Mormanism : Its leaders and detigns, p

dévoués pour recevoir l'initiation. Nous savons aussi iVum manière certaine que c'est là qu'on va prendre la tunique merveilleuse qui eût, dit-on, infailliblement sauvé Joseph si, le jour de sa mort, il ne s'en était pas dépouillé dans le but de détourner les soupçons de la justice aux aguets; nous savons en outre que cet habit n'est délivré qu'après des épreuves formidables. Nous n'ignorons pas non plus que les Mormons ont p<jussé très-loin l'organisation de la francmaçonnerie, qu'ils en font une étude très-sérieuse et trèslongue sous des maîtres zélés (jui doiment plusieurs réjxjtitions par seuiaine; que parmi les nombreux sennents, signes et mots de passe qu'ils ont ajoutés à l'ordre antique, ils conservent pour les premiers grades les mots Bo..,

Sch , etc. Mais, malgré tous ces faits acquis h notre

connaissance, nous ne crojons pas que la loge maçonnique des Mormons soit plus dangereuse que rinoiïensive institution des francs-uiaçons dans le reste du monde, et nous craignons bien qu'on ne les calonmie à cet égard, ni plus ni uïoins que les Templiers.

Les ennemis passionnés des Saints avancent que c'est dans l'endowment-house que se tiennent les réunions ténébreuses où l'on décide de la vie des individus qui sont réputés dangereux ou hostiles à l'Eglise; que c'est dans ces conciliabules infernaux que l'on procède à la nomination des exécuteurs sanglants qui doivent effacer de la ien^ les malheureux condamnés par ce tribunal horrible. Bien que ces monstrueuses accusations soient très-accréditées et trèsrépandues parmi les gentils, nous ne trouvons absolument rien qui les justifie. Elles ont pris naissance sans doute dans les calomnies de J.-C. Bennett, le docteur apostat, qui faisait croire aux habitants de l' Illinois que la compagnie des Danites était chargée expi-essément de mettre à mort, dans

le plus grand secret , tous les ennemis acharnés de Joseph le Prophète. Les Danites n'ont jamais mérité cette réputation affreuse, et s'il existe encore aujourd'hui des membres de cette société dans la franc-maçonnerie de TUtah, ils ne sont guère plus à craindre qu'ils ne le furent à l'époque dont parle Bennett. On a voulu corroborer ces soupçons et l'exécution d'assassinats religieux, perpétrés au nom de Jéhovah, par la disparition de quelques individus dans les vallées du Lac Salé; mais ces disparitions fortuites ne sont pas plus communes en Utah qu'ailleurs, et jamais jusqu'à ce jour la moindre preuve n'a pu être apportée à l'appui de pareilles suppositions. Au reste, Brigham Young est loin d'être cruel de sa nature, et son habileté est trop incontestable pour que nous puissions admettre actuellement qu'il ait recours à des moyens aussi odieux, qui révolteraient assurément la conscience de ses ouailles. Il est vrai que les Mormons n'ont pas la mansuétude de bénir un gouvernement qui les a laissé chasser trois fois de leurs possessions légitimes, mais il ne s'ensuit pas forcément qu'ils fassent si peu de cas de la vie des autres. Leurs blessures saignent encore, leur ressentiment ne saurait s'étouffer plus vite, et tant que leur colère individuelle se bornera à chercher du soulagement dans les menaces, la grande République américaine ne doit y voir aucun sujet d'inquiétude. N'exigeons pas que les Mormons lèchent les mains de leurs bourreaux.

Nous venons de passer en revue ce que nous connaissons de plus saillant dans la doctrine de la religion nouvelle. On nous dispensera de relever les contradictions et de combattre les absurdités qui s'y trouvent. Pour les Mormons, c'est la vérité, la vérité claire et simple comme les cinq doigts de la main; et s'ils ne sont pas toujours capables de faire accorder entre eux les divers articles de foi qu'ils professent,

que leur importe? Ne leur suffît-il pas de croire à leur Prophète et de lui être soumis, pour être sûrs qu'en faisant quelques œuvres corporelles ils monteront sur les trônes des dieux ?

I^s fidèles de TUtah croient que toutes les prophéties de l'Ancien Testament se sont accomplies à la lettre, et que, s'il en reste quelques-unes encore, elles sont en train de recevoir leur accomplissement de nos jours; que les prophéties des prophètes mormons s'accompliront également, et que la dispensalion dont Joseph Smith a été l'instrument se trouve annoncée dans beaucoup de passages de l'Apocalypse. Tout en reconnaissant que le catholicisme romain est de toutes les sectes celle qui s'est le moins écartée de l'Évangile et de la tradition apostolique, ils voient en cette Eglise la Babylone modei*ne, la grande proslituée dont il est parlé dans l'Ecriture, et ils pensent, avec leurs révélateui^s , que la guerre de Gog et 3Iagog, ou de toutes les sectes conjuives contre le romanisme, éclatera bientôt, et que le pape de Rome sortira triomphant de cette guerre pour ensuite succombei' sous les coups des Saints du dernier jour, qui sont le peuple choisi de Dieu.

Ajoutons encore une chose. Une croyance très-ferme entretenue par les Mormons, c'est que : « Le Seigneur rétablira dans leurs possessions tous les Saints qui demeureront fidèles à sa loi après avoir été bannis de leur héritage du comté de Jackson. Cette génération ne passera pas sans qu'un temple ne soit de nouveau élevé dans le comté de Jackson en Thonneur du grand Dieu. Les Lamaniles (Indiens) aideront à bAtir ce temple sur lequel re|)osera la gloire de Jéhovah... Enlui, la petite pierre doit continuera rouler du haut de la montagne jusqu'à ce qu'elle ait rempli toute la teiTe ; et le rovaume est donné aux Saints du Très-Haut, et

ils le possèdent à jamais et à toujours*. » La foi des Mormons en ce brillant avenir est si grande qu'ils se compromettent souvent vis-à-vis des Etats-Unis en parlant de leurs espérances avec trop d'orgueil.

La principale des œuvres corporelles, ou plutôt la plus importante de toutes, disons même l'essentielle, c'est le paiement exact de la dime. Cet impôt, qu'on recueille dans un bâtiment spécialement affecté à cette destination, consiste à mettre de côté tous les ans la dixième partie de tous les revenus, gains ou bénéOces, poui* l'abandonner à l'Eglise comme un droit naturel. C'est là ce qu'on appelle la dime courante. Mais en entrant dans la société des Saints il y a une dîme plus forte à payer, et celle-ci se monte à la dixième partie de tout le bien que l'on possède, de quelque nature que ce soit. On rencontre des Gdèles qui, soit mauvaise volonté, soit pauvreté, mettent du retard à s'acquitter de leurs impôts ; on les considère pour cela comme des gens d'une foi [)eu solide, mais on ne les contraint jamais par la force à satisfaire à cette obligation sacrée. Les biens recueillis par le produit des dîmes, consist<int en nature ou eu argent, sont destinés aux besoins de l'Eglise, à la construction du temple, à secourir les pauvres, à donner du travail à ceux qui en manquent, à pourvoir aux frais du culle, à assister les émigrants. Le sacerdoce, depuis le diaconat jusqu'au portificat, est entièrenuMU gratuit et ne reçoit aucune rétribution 2 les fonctions purement ecclésiastiques ne reçoivent pas de salaire.

11 y a d'autres œuvres que la dime. Elles naissent le plus souvent des circonstances et rentrent dans l'obéissance passive que tout fidèle doit à l'Eglise. Quand le produit