CLASSIFICATION ÉTIOLOGIQUE

Cette classe des maladies par infection se divise naturellement en trois ordres, qui comprennent : 1° Les affections par intoxication primitivement locale et se propageant par résorption et par inoculaticn; 2° Les maladies par intoxication primitivement générale, et qui se contractent par la voie de la respiration, par celle de l'absorption légumentaire et par celle des muqueuses; 3° les maladies épidémiques par brusque perturbation, ou par

imperfection habituelle des harmonies organiques contrariées, ©

sans empoisonnement primitif. | La variole est la transition du premicr ordre au second; car elle peut se transméttre par l’inoculation de son virus qui, en

* Nous ne doutons pas que les vents du sud doivent être pour Smyrne, pour tout le littoral de l’Asie-Mineure, etc... le véhicule des miasmes de la vallée du Nil. Quant à Constantinople, ma conviction est que les esprits prévenus y croient voir souvent la peste sporadique, là où il n’y a souvent que typhus et quelquefois fièvre jaune.

** Typhus commun.

RENSEIGNEMENTS. 241 vertu de sa virulence extrême, ne tarde point à reproduire une maladie de toute l’économie.

Les second et troisième ordres sont les seuls qui doivent m’occuper ici : le second est celui des maladies par intoxication générale externe, et se divise en deux groupes naturels.

:° Le groupe des empoisonnements par émanations physiques

et pathologiques.

Section A. Empoisonnement par les miasmes, et par les , miasmes et les effluves réunis, ou par l'introduction d’aliments gâtés. Section B. Empoisonnement par les effluves.

2° Le groupe des empoisonnements épidémiques par altération du sang :

D e or Section À. Mauvaises qualités des aliments et de Pair.

Le troisième ordre est celui des maladies épidémiques par intoxication générale interne, par imperfection des harmonies organiques, Sans empoisonnement primitif,

Section À. Affections catarrhales épidémiques de l'intestin grêle.

Section B. Affection catarrhales épidémiq ues du gros Intestin.

Premier groupe. À. La variole, toutes les fièvres éruptives, l’urticaire, les’ typhus constituent la premiére section de ce prémier groupe; empoisonnements miasmatiques. Cette section comporte naturellement deux divisions : la première renferme les fièvres éruptives, dues à un empoisonnement par des miasmes spéciaux. Une réunion d'hommes dans un espace relativement trop rétréci et où l'air se renouvelle trop lentement, parait être la condition commune et primitives de celles de ces affections qui résultent de l’action de miasmes spéciaux.

L’éruption de ces maladies est caractérisée pu un mouvement organique essentiellement-actif, vital : ce qui n’est point daus le typhus, dans la fièvre typhoïde , dans le scorbut; car les pétéchies ne sont qu'un résultat passif, une sorte d’épanchement dans le corps réticulaire.

Cette premiére division comprend :

1° Le genre variole, Espèce : variole et ses variétés. x. 46

Cette affection et ses congénères produisent toutes un liquide excrémentitiel : celui de la variole est seul susceptible d’inoculation. -

2° Le genre rubéole. Espèces, rougeole, scarlatine et leurs variétés.

3° Le genre esséra. Espèce: urticaire et ses variétés.

La cause de chacune de ces maladiesest ua miasme particulier, agissant sur l’économie par l’intermédiaire de la circulation, et éliminé par les capillaires exhalants, j

La deuxième division de cette première section se compose des maladies épidémiques, par l'introduction d'aliments gâtés ou par empoisonnement iniasmatique; c’est-à-dire par les émanations de substances animales en putréfaction ; quelquefois elles sont mélées à celles des substances végétales mortes, c'est-à-dire aux effluves. | |

Elle comprend le genre typhus. Espèces :

1° Typhus commun et ses variétés ; 2° Typhus adeno-nerveux.

La cause de chacune de ces maladies est un poison stupéfiant, agissant sur nos tissus par l'intermédiaire de la circulation.

