À LA

il m'a semblé qu’il était demon devoir de porter à votre connaissance l'événement suivant, tel qu’il est rapporté dans la dernière gazette de cette place. (Cette narration a été reproduite dans le tome VIT).

J'ajouterai, M. le Ministre, qu'il m'a été impossible d'obtenir,

sur cette triste catastrophe, des renseignements plus précis, plus

détaillés que ceux de la gazette, ; si le port de Rigas se fût trouvé peu éloigné de ma route, j'aurais été moi-même en chercher sur les lieux, et voir s’il y aurait eu moyen d'obtenir quelque satisfaction des naturels : mais pour cela il eût fallu renoncer définitivement à la suite de nos opérations, je n'ai pas cru convenable de

le faire, d'autant plus, que tout ce que j'aurais pu obtenir, m’a-

t-on dit ici, eût été de brûler les cases des naturels de Rigas, comme ont fait les navires américains et anglais, qui ont voulu dernièrement venger sur leurs auteurs de pareïls forfaits : les naturels s'échappent dans les forêts, et reviennent dès que les pavires ont mis à la voile.

: Nous quitterons demain Singapour 5 nous nous dirigerons sur

Bornéo que nous visiterons près de Sambas, puis ; si le vent me

favorise, je passerai à .So0/00. On nous a dit ici que le sultan de ces îles avait expédié, vers le Roï des Français , des ambassadeurs qui ont dû passer par ici il y a peu de temps. Je saurai si cela est vrai, et dans tous les cas, je croirai aller au-devant de vos intentions , en faisant à ce prince indépendant, des présents et des avances de politesse dont les suites pourraient être avantageuses pour notre commerce et lui présenter de nouveaux débouchés ; car soyez bien persuadé, M. le Ministre, que je ne perds jamais Voccasion de concourir à ce but d'utilité positive, tout en remplissant le mandat purement scientifique de notre mission. Veuillez agréer , etc.

Samboangan , île Mindanao, Astrolabe , le 4 août 1839.

Monsieur le Ministre, Avant de lancer une seconde fois nos deux navires au travers de l'Océanie, j'ai voulu donner encore quelques détails sur le

reste de nos opérations au travers des îles de pue « Indien.

Nous quittâämes Singapour le 2 juillet, PERS entre la pointe de Romanie et Pedro-Branco, puis, gouvernâmes directement sur Bornéo après avoir reconnu les Anan:bas du Sud, Les îles Victory, Saddle et Sambilan; le 8 juillet, vers midi, je mouillai en pleine côte, par quatre brasses et demie, à quatre. milles environ de l'embouchure de la rivière de Sambas. Les naturalistes , l'ingénieur et quelques officiers furent sur- le-champ ado à terre pour reconnaître le cours du fleuve.

© I leur fut démontré qu'il était impossible d'y faire entrer les corvelles ; aussi, dès le jour suivant au lever du soleil, je m'empressai de quitter ce mouillage nullement sûr avec la mousson d'ouest ; et bien m'en prit, car deux heures après il survint des rafales d’une violence extrême, qui auraient pu nous causer des inquiétudes graves , si nous les eussions reçues au mouillage.

Nous passâmes ensuite entre les Natunas du Sud et la côte de Bornéo,remontâmes au N.E., nous subimesla queued’un typhon par la latitude de 6 à 7 degrés N.; et dans la journée du 10, nous prolongeämes, à petites distances, lesîles Balambangan, Banguey, Mangsee, Cagayan-Soto dont nous fimes la sivsnaghiie Le 20, nous attaquâmes de vaste archipel de Solo, près du groupe Tawr- Tawi, et le 21, dans l'après-midi, nous mouillâmes devant la ville de Soos, résidence du sultan , chef de toutes ces îles.

J'ai déjà eu l'honneur de vous prévenir, M. le Ministre, qu’à Singapour , j'avais appris que ce prince indien avait dû écrire, il y avait un an environ, au Roi des Français, pour l'inviter à envoyer dans son île des navires de commerce, leur promettant sécurité et protection contre les nombreux pirates qui relèvent de son autorité. En lui faisant une courte visite. mon but était de le fortifier dans ces intentions bicnveillantes, et en même temps de m ’enquérir des ressources que notre commerce pour ait retirer de cette nouvelle issue pour ses produits. F2 :

En conséquence, dès Le 22 au matin, après l'avoir fait prévenir par un officier, M. le capitaine Jacquinot et moi pie de la plupart des officiers de l'expédition et d’une escorte de 24 ma rins armés , nous allâmes lui faire une visite officielle: nous vis" mes bientôt que le premier effet de cette démarche de notre party fut de frapper de terreur et d'inquiétude toute cette population ”

le sultan lui-même semblait en proieaux plus vives appréhensions.

Malgré les cadeaux assez généreux que je lui fis, malgré mes pro-

testations amicales , durant toute l’entrevue , il sembla inquiet et très-mal à son aise: son premier ministre, Datou-Molou, homme d’un caractère plus décidé, d’un esprit plus souple et qui paraissait avoir eu de plus fréquents rapports avec les Européens, se rassura mieux, et ne tarda pas à répondre d’une manière assez convenable à mes questions. Il avoua qu'il avait, en effet, écrit au Roi des Français, ainsi que le sultan, déclarant qu'il désirait voir les Français à Solo, promettant qu'ils y seraient reçus avec considération et amitié, sans avoir rien à redouter de la part des forbans.

Alors, je m'informai de la qualité des produits'qu'ils aimeraient à recevoir de la France, comme de ceux qu'ils pourraient offrir à nos navires : on me répondit que tous les objets de France seraient bien venus, surtout les étoffes, les meubles, les armes, les instruments , etc. ; et que les Francais trouveraient en échange, de la nacre, des perles, de l’écaille du tripang et des nids d’hirondelle, etc. , etc. Eu égard à la nature de tous ces produits de retour, et au petit nombre des individus qui pourraient acheter et payer en numéraire, il estévident que de semblables spéculations w'offriraient à nos navires que des chances bien précaires et encore plus bornées. Ce genre de trafic ou plutôt de brocantage, ne peut guère convenir qu'aux navires espagnols de Manille, qui sont en majeure parte ou presqu’en totalité armés de naturels des Philippinesou de Mindanao, passent quatre ou cinq mois sur la rade de Solo, et s’en vont quand ils ont pu compléter leur cargaison , la vendre’sur les marchés de Canton et de Macao.

Nonobstant sa bonne volonté apparente, le ministre Molou ne crut pas pouvoir nous autoriser à parcourir son île, ni même les environs de la ville, il se rabattit constamment sur les mauvaises intentions des naturels de la montagne, qui nous tueraient infailliblement, sans égard pour les ordres du sultan ; cela est bien possible ; mais, d’un autre côté, je voyais facilement que les habitants et les chefs de la ville eux-mêmes, n’étaient pas encore parfaitement rassurés sur nos intentions. [ls nous prenaient pour des Hollandais venus pour tirer vengeance de quelques actes de piraterie, récemment exercés contre leurs navires par ces pirates.

Alors nous rentrâmes sur nos navires, le capitaine Jacquinot. et moi n’en sortimes plus durant les trois jours que nous pas sèmes encore à Solo, plusieurs de nos ofliciers -allèrent cepen-« dant àfterre et furent bien accueillis par les Datou ou chefs. Déja® même ils paraissaient convaincus que nous n’étions pas Hollan-. : daïs, et semblaient disposés à à se confier à nous ; mais je ne jugeai pas que a ol valût une plus grande perte de temps pour l’ex-M ps ; j'avais à Pen près atteint le but ee me proposais en allant à Sob ; j'avais montré et fait connaître à ces peuples notre“ pavillon , et il y a lieu de penser qu'ils le respecteront en le revoyant plus tard ; j'avais reconnu la nature des produits quel l'île pouvait fournir; enfin, j'avais fixé nos idées sur la puissance tant préconisée de ce roitelet de brigands, pompeusement décoré du titre de sultan, et dont les sujets ne lui obéissent à peu près qu'autant que cela leur convient.

Le 25 au matin, ayant remis à la voile, nous terminämes, dans cette journée et les deux suivantes, un travail hydrographique sur l'archipel Sob,qui aura d’autant plus d'intérêt, que tout ce qui existe sur ces parages est encore fort inexact.

Le 28 au soir, j'ai mouillé sur la rade de Samboangan, principal établissement des espagnols sur la vaste île de Mindanao. J'ai consacré huit jours à cette station.

M. Dumoulin y a exécuté une série complète de variations diurnes de l'aiguille aimantée, désirées par les physiciens. MM. les naturalistes ont exploité toutes les richesses que cette terre presque inconnue leur a offertes, nos montres ont été réglées, et l'équipage a joui de quelques jours de repos dont il avait besoin.

Rien de plus aimable, de plus obligeant que l'accueil que nous avons reçu de M. le gouverneur de cette place, le Jieutenant-colonel don Manuel Sanz et de M. le commandant de la marine, don Manuel de la Crux.

Le 30 juillet j'ai passé l'inspection générale des équipages des’ deux corvettes placées sous mes ordres, et je vous adresse avec ce rapport les résultats de cette opération.

Demain, 6 août, jeremettrai à la voile, je traverserai l’ Archipel des Carolines, je couperai, si je le puis, l'équateur par 160 degrés” longitude E.; je cinglerai au $., etje toucherai à #angaroa surw

la Nouvelle Zélande. Enfin, je compte me trouvrr, au mois de décembre prochain, à port Jackson.

