L ORACLE
O mon fils ! c'est vrai, je connais ton innocence, et la perfide Tchitranguy a trompé le roi Narindra ton père, j'admire ton courage et ta résignation, mais cesse de te plaindre, car tes épreuves sont finies, les fautes que tu avais commises dans tes vies antérieures sont expiées, le divin Vichnou te rend tes poignets et ta jambe, lève-toi, et marche, tu n'éprouveras plus de douleur.
SARANGA.
O ciel! je suis guéri, je n'éprouve plus aucun mal! Mais dis-moi, messager de Vichnou, quelles sont donc les grandes fautes commises dans mes vies antérieures que j'ai été obligé d'expier ainsi?
l'oracle.
Ecoute, ô mon fils ! je veux bien te renseigner sur ce point :
Sur cette terre qui a l'Océan pour ceinture, et dans la ville de Gossomapour, régnait le puissant roi Tavalam avec sa vertueuse épouse Pouvany, qu'il aimait tendrement, et dont le visage était beau comme la lune. Nidimau et Soumaugan étaient ses deux ministres dignes d'éloges.
f 54 VOYAGE AU PAYS DU HATSCHISCH.
Par leurs sages conseils, conformes aux préceptes du grand Manou, le monarque et son peuple vivaient heureux, le règne de Tavalam était glorieux.
Un jour le roi admirant dans Soumaugan Thomme le plus juste et le plus fidèle de son royaume le revêtit de brillants insignes, et lui donna de grandes richesses pour récompenser ses services, il lui décerna en outre le titre de premier ministre et de conseiller du roi.
Le ministre Nidimau, jaloux de la préférence accordée à son collègue, résolut de le perdre par trahison; il gagna par des présents magnifiques et de perfides paroles la dame d'honneur qui était dans l'intimité de la reine Pouvany, et il lui conseilla de cacher les sandales du ministre Soumaugan sous le lit du roi et de la reine.
La perfide Taguymy accepta cette proposition et l'exécuta sans retard.
Quand le roi et la reine, pleins d'amour, se furent unis le soir dans des transports de joie, sur le lit parfumé de fleurs, le roi aperçut les sandales de son ministre Soumaugan, sous le lit. A cette vue, déconcerté, il s'emporte contre Pouvany qui était encore dans le trouble de son amour, et il lui dit que la présence de ces sandales prouve la souillure du lit conjugal ; la colère du roi ne peut être apaisée par les
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'ives protestations et les serments de Pouvany, ous ses efforts sont impuissants à dissiper les oupçons du roi et à lui prouver son innoence. Tavalam, sans revenir de son erreur, fi ouper la tête à sa femme, ensuite il livra le dèle Soumaugan aux bourreaux, qui reçurent ordre de le conduire dans la jungle, et de l'y bandonner en pâture aux fauves, après lui ivoir coupé le poignet et la jambe, ce qui fut xécuté.
Or, sache, mon fils ! que de là sont venus tous :s maux que tu supportes aujourd'hui.
Apprends, en effet, que Soumaugan à sa mort assa dans le corps de Narindra ton père, et que : perfide Nidimau passa dans le tien. La belle 'ouvany dans celui de Ratnanguy, ta mère ; infâme Taguymy dans celui de la cruelle ' chitranguy.
Les pigeons que tu as lancés figurent les indales cachées sous le lit.
Ainsi tu vois, mon cher Saranga, la cause des rribles épreuves dont tu es la victime, tu com- -ends les motifs de ton amputation et des morlles douleurs dont Tchitranguy a été le funeste
teur; maintenant les crimes que tu avais cornus sous le nom de Nidimau sont réparés, puis- <f étant innocent tu as enduré aujourd'hui les l'êmes tortures que si tu eusses été coupable,tu
vas pouvoir maintenant mener une vie heureuse et honorée sur la terre,et tu obtiendras sûrement le bonheur suprême dans l'autre vie.
SARANGA.
Sois béni, ô Vichnou, dieu sublime qui conserves la nature entière,sois béni pour avoir fait cesser mes douleurs, et, pour reconnaître tes bienfaits, je ne retournerai plus vivre dans ce monde trompeur et méchant, je fais le serment de me vouer à ton culte dans le plus profond des forêts, et de vivre jusqu'à mon heure derrière dans la contemplation de tes perfections !
NARINDRA, paraissant.
Pardonne, ô mon fils! à ton père qui fut sans le vouloir l'exécuteur des terribles arrêts du destin!
SARANGA.
Vous l'avez entendu, ô mon père! nous avons tous expié les crimes que nous avions commis dans une autre existence, nul ne doit murmurer contre les desseins éternels de Brahma !
NARINDRA.
Et maintenant hâte-toi, ô mon fils ! de revenir dans mon palais, y occuper la place qui t'est
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lue, viens rassurer ta mère qui se meurt de iouleur !
RATNANGUY.
O mon doux Saranga ! réjouis-toi, je Savais uivi jusqu'au lieu du supplice pour venir te porer secours, et j'ai tout entendu.
NARINDRA.
Rentrons vite au palais, il est une autre oeuvre de justice à accomplir.
SARANGA.
Vous avez entendu, mon père, je ne quitterai •lus cette forêt, où je me suis consacré au culte le Vichnou.
NARINDRA.
C'est vrai, mon fils, je ne chercherai pas à te étourner de ton vœu, malheur à celui qui lutte vec les dieux, mais c'est la fin de la dynastie inaire.
RATNANGUY.
C'est la punition que tu as méritée en conamnant au supplice ton fils innocent.
NARINDRA.
C'est vrai, mais il faut que tout le monde auurd'hui reçoive le châtiment de ses crimes. • olà, Singapall
SINGAPAL.
Sire, me voici.
NARINDRA.
Rassemble tes hommes, empare-toi de la perfide Tchitranguy, attache-la sur un bûcher arrosé de beurre liquide, et qu'une épaisse fumée s'élève dans les airs avant même que je sois rentré dans mon palais.
SINGAPAL.
J'ai compris, voici : mes hommes vont construire le bûcher, nous y attacherons la perfide Tchitranguy et la fumée s'élèvera dans les airs avant que tu sois parvenu sur le seuil de ton palais.