— B. La seconde section de ce premier groupe renferme Îles maladies épidémiques, qui reconnaissent pour causes principales L4 les effluves :

1° Celles-ci agissent à la er G. choléra. is Choléra et ses va-

sur tous les centres nerveux : Espèce, riétés. 2° Elles n’agissent que sur un > F. rémit. et intercentre nerveux. : - (G: apyrerie. 9" PSP 3° Elles n’agissent quesur une Espèces, ]5° F. rémit. et interportion d'un seul centrenerveux.) mit. simples.

La cause de ces affections est un poison doué d’une action directe sur le système nerveux : il agit sur toute l’économie par son intermédiaite. Dans toute affection rémittente ou intermittente, il y a congestion plus ou moins marquée de tout un appareil, ou d’un seul organe lorsqu'une portion seulement d’un centre nerveux correspondant à cet organe est périodiquement affecté, Les résorptions déterminent quélquefois des phlébites qui se manifestent par des accès de fièvre intermittente : ils sont mortels lors-

que la suppuration en est la terminaison. Remarquons que, dans ce cas, l’irritalion nerveuse va de l’organe au centre nerveux : dans les fièvres intermittentes miasmatiques, elle va du centre nerveux aux organes.

Deuxième groupe. À. Dans le premier groupe, il n’y a que mélange du poison avec le sang, qui n’en est que le véhicule : dans le second , il y a empoisonnement par altération du sang luimême. | |

Ce groupe ne contient qu’une section : celle des maladies qui résultent d’une altération du sang, par les mauvaises qualités de Vair ou des aliments (non gâtés), mêlés ou non à des substances étrangères.

Genre anémie. Espèce : 1° Scorbut.

L'air trop constamment chargé de vapeur d’eau ; l’action prolongée d’un froid incommode, stupéfiant; des aliments altérés, dans leurs combipaisons nécessaires à leurs qualités nutritives, par divers moyens de conservation ; le manque de vivres, sont les causes du scorbut simple.

L’altération que le sel fait subir à la viande détruit une partie de ses

propriétés nutritives. Le sel lui-même ne doit pas être sans action nuisible sur le sang.

— — Espèce : 2° Anémie des mines.

L’anémie épidémique des mines d’Anzin, près de Valenciennes, fut due au gaz hydrogène sulfuré, respiré en petite quantité, mais pendant longtemps.

— — Espèce : 3° F. jaune simple.

L'air très-chaud et très-humide occupe une place considérable ; sa masse diminue dans les poumons, en raison directe de sa dilatation. Iin’est donc bientôt plus en quantité su:fisante relative. L’homme des régions froides ou tempérées éprouve une longue asphyxie.

La vapeur des brouillards, dilatée par la chaleur des poumons, gène la respiration d’une manière analogue à la dilatation de l’air humide par la

chaleur : aussi est-elle, dans les pays froids, une des causes actives du scorbut,

Troisième ordre. L'ordre des maladies épidémiques, par brusque perturbation, où par imperfecuüon habituelle des harmo- Dies organiques Contrariées : |

— Section À. Affections catarrhales épidémiques : sorte d'action toxique interne,

244 VOYAGE DANS L'OCEANIE Genre typhoïde. Espèce : dothinentérie et ses variétés. 4 — dyssenterie. Espèce : dyssenterie ulcéreuse.

Des habitudes et une nourriture nuisibles à la nature de l’homme, en troublant les digestions, finissent par altérer, plus ou moins, nos organgs ; il en résulte non-seulement un état de malaise général, mais même des liquides excrémentitiels, malades, irritants, dont les muqueuses et la peau même subissent la fâcheuse action *, etc. elles sont les véritables causes de la dothinentérie. Mais ces causes , si simples en apparence , sont trèsnombreuses ; elles sont toutes relatives à la digestion et à l’assimilation qui en est le complément. Les digestions sont mauvaises par suite de l’habitude de trop manger à la fois: de manger une foule d'épices inutiles ; de l’abus des boissons alcooliques ; du changement brusque de température du chaud au froid , du défaut d'exercice, de l’absenee de la lumière, de l’habitation dans des lieux obscurs, d’un air toujours humide trop lentement renouvelé , d’un appartement où l’air est trop échaufté, de la constipation habituelle, du changement de nourriture, du passage de la campagne à la ville, d’aliments trop faisandés, du travail de cabinet immédiatement après les repas , des chagrins, des inquiétudes, des craintes prolongées.. Enfin, les miasmes, les effluves constants ou passagers du pays, s’il est malsain, en attaquant l'organisme par leur continuelle action, l’exposent bien plus encore aux effets fâcheux de toutes ces causes : il est même rare qu’il ne leur imprime pas leur cachet.