Agréez, etc.

Rade de Samarang, Astrolabe , le 29 septembre 1839,

\ Monsieur le Ministre,

L'expédition quitta Sambéangan le 6 août au matin, ainsi que je vous l’annonçais , je me dirigeai vers. l’est pour rentrer dans l'Océanie, déjà j'eus quelques difficultés pour me rapprecher de la pointe sud de Mindanao ; mais une fois parvenus à ce point, au lieu des vents et des courants de l'O. à l'E. sur lesquels j'avais droit de compter à cette époque de l’année, je ne trouvai que des folles brisées de l’est, des calmes et surtout des courants trèsviolents qui me renvoyèrent en peu de jours fort loin dans l'ouest. |

Je ne jugeai point à propros de perdre davantage un temps précieux dans une lutte aussi stérile que pénible dans ces brülants parages , et je me rabattis sur le détroit de Makassar; dans ce long canal notre navigation fut encore bien contrariée par les vents et les courants constamment contraires. Cependant en mettant à profit les moindres déviations du vent, surtout en mouillant à propos presque tous les soirs ; le 18 septembre, dans la matinée, nous doublâmes la pointe S. E. de Bornéo, et le jour suivant , dans la soirée, nous primes de nouveau notre point de départ devant la pointe Salatan, pour les côtes de Java.

Cette partie laborieuse de notre campagne aura valu à la navigation plus de 120 lieues des côtes de Bornéo, tracées dans le plus grand détail et sondées avec un grand soin. Deux excursions à terre ont aussi produit à l’histoire naturelle des objets intéressants,

J'ai mouillé à Samarang le 24 septembre, et je compte en repartir le 30 septembre au matin, je franchirai le détroit de la Sonde, passerai peut-être deux ou trois jours sur un point de Sumatra, puis conduirai directement l'expédition à Æobart- Town où je compte me trouver sous deux mois environ, et par conséquent dans été de l'hémisphère austral.

Ca es

La veille de notre départ de Samboangan nous eûmes la dou leur de perdre l’un de nos meilleurs matelots, nommé Avril. Il avait recu à l’arrivée, dans le tr avail de la manœuvre, une Jégère blessure qui semblait à peu près guerric, quand il fut tout à coup saisi d'une attaque de tétanos qui l'enleva en vingt-quatre heures, malgré tous les soins des médecins. Ce brave homme, que chacun à bord aimait et estimait, laisse une femme et deux en-

fauts en bas à age ; qui mériteront certainement toute votre sollicitude.

Aujourd'hui tout le monde se porte bien, excepté l'élève de

première classe, M. Laifond, atteint d’une maladie chronique, pour laquellele médecin juge le repos et le séjour à terre indispensables pour son traitement. En conséquence, j'ai pris le parti de le renvoyer en France par le navire de commerce le Bombay, capitaine Gaubil, qui mettra incessament à la voile pour Bordeaux. Veuillez agréer, etc. |

Rade de Batavia, le 4 octobre 1839.

Je viens de mouiller sur la rade de Batavia, ou je vais essayer de me procurer du vin pour les équipages, certain qu'il y sera à meilleur prix qu'à Hobart-Town; s’il n’y en a pas sur la place, ec que je crains fort, d’après ce qu’on m'a dit à Samarang, des demain je remettrai sous voiles pour continuer ma route. . ....

Corvette l'Asirolabe , Hobart-Town , le 15 décembre 1839.

Monsieur le Ministre,

Si la fortune nous a servi au delà de nos plus vives espérances,

durant près de huit mois, pour l'exécution des immenses travaux que nous venons d'accomplir dans les archipels des Moluques ,

de la Sonde et des Philippines, en retour elle nous a fait payer

chèrement ses faveurs dans notre dernière traversée. Heureux d’avoir pu échapper, dans nos diverses relâches ct

même à Batavia, aux maladies si fréquentes et si meurtrières de »

ces parages ; jaloux surtout de conserver un aussi précieux avan< tage , à mon arrivée à Samarang, contre ma coutume, j'avais consigné nos deux équipages sur leurs navires, et les officiers avaient eu seuls la permission de communiquer avec la terre. Aussi quittâmes-nous cette rade avec deux ou trois malades seu lement et en marche parfaite de convalescence. Durant les deux jours que je dus passer à Batavia pour recevoir le vin que j'avais demandé, le commis d'administration alla dans la ville pour régler les comptes avec le fournisseur ; nulle autre personne , pas même moi, ne bougea des corvettes, il y avait donc tout lieu d'espérer que nous quitterions ces con- -trées sous les meilleurs auspices. LRU Cependant, avant de leur dire un adieu définitif, je voulus remplir encore l’article de mes instructions qui me recommande de visiter au moins un port de la côte de Sumatra; nous avions reconnu une assez bonne étendue de sa côte orientale dans les détroits de Banka et de Duriou; mais le temps qui me talonnait alors , ne m'avait point permis de m'arrêter ailleurs qu'à Singapour; cette fois je choisis un point de la baie Lampoung, près de la rade de Rajah-Bassah. La nature du sol, l'aspect des lieux, la libre circulation de l'air dans une rade ouverte à tous les vents, repoussaient toute idée d'influence pernicieuse. Les collections d'histoire naturelle s’enrichissaient d'objets précieux, et chacun se félicitait des avantages de cette station; mais, dès le troisième jour, les rapports des médecins m'annoncaient que sur chäque corvette, trois ou quatre personnes offraient des symptômes de dyssenterie; bien qu'ils fussent loin d’être alarmants , à l'instant même, je donnai l'ordre de l’appareillage, les ancres furent levées et deux jours après nos bâtiments perdaïent de vue les côtes redoutées de Java, pour cingler vers les parages tempérés de la Tasmanie. Tout en faisant des progrès, durant une quinzaine de jours , la maladie fut loin de nous inquiéter sur le sort de ceux qui en étaient atteints; mais, dans les derniers jours d'octobre, elle prit le caractère le plus sinistre et le plus rebelle à tous les efforts de la médecine. Enfin, nous eûmes la douleur de perdre dix-sept personnes de l'expédition, savoir : onze sur la Zélée et six sur l’Astrolabe ; dans ce nombre se trouvent trois officiers, savoir : MM. Marescot, Lafarge et Gourdin ; je regrette bien vive-

ment surtout les deux premiers, sujets d’un vrai mérite et qui avaient conservé le zèle le plus louable pour la mission pénible, mais glorieuse, à laquelle ils avaient voué leur existence. Vous pourrez vous rappeler, Monsieur le Ministre, que de Taïti et depuis lors à diverses reprises, je vous avais demandé le grade de lieutenant de vaisseau pour M. Marescot, et j'allais vous faire la même proposition en faveur du digne et infortuné Lafarge.

Dans les premiers jours de décembre, la fureur du fléau s'apaisa ; mais nous conseryâmes une vingtaine de malades, dont plusieurs encore gravement atteints : en arrivant à Hobart-Towr, ils ont été sur-le-champ envoyés à un hôpital installé à terre, où ils recevront les soins nécessaires à leur fâcheuse position ; l’état sanitaire de M. Goupil, dessinateur. de la mission, n’obligera peut-être à le renvoyer immédiatement en France ; heureusement, cette perte sera compensée par le travail du jeune Lebreton, dont je vous ai déjà entretenu , et qui m'a promis de redoubler de zèle et d’ardeur pour suppléer au vide laissé par le dessinateur en ütre.

Je ne compte m'arrêter à Hobart-Town que le temps nécessaire pour les réparations de l’Æstrolabe, et rafraîchir un peu son équipage. Mais les pertes que nous avons essuyées, le nombre de malades déposés à terre, me forcent à modifier mes projets. Le capitaine Jacquinot, malgré qu’il lui en coûte de se séparer de moi, même pour un court espace de temps, va rester ici avec la Zélée le temps nécessaire au rétablissement des malades.

Pour moi, après une relâche de vingt jours au plus, et après avoir pris sur la Zélée sept ou huit hommes valides, je vais remette à la voile et profiter de l'été austral pour pousser une nouvelle pointe et aller reconnaître le point d'arrêt de la banquise, sur le méridien dela Tasmanie. Dans ces parages oùnul navigateur, pas même Cook, nes’est avancé au-delà du 55° degré de latitude, il m'a semblé que ce serait un point de géographie important à résoudre que de fixer la limite des glaces, limite que nous avons vu régner si constamment dès les 63° et 64° degrés de latitude sud , entre les terres Louis-Philippe ct celles de Sandwich.

Au reste, mon intention n’est nullement de séjourner cette fois dans ces parages rigoureux, je me replierai immédiatement verslenord, je visiterai, si le vent mele permet, les îles Macquarie *

ro

PIiECES JUSTIFICATIVES. 479

ou Auckland, puis j'irai reprendre la Zélée à la Baie des Iles de la Nouvelle-Zélande, fixée comme point de réunion ultérieure. De là, l'expédition effectuera son retour en France par l'est ou par l'ouest, suivant les circonstances et l’état des équipages. Selon toute probabilité, nos navires rentreront au port au mois de septem br prochain. |

Les comptes régulièrement expédiés en France, de chaque relâche, ont pu vous démontrer, Monsieur le Ministre, combien ontété modiques nos dépenses en pays étranger, avec quel soin nous avons ménagé les vivres, les agrès, les voiles et toutes les ressources mises à notre disposition, en un mot, combien nous avons été avares des deniers de l'Etat. À moins de malheurs im-— prévus, j'espère toujours qu'à notre retour en France, les dépenses occasionnées par notre mission dépasseront de bien peu celles qui auraient été indispensables pour le service ordinaire.

