église et montrait à tout le monde son crâne déjà recouvert d'une chair paifaitement saine ^.

La manière dont les Mormons chassent le diable chez ceux qui en sont possédés est foil simple. Elle consiste h

1. Hxirail dos Teslimonies for the Trulh, in Milleunial Siar, vol. XV, pa;^'. 634.

Imposer les mains sur la tête du démouiaque, et à sommer Fesprit malin , au nom de Ji^sus-Christ , de déguerpir au plus vite. Un exorcisme de ce genre fut pratiqué à Paris, en juin 1852, par deux elders du Lac Salé, sur la jKTsonne d'un français du nom de Juuot, qui était furieusement malmené par le démon qu'il portait en lui, et qui s'en trouva subilement délivré par l'effet des conjurations des magiciens mormons. Ce miracle n'a malheureusement pas eu d'autres témoins que les deux opérateurs, mais en Amérique plusieurs exorcismes analogues ont été faits en présence d'un public nombreux « ainsi qu'on peut s'en assurer en parcourant les journaux de l'Eglise.

Le don des langues, que les Mormons ont la prétention de posséder, est assez original, pour ne rien dire de plus. Ils entendent par là une faculté, une sorte de grâce communiquée aux uns pour articuler des sons étranges, inintelligibles à la personne même qui les émet, aux autres pour interpréter ce langage inspiré, pour le traduire en anglais sans toutefois qu'ils puissent le reproduire dans la forme où il a été donné. Le don des langues se compose donc do deux grâces distinctes, et qui ne se confondent pas dans le même individu pour le même moment. Celui qui interpivte ne peut pas parler, celui qui parle ne peut pas interpréter; mais dans d'autres moments, les rôles [meuvent changer. Cette manière d'envisager le don des langues est simplement ridicule et niaise, j'en suis bien fâché pour les Mormons. Brigham, leur prophète, chez qui ce don s'est manifesté dès le commencement de sa carrière religieuse, ne comprend que sa langue maternelle; aussi avons-nous été singulièrement surpris d'apprendre qu'il croyait que nous conspirions dans une langue inconnue quand nous parlions français devant lui, liberté que nous ne nous serions assurément pas permise

si nous n'avions été bien persuadés que le don des langues mettait le Voyant à même de nous comprendre.

Il existe chez les Mormons une franc -maçonnerie réelle, qui semblerait même faire partie du culte pour les hommes, et dans laquelle les femmes, dit-on , seront plus tard admises. C'est sans doute à cette association seci-èle qu'il faut rapporter Y endowment ^ sorte d'ordination ou d'iniliation qu'on ne peut recevoir qu'après des épreuves sérieuses et sous les serments les plus terribles. Nous ne savons rien de positif sur la nature de ces mystères; aussi devons-nous nous borner à rappoiler ici ce que nous avons appris d'un prêtre apostat et parjure. Nous donnons sous toutes réserves les détails dans lesquels nous allons entrer, tant il nous répugne d'ajouter une confiance entière aux dépositions haineuses de gens qui ont trahi les leui^s. Voici à peu près conime notre homme raconte son initiation :

Quand les récipiendaires convo(|ués, hommes et femmes, sont arrivés à l'ENDOWNENT-nousE , on écrit sur un registre leurs noms, la date de leur naissance, celle de leur mariage, etc., et l'on s'assure qu'ils ont payé la dime. S'il en est [)armi eux qui n'aient pas été scellés à leur femme pour l'éternité, ils se font sceller sur-k^-champ par lleber G. Kimball, avant qu'on ne procède à l'autre cérémonie. Mis en règle de ce côté, on introduit les ordinands en masse dans une longue chambre divisée par des rideaux en de nombreux compartiments (|ui se présentent sur deux lignes. I^s compartiments de droite sont pour les hommes, ceux de gauche pour les femmes. Tout le monde a été prié de laisser ses chaussures à la porte, à rexce|)tion des ollîciants, qui sont en pantoufles. Le plus grand silence règne, des instructions firénéralessont données à demi-voix : tout tient du mvstère. Ce qui se passe ensuite a lieu en particulier pour chaque