Les causes de la dyssenterie sont les mêmes : dans les pays chauds, elle se complique souvent de dothinentérie parmi les étrangers aborigènes des pays froids ou tempérés. La dyssenterie de l’Inde est dans ce cas. Elle présente même quelques traits de la cholérine.

Sous le triple rapport de l'étiologie, sous celui de leurs symptômes ou de leur anatomiepathologique, les fièvres typhoïdes sont intermédiaires au typhus et aux fièvres éruptives, a ces dernières encore et aux fièvres intermittentes. Elles sont accompagnées d’une éruption; voilà ce qui légitime leur rapprochement avec les fièvres d’éruption; elles sont accompagnées d'une sorte de stupéfaction qu elles empruntent souvent aux causes au typhus, et toujours à la résorption du poison qui s'écoule de ses propres plaies, voilà pour leur ressemblance avec les typhus ; elles se dé-

* Les boutons, les furoncles, ics aphtes annoncent que déjà il existe de l'irritation dans les intestins : ils se montrent toujours sous l'empire d’une mauvaise disposition gastro-entérique,

veloppent dans les pays marécageux, et souvent dans les premiers temps de leur apparition , elles présentent des paroxismes rémittents plus ou moins réguliers, voilà pour leur ressemblance avec les fièvres apyrétiques. Tout cela ne constitue pas des complications, parce que cesont autant de symptômes qu'elles puisentdans Ja naturemême de ses causes spéciales : ce ne sont pointdes maladies particulières marchant parallèlement avec la dothinentérie. Enfin, lorsque cette affreuse convulsion, que l’en nomme choléra, ne tue point le malade en un court espace de temps, on trouve très-souvent dans liléon des plaques de Peyer. IT y a donc aussi quelqueidentité de causes physiques entre le choléra et les fièvres typhoïdes. : 4

Cependant, elles appartiennent bien plus aux circonstances, aux habitudes que nous impose la civilisation, qu'aux infections miasmatiques ou à l’action des effluves.

La plus minutieuse propreté ne sufhirait pas pour se préserver de la dothinentérie, et en ce sens encore, elle a un autre point de ressemblance avec les fièvres éruptives.

Lorsque des prisonniers sont entassés dans un navire, il faut s’enquérir de la santé de chacun d’eux et obvier, le plus promptement possible, aux troubles dont elle est affectée ; il faut surtout les faire travailler en plein air ; c’est le meilleur préservatif contre toute espèce d’épidémie, mais principalement contre la fièvre typhoïde; car, sans lui, toute espèce de soins hygiéniques sontimpuissants contre son invasion.

De 1828 à 1829, la corvette le Zybio fut chargée de transporter deux cent cinquante forcats, de Brest à Toulon et de Toulon à Brest. Trois espèces de ventilateurs, sans cesse en mouvement, une propreté de luxe; des bains administrés depuis le jour du départ jusqu’à celui de l’arrivée , tous les jours depuis dix heures du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi”; le dégagement continuel du chlore dans tous les points éloignés des ouvertures;

* Ces bains se chauffaient au moyen de deux cylindres par baignoire. Ce soin hygiénique est trop négligé dans les bagnes ; aussi les maladies de peau, la saleté, me forçaient-ils à ces lavages continuels : la santé de tous ces malheureux se trouva très-bien de la destruction de la malpropreté dont leurs corps étaient couverts.

