X. Ai

162 VOYAGE DANS L'OCEANIE.

calme qui l'avait précédée , nous tira promptement d'embairas.

Ce travail fini, j'allai mouiller devant la délicieuse île de Ternale, où nous passâmes trois jours, parfaitement accueillis par les autorités du lieu, qui nous procurèrent le plaisir de passer une soirée chez le sultan de Ternate, soirée qui fut très-agréable, en ce qu’elle nous donna l'idée du degré de civilisation auquel ces peuples étaient parvenus, avant leur conquête par les Européens.

Enfin, le 4 tévrier, à midi, nous avons mouillé sur la rade d'Amboine ; où nous avons été accueillis, comme de coutume, par les autorités hollandaises, avec la plus grande cordialité Elles se sont, sur-le-champ ; empressées de fournir à tous mes besoins, et ont poussé l’obligeance jusqu’à partager avec nous ce qui restait dans leurs magasins. Aussi je compte repartir d'ici à peu près complétement see tous les rapports.

Mon intention est de remettre à la voile le 18 février au matin. Je visiterai Banda, la rivière Dourga, où les Hollandais eurent un établissement qu'ils ont abandonné depuis deux ans; puis je lancerai les corvettes dans le détroit de Torrès. Si le mauvais temps , les récifs ou les maladies m’opposent de trop grands obstacles, je me replierai sur les Moluques, et j’utiliserai, du mieux qu'il me sera possible, la fin de la sampaEuR au profit de la navigation et des sciences.

A bord des deux corvettes , tout le monde se porte bien, et je suis le seul dans un état de santé moins satisfaisant. Le zèle des officiers se soutient, et la masse des travaux recueillis est déjà incalculable, Cependant je me contenterai de vous envoyer d'ici un calque de notre travail sur les îles Salomon, avec prière de lui donner de la publicité par la voie des Annales maritimes et du Bulletin de la Société de géographie; car, après notre exploration des glaces et des terres antarctiques, ce sera le morceau le plus important du voyage.

Veuillez agréer, etc.

Rade de Batavia, 18 juin 1839.

Monsieur le Ministre, Depuis notre départ d’Amboine, depuis quatre mois environ, - un bonheur presque constant a présidé à toutes nos opérations, et nous avons pu exécuter une masse de travaux au moins double de celle que nous pouvions raisonnablement espérer; l’apercu rapide queje vais avoir l'honneur de vous en donner vous démontrera que je n’exagère point.

Le 18 février, nous avons quitté la rade d’Amboine, où nous avons été si généreusement accueillis, et je me dirigeai sur les îles Banda, autant pour avoir uneidée de ses fameuses plantations de muscadiers que pour saluer le gouverneur des Moluques, alors en tournée d'inspection dans ce petit archipel.

Le 21, nous étions mouillés dans le joli canal qui sépare Banda-Bessar de Banda-Neïreï. M. le colonel-gouverneur de Stuers et M. le résident de Banda nous comblèrent de prévenances et de politesses. Juste appréciateur des travaux de notre mission, le colonel de Stuers enrichit nos collections d’un beau douyong vivant et d’un animal voisin du Potorou , qui for- .mera peut-être le type d’un genre nouveau. En outre, il voulut bien lui-même, dans une charmante excursion, nous montrer les superbes plantations qui font la richesse de ces îles, et nous expliquer, avecla plus grande complaisance, les manipulations diverses que subit la muscade avant d’être expédiée pour la métropole. |

Avec d'aussi aimables hôtes, le temps fuyait avec rapidité. Pourtant je remis à la voile le 25 février. Ayant rallié la côte S.E. de Ceram, nous en fimes la connaissance aussi bien que celle des îles Kessing, Ceram-Laut , Goram, Tenimbar, Mata- Bella, Mana-Wolka et Tosva, si vaguement configurées sur les meilleures cartes.

Ensuite, poursuivant notre route à l’'E., nous attaquâmes les hautes terres de la Nouvelle-Guinée, près la pointe du S. O. et la prolongeâmes l’espace de quatre-vingts lieues environ, jusqu’à la rivière Outanata. Là, revenant au S., je me dirigeai vers le détroit de Torres, pour constater si la fin de la mousson d’O. me permettrait encore d’en effectuer le passage.