Veuillez agréer, etc. |

Hobart-Town, le 31 décembre 1839.

Monsieur le Ministre,

Dans la lettre que j'ai eu l'honneur de vous adresser, en date du 15 décembre, et qui a dû vous parvenir deux ou trois semaines avant celle-ci, après vous avoir rendu compte des événements de la campagne, depuis le départ de Samarang jusqu’à notre arrivée à Hobart- Town, je vous annonçais que mon intention était de laisser la Zélée à Hobart-Town avec tous les malades, tandis que je pousserais seul, avec l’Astrolabe, une pointe au sud.

Contre mon attente, il nous a été possible de rencontrer quelques hommes, pour remplacer en partie les vides laissés dans nos équipages par les morts et les malades. M. le capitaine Jacquinot m'a promis d’être lui-même prêtàremettre à la voile pour l’époque que j'avais fixée, et il m’a témoigné tant de regrets d’être obligé de me quitter dans cette nouvelle phase de notre navigation, que j'ai fini par accepter sa compagnie. Une autre considération, bien puissante pour me décider, était la certitude que l'absence de la

Zélée ne pourrait produire qu’un effet très-fâcheux sur le moral de nos matelots, accoutumés à voir, dans ce navire notre fidèle compagnon, un asile prêt à les recevoir et à les sauver en cas d'accident. |

Dans ce nouvel arrangement, je laisserai à l'hôpital de Hobart- Town les malades, probablement au nombre de quinze ou seize, encore trop faibles pour reprendre la mer, sous la surveillance médicale et administrative de M. le docteur Hombron. A notre sortie des glaces, M. le capitaine Jacquinot viendra les reprendre à Hobart-Town, tandis que je continuerai nos opérations sur la Mouvelle- Zélande, et nous nous rejoindrons à la Bare-des-Iles au mois | de mars ou d’avril, pour nous diriger ensemble vers la France.

Le gouverneur de V’an-Diemer’s-Land, sir John Franklin, et toutes les autorités de la colonie, nous ont comblés de politesses, et se sont empressés de fournir à tous nos besoins avec la plus parfaite obligeance.

Mon projet de pousser une nouvelle pointe au sud, sur le méridien d'Hobart-Town, n'avait d'abord pour but que d'ajouter à tous nos travaux déjà accomplis un honorable supplément; mais ce que j'ai appris ici m'a prouvé que cette tentative était presque une obligation. L'expédition américaine qui se trouve en ce moment à Sydney, l'expédition de James Ross, qui va arriver inces samment ici, poursuivent avec ardeur le même but, et chacun ne pense qu'aux progrès possibles vers les régions antarctiques. Dans un pareil mouvement des esprits, il eût été ficheux qu’une expédition française eût été obligée de se tenir en arrière. Reste à savoir jusqu’à quel point la fortune va nous favoriser dans cette nouvelle tentative.

J'ai l'honneur de vous adresser les calques de deux cartes, contenant nos opérations sur la côte S. O. de ja ‘Nouvelle-Guinée et sur la côte S. E. de Bornéo. ,

Comme ce sont deux morceaux importants de géographie, j'ai désiré les assurer contre toutes les chances de malheur, et je serai bien aise qu'il leur soit donné de la publicité dans le Bulletin de la Société de géographie et dans les Ænnales maritimes.

19 février 1840,

Hobart-Town, Astrolabeu]

Monsieur le Ministre,

Il n’y a que deux jours que je suis de retour à Hobart-Town, et je m'empressse de vous transmettre les résultats de notre seconde excursion dans les régions polaires du sud. Ces résultats, je l'espère, seront de nature à exciter l'intérêt général ; ‘ils devront surtout être favorablement accueillis par le roi, qui, lui-même, dirigea mes efforts vers les parages antarctiques. Pour répondre à son attente, il verra que, malgré les fatigues, les dangers et le terrible fléau qui accompagnèrent ma première tentative, j'ai pris sur moi d’en hasarder une seconde, sur un point du globe précisément opposé à celui qui m'avait été indiqué. Deux considérations puissantes me poussaient dans cette direction : d’abord le champ était complétement vierge , puisque aucun navigateur n’y avait jamais pénétré au-delà dû 59° degré; ensuite, dates le petit nombre de déclinaisons de l'aiguille aimantée jusqu'alors observées dans des latitudes bien: moins élevées, les physiciens avaient été conduits à placer le pôle magnétique austral dans ces parages.

Mon unique regret était d’avoir affaire à des équipages fatigués par vingt-huit mois de la navigation la plus active qui aït jamais été accomplie, et de plus, tout récemment décimés par l’affreuse dyssenterie ; cependant je savais qu’ils avaient confiance en mon étoile, Dans les états-majors, à travers l’ennui général, quelques personnes, encore animées du feu sacré, souhaitaient presque aussi ardemment que moi de voir cette nouvelle pointe s’accomplir, et m'invitaient à cette tentative.

Enfin la concurrence des capitaines anglais Ross et américain Wilkes, acheva de me décider. Je ne songeai qu'aux précautions nécessaires pour rendre cette nouvelle épreuve moins fatale que la première à nos marins, et le succès le plus complet a couronné les mesures que j'ai prises.

Nous appareillâmes d’Hobart- Town le 1° janvier au matin ; mais le vent contraire me forca de laisser tomber l'ancre dans la rivière au bout de quelquesheures. Le 2, nous pûmes vider la Bare des Tempéles ; maïs nous fûmes encorequelques jours contrariés

par les calmes ou les folles brises. Nous ne fimes vraiment route que le 4, avec des vents qui ne cessèrent désormais de souffler entre l'O. N°O. et l'O. S. O. ; si bien que notre route put régulièrement valoir le S. {S. O., l’espace de plus de quatre cent cinquante lieues, sans dévier , d'une manière sensible.

Dans la journée du 10 janvier, nous passâmes fort près de la position assignée aux îles Royal-Company, sans voir ni terre, ni aucun indice qui pût annoncer sa proximité.

Depuis le 12 janvier, M. Dumoulin, toutes les fois que l'état de la mer le permit, observa l’inclinaison de l’aiguillé aimantée, qui continua de croître avec une régularité satisfaisante depuis 74 degrés jusqu’à 86 degrés environ, là où il nous fut défendu d’aller plus avant. En outre, je faisais observer ‘plusieurs fois”par jour par le chef de timonnerie Kosmann, sujet précieux par son zèle pour les observations et les calculs, les variations ; et les registres de l'expédition en présenteront de nombreuses séries.

La température décrut régulièrement etuniformément jusqu’au 15 janvier, où elle ne fut plus que de 2 degrés, tant à l'air qu’à la surface des eaux. Ce jour même, nous coupämes là route de Cook en 1773, et depuis ce moment nous nous trouvâmes sur un espace de mer que jamais aucun navire n’avaitsillonnéavant nous. Le jour suivant, au matin, par 60 degrés de latitude et 144 degrés de lougitude, nous vimes la première glace, masse de 5o pieds de hauteur sur 200 d’étendue, débris informe et sans doute de puis longtemps travaillé et réduit par le frottement et l'agitation des flots.

Désormais, nous en vimes régulièrement, chaque jour, quelques-unes, mais rares, clair-semées et, en général, de dimensions moyennes. Aussi notre navigation, eu égard à la disparition presque complète des nuits, fut peu pénible jusqu’au 17. Alors, par 62 et 63 degrés, les glaces devinrent nombreuses et offrirent des masses imposantes, plusieurs d’entre elles ayant 300 ou {oo toises d’étendue sur 100 ou 139 pieds de hauteur. Les grains de neige, devenus fréquents, réduisaient souvent notre horizon à 100 ou 200 toises de distance. Le jour suivant, on compta jusqu’à 60 grosses glaces tout autour de nous. Il fallut de nouveau user de la plus grande vigilance pour éviter d'aborder

aucune de ces redoutables masses, ou de se laisser entraîner sur elles par les courants dans les moments de calme.

Le 19, au matin, par 65 degrés de latitude sud, le froid devint très-vif; la température des eaux était au-dessous de la glace fondante. Quelques pingouins se montrèrent autour du navire; et le soir, par 66 degrés environ, les glaces couvraient presque entièrement l'horizon tout autour de nous. Le vent était tombé, il faisait un calme profond, et nous ne pouvions plus manœuvrer les corvettes. Par bonheur, nous avions pu nous placer sur un espace un peu plus libre, entre deux chaînes de glaces énormes, et si rapprochées qu’elles nous abritaient parfaitement des grandes houles du large. à

Nous avions été déjà plusieurs fois trompés par de fausses apparences de terre: aussi nous étions devenus, en général, fort difficileset même un peu incrédules sur ce chapitre ; néanmoins, dansla soirée, une longue ligne brune, basse, uniforme et régnant duS. à l'O.S. O., attira et fixa mon attention par sa permanence, comme la constance de sa teinte et de ses formes. Elle résista au coucher du soleil, à son absence et à son retour sur l'horizon. Dès lors je fus convaincu que la terre était sous mes veux, et il ne s'agissait plus que de nous en rapprocher suffisamment. J'y tenais d'autant plus que nombre de personnes ne partageaient pas ma conviction.

