IV PREFACE

« a vingt ans, « rie peut aspirera conquérir ou à garder <( la direction du monde intellectuel qu*à la seule con- « dîtïon de s'assimiler tous les génies, toutes les ihtéUî- <x gences, toutes les aspirations, tous les soleils que le « dieu Nature a répandus sur la surface du globe. Le « jour où tous les peuples conviés à son hospitalité « retrouveront chez lui ce que l'Anglais appelle le at « home^ lui aussi alors il sera chez lui partout; il sera le « pèuple-roi sacré de la seule royauté désormais pos- « sîble, rintelligence universelle.

« Et mieux encore, le progrès définitif et vraiment «souhaitable ne s'accomplira que le jour, où tous « les peuples, chacun avec les.moyens que lui assurent « ^a position et l'imagination que lui prête son soleil, « auront conquis la même couronne.

« Après l'égalité des esclaves, celle des dieux. Cha- « cun chantera et dansera à sa manière. La nature se* V chargera toujours de l'infinie variété des types, des 9 aptitudes, des poèmes, des coutumes* Sur des bases <x partout les mêmes s'élèveront des édifices aussi a diflFérents qu'on voudra de formes et de couleurs, « et la diversité sera belle alors, car elle sera Thar- « roonie. »

Or, depuis vingt ans, les choses ont singulièrement marché. De ces édifices^ témoignages merveilleux de l'immense effort du XIX* siècle, les fondations partout sont jetées. Chez certains ppupks même, leur construction s'élève à une hauteur déjà considérable.

préface' V

Chaque race aujourà'haî se développe Ubremênt, ou peu s*en faut, avec son énergie, sa virtualité, son enseignement propres, vers sa propre destinée.

Ce progrès général que nous avons presque partout constaté, nous croyons l'avoir suffisamment indiqué. II nous a ravi, parce qu'il réalise le desideratufn de la ' Révolution française, et parce qu'il excitera dans nôtre pays, revenu des jalousies bêtes et des orgueils mal placés^ une ardente émulation. Dans l'art comme dans l'industrie, la France est, sition dépassée encore, mais serrée de fort près. Caveant consùlesl Telle sera du moins notre conclusion, sur laquelle nous ne voulons point anticiper.

Sans doute nous aurons commis, dans nos appréciàtions des arts et des peuples divers, plus d'une erreur. Et dans nos vagations plus d^une divagation se sera glissée. Certaines critiques, ou certains éloges, paraîtront à ceux-ci ou à ceux-là mal fondés. D'avance nous acceptons, et instamment nous sollicitons^ le redressement de nos erreurs. Mais aussi notre évident amour de l'humanité, notre enthousiasmé facile, plaideront pour nous, et notre ignorance aura p<)ur circonstance atténuante notre sincérité. Encore une fois, nous ne somrties qu'un simple voyageur, mais non un missionnaire, ni même un critique. Nous nous impressionnons, nous ne jugeons pas.