individu. L'homme est déshabille et après cela couché dans une baignoire en fer-blanc. Un des ofiiciants le lave des pieds à la t^te dansTeau tiède, en prononçant séparément des bénédictions sur chacun des membres et des parties du corps : la cervelle, pour qu'elle soit forte; les oreilles, pour (ju'elles soient promptes à entendre la parole des serviteurs de Dieu; les pieds, pour qu'ils soient légers à courir sur le chemin de la vertu ; les yeux, pour qu'ils soient pénétrants; le nez, la bouche, les mains, les bras, la poitrine, etc., chaque chose reçoit une bénédiction a|)propriée à ses fonctions. Quand le néopliyte a été lavé et déclaré pur (lu sang de celte génération , on le conduit à un apôtre assis dans un coin, pour recevoir de ses lèvres un nom nouveau par lequel il doit être connu dans le royaume (Moleste de Dieu. II passe ensuite dans une autre chambre, et là, dès qu'il s'est assis sur un escabeau , on lui verse sur la tète une huile contenue dans une corne en acajou. Deux prêtres font couler cette huile sur toutes les parties du corps, en répétant les mêmes bénéchclions qui ont été [)rononcées pendant le lavage à l'eau. A[)rès le graissage et les bénédictions, on revêt le candidat d'une longue tunique de mousseline ou de lin, semblable à un peignoir de femme. Par-dessus la tunique, on passe une chemise, et par-dessus la chemise une robe de lin qu'on lie autour des reins et qui touche le sol par devant et par derrière. Pour compléter cet accoutrement, on y attache un petit tablier carré, de lin blanc ou de soie, semblable au tablier des franco-maçons , et orné de dessins qui représentent des feuilles de figuier. Puis encore on vous donne un bonnet de lin , des bas et des souliers de coton ou de m.

Pendant cette toilette, Elohim, représenté par un grand prêtre, tient conseil avec Jéhovah , Jésus et Michaël

as LA FOI ET LES OEUVRES

(Adam)) aulani d'autres grands prêtres, sur les moyens de créer et de peupler la terre. Gomme on le comprend, cette cérémonie a pour objet de figurer quelque scène du premier chapitre de la Genèse.

Tout ce que vous venez de voir constitue le premier acte du drame ou de la comédie, comme vous voudrez. Vient le second, où l'on procède à la création de l'homme. Jéhovah, Jésus et Michaël se rendent dans le compartiment où s'est retiré le candidat. Ils le touchent du bout du doigt, sous prétexte de former son corps; et soufflent sur sa figure, sous prétexte de lui donner la vie. On suppose alors que la créature est comme Adam, nouvellement formée et parfaitement ductile (symbole de soumission) dans les mains de ses créateurs. Bientôt on fait paraître la femme, habillée de la môme façon que l'homme, et comme lui préparée aux mêmes mystères par des personnes de son sexe. On invite alors l'homme à fermer les yeux, comme pour dormir ; puis on lui commande de «'éveiller et de voir, et sa femme lui est donnée.

Le couple se rend ensuite dans la chambre où Élohim a réuni le conseil des dieux. C'est TEden. On y voit des arbres magnifiques, chargés de fruits, des gazons frais, émaillés de fleurs, des eaux limpides et courantes, des montagnes éclairées d'une douce lumière... le tout en peinture, bien entendu. Un frère et une sœur parmi les ofiiciants soufflent aux nouveaux créés le rôle qu'ils ont à jouer, à l'un celui d'Adam , à l'autre celui d'Eve. Des fruits sont suspendus à un buisson, vrais cette fois. Le diable, qui peut bien être aussi une réalité, est représenté par un des apôtres (W. Phelps), et excite le couple à manger du fruit offert à sa convoitise... La femme, de conserve, tente l'honime, et Ihomme succombe. Elohùn se montre alors, maudit le couple et chasse

le diable, qui s'enfuit en rampant sur ses mains et sur ses genoux pour imiter le serpent.

Alors le couple , supposé maudit , se trouve dans une condition désespérée, d'où il ne peut sortir que par l'intervention d'un plm haut pouvoir et par l'établissement d'une plus haute loi. Pour cet homme et cette femme destitués et . déchus, Dieu établit le sacerdoce^ et il les investit d'une juridiction nécessaire, d'un pouvoir illimité et d'une autorité supérieure à tout. C'est à ce moment que le couple prête plusieurs serments, celui de garder inviolablement le secret sous peine d'avoir la tête tranchée, celui d'obéir et de se soumettre en tout au sacerdoce, et de plus, pour l'homme, celui de ne toucher aucune femme , à moins qu'elle ne lui soit donnée par ce sacerdoce et par l'intermédiaire du président de l'E.t^lise. Ensuite on communique aux initiés un signe, un attouchement et un mot de passe, et ils ont reçu le troisième degré de l'endowment ou premier degré de l'ordre d'Aaron.

