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camarades et qui, plus tard, fut imprimé à Vienne. Le soldat y chantait Tarrivée du cavalier au village après les longues chevauchées dans la plaine brûlante, Thôtesse rieuse qui accourt sur le seuil de l'auberge, avec le grand verre de vin couleur d'ambre ou couleur de rubis, les nuits passées sur la frontière, derrière un rocher ou dans un tronc d'arbre, à l'affût du brigand bosniaque ou du contrebandier turc, les joyeuses veillées d'hiver dans la salle commune, la danse du kollOy l'été, sur les gazons, à l'ombre des grands chênes, les aventures et les exploits des compagnons d'armes partis pour les guerres lointaines et revenus couverts de blessures; le patriote y célébrait les beautés de son pays, la grandeur passée de sa patrie, et, les yeux tournés vers l'avenir, il saluait en paroles de feu la résurrection du peuple slave.
En 1842, Jellaohich fut promu au grade de ooionel. Le premier, il abolit dans les régiments qui étaient sous ses ordres les peines corporelles, le schlague infamante qu'on appliquait avec si peu de mesure dans toute l'armée autrichienne. Insinuant, sans rudesse dans les manières, il savait gagner le cœur de tous ceux qui rapprochaient et il avait sur ses soldats un prestige irrésistible. Courtisan habile, parlant cinq ou six langues, il possédait à la fois le secret de captiver les peuples et les rois.
Cette douceur apparente cachait une grande énergie. Alors qu'il n'était que capitaine, il s'était déjà distingué par un trait d'indépendance et de fermeté qui mérite d'être relaté :
Un feld-maréchal de la vieille école, venu pour inspecter un régiment, au lieu de conmiencer son inspection s'était attablé dans une auberge. On était en hiver, et les soldats se morfondaient à attendre dans
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la neige. Au bout d'une heure, Jeilachich perd patience, ?icencie ses hommes et s'en va rédiger un rapport contre le feld-maréchal, son supérieur. Cet acte, d'une lardiesse inouïe sous un gouvernement autocratique, le rendit plus populaire dans Tannée que s'il eût gagné une bataille.
L'année 1848, si fertile en événements, arriva. L#a révolution éclata à Vienne comme une bombe. Grande fut l'émotion que causa cette nouvelle à Agram, et quand on vit les Hongrois profiter seuls des embarras (le l'Autriche, — leur alTranchissement devenir en quelque sorte la servitude des autres peuples, — l'agitation fut extrême. Aussi, lorsque la Diète révolutionnaire s'ouvrit à Pesth, aucun député croate n'y parut.
M. Gay, qui s'était mis à la tête du mouvement slave, tournait depuis longtemps ses regards vers ce jeune et brillant officier des Confiiis qui s'appelait Jeilachich. L'occasion lui parut favorable, il le fit nommer par la Diète slavo-croate à la première dignité du pays, celle de ban (1).
Cette élection fut le signal de la rupture avec la Hongrie. « La Croatie, s'écria Kossuth, est en état de révolte; le nouveau ban n'a pas encore comparu à Pesth, malgré l'ordre qui lui a été donné. »
Le ministère hongrois demanda à l'empereur la des titution de Jeilachich. Le souverain, qui craignait une ligue générale des Slaves, défendit alors au ban de tenir la Diète qu'il avait convoquée à Agram.
Sur ces entrefaites, une nouvelle révolution éclata a Vienne. Pendant ce temps la capitale de là Croatie était
(1) Le mot i\Gban veut dire lieutenant royal ou gouverneur générai.
en fête. L'installation de Jellachich, qui était le vrai représentant des sentiments du pays vis-à-vis du gouvernement hongrois, se faisait avec une pompe inusitée, au milieu d'une foule enthousiaste, des députés de la Croatie, de la Serbie et des délégués de tous les comitats slaves du Sud. Jellachich fut consacré par révêque de Carlovitz. — Après avoir solennellement ouvert la Diète, il se rendit, pour se justifier, à Inspruck, où l'empereur s'était réfugié et l'attendait.
Il fut introduit auprès de Sa Majesté, entourée des princes de la famille impériale et des hauts fonctionnaires de la couronne.
C'était devant un tribunal que le nouveau ban comparaissait.
L'empereur lui reprocha d*avoir désobéi, il blâma ses projets. Mais Jellachich, d'une voix ferme et tranquille, comme un homme qui se sent appelé à remplii* une mission sainte, ne cessait de lui répéter :
— Je demande pardon à Votre Majesté, mais je veux sauver l'empire. Les autres vivront s'ils veulent quand Usera tombé, mais moi, je ne vivrai certainement pas.
Il parla pendant trois quarts d'heure, renouvelant sans cesse, en son nom et au nom de ses compatriotes, la promesse et le vœu de mourir pour l'Autriche.
Il croyait avoir triomphe de la résistance impériale, il repartit plein d'espoir. Mais, arrivé à Linz, étant entré dans tme auberge, il lut dans un journal qui lui tomba par hasard sous la main , le décret qui le déclarait traître à la patrie et le privait de ses honneurs et dignités.
Le coup était rude.
 son retour à Agram, Jellachich n'en fut pas moins reçu comme un triomphateur.
Le soin d'aplanir les difficultés entre la Hongrie et
la Croatie fut alors confié à Tarchicluc Jean , et Jellachich se rendit à Vienne pour prendre part à des conférences qui n'aboutirent pas.
— Nous nous re verrons sur la Drave, lui dit avec .hauteur, en le quittant, le président du ministère hongrois, le comte Bathiany.
On sait que la Drave sépare la Hongrie de la Croatie.
— Non, répliqua xlellachich, vous n'avez pas besoin de vous déranger, je viendrai vous trouver sur le Danube.
Ces mots étaient les avant-coureurs de Torage.
Les Croates tirent de nouveau à leur ban une réception magnifique.
Jellachich se montra à la fenêtre de son palais et harangua le peuple ; il dit en terminant : < Je veux une Autriche forte, puissante, libre et indépendante. Vive notre belle patrie ! »
La foule entonna Thymne national croate, et, le lendemain, la Diète votait des dépenses et des levées extraordinaires.
La guerre à la Hongrie était déclarée.
Kossuth, de son côté, n'était pas homme à reculer; quoique malade, il se fit transporter dans la salle de la Diète de Pest ; soutenu à la tribune par deux hommes, il en appela aux sentiments guerriers et si profondément patriotiques de ses concitoyens : « Point d'illusions, s'écria-tril, les Magyars sont entourés d'ennemis ; ils sont seuls au monde contre la conspiration des souverains et des peuples qui les environnent. L'empereur de Russie nous cerne par Içs principautés, et jusqu'en Serbie, nous trouvons partout sa main ut son or. Dans le nord, d.es bandes armées de Slaves cherchent à rejoindre les révoltés de la Croatie et se préparent à marcher contre nous ; à Vienne, les cour-
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tisans et les politiques calculent le jour où Ton pourru remettre aux fers les Magyars, les anciens esclaves : race indisciplinée et rebelle. 0 mes concitoyens, c'est ainsi que les tyrans ont toujours appelé les hommes libres ! Vous êtes seuls, je vous le répète, voulez-vous combattre ? »
— Oui î oui ! Nous combattrons jusqu'à la mort pour la liberté et la patrie, répondirent les députés d'une voix unanime.
Et immédiatement un décret fut voté, autorisant l'émission de 200 millions de papier-monnaie.
Le gouvernement impérial protesta contre cette émission, la déclarant irrégulière et nulle.
Kossuth répondit en faisant décréter par la Diète la peine de mort contre quiconque refuserait le papiei^ monnaie hongrois (1).
L'armée de Jellachich, après avoir passé la Drave, arriva au château de Kesthely où, en 1809, avait déjà logé rétat-major français. La route va de là, en longeant la forêt de Bakony et le lac Balaton, jusqu'à Albe-Royale, et d'Albe-Royale à Pest. Jellachich s'arrêta à une journée de la capitale.
L'approche de l'armée croate exaltait les esprits à Pest, remuait toutes les passions révolutionnaires. On donna à Kossuth des pouvoirs illimités. Mais tout se lit au nom du roi, sans que le mot de république fût prononcé. Kossuth, dans une de ces harangues imagées et brûlantes dont il a le secret, adjura les députés de venir avec lui, « la pelle à la main, travailler aux fortifications de la ville, déplacer les pavés, élever les barricades, tandis que les femmes feraient
(1) io possède un de ces billets : c'est un carré de papier rose, su us autre ornement que la signature de Kossuth.
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