246 VOYAGE DANS L'OCEANIE.

le bianéttihènit répété des parois du navire avec la chaux, As lavages fréquents du fond de Ja cale au moyen des robinets et du jeu des pompes, une continuelle préoccupation de l’état de santé de ces malheureux; l'administration nécessaire de laxatifs, indiqués dans une circonstance où le défaut d’exercice continu entraînait des constipations opiniâtres ; tout devint inutile, à partir du moment où des pluies sans fin nous forcèrent à laisser les condamnés dans l’intérieur du navire et dans une inaction perpétuelle. Ces hommes ne possédaient point assez de linge pour se changer aussi souvent que cela eût été nécessaire, s'ils eussent partagé les travaux du bord avec l'équipage, pendant tout le temps que dura le mauvais temps ; nous étions donc forcés de les maintenir en bas. Les chaleurs de l'été nous avaient épargnés, l'hiver nous fut défavorable ; des cas de fièvre typhoïde ne tardèrent point à'se montrer.

Malgré la pluie, les panneaux et les manches à vent étaient diapreds de manière à rester, les premiers toujours ouverts, les secondes toujours en place ; les courants d'air passaient avec force d'un panneau à un autre ; à peine la température différaitelle de deux degrés dans la cale et dans la batterie ; tous les matins, les lits de camp étaient enlevés et aucun débris ne pouvait échapper aux yeux des balayeurs. Aucun linge sale ne séjournait en bas; il était aussitôt lavé par les infirmiers , séché à l'air, où s’il pleuvait, sur le four, lequel était dans la batterie. Toutes les mesures étaient prises contre une infection ; mais elles ne furent pas efficaces contre la fièvre typhoïde. Quelque renouvelé que fût l'air, il ne pouvait l'être assez promptement pour que les exhalaisons animales ne fussent aussi promptement renouvelées que formées ; or, cette circonstance, jointe au défaut de lumière et d'exercice, nous exposait infailliblementaux atteintes de la fièvre typhoïde.

Les fièvres typhoïdes ont une origine beaucoup plus physiolo . gique que physique ou miasmatique ; elles dépendent beaucoup de l’imperfection des fonctions ; cependant, elles compliquent quelquefois le typhus : c’est ce que j'ai pu vérifier pendant une épidémie du typhus du bagne de Toulon. J'ai trouvé deux cas de dothinentérie, sur vingt cadavres dont je fis l’autopsie avec les plus grands soins , et la loupe à la main : les deux sujets por-

teurs des traces de cette complication ne dépassaient, ni l’un ni l'autre, l’âge de trente ans.

Les prétendües épidémies de typhus qui poursuivent les armées en marche, nesont que des épidémies de fièvres 1yphoïdes : elles sont le résultat naturel des souffrances, de la fatigue et des privation s

Pendant la guerre de La. les soldats hollandaïs étaient fréquemment atteints de RE à forme un peu cholérique, elle débutait par de violentes coliques ; son apparition coïncidait avec celle de la dyssenterie : la dyssenterie de l'Inde mériterait en effet ia dénomination de dyssenterie folliculeuse.

Sans avoir eu l’occasion de l’observer, je suis certain qu'elle ne manquerail pas de revêtir cette forme, même en Europe, si une armée était exposée aux fatigues ie opérations militaires au milieu de marécages, pendant les chaleurs de l'été. En Afi ique, il doit y avoir bien des occasions de faire de semblables observations.

A l'époque où j'avais l'honneur d’être attaché au service de M. le docteur Le Gris , alors second médecin en chef de la marine au port de Brest, j'observai, pendant cinq mois, de quatre à cinq cents cas de dothinentérie : généralement les ouvriers que la nature de leurs travaux retenait au bord de la rivière du port; les charpentiers occupés à la construction ou à la réparation des Vaisseaux, nous offraient de ces débuts auquels j'avais imposé sur mes feuilles de clinique le nom de début cho/ériforme.

J'ai pu aussi vérifier, pendant cette épidémie, ce que déjà j'avais constaté dans différentes circonstances , soit dans les hôpitaux de Lyon, soit dans ceux de Paris, que les lésions du typhus sur les,viscères n’expliquent point la mort; je n’en excepte point l'état des méninges ; en un mor, l’autopsie ne saurait donner une idée des symptômes observés pendant la vie.

Le typhus commun est la triste couséquence d’un empoisonnement miasmatique; mais l'étendue de cette infection est bornée à celle des habitations de l’homme; elle peut affecter une maison, un hôpital, une caserne, une école, une forteresse, une portion de quartier, une ville, mais jamais au delà, parce qu'il n'est jamais le résultat d'une infection provenant des dispositions géographiques d'un canton, encore moins d’une vaste région.