L'allégorie continue. L'homme entre dans la vie possesseur d'une loi de pureté, d'une clef de vérité et d'un pouvoir sacerdotal. Avec cela il marche dans un monde oii la lumière est devenue ténèbres et où les ténèbres sont devenues lumière. Il doute , il se perd à deviner où est la vérité. On le fait entrer dans une chambre voisine, et là on le suppose placé au milieu des nombreuses sec^tes qui se disputent actuellement les âmes. Le diable, toujours représenté par le même apôtre, accoste les récipiendaires en les flattant, en les saluant du nom de frère méthodiste , frère épiscopalien , frère mahométan , frère catholique, etc., et en leur disant : Je vous aime tous , vous êtes mes amis, etc... Alors entrent saint Pierre, saint Jacques et saint Jean, représentés par trois apôtres mormons. Ils badinent un instant avec le diable

(W. Phelps) , que bientôt saint Pierre somme de se retirer au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l'autorité du sacerdoce divin. Le diable s'enfuit en faisant toute sorte de grimaces , et les a[)ôtres examinent la condition des initiés et leur donnent des instructions. Entre autres choses, ils leur disent que les grands dignitaires de l'Eglise mormonne sont les seuls re|)résentants du sacerdoce que Pierre, Jacques et Jean ont conféré à Joseph Smilh , et qui de celui-ci est passé k Brigham Young; que ce sacerdoce doit dorénavant absorber tout le respect qu'on doit au Christ ; que l'obéissance doit être immédiate, implicite et non discutée ; qu'il faut être dans les mains de Brigham connue une cire molle, comme un chiffon trempé dans le suif.

A ce point de la pièce, le couple marche vei^s le royaume de Dieu. Adam, l'homme, doublement perdu parle péché originel et par ses propres péchés, a reçu des pouvoirs et des bénédictions , mais il s'est écarté de la vérité. Comme c'était le sacerdoce qui l'avait recueilli dans sa chute et lui avait promis un rédempteur, de même le sacerdoce doit lui semr d'instrument pour accomplii* sa rédemption. Dieu prend alors pitié du monde errant au milieu des ténèbres, et révèle son Evangile à Joseph Smith, à qui il confère le sacerdoce divin, qui réclame une entière obéissance à sa personne et à celle de ses successeurs. A ce moment, les ré^'ipiendaires font un nouveau serment de garder le secret sous \mne d'avoir le cœur arraché et coupé par morceaux. On leur conmiunique un nouveau signe, un nouvel attouchement et un nouveau mot de passe, et ils ont reçu le second degré de l'oindre d'Aaron.

Tout n'est pas fini. L'homme, que l'on suppose sauvé seulement en partie, est poussé dans une chambre au milieu de laquelle se trouve un autel. Là on lui fait jurer d'être

constamment fidèle à ses coreligionnaires, de ne jamais parler mal de l'orna du Seigneur (Brigham), d'aller aux chefs de l'Eglise qui sont des médiateurs entre le Christ et rhomme, de même que le Christ est le médiateur entre eux et Dieu; de penser comme les chefs pensent, et d'agir comme ils agissent; d'obéir à toute réquisition, quelque criminelles, impies, traîtres, que soient les apparences ; de mettre l'Eglise au-dessus de tout, de l'aimer par-dessus tout, d'être prêt à sacrifier à son moindre désir ou à ses intérêts ses amis les plus intimer, ses plus proches parents, sa femme la plus chère, et même sa propre vie; de se regarder comme n'étant nullement lié par l'honneur du devoir ou de la parole donnée, quand la parole donnée et le devoir sont contraires aux intérêts de l'Eglise. Manquer à ce serment, ou simplement le révéler, vous condamne à avoir le ventre ouvert et les entrailles jetées aux pourceaux. On vous communique après cette formidable épreuve un autre signe, un autre attouchement et un autre mot de passe, et vous avez reçu le troisième degré de l'ordre de Melchisédech.