Par malheur, la journée du 20, qui nous gratifia d’un ciel d’une pureté, d’une beauté bien surprenante pour ces climats, ne nous apporta pas un souffle de vent. Nous restämes à peu. près cloués en place, éprouvant le supplice de Tantale à la vue de cette terre qui excitait si vivement notreimpatiente curiosité.

Nos joyeux matelots, qui n'avaient quitté la viande fraîche que depuis deux ou trois jours, et qui tous, sans exception, se portaient à merveille, imaginèrent d'employer ce beau temps à une cérémonie de leur invention, analogue au baptême de la ligne. Cette fois, c'était le père Antarctique qui, à la tête de son cortége burlesque, venait nous ouvrir la porte de ses Etats, moyennant une initiation à laquelle chacun denous devait se soumettre. Je me prêtai de bonne grâce à ces facéties ; les officiers en firent autant ; ce fut une journée complète de fête et de réjouissances pour l'équipage de l'Astrolabe. 11 n’est pas besoin de dire que les

ablutions d’eau froide n’eurent pas lieu comme au baptème de la ligne ; la température était loin d'y convier les acteurs : maïsils

s'en dédommagèrent copieusement par des ablutions intérieures d’un autre liquide plus réchauffant. Cependant toutse passa parfaitement bien, etil n’y eut aucun désordre. {

Le 21, dès une heure du matin, je profitai d’une jolie petite brise du S. E., pour cingler au S. S. O. vers la terre. Pour y par. venir, nous avions à traverser une chaîne immense de grosses glaces en forme de tables et des plus fortes dimensions. Je cherchais des yeux le canal le plus ouvert et le moins périlleux. De deux à six heures, nos corvettes défilèrent tranquillement dans ces détroits de nouvelle espèce. Quelquelois les canaux n’offraient pas plus de deux ou trois câbles de largeur, et alors nos navires semblaient ensevelis sous ces resplendissantes murailles de 100 à 150 pieds de hauteur verticale, dont la masse énorme semblait prête à nous anéantir. Puis, le canal s’ouvrant tout à coup, nous passions subitement dans des bassins plus spacieux , environnés de glaces aux formes bizarres et fantastiques, qui présentaient le spectacle le plus merveilleux, et rappelaient involontairement ces palais de cristal et de diamants jadis si communs dans les contes de fées. F

Un ciel pur, un temps délicieux, une brise à souhait, nous servirent admirablement dans cette audacieuse navigation. Nous sortimes enfin de ces canaux tortueux et resserrés, dont les hautes parois nous avaient longtemps dérobé la vue des terres, et nous nous trouvâmes sur un espace relativement dégagé, d’où nous pûmes contempler la côte dans toute son étendue visible.

Distante de nous alors d'environ 8 ou 10 milles, c'était un im-

mense ruban de terre, s'étendant à perte de vue du S. $S. E. à

l'O. S. O., haut de 200 à 300 toises, entièrement couvert deglace et de neige qui en avaient complétement nivelé la cime, tout en laissant sibeitél les ravines sur la pente des terres, ainsi que les baïes et les pointes au rivage. Tantôt ces glaces n'offraient qu'une nappe plane, uniforme, d’une blancheur terne et monotone ; tantôt leur surface était sillonnée , hachée, irouée, tourmentée comme si elles avaient subi l'action d’une violente convulsion ou d’un dégel subit et irrégulier dans ses eftets. Un grand nombre de montagnes de glace, récemment détachées de la côte,

sé À

n'avaient pas encore eu le temps des’en éloigner; eten défendaient le plus souvent l'approche.

-Cette solide barrière nous interdisait tout progrès vers le sud; mais le méridien sans déclinaison devait se trouver peu éloigné dans l’ouest. M. Dumoulin avait déjà observé près de 86 degrés d'inclinaison, et je pouvais essayer du moins d'approcher du pôle magnétique austral, autant que les terres me bn or

D'ailleurs une ie petite brise de l'E. S. E. semblait sourire à ce

projet.

Je mis donc le cap à l’ouest, et nos corvettes défilèrent le long de la terre à 5 ou 6 milles de distance, saluées de temps en temps par le cri rauque des grotesques pingouins, auxquels nos matelots répondaient de leur mieux. A midi, d'excellentes observations donnèrent 66 degrés 30 minutes latitude sud, et 138 degrés 21 minutes longitude est. Toutes les boussoles des navires affolaient d’une manière étrange, et sur l’Asérolabe il n’y eut que le compas renversé de ma dunette qui continuât de marquer la route avec une certaine précision. Notre nouvelle découverte s’étendait donc précisément sous le cercle polaire antarctique, puisqu'elle courait à peu pré E. etO. En outre, nous étions peu éloignés du pôle magnétique.

A cinq heures du soir la brise fit place au calme, et j'en profitai pour expédier MM. Dumoulin et Coupvent sur une trèsgrosse glace, à 2 milles de distance, afin d’y exécuter les observations d’inclipaison, déclinaison et intensité magnétiques tout à leur aise. Ces opérations leur prirent trois heures entières , etils réntrèrent à bord à neuf heures trente minutes, très-satisfaits de leur station. Jusqu’alors nos yeux, armés de toutes les lunettes du bord, avaient interrogé minutieusement tous les accidents du sol, et n'avaient pu y saisir un seul point que la glace eût laissé à découvert. Malgré l’invraisemblance d’une glace compacte de 1500 pieds de hauteur, on eût pu conserver encore quelques doutes sur l'existence positive de la terre. D'ailleurs, je tenais infiniment à pouvoir offrir à nos géolog;: ues des échantillons de cette portion de notre globe, les premiers, sans aucun doute, nn été soumis aux regards des hommes.

Enfin, vers cinq heures trente minutes, après diverses déceptions occasionnées par les fausses annonces des hommes en vigie ,

M. Duroch attira mon attention sur des taches noires situées sur la partie même du rivage la plus rapprochée, partie qui nous avait été jusqu'alors masquée par une longue chaîne de glaces très-serrées qui régnait entre elle et nous. Après quelques instants d’examen, je ne pus conserver ancun doute : c'étaient vraimentdesroches, effleurissant à la surface de la a neige, qui ifrappaient mes regards ; et sur ce point la glace avait laissé le sol à nu dans une certaine étendue. Un moment j'hésitai à envoyer des canots aussi loin des navires (près de six milles de distance) ; car je savais combien les vents sont peu stables en ces parages et combien les brumes sont épaisses et fréquentes. C'était une idée affreuse pour moi d’être exposé à livrer à une perte inévitable, à une mort horrible , les équipages des deux embarcations , si des vents du large venaient me forcer à m’éloigner subitement de cette côte dan= gereuse. Toutefois, placant ma confiance en ma destinée, dans l'aspect séduisant du ciel, et craignant de ne plus retrouver une aussi belle occasion, j'expédiai un canot de chaque corvette vers ce point intéressant de la côte.

MM. Duroch, Dumoutier et Le Breton s'embarquérent dans ma baleinière, et MM. Dubouzet et Leguillou dans la pirogue du capitaine Jacquinot. Le ciel nous fut favorable. Les matelots, qui partageaient eux-mêmes l’ardeur et l'enthousiasme de leurs officiers, ramèrent avec une vigueur incroyable; et, dès onze heures de la nuit, les deux canots rentraient à bord, après avoir accompli leur rude et longue corvée. Les deux embarcations étaient chargées de cailloux arrachés à la roche vive : c’étaient des granites de teintes variées, plus ou moins battus par la lame. Ils rapportaient aussi quelques pingouins, qui me parurent d’une espèce différente de celles que nous avions observées dans notre première course aux glaces. Enfin M. Dumoutier me remit quelques fragments d’une grande fucacée, jetée par la lame sur la roche. Du reste, on n'avait observé aucune trace vivante d’être organisé, soit dans le AS animal, soit même dans le règne végétal.

A l'aspect de ces roches , personne à bord ne conserva le moindre doute sur la nature de la haute et puissante barrière qui fermait la route de nos navires. Alors j'annonçai aux officiers rassemblés en présence de l'équipage que cette terre porterait désor-

Lan

mais le nom de terre Adélie, Cette désignation est destinée à perpétuer le souvenir de ma profonde reconnaissance pour la compagne dévouée qui a su par trois fois consentir à une séparation longue et douloureuse, pour me permettre d'accomplir mes projets d'explorations lointaines. Ces pensées seules m’avaient poussé dans la carrière maritime depuis ma plus tendre enfance. De ma part, ce n'est donc qu'un acte de justice, une sorte de devoir que j'accomplis, auquel chacun ne pourra s ‘empêcher de donner son approbation.

Dans la nuit et la journée suivante (22 janvier), je continuai de suivre la terre à deux lieues de distance avec une petite brise d’est. Le ciel était toujours beau, mais il faisait très-froid. Dans la nuit, le mercure était descendu de 5°,5 au-dessous de zéro , et en plein midi l’eau qui tombait sur le pont s’y congelait sur-le-champ à l'ombre.

Le 23, je voulus continuer de prolonger la terre, qui s’étendait indéfiniment vers l’ouest ; mais, dès quatre heures du matin, les glaces se resserrèrent et, quand nous en fûmes assez près, nous reconnûmes qu’elles étaient soudées par une banquise qui semblait s'étendre de la terre vers le nord. En conséquence, je serrai le vent tribord, pour essayer de doubler cette barrière inattendue par l'est; mais au bout de chaque bordée elle se remontrait bien tranchée, et paraissait nous envelopper des ses longs replis,

Alors je n’eus plus d’ autre ressource que de louvoyer entre la terre et la banquise, pour me relever du triste cul-de-sac où je me - trouvais enfoncé. Vingt-quatre heures après , au bout de deux longues bordées , je virai encore sur le bord de la banquise, qui semblait toujours courir au N. E. , aussi loin que la vue pouvait s'étendre. Jusque-là , pourtant, ce n’était encore qu’une affaire de patience et de vigilance ; car après tout, dans des circonstances ordinaires, nous pouvions toujours espérer de sortir par le chemin où nous étions venus. Mais le temps, si constamment beau depuis quatre jours , changea subitement : le ciel se chargea de toutes parts, le vent fraîchit rapidement à l'E. S. E, , et dès midi il soufilait en coups de vent furieux, accompagnés de rafales violentes. Ces rafales étaient chargées d’une neige épaisse qui se glaçait en tombant sur le pont et les agrès, et bornait le plus

souvent notre horizon à quelques longueurs de navire.

Acculés, comme nous l’étions, entre la terre , d’une part, et la banquise sous le vent, obligés en outre de courir nos bordées au travers d’un espace parsemé de glaces, notre position devint des plus menaçantes. Je ne pouvais songer à garder une cape ordinaire sous petite voilure, sans tomber promptement et inévitablement dans les fatales banquises , où nous aurions été bientôt démolis; il fallut conserver de la toile assez pour soutenir les cor-

vettes le plus longtemps possible et les empêcher de tomber sous

le vent. Heureusement nos solides mâtures purent résister à ce rude assaut ; mais, à moins d’avoir passé par ces épreuves, il est difficile d'imaginer ce que nos équipages eurent à souffrir en cette circonstance. La moindre manœuvre exigeait pour son exécution le concours de tous les bras et entraînait les plus grandes difficultés, à cause de la glace qui roidissait les cordages et les empêchait de courir dans les poulies , revêtues elles-mêmes d’une croûte de verglas et de neige glacée. |

Je vis que le froid, la fatigue et l'épuisement allaient bientôt me priver du secours précieux des bras des matelots , si je voulais tous les conserver sur le pont; aussi, malgré la gravité du moment, je les divisai en deux bordées , quise relevaient d'heure en heure. L'une des bordées se réchauffait autour de tous les feux allumés, et y séchait ses vêtements , trempés de neige et d’eau de mer, tandis que l’autre veillait sur le pont; mais toutes les deux se réunissaient pour chaque manœuvre à exécuter. Les officiers se relevaient aussi par bordées. Pour moi, abrité sous ma dunette, mais l'œil constamment fixé sur les moindres variations du temps ou de la mer, je n’en bougeai point perdant toute la durée du coup de vent , et je donnai de là les ordres à exécuter à l'officier de quart.

Nonobstant tous nos efforts et la voilure effrayante que nous portions, je m’apercus Pientôt que nous dérivions dans l’ouest , et que si le coup de vent durait plus de vingt-quatre heures, il nous restait bien peu de chances de salut.

La position de la Zélée devint encore plus précaire, et me causa

les plus vives inquiétudes. Malgré la fureur des rafales, maloré

l'épaisseur de la neige, elle avait su se maintenir à trois ou quatre encâblures dans nos eaux ; elle avait même suivi notre vire-

ment de bord près de la terre Adélie, quand , à six heures trente minutes, on me dit qu’elle carguait son grand hunier. Dans une pareille position, une avarie seule pouvait contraindre le capitaine Jacquinot à diminuer de voiles, et je lui fs le signal de liberté de manœuvre, qu'il ne put voir; car au même instant, un tourbillon de neige plus épais que les précédents sépara définitivement les deux navires.

Il n’y eut pas d'amélioration sensible dans notre position jusqu'à minuit; mais, à partir de ce moment, le vent s’affaiblit par degrés, la mer s dotée, et l'horizon s’élargit jusqu’à un demimille, gclquehois © à un mille de distance. Dans la matinée du 2 nous pûmes augmenter de voiles , et l'espoir vint renaître au cœur de tous les habitants de l’Astrolabe. Malgré le mauvais temps qui régnait encore, nous continuâmes hardiment nos bordées pour nous élever au vent. |

Les craintes mêmes qui nous tourmentaient sur le sort de notre conserve furent peu à peu dissipées. Dès cinq heures, la visie crut l’entrevoir un moment, à six ou sept milles sous le vent à nous , peu loin des grandes îles de glace qui bordaïent la banquise ; à neuf heures trente minutes, quelques personnes crurent l'avoir vue très-clairement. Enfin , à six heures du soir, dans une longue bordée que nous poussions sur la terre, nous reconnûmes tout à coup et très-visiblement notre fidèle campagne cinglant sous toutes voiles pour nous rallier; car elle était tombée à près de sept ou huit milles sous le vent. Aussitôt, je laissai arriver tout plat sur elle, et deux heures après, les deux corvettes naviguaient paisiblement l’une près de l’autre , comme s’il n’était rien arrivé.

En ce moment, mon cœur fut de d’un grand poids ; car) quelle que fût la satisfaction que m’eût causée la découverte de la terre Adélie, elle eût été à jamais empoisonnée par la perte de la Zélée, si une funeste catastrophe eût terminé sa carrière, ou même s'il m'avait fallu l’abandonner dans ces tristes parages.

Dans la soirée, la mer s’embellit; il vint une petite brise de S. O., et je conçus un moment l'espoir de pouvoir suivre, cette fois, la terre du côté de l’est après avoir été si brusquement arrêté dans l’ouest. Toute la journée du 26 fut, en conséquence, employée à rallier la terre dont nous n’étions plus, le soir, qu’à trois ou quatre lieues , et à réparer les avaries souffertes dans le

dernier coup de vent. En douze heures , il avait fait plus de tort à nos voiles el à notre gréement que six mois de nos HAYIgAHIOns antérieures. |

Le 27, dès minuit, le vent repassa à l'E.S. E., et fraîchit trèspromptement , accompagné de rafales et de grains de neige. Nous étions en ce moment engagés entre deux chaînes de blocs énormes et très-rapprochés qui se comptaient par cent et deux cents.

Cette position n’était pas agréable; aussi, renonçant à tous projets ultérieurs d'exploration sur cette portion de la terre Adélie, je m'empressai de porter au nord, sous toute la voile possible, pour nous échapper du labyrinthe où nous étions engagés. Vers cinq heures, nous nous trouvâmes sur un espacé*où les glaces clair-semées nous permettaient du moins de naviguer avec moins de péril ; il était temps d’y arriver; car le vent souffla de nouveau à l’est avec une violence extrême, soulevant une mer très-dure, et nous enveloppant d’une neïge épaisse et continuelle qui nous masquait entièrement l'horizon.

Cependant je laïssai successivement porter au N. N. O., N. O. et O. N. O., et même à l’ouest, afin de rallier au plus tôt le méridien sans déclinaison. Les fragments de glaces étaient nombreux sur notre route; mais nous ne vimes que quelques grosses glaces; la neige nous cachait les autres. Vers trois heures cinquante minutes , nous tombâmes tout à coup au milieu d’un lit fort épais des mêmes glacons, qui nous fit juger que nous venions enfin de doubler, à une petite distance, la pointe nord de la fâcheuse banquise qui nous avait causé tant de soucis trois jours auparavant. |

Ce second coup de vent s’apaisa vers minuit, après avoir rendu la journée encore très-pénible pour l'équipage, à cause du froid, de la mer qui déferlait fréquemment sur le navire, et de la neige qui se glaçait en tombant sur toutes ses parties.

Le 28 janvier, le vent souffla du S. au S. O. avec un ciel trèssombre et une neige continuelle qui ne cessa de borner notre vue à une très-courte distance. Pourtant je POESIE ma route à l'ouest. Dans la journée suivante, le vent repassa à l’est grand frais, par rafales, et chassant une neige plus épaisse que jamais, qui nous maintint dans l'ignorance complète de ce qui se trouvait autour de nous. Elle encombra la corvette , et il fallut la jeter à

la mer de temps en temps. Sur les trois heures de l'après-midi, le ciel s'éclaircit, mais l'horizon resta embrumé. Toutefois, je gouvernais au S. O. et, dès trois heures trente minutes, notre route fut barrée par une banquise flanquée de quelques gros glacons, et distante au plus de trois ou quatre milles. Sur les deux corvettes , quelques matelots crurent apercevoir des portions de terre au-delà de la banquise ; mais ce fait mérite confirmation : je suis presque sûr que la terre Adélie , dont nous avions tracé environ cent cinquante milles d’étendue, doit se prolonger jusquelà, mais trop loin dans le sud peut-être pour qu’elle pût être apercue du point de vue où nous étions.

Le 30, à trois heures du matin, le vent fraîchit de nouveau à. l'est, il souffla avec une grande violence dès cinq heures et il: amena son cortége habituel de rafales, neige et grêle. Toutefois, l'horizon étant un peu moins borné, je piquai dans le S. O., filant six nœuds, au travers d’une mer très-grosse.

À huit heures vingt minutes, la vigie signala la terre devant nous. D'abord simple ligue, basse, légère et confuse, elle s’éclaircit, se dessine peu à peu et présente enfin à nos yeux un spectacle nouveau. C’est une muraille de glace parfaitement verticale sur ses bords et horizontale à sa cime, élevée de cent vingt à cent trente pieds au-dessus des flots. Pas la moindre irrésularité, pas la plus légère éminence ne rompit cette uniformité, dans les vingt lieues d’étendue qui furent tracées dans cette journée, bien que nous en ayons passé quelquefois à deux ou trois milles de distance, de manière à en saisir les moindres accidents. Ca et la, quelques grandes glaces gisent Le long de la glace compacte , mais en général la mer est presque libre au large, Ce jour, à midi, les observations donnèrent 64 degrés 30 minutes latitude sud, et 129 degrés 54 minutes longitude est. La sonde ne trouva pas le fond à cent soixante brasses.

Touchant la nature de cette muraille énorme, les avis furent encore une fois partagés : les uns voulaient que ce ne fût qu’une masse de glace compacte et indépendante de toute terre ; les autres, et je partage cette opinion, soutenaient que cette formidable ceinture servait au moins d’enveloppe ou de croûte à une base solide soit terre, soit rochers, soit même bas-fonds épars en avant d’une grande terre. En cela , je me fonde toujours sur

le principe qu'aucune glace d’une grande étendue ne peut se former en pleine mer, et qu'il lui faut toujours des points d'appui solides pour lui permettre de s ‘établir à poste fixe. Ainsi, dans les régions polaires arctiques, on voit, en hiver, de grandes étendues de.côtes entiérement ensevelies sous d’épaisses croûtes de glace; ainsi, même dans les régions septentrionales de la France, on voit après d’abondantes chutes de neige suivies d’une forte gelée,

on voit, dis-je , les inégalités du sol s’effacer peu à peu, et sou-.

vent disparaître complétement sous les couches de neige qui les recouvrent. Seulement, dans cette hypothèse, j'avoue qu'il est difficile de s'expliquer la parfaite uniformité des couches de glace qui formaient notre grande muraille. Je ne saurais admettre que des masses aussi gigantesques soient le produit d’une seule année, et l’on devrait ÿ distinguer l’apport des années successives par des couches plus ou moins inclinées à l'horizon.

Quoi qu'il en soit, après avoir couru à l'O. S. O. l’espace de vingt lieues, cette falaise glacée prit tout à coup sa direction au S. O. Il était alors dix heures du soir; je continuai ma route au S. O., m'attendant à la retrouver au jour le lendemain matin. Mais le 31, à trois heures du matin, quoique j'eusse piqué au sud, nous ne trouvâmes à sa place qu’une formidable chaîne de grosses îles de glace; et plus loin, au S. O., nous retombâmes sur une véritable banquise qui régnait désormais aussi loin dans l'O. et le N. O. que la vue pouvait s'étendre du haut des mâts.

La variation , de N. E. qu’elle était, était devenue N. O., et même assez forte. Nous avions donc dépanss dans ces journées tempêtueuses, le méridien où la déclinaison était nulie. MM. Dumoulin et Coupvent pensaient avoir recueilli des documents suffisants pour déterminer la position du pôle magnétique austral à moins d’un degré près, et ce pôle ne pouvait se trouver que sur

la terre Adélie elle-même, ou du moins sur les glaces compactes

qui l'accompagnent.

Je jugeai donc que notre tâche était remplie. L’Astrolabe et la jug | P

Zélée pouvaient se retirer de la lice, après avoir fourni pour leur part un contingent honorable à la géographie et à la physique. Sans contredit, il n’eût pas été impossible de pousser plus loin à ! ) P l’ouest, d'y tracer une plus grande étendue de la banquise, peut-

être même d’y retrouver la terre; car je pense qu’elle environne

P:ECES JUSTIFICATIVES. 193

la majeure partie du cercle polaire, et quelle finira presque toujours par se montrer aux yeux du navigateur assez heureux ou assez téméraire pour franchir les masses de glaces accumulées qui la ceignent d'ordinaire, pourvu toutefois qu'une banquise re-

belle et insurmontable ne vienne pas frustrer tous ses efforts ;

mais je pris en considération l’état des équipages, de celui de la Zélée surtout, bien plus faible encore que celui de l’Astrolabe. Je pensai qu'il y aurait de la cruauté à abuser de leur courage et de la confiance qu'ils m'avaient témoignée, en me suivant jusqu'ici sans murmurer, si je voulais les entraîner à des périls sans cesse renaissants. Je réfléchis que des travaux importants et une longue navigation réclamaient encore leur concours et leurs forces pour huit mois au moins. Enfin, je puis l'avouer sans roupgir, j'étais moi-même très-fatigué du rude métier que je venais de faire, et je doute fort que j’eusse pu y résister longtemps.

Ainsi , le 4° février 18/40, par 65° 20” latitude S. et 1280 94’ longitude E:., je dis un adieu définitif à ces régions sauvages et je mis le cap au nord, pour rallier Hobart-Fown. J'avais pris le part de faire une seconde reläche dans cette colonie, afin de procurer quelques jours de repos et des rafraîchissements à nos marins avant de les conduire à de nouvelles fatigues. Certes , ils avaient bien mérité cette petite douceur, car il est impossible de déployer plus de courage, de résignation, et même d’abnégation et de mépris de la mort qu'ils ne Pont fait dans les monients les plus critiques.

Notre retour s’accomplit sans difficultés et sans incident remarquable. Les vents de l'est et du N. E. continuërent de nous contrarier durantquelques jours; mais ceux de l'ouest leur ayant succédé nous poussèrent rapidement vers Hobart-Town, où nous sommes arrivés le 17 février au soir. Les glaces nous ont suivis encore assez longtemps, et nous ayons vu la dernière par le parallèle de 57° de latitude S. :

Dans cette courte, mais pénible et périlleuse campagne, tous les officiers , élèves et médecins des deux corvettes , sans exception ; ont parfaitement fait leur devoir, et je n'ai que des éloges à donner à leur conduite.

Cependant je dois signaler ici, d’une manière toute particulière, les noms des personnes qui, demeurées fidèles à leurs man

dats , n’ont cessé de me montrer le dévouement le plus absolu ; la confiance la plus honorable, et l'enthousiasme le plus soutenu pour les travaux glorieux qu’elles étaient appelées à partager Leur concours loyal, la certitude de mériter du moins leurs suffrages, ontseuls pu m raider à à m “élever au-dessus de bien des mécomptes; à persévérer dans mes pr ojets, enfin à assumer sur moi les terribles chances de ma dernière pointe au pôle. Je nommerai donc :

4° Mon excellent, vieux et fidèle compagnon, M: le capitaine ess attaché à ma bonne comme à ma mauvaise fortune, qui n’a pas voulu se séparer de moi POLE rester à Hobart-Town ; malgré mes offres et mes instances. Peu s’en est fallu qu'il ne soit devenu la victime de son dévouement.

2° Son digne second, M. le lieutenant de vaisseau Dubotisét ; qui à constamment réf ses fonctions de la manière la plus distinguée , sans proférer un murmure, sans exprimer un regret, en montrant toujours le plus bel exemple de on et d’obéissance à mes ordres.

MM. de Montravel et Coupvent, qui ont toujours su conserver les sentiments généreux qui les avaient, dès le début, portés à partager les dangers de cette expédition, sentiments dont ils n’ont cessé de donner des preuves; ces deux officiers, par la constance de leur zèle et de leur dévouement, m'ont souvent rappelé ceux qui m'avaient accompagné dans le premier voyage de l'45trolabe. 3

Enfin, MM. Dumoulin et Dumoutier, toujours animés du même enthousiasme, de la même activité et du même dévouement, dans toutes les circonstances possibies. Etrangers au corps spécial de la marine, tous deux ont offert un exemple admirable de ce que peuvent enfanter le courage ; le savoir et la ferme vo= lonté de concourir au progrès des sciences. Les matériaux que M. Dumoulin aura recueillis au profit de la physique et de l'hydrographie, surpasseront tout ce que l’on pouvait attendre. M. Dumoutier, de son côté, n’a cessé de s'occuper avec assiduité de ses études anthropologiques. La collection des crânes et des moules en plâtre exécutés sur le vif, sera d’un intérêt puissant et entièrement neuf pour la physiologie. En outre, en l’absence de M. Hombron, demeuré à Hobart-Town pour indisposition , ainsi que M. Demas, M. Dumouter a dirigé à bord de l’Astrolabe

; PIÈCES JUSTIFICATLVES. 195

le service de santé, à ma parfaite satisfaction, et avec un tel succès, qu’à son retour à Æobart- Town, cette corvette ne comptait pas un seul homme vraiment malade. J’aime aussi à rendre justice à M. Duccrps , commis d'administration, jeune homme instruit, dévoué, et d’une excellente conduite. Il a toujours montré le meilleur esprit et n’a cesséde remplir ses fonctions de manière à mériter mon estime et men approbation.

Tout me donne lieu d'espérer que MM. Dubouzet, de Montravel ét Dumoulin ont déjà recu les faveurs que j'ai vivement sollicitées pour eux , savoir : M. Dubouzet le grade de capitaine

de corvette, M. de Montravel celui de lieutenant de vaisseau, et

M. Dumoulin la croix de la Légion-d'Honneur.

Aujourd'hui, je vous supplie, Monsieur le Ministre, de vouloir bien placer sous les yeux de Sa Majesté les demandes suivantes, savoir :

Pour M. J acquinot, commandant la corvette la Zélée, le grade

‘ de capitaine de vaisseau. Vous connaissez tout le mérite de cet

officier, et il en a donné de nouvelles et éclatantes preuves dans le commandement qu'il exerce depuis bientôt trois ans.

Pour M. Coupvent, enseigne de vaisseau , le grade de lieutenant de vaisseau. Cet officier promet à la marine un sujet distingué, si on ne laisse pas son ardeur s’éteindre dans les grades inférieurs.

Pour M. Ducorps , commis d'administration, un avancement dans son corps. C'est un sujet qui mérite de s'élever au-dessus

de ses collègues, et sans son excessive modestie, probablement il

serait déjà sorti de la foule où il végète.

Pour M. Dumoutier, la décoration de la croix d'honneur. Ce serait une faible Ds de satisfaction pour tous les services

“qu'il aura rendus à la mission, et pour la beile conduite qu’il n’a

cessé de déployer. Je regrette vivement que sa position comme étranger à la marine, ne me permette point de demander da-

vantage pour Jui. Cette décorationlui prouvera du moins que le

ministère de la marine se plaît à honorer le mérite et à le faire valoir près du roi, même chez les sujets qui ne sont que temporairement attachés à son département.

Enfin, Monsieur le Ministre, j'ai cru pouvoir promettre à nos équipages, qu’en raison de nos derniers efforts, de nos derniers

succès, et surtout de leur excellente conduite, la prime qui leur avait été promise leur serait payée. Je suis persuadé que vous acquitterez ma promesse ; je suis même persuadé que s’il fallait pour cela une mesure législative , vous n’hésiteriez pas à la proposer aux chambres, qui sans doute y souscriront avec empressement. Qui sait même si ces chambres, étonnées de la modicité du chiffre, ne proposeront. pas de l'élever à un taux plus digne d’un grande nation? En effet, qu'est une chétive somme de douze à quinze mille francs à un gouvernement comme celui de la France, divisée entre cent trente personnes, DORE rémunérer tant de fatigues, de privations et de misères? Veuillez agréer, etc.

Le rapport suivant, daté de Toulon, résumant toutes les opérations des corvettes l'A4strolabe et la Zélée, depuis leur départ d'Hobart-Town, j'ai jugé iuutile de reproduire les lettres adressées au Ministre, des mouillages de la Baie des Iles (Nouvelle-Zélande) et de Saint-Denis (Ile Bourbon), par le commandant de l'expédition.

Rade de Toulon, Astrolabe, novembre 1840.

Monsieur le Ministre.

Cette lettre vous annonce l’heureuse arrivée des corvettes l45trolabe et la Zélée sur la rade de Toulon, où nous avons mouillé le 6 novembre au soir.

Comme il est probable que mon rapport de Bourbon ne vous sera pas encore parvenu, comme il est même douteux que celui de la Nouvelle-Zélande soit arrivé dans vos mains, je vais faire remonter le récit de nos opérations jusqu’à notre départ d'Hobart- Town, qui eut lieu le 25 février 18/0. 7 ESS

Notre traversée de ce port aux îles Auckland fut plus longue

que je ne m'y attendais , eu égard aux vents faibles et variables que je rencontrai. Nous passâmes neuf jours aux îles Auckland, temps rigoureusement nécessaire pour les observations physiques de M. Dumoulin , devenues d’autant plus intéressantes qu’elles complétaient la série de toutes celles qu'il avait exécutées dans les régions antarctiques; le plan des îles et du hâvre fut levé par les officiers, tandis que les naturalistes étudiaient tous les règnes de la nature. Aussi, cette limite extrême des êtres organisés, dans cette partie du globe, sera désormais aussi bien décrite qu'elle était auparavant complétement inconnue.

Delà je me dirigeai sur la Nouvelle-Zélande , que j'attaquai aux

îles Snares ; ensuite, depuis le cap Sud jusqu'au détroit de Cook, toute la côte orientale fut reconnue.

Vous m'ignorez pas, Monsieur Le Ministre, que c’est là le théätre où cinquante à soixante de nos navires baleiniers exercent chaque année leur estimable industrie. Notre travail leur sera d'autant plus utile, que nous avons visité le port d'Oéago et d’A- Faroa , leurs principaux endroits de relâche, et que nous avons levé le plan des deux hâvres.

En l'absence du navire, spécialement chargé de leur protection, l'apparition de nos deux corvettes a produit un bon effet, et je me suis empressé de rendre à nos compatriotes tous les services qui dépendaient de moi. À Otago, le capitaine du navire le Favre m'ayant représenté la faiblesse de son équipage, par suite de désertions , j'ai mis à sa disposition deux matelots de bonne volonté, pris sur les deux corvettes. À Akaroa, le capitaine del’ Héva, était venu me voir à la mer, et m'avait demandé l’asistance d’une chaloupe pour lui porter une ancre dans une baïe voisine; celle de l’Astrolele fut immédiatement expédiée pour cet objet.

Au détroit de Cook finissait la tâche que je m'étais imposée, et le temps, qui s’écoulait avec rapidité au milieu de ces travaux incessants, me forçait à songer sérieusement au retour. Cependant, je passai en vue de plusieurs des points qui avaient été reconnus dans la précédente campagne , et je constatai avec bien de la satisfaction l’extrême exactitude de ces opérations ; aussi, je naviguai désormais sur cette côte avec autant de sécurité que si je me fusse trouvé sur celles de l'Espagne ou de l'Italie.

Toutefois , ce dernier voyage signalera un écueil très-dange-

reux, et qu'il est d'autant plus important de connaître, qu'il, se trouve directement sur la route de la baie Touranga (baïe Poverty de Cook, baie Taoné-Roa de ma carte), et jusqu'aujourd’hui, cette baie, du reste dangereuse, nullement propre à un long séjour, est le seul point de la Nouvelle-Zélande où un navire puisse encore se procurer des cochons et autres provisions à vil prix. C’est un fait dont nous pûmes nous-mêmes nous assurer dans la journée du 24 avril; mais je repartis dès le même soir, et je fis bien, car des vents d’est qui succédèrent , dès le lendemain, à ceux de S. O., auraient pu placer nos deux corvettes dans une position peu rassurante. |

Enfin , nous arrivâmes à la bare des Iles le mercredi 29 avril. On connaît en Europe l’acte extraordinaire par lequel lAngleterre a pris possession de la Nonvelle-Zélande. Malgré la nature bizarre et entortillée des termes dans lesquels il est concu, je n'hésite pas à déclarer que c’est un véritable envahissement, et les faits qui l'ont depuis accompagné le prouvent assez, puisque les naturels, privés du droit de disposer de leurs terres, sont de fait dépossédés. Dans l’état actuel où se trouve l'Europe, cet acte me paraît si outrageant pour les autres nations, surtout pour la France et les Etats-Unis, dont les citoyens exerçcaient une branche d'industrie fort importante dans ces régions fort éloignées ; il me parut si contraire aux droits des nations, que je crus devoir m'abstenir à l’'abord de toute communication avec le capitaine Hobson, gouverneur improvisé de cette nouvelle succursale de la Grande-Bretagne. Cependant, comme il me fit adresser ses offres de service, je lui portai une carte, après lui avoir fait connaître que c'était seulement au capitaine Hobson ; chef des Anglais établis à la Nouvelle-Zélande, que je faisais ma visite, mais nullement au gouverneur de la Nouvelle-Zélande elle-même , titre que je ne reconnaîtrais qu'après en avoir reçu la notificaüon officielle de la part de mon gouvernement: Tic Américains , de leur côté, ne paraissent pas disposés à admettre bénévolement cette nouvelle usurpation de l'Angleterre.

J'avais eu un moment l'envie d'adresser au capitaine Hobson une protestation formelle à cet égard ; mais, privé comme je l'étais de toute instruction positive du gouvernement français, et dans la crainte de faire une démarche inconsidérée, je me contentai de

considérer comme non avenue la prise de possession du gouvernement anglais, et d'agir comme si la Nouvelle-Zélande était encore entièrement indépendante.

Toutefois, Monsieur le Ministre, il ne faut pas se dissimuler que cet état ne peut subsister longtemps. Il faudra quela France fasse une démonstration telle , que les Anglais soient forcés de s’arrêter dans leurs odieux empiétements , ou bien qu'elle reconnaisse franchement leurs prétentions ; et alors nos compatriotes, tant ceux qui sont établis dans ces contrées, que ceux qui n’y apparaissent que pour la pêche à la baleine, seront obligés de se soumettre prochainement à toutes les avanies que le gouvernement local voudra bien leur faire subir. Ici, je trouvai encore nos missionnaires catholiques , sous la direction de M. l’évêque de Maronné, exerçant leur pacifique ministère, avec une simplicité, une eharité sans borne et une abnégation qui contrastaient d’une manière bién étrange avec l’arrogante, la forte et surtout la sordide cupidité des missionnaires anglicans , bien plus occupés de leur propre intérêt que du bien-être des naturels , qu'ils prétendent diriger dans la voie du salut. Cette disparate est tellement choquante, qu’elle frappe les Anglais même, si mal disposés envers les Français, particulièrement sous le rapport du culte. Aussi, comme je l'avais déjà fait à Mangareva, je crus aller audevant des intérêts de Sa Majesté, en accordant à ces estimables apôtres le modique secours dont notre mission pouvait disposer.

Le 4 mai, dans la matinée, nous fimes nos adieux aux plages de la Nouvelle-Zélande, et fimes route au nord. Le 10, nous eûmes connaissance du volcan Mathews, et le 12 nous commencâmes l'exploration de la bande occidentale de l'archipel Loyaly, qu'il nous ayait été impossible de reconnaître lors du dernier “voyage de l’Astrolabe.

Ce travait fut complétement terminé dans la journée du 15, et de ce moment je m'empressai de rallier, le plus vite possible, la terre de la Loursiade. Cette découverte est éminemment francaise, puisqu'elle est due à Bougainville, et qu'après lui d'Entrecasteaux seul avait reconnu la partie septentrionale ; nulle autre expédition n’en avait approché, si ce n’est l’Astrolabe, qui avait reconnu , en 1827, le cap de la Délivrance, sur l’île Rossel. Ainsi,

toute la partie méridionale était très-vaguement tracée, surtout l'intervaile entre le point d'arrêt de Bougainville, et la Nouvelle Guinéeétait demeuréecomplétement inconnue; seulement la plupart des cartes y placaient un détroit d’assez longue étendue.

Tout en me dirigeant vers le détroit de Torrés , je me pc de combler ces lacunes géographiques. Le 22 mai, nous attérimes au nord de l’île Rossel, et depuis ce jour, jusqu'au 29 mai, nous necessâmes de suivre la terre de très-près, traçant avec exactitude les divers accidents dans un développement de près de deux cents lieues de côtes. Cette navigation exigea une grande vigilance à cause de la grosse mer, des vents violents de $S. E. au S. S.E., des grains et des brumes fréquentes, qui nous empêchaïent de découvrir, longtemps à l'avance, les récifs dont ces terres sont hérissées dans presque toute leur étendue.

Toutefois, à cela près de quelques petites alertes causées par des récifs isolés, imprévus et souvent assez “éloignés de terre, nous pûmes nous acquitter heureusement de cette tâche.

Dans la journée du 28, nous constatâmes qu'il n’existait pas de détroit entre la Nouvelle-Guinée et la Loutisiade ; c’est un fait important que nous serons les premiers à signaler.

Nons tracâmes environ trente lieues d’étendue de la Nouvelle- Guinée , au-delà du cap Rodney, et près de ce cap lés terres nous offrirent l'aspect d’un des plus beaux pays du monde; beau champ à exploiter pour une expédition dont l'équipage n'aurait point encore souffert et qui aurait du temps à y consacrer. Mais j'avais déjà bien dépassé le terme qui m'était assigné, et je ne pouvais me dissimuler qu’il était grand temps d’en finir.

Je fis donc route à l’ouest pour franchir le détroit de Torrés par la route la plus septentrionale; je choisissais cette direction afin d'offrir du nouveau à la géographie, sachant que le capitaine Wickam et d’autres étaient chargés d’expdrer les passes du midi, presque exclusivement fréquentées par les marins anglais.

Le 31 mai et le 1°* juin, dans la matinée, nonobstant des vents très-violents du S. Ô. et des brumes souvent très-génantes, notre navigation avait été prospère et notre reconnaissance heureuse ; je me promettais même de vider le détroit dès le lendemain matin, ce cul était une traversée admirable par cette route; mais trop de confiance accordée de ma part dans l’esquisse imparfaite

tracée par Bligh, faillit causer l'entière ruine de l'expédition.

Le 4° juin, à trois heures de l'après midi, en arrivant près de l'île Farrior ou plutôt Toud , je donnai dans une fausse passe, et ne reconnus ma ie que lorsqu’il ne fut plus possible de la réparer.

Nousmouillâmes par trois brasses et demie, fond de coraux, et bientôt les deux corvettes touchèrent assez fortement; les équipages exécutèrent de rudes travaux pour tâcher de nous tenir à flot, mais la marée montante brisa nos ancres dans la nuit, entraiîna les deux corvettes et les fit monter toutes les deux sur un banc de coraux. A la basse mer suivante, la Zélée, qui avait monté en entier sur le récif, se trouva n’avoir que six pieds d’eau à tribord et quatre à babord, et elle ne prit qu'une bande modérée, mais l’Astrolabe resta suspendue au bord même du récif, avec deux ou trois pieds d’eau à tribord seulement, et ayant douze et quinze pieds à babord. Aussi, dans toute la journée du 2 juin, conserva-t-elle une bande eftrayante qui, à neuf heures'du soir, devint telle qu’elle nous fit craindre un moment de chavirer complétement sur le bord du récif; heureusement le flot suivant la redressa. Le 5 juin, au matin, la Zélée se remit à flot; et dans la nuit suivante, en faisant au rates des efforts désespérés, l’4strolabe quitta elle-même sa triste position, et fut remise à flot dans un canal étroitoù nous étions du moins, hors de danger. Il nous fallut ensuite plusieurs jours pour reconnaître et sonder avec soin les canaux tortueux et étroits qui pouvaient nous remettre sur la bonne voie. Enfin, le 9 juin ce travail fut terminé. L’Astrolabe laissa sur le récif sa fausse quille etsacontre-quille tout entières, mais sans faire une goutte d’eau de plus qu'auparavant. Les deux corvettes ne perdirent ni ancres ni chaînes, mais plusieurs ancres eurent leurs pattes cassées. Le 12 juin, nous vidâmes heureusement le détroit, après avoir terminé une reconnaissance qui rendra cette traversée aussi facile à ceux qui suivront nos traces, qu’elle a été pénible pour nous.

Afin de procurer des r:fraîchissements aux deux équipages, je me dirigeai vers Coupang-sur-Timor, ou nous mouillâmes le 20

juin, et d’où nous repartimes le 26, avec tous nos hommes bien

portants, à l'exception de quatre ouicinq personnes malades déjà

depuis longtemps ; les vents d’est nous firent rapidement franchir

l'intervalle qui sépare Coupang de Bourbon, où nous mouillâmes le 2 juillet, Grâce aux mesures prises par le gouverneur de cette colonie, nous pûmes sur-le-champ remplacer nos vivres, qui étaient entièrement consommés, et dès le 30 remettre à la voile, À la demande et dans le bien du service, je consentis à recevoir sur chacune des corvettes quarante soldats du détachement de la colonie, qui avaient droit à être rapatriés. Ces hommes se sont très-bien conduits durant toute la traversée. ji è

Je fis, à Sainte-Hélène, une station de deux jours, pour remplacer notre,eau. À cette époque (du 7 au 9 septembre), on attendait avec impatience, dans cette île, l’arrivée du prince de Joinville avec ses deux navires. Toutes les dispositions étaient déjà prises pour la remise du corps de Napoléon.

A Bourbon, j'avais déjà vu avec plaisir, M. le Ministre, que trois officiers de l'expédition avaient recu de l'avancement, savoir : deux au choix et un à l'ancienneté. En arrivant en France, je m'attendais à trouver également accueillies les demandes que je vous adressai à notre second retour des glaces. Sans doute, l’unique motif de ce retard a été le désir de connaître la fin de notre campagne. Dans cet espoir, j'ai l'honneur de vous représenter encore une fois le tableau général de toutes les demandes faites dans le cours de la mission ; vous verrez que mes prétentions sont loin d’être exagérées. Cependant, pour le cas où vous trouveriez impossible de faire droit à toutes mes propositions, j'ai eu soin de disposer les noms dans l’ordre de préférence suivant lequel je désire qu'elles soient accueillies.

Malgré la gravité de la position qui retient sous les drapeaux la plupart des marins français, il me sera sans doute permis, M. le Ministre, de vous représenter qu’il y aurait une sorte de cruauté à refuser un congé de six mois, ou de trois mois au moins, aux marins de l’Astrolabe et de la Zélée ; d’ailleurs il serait probable : qu’une pareille mesure rayirait à la Fran ce cette poignée d’hommes précieux échappés à tant de dangers et de chances affreuses, mais encore tout meurtris des coups de ce long combat de trentehuit mois qui a moissonné tant de leurs braves camarades.

Pour moi, M. l'amiral, tout en surveillant l'expédition des nombreux objets destinés au dépôt général de la marine, au muséum ‘d’histoire naturelle et au musée naval, tout en attendant votre

ordre pour me rendre à Paris, je vais tâcher de raffermir un peu une santé très-délabrée et qui, depuis quelque temps, ne me promet que des chances peu flatteuses pour l'avenir.

Quelles que soient les intentions de Sa Majesté au sujet dela publication de cette gigantesque expédition, je vous prierais de don-" ner l’ordre à M. le docteur Hombron, chirurgien-major de l’4strolabe, d'accompagner ces récoltes afin d'assister à leur déballage, à leur remise , et surtout afin de surveiller leur sage répartition, 11 est à désirer que les intéressantes écoles de médecine de nos ports s'enrichissent des nombreux doubles que nous rapportons, plutôt que de les laisser s’entasser dans la métropole, pour y dépérir, y être gaspillés, ou tout au moins y devenir inutiles aux progrès des connaissances.

TeP a été le sort d’une bonne partie des objets rapportés dans ma précédente campagne. J'espère que, sur ce point, vous partagerez complétement ma manière de voir.

Veuillez agréer, etc.

Paris, le 16 novembre 1840.