Ce n’est pas que l'on n’observe souvent quelques cas épars au—

tour, et quelquefois à une assez grande distance, des foyers d'infection du typhus commun , mais ces malades isolés ont toujours contracté le mal au sein même de son foyer, où leurs affaires les appelèrent. Les esprits prévenus n’y voient qu’un effet de la contagion; mais ces malades ne répandent point leur affection dans les lieux qu’ils habitent, et c’est ce qui arrive pour toutes les maladies épidémiques , si j'en excepte la variole : elles n’emportent point leurs causes avec elles, et l'on peut en dire ce que l’on dit de toutes les maladies : sublalé causé, tollitur effectus.

Les typhus , qui proviennent de miasmes émanés d’une topographie spéciale, infectent de vastes régions, et les vents en deviennent souvent les funestes émissaires. Ces typhus ont des caractères spéciaux et ne constituent jamais des affections sim- - ples ". La maladie que l’école a nommée typhus du Levant, nous en offre un exemple. Je dis un exemple, parce que, lorsque l’on connaîtra mieux l'histoire de cette maladie comparée à elle-même sur tous les points où elle est susceptible de se déclarer, nous verrons qu’elle peut se présenter sous des formes plus ou moins variables et qu’elle appartient à une foule de localités". Je puis affirmer que rien ne ressemble à la peste comme la prétendue fièvre jaune affectant les Européens qui depuis longtemps habitent les Antilles ; car ce n’est que le typhus où la dothinentérie compliqués de fièvre jaune, affections qui constituent ce qu’on nomme la fièvre jaune épidémique. Lorsqu'elle atteint un créole, la ressemblance avec la peste est encore plus réelle, parce que chez eux

la suffusion sanguine (ou ictérique ) est à peine marquée, et la

teinte plombée domine évidemment.

Notre temps n’a pas le monopole des choses que nous observons, car toutes choses se passentaujourd’huicomme elles se passèrentau commencement de la période de création humaine : la nature pré-

sente partout depuis les mêmes phénomènes. Ainsi, nul doute

quela peste n’existât en Egypte du temps des Pharaons; les Livres Saints en font foi; ce fut une des dix plaies qui frappèrent ce pays;

* On y retrouve quelque chose de plus que l’empoisonnement miasmatique ; on y distingue des symptômes propres aux effluves et jusqu’à des traits de la fièvre jaune. SE,

** Les topographies bien faites nous en feront toujours connaître les causes.

N RENSEIGNEMENTS, 249 Isaïe, Jérémie, Ezéchiel en menacent les Hébreux. Aharoun, 622 ans avant Jésus-Christ, décrivit clairement la petite vérole sous le nom de djidri. Hippocrate indique quelques symptômes sail- Jants de la fièvre jaune à côté de ceux de la peste *. La fièvre jaune avait été observée en Rurope, bien avant la découverte de.

l'Amérique : mais nos ancêtres ne voyaient en elle que la peste :

lorsqu'ils l’observèrent en Amérique,dégagée de toute complication et sévissaut sur des Européens, ils en firent naturellement une

maladie spéciale, et ils eurent raison. Depuis, ils en reconnurent les traits sur différents points de l'Europe méridionale, en Asie;

et leurs esprits prévenus, comme l'était celui de leurs devanciers par rapport à la peste, ne distinguèrent pas la fièvre jaune compliquée de la fièvre jaune simple : ce qui ne constitue cependant pas la même affection. Plus tard, ils lobservèrent en Amérique même , sous toutes ses formes ; mais ils n’y virent jamais. que la même affection à divers degrés : leurs découvertes à cet égard ne fit même que les affermir bien mieux encore dans la persuasion que la fièvre jaune est un typhus spécial et un typhus contagieux, puisqu'ils l’observaient dans des ports de mer en commumications directes avec le Mexique, les Antilles et la Nouvelle-Orléans. On applique, à toutes les maladies épidémiques, les raisonnements admis depuis longtemps à Végard de la peste :or, si la base, ou majeure, est fausse, la conclusion doit

Yêtre. Je crains bien qu’il en soit ainsi La peste n’est point tou-

jours non plus un effet simple d’une cause unique. Elle me paraît très-mal connue : une étude approfondie de ses causes fera tomber bien des vorlés, et dissipera bien des illusions , bien des préjugés ! Je serais bien heureux si jamais je devais être appelé à éclairer celte question , en apportant ma part d'observations méditées sur les lieux.