Ensuite on vous fait passer dans une autre chambre , où se trouve également un autel sur le(|uel reposent la Bible, le Livre de Mormon et le Livre des Révélations de Joseph (Doctrine and Covenants). I^es initiés à présent marchent sûrement sur la vraie voie du salut, mais ils ont un grand devoir temporel à remplir, un devoir positif, immédiat, qui ne consiste plus dans l'obéissance à des abstractions. On les fait jurer d'entretenir une haine immortelle contre le gou-

vemement des Etats-Unis, parce qu'il n'a pas vengé la mort de Joseph Smith ni réparé les outrages et les pertes subis par les Saints dans les persécutions ; de faire tout le possible pour détruire, renverser et contrarier ce gouvernement ; de lui refuser toute soumission et obéissance ; d'in-

spirer cette haine à leurs enfants dès le berceau et de la leur léguer comme un hérilage sacré; de faire de cette haine l'idée dominante et le devoir le plus sacré de leurs vies, afin que le royaume de Dieu et son Christ puissent soumettre tous les autres royaumes et remplir toute la terre. Les malédictions les plus épouvantables , les pénalités les plus barbares sont réservées à celui qui ne tiendrait pas ce serment ou qui oserait le révéler. On vous communicjue alors un dernier signe , un dernier attouchement, un dernier mot de passe, et vous avez reçu le second degré de Tordre de Melchisédech.

A dater de ce moment, les initiés son devenus agréables à Dieu, qu'ils peuvent approcher comme des enfants à qui il ne manque plus que d'apprendre à prier. On leur indique donc une nouvelle formule de prière qui consisterait, si nous en croyons notre apostat, à prononcer des paroles abracadabrantes^ inintelligibles, qu'on dit très-agréables à l'oreille de Jéhovah. Un apôtre prie Dieu ensuite dans une langue connue, lui demandant de bénir ou de maudire les initiés, suivant qu'ils tiendront leurs engag(*ments ou les négligeront, et les initiés réj^ètent lentement la prière. A[)i*ès cela, ils sont reconnus membres des oidres sacrés du sacerdoce divin , et admis à une pleine et entière parlicipation de tous les priWléges de la fraternité. On leur leconunande alors de porter constamment la tunique dont on a couvert leur nudité, afin qu'elle les protège et qu'elle leui* rappelle l'ordination qu'ils ont i*eçue.

Mais il reste encore un dernier rite essentiel. Il faut passer par le voile de lin pour répéter toutes les formules communiquées, pendant qu'on vous fait certaines marques sur la chemise à l'aide de ciseaux , et qu'on nnu^mure à vos oreilles un nom si bas et si rapide que vous ne pouvez pas le saisir. Après cela, on vous fait passer derrière le voile, et

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entrer dans une chambre particulière qui figure le royaume céleste de Dieu. Vous n'y faites que paraître et vous en sortez pour reprendre vos habits profanes et les mettre par-dessus vos robes sacrées. Puis, comme la durée de la cérémonie doit avoir creusé voire estomac, on vous fait avaler à la hâte une légère collation , après quoi on vous conduit derechef dans le royaume céleste. Là , en présence de 3righam , un

haut dignitaire de TEglise vous débite un discours de deux heures, dans lequel il traite des mystères qui viennent de vous être révélés, et dont il vous explique les plus petits détails allégoriques. Ce discours achevé, vous pouvez, heureux initiés ! aller reprendre vos chaussures en même temps que la clef des champs.

Faut-il ajouter foi à ce que je viens de dire, et les choses se passent- elles ainsi que me le racontait mon apostat? Nous le croyons, au moins pour les parties essentielles de la révélation qui nous fut faite. Les détails sont trop en rapport avec le dogme des Saints, les faits sont trop graves pour qu'il n'y ait pas dans tout cela un fond de vérité. La teneur du dernier serment est sans doute exagérée, mais si elle était entièrement fausse, nous aurions de la peine à comprendre qu'un homme fût assez misérable et assez téméraire pour publier les mêmes révélations, ainsi que l'a fait depuis l'apostat John Hyde ^. D'ailleurs, nous savons positivement qu'il se passe des mystères dans l'endowmenthouse, et bien que nous no connaissions pas exactement la nature de ces mystères, ils nous sont d'autant plus suspects qu'on se donne plus de peine à les cacher. Nous savons que ce sanctuaire' est interdit, non-seulement aux étrangers, mais encore aux Mormons qui n'ont pas été jugés assez