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Mais, à mesure que j’avancais dans l’E., je vis le vent mollir et varier graduellement. Nous parvinmes pourtant jusqu’au cap Walsch, et nous le reconnûmes comme avait fait jadis Cook, à neufou dix milles de distance, quoique nous n’eussions plus que quelques pieds d’eau sous notre quille, puisque la sonde ne rapportait plus que quatre brasses de fond. 1

IL est évident que les calmes et les brises variables que nous éprouvions annoncaient le reversement prochain de la mousson. Je renonçai donc à pousser plus loin vers l'E., et m'efforçcai, sans plus de retard, de regagner dans l'O. le terrain que j'avais perdu. Durant près de quinze jours, il nous fallut lutter contre une série de grains violents, de sautes de vent’et de bourrasques fort ennuyeuses et fatigantes pour les équipages; mais j'eus bien sujet de me féliciter de la résolution que j'avais prise ; car il est fort douteux que les deux corvettes eussent pu échapper à leur perte, si nous eussions été engagés dans les récifs du détroit sous de pareils auspices.

Enfin, le 27 mars, les deux corvettes purent s’amarrer ep parfaite sécurité au fond de la vaste baie de Raffles. Les Anglais fondèrent sur ce point, il y a quelques années, un établissement qu'ils abandonnèrent bientôt, et dont nous vimes les ruines. Bien qu’incessamment poursuivis et dévorés par les moustiques, les mouches et les fourmis, nous mimes tous à profit les huit jours que je consacrai à cettestation, et la masse entière des observations et des matériaux eut beaucoup à gagner à cette relàche, d'autant plus que jamais navire francais n'avait encore visité cette portion de l'Australie.

Deux jours après notre arrivée, à notre grande surprise, nous recûmes la visite d'une embarcation anglaise montée par des officiers. Ceux-ci nous racontèrent qu'ils avaient appris notre présence à Raffles-Bay par des Bouguis, occupés à pêcher le tripang, etajoutèrent que les Anglais venaient de fonder de nouveau,depuis six mois environ, un établissementau port Essinsion, à quelques lieues‘ dans l'O. de notre mouillage, sous la direction de M. le capitaine de vaisseau Bremer. Je leur promis d’aller rendre une courte visite à leur gouverneur, si les vents me le permettaient.

En effet, Le 6 avril, nous sortions de Raffles-Bay, et quelques heures après, nous laissâmes retomber l’ancre au fond du beau

bassin du port Essington, à trois milles environ de la cité naissante de Vittoria.

Dès le jour suivant, j'allai rendre ma visite au capitaine Bremer, officier d’une aménité, d’une douceur de caractère et d’une noble simplicité de manières qui, dès le premier abord, préviennent singulièrement en sa faveur. Il parait animé d’un zèle si ardent et d’une volonté si ferme pour le succès de sa naissante colonie, et il a su sibien inspirer les mêmrs sentiments à tous ses subordonnés, qu'il sera bien démontré que l'Angleterre doit renoncer à ce projet, si ce nouveau fondateur y échoue. Par son climat, par les localités, surtout par la nature de son sol, le port Essington est loin de présenter les avantages que les Anglais ont trouvés sur d’autres points de l'Australie, notamment au port Jackson, à Hobart-Fown , à King-George-Sound et même à Swan-River. Mais j'avoue franchement qu’un établissement dans ces parages, quel qu'il puisse être , sera un 'erand bienfait pour les navires destinés au passage du détroit de Torrès. Du moins, après cette épineuse navigation, ils pourront compter sur un lieu de ressources et de rafraîchissements, et, en cas desinistre, sur un asile et des secours assurés. Au demeurant, à juger par les travaux déjà exécutés, il m'a semblé qu’en six mois les marius et les soldats de la corvette l’Al/igator, affectée au service de cette colonie, ont bien mis leur temps à profit.

Le 7 avril au matin, à mon retour, je recus à bord de l’4strolabe le digne capitaine Bremer, et quelques-uns de ses officiers ; puis, après avoir pris congé l’un de l’autre aussi affectueusement que si nous eussions été de vieux amis, dès midi je cinglai au N.

Comme je vous l’annonçai déjà par mon rapport d’Amboine, mon but désormais était d'utiliser de mon mieux le reste de la campagne, par des travaux divers dans les Moluques et dans les Philippines. À cette époque de l’année, vouloir rentrer dans l'Océanie en faisant le tour de la Nouvelle-Hollande, c'eût été employer, presque sans aucun résultat, le reste du voyage. En effet, il eût fallu compter sur deux mois environ pour atteindre Hobart- Town, puis sur deux autres mois pour cette relâche et la navigation de la Nouvelle-Zélande, où je me serais trouvé en plein Hiver, et par conséquent dans l’impossibilité de rien faire de bon, ni pour l'hydrographie, ni pour l'histoire naturelle.

Qu'on ajoute à cela deux autres mois pour rallier quelqu'un des archipels de la Polynésie, et voilà six mois d'écoulés sans autre résultat qu’un espace immense de mer sillonné sans fruit.

Par la voie nouvelle que je me proposai de suivre, à chaque pas des mines fécondes en tout genre à exploiter s’offrant à mes regards, ne me laissaient que l'embarras du choix et le regret de ne pouvoir les aborder toutes. L’événement a encore dépassé mes espérances, Grâce à un heureux concours de circonstances, en trois mois j'ai pu enrichir l'expédition d’une masse de faits, de matériaux et d'observations, qui seule surpasse déjà tout ce que je pouvais attendre pour le reste du voyage, en suivant l’autre route. Puis, un avenir tout entier de sixou huit mois est encore là pour ajouter à toutes ces acquisitions. :

Du 12 avril au 21 du même mois, nous fimes l'exploration complète de toute la bande occidentale du groupe des îles Arrou, si peu connues jusqu'à présent, et dont le tracé sur les cartes était tout à fait incorrect. Nous passâmes, en outre, trois jours au mouillage du havre Dobo, entre les îles Æ/”ama et Wokan, temps qui fut bien fructueusement employé de toutes manières. Nous eûmes des relations journalières et amicales avec les naturels de ces îles, ainsi qu'avec une horde nombreuse et industrieuse de Bouguis de Mankassar, temporairement établis à Dobo pour leur commerce.

Sur la point S. de Wokan, je retrouvai et visitai avec intérêt les ruines de l'aucien fort hollandais et des édifices qui l’entouraient. Par leur nature et leur étendue, ces ruines attestent que l'établissement avait dû être assez important. Mais aujourd'hui murs, remparts, tombeaux, fontaines, tout commence à disparaître sous un voile épais d'herbes, de lianes et de plantes parasites qui envahissent avec rapidité le sol naguère occupé par l'homme. Pourtant, il y a quarante ans au plus que ce painié est complétement abandonné.

Le 22, nous reparûmes sur la côte méridionale de la Nouvelle- Guinée pour combler quelques lacunes que les vents contraires et les brumes m'avaient contraint de laisser dans notre travail du mois précédent. Cette fois, d’ailleurs, je pus conduire les deux corvettes au fond de l'immense baie Triton, devant le lieu même où les Hollandais tentèrent récemment un établissement, qu'ils

ont éva£ué, il y a trois ans environ. Car c’est bien ici devant les îles Arrou, près de l’île /essels, et non pas à la rivière Dourga, comme on l'avait écrit ; qu'avait été placé le fort Dubus. Sur le littoral, un espace triangulaire dans la forêt, un peu plus dégagé, indiquait seul de loin à nos regards curieux le lieu où fut la colonie, De près une petite jetée, un four en maçonnerie et quelques morceaux de palissades à demi-carbonisés sont les seules traces matérielles du travail des hommes. Une végétation d'une incroyable activité se hâte de recouvrir les lieux qui furent défrichés, et déjà sur plusieurs points des arbres ont pu s'élever de 20 à 25 pieds , dans le court espace de trois années.

Sauf Les bords marécageux de la rivière, tout lesol qui environne la baie Triton est montueux, et recouvert de forêts si épaisses et souvent si enlacées, que la promenade est loin d’y être facile ni agréable. Néanmoins, le court espace de temps qui fut donné à celte relâche enrichit notablement le domaine de l'histoire naturelle, et les plans levés seront d’un hautintérêt pour la navigation.

Le 30 avril, nous quittâmes la baie Triton. Le jour suivant, nous explorâmes une baie spacieuse qui lui est presque contiguë dans l’ouest, et qui était complétement inconnue avant nous. Puis, favorisés par une belle brise, nous fimes la reconnaissance détaillée de toute la partie de la Nouvelle-Guinée comprise entre la pointe S.-O. et l'entrée du canal de Macluer. Cette partie de côte est très-accidentée, et se découpe en vastes enfoncements, où doivent exister des mouillages admirables, Ce sera une belle mine à exploiter pour la mission qui aura pour but spécial la géographie de cette grande terre. Quant à moi, jaloux de mettre à proit un bon vent, afin de remplir avec honneur le cadre plus large et, à mon avis, bien autrement glorieux, qui avait été mis à ma disposition, je me hâtai de gouverner sur la belle île de Ceram, et, le 6 mai, nous mouillâmes pee de la pointe orientale, dite la baie de /arou, où nous PA trois jours qui furent bien mis à profit.

Puis nous tracèmes en détail toute la côte septentrionale de la longue île de Ceram jusqu’au détroit. de Bourou ; la côte septentrionale de Bourou fut également relevée , ainsi que la partie du S. de Bouton ; enfin toute la portion méridionale de Cé/ébes, depuis Salayer jusqu'à Mankassar. En passant, je dois faire obser-

ver que jusqu’à nous aucune de ces terres n'avait été régulièrement tracée.

Enfin, le 22 mai, nous mouillâmes sur la jolie rade de Man-

kassar, où nous passâmes cinq jours, temps rigoureusement nécessaire pour régler nos chronomètres. Les attentions deM. Bousquet, gouverneur de Célèbes, et de son aimable dame, ont con-

tribué à nous rendre ce séjour agréable, en même temps qu'il a.

offert de nouvelles récoltes à l'expédition. Jamaisnavire de guerre français n'avait encore paru sur la rade de Mankassar, et nous serons les premiers à en donner un plan détaillé, ainsi que des passes qui y conduisent.

Sans doute, Monsieur le Ministre, vous admirerez comme jé le fais moi-même, dans chacune de nos rélâches, la bienveillance soutenue, les prévenances, les généreux procédés que nous témoignent les autorités hollandaises dans tous les lieux où nous nous présentons ; mais je dois vous apprendre qu’indépendamment de leurs dispositions naturellement bienveillantes, il est encore un autre motif qui les porte à redoubler de soins et d'égards pour notre mission. Je le dois à l'avantage de pouvoir mettre sous leurs yeux les magnifiques atlas de la dernière expédition del 4strolabe. La vue de ces grands travaux, publiés d’une manière si splendide, excite sans cesse leur admiration. Toussont obligés de convenir que la nation capable de produire d'aussi beaux monuments et de les livrer franchement au publie , sans arrière-pensée de mystère ou d'intérêt privé, est une pation vraiment gr ande et libérale. C’est un aveu même que sont obligés de faire Lis Anglais éclairés, d’ailleurs si entichés de leurs préjugés exclusifs en faveur de leur nation. Ils n'ont rien de semblable à présenter. De là pour eux, cette lutte de prévenances en notre faveur, cet heureux empressement à nous procurer les moyens de succès que nous pouvons souhaiter , en un mot, cet honorable désir de de coopérer, autant que leur position le permet, à une entreprise consacrée au bien général de l'humanité, aux progrès communs «le toutes les connaissances, bien plutôt qu'à aucune considération de politique ou d'intérêt national.

Le 29 mai, nous quittâmes Maukassar ; nous détermiuâmes

plusieurs des îlots et dangereux bas-fonds situés entre Célcbes et Bornéo, où nous mouillâmes le 1°" juin, devant le cap Salatan,

pointe S. de cette île immense. Dans la journée du 2, les deux grands canots furent expédiés à la côte, avec les naturalistes et plusieurs officiers ; ils y pas èrent la journée entière. Nos vivres tiraient vers leur fin; aussi, dès le 3, je remis à la voile et gouvernai directement sur RuliKa; où j'ai mouillé le 8 dans l'après-midi. … Vous vous étonnerez peut-être, Monsieur le Ministre, qu'après une navigation continue de plus de cinq mois au travers des Mo- Jluques, après avoir fréquenté plusieurs contrées réputées malsaines, comme la Nouvelle-Guinée, Arrou, Ceram, Mankassar, surtout après les travaux prodigieux exécutés à l'ancre comme à la voile, nos deux équipages aient pu arriver à Batavia en bonne santé. C’est pourtant ce qui a eu lieu : sur les deux corvettes, pas un homme n’est porté sur la liste du médecin ; tous sont gais, contents et porteurs de figures de prospérité. Puisse cela continuer let, nonobstant les grandes opérations que je médite encore, je me flatte de l'espoir que’ tous reverront, sains et saufs, leur patrie dans quinze mois environ.

J'ai pu me procurer ici, par la maison Lagnicr et Borell, et à des prix modérés, tous les vivres dont nous avions besoin, c’estä-dire biscuit, farine, vin , arack, légumes et autres objets de moindre impor tance. Aussi nos dépenses sont-elles encore fort modiques.

Je compte remettre à la voile le 19 juin, m’engager dans les détroïits de Banka et Durion, passer quatre ou cinq jours à Singapour, où je m'acquitterai de votre commission près de M le président de la chambre de commerce. Jeme dirigerai ensuite sur Sambas , de là sur Sambouangan. Alors ma navigation sera subordonnée à l’époque où je pourrai y arriver; si le temps me le permet encore, je rentrerai dans l'océan Pacifique pour y opérer de nouvelles reconnaissances ; sinon j'irai passer quelques jours à Maville, et peut-être à Macao, et m’en reviendrai avec la mousson du N: E. Dans ce dernier cas, la campagne pourrait être abrégée de deux ou trois mois; dans l’autre, elle embrassera le laps de temps complet de trois années, sur lequel j'avais toujours compté en partant de France. 4

Les officiers et les équipages des deux corvettes continuent à faire leur devoir. Mais la voix de la justice et de la vérité me force à citer particulièr ement les noms suivants : d’abord mon excel-

lent, fidèle et vieux compagnon, le capitaine Jacquinot ; MM, Dubouzet, de Montravel, Lafarge et Marescot, Loujours animés du

même zèle pour la campagne, de la même confiance envers leur #

chef, l’infatigable M. Dumoulin, dont l’activité nes "est pas un moment de , et MM. les chirurgiens naturalistes, qui poursuivent avec une rare constance leurs estimables travaux.

Rade de Sincapour, Astrolabe , 1er juillet 1839,

Monsieur le Ministre,

L'expédition a quitté Batavia le 19 juin, comme elle y est ar rivée sans compter un seul malade dans les deux équipages; nous avons fait la géographie suivie et complète des détroits de Banka, Durion et Singapour, sondant tous les quarts-d'heure, et fixant ainsi d'une manière plus précise qu'on ne l'avait jamais fait, les positions des îles et les dangers épars sur cette route.

Dans l’après-midi du 27 juin , nous avons mouillé sur la rade

de Singapour, ou nous-avons recu l'accueil le plus honnête de la

part de toutes les personnes honorables de cette intéressante colonie. Mais je doïs placer au premier rang M. Baleister, chez lequel j'ai trouvé l'hospitalité la plus franche et la plus cordiale, et dont l'utile et instructive conversation m'a fourni les plus pré-

cieux renseignements, pour les recherches qui m’occupent d'une.

manière plus particulière. Il m'est agréable de vous signaler

d’une manière toute spéciale , le nom de ce fonctionnaire qui en.

avait déjà agi avec un pareil empressement envers les navigateurs

de l’Artémise , lors de leurs passage à Singapour.

Je me suis acquitté de votre commission, M. le Ministre, près

le président de la chambre de commerce de, Singapour, A dé-

faut d’autres documents positifs , je lui ai offert de votre part, un« des deux exemplaires dé la collection des Annales maritimes dont F

vous aviez gratifié l'expédition , en lui promettant la suite des

numéros postérieurs au mois de juin 'iE M. Johnston à à paru. 4 extrêmement sensible à cette offre, et m'a prié de vous en témoi-.

gner toute sa reconnaissance. L a En l'absence d'aucun agent français sur Lis place de Singapour,