Le typhus commun et le typhus du Levantse ressemblent par leur cause déterminante, l’empoisonnement miasmatique : ils différent l'un de l’autre par l’intensité de la cause toxique qui leur donne naissance : l’une, la peste, considérée seulement à ce point de vue, est véritablement un typhus particulier qui doit son

*Sect. 4, aph, 22 ; bid., aph. 55; ibid., aph. 62; ibid., aph. 66. Prœnotiones cœcæ, p. 169, n° 316, Fœsio. ?

250 VOYAGE DANS L'OCEANIE.

existence aux grandes décimpositions de la nature; l’autre, le typhus. commun, n’est dû qu'à une infection cir conscrite, née de l'entassemrnt de l’homme sur certains points. %

Les diverses directions des vents sont certainement aussi la cause des irradiations de l'infection, dont on a accusé la rontagion : celle-ci, je l'avoue, coupait court à toutes les difficultés ; mais malheureusent, la dernière pérégriiation du choléra à à travers le globe ne s’en est pas contentée. ait

Lorsque des montagnes, des coteaux élevés coupent la directiou suivie par les miasmes ou les effluves, les plaines qui s'étendent du côté du vent, au pied de la chaîne, recoivent de cette circonstance locale les influences les plus funestes; leur territoire devient le séjour de prédilection du fléau, parce que le renouvellement de l'air y est moins facile. Mais ces barrières pourtant ne sont point infranchissables : les coupures plus ou moins surbaissées qui séparent les principaux pics, les vallées où coulent les rivières laissent bientôt passage à ces colonnes d'air sans cesse poussées contre l'obstacle, et elles se répandent dans les vallées du versant opposé.

En pénétrant dans un pays coupé de monts élevés en sens divers, ces vents généraux perdent beaucoup de leur importance ; les brises dues aux dispositions locales sont presque les seuls courants atmosphériques qui s’y fassent sentir. Il en résulte qu’en passant d’une vallée à l’autre, ils varient en raison de la configuration inconstante du sol, et que les ramifications de linfection suivent les lignes les plus capricieuses, les plus singulières, si lon ne tient pas un compte minutieux des phénomènes dépendant de la physique locale. On concoit done la nécessité d’étudier la topographie des lieux successivement parcourus par les épidémies. Car les accidents de la surface du globe modifient les lois générales de sa météorologie ; tout le monde accueillera cette proposition de physique commune. |

Les miasmes ou autres émanations qui s’écoulent d’une vallée dans une autre, d’un versant vers un versant opposé, franchissent l'obstacle que leur offrent les plus hautes montagnes, à l'aide des raréfactions et condensations alternatives de l'air. Les couches inféricures, chargées de miasmes et d’effluves, se raréfient sans cesse, et s'élèvent dans les hautes régions supérieures de l'air; elles s’y

condensent et se précipitent de nouveau vers les couches raréfiées des parties basses. Il n’y a donc pas de doute que les émanations nuisibles d’un sol infecté ne se mêlent, dans la région supérieure de l'air, avec les vapeurs qui leur servent de véhicules, et qu'elles ne seretrouvent en dissolution dns les eaux fluviales. Cela explique peut-être pourquoi les épidémies les plus meurtrières ont paru suivre le cours des rivières. HESE Mais un seul foyer, quelque immense qu’il puisse être, peut-il répandre l'infection sur toute la périphérie du globe, en franchissant d'immenses espaces que le poison laisse intacts ? Evidemment non. Il faut donc qu'il se soit successivement développé plusieurs épidémies. Mais alors il faut aussi admettre qu’elles se sont établies sur les points [cs plus favorablement disposés pour le développement de la maladie, et qu’une autre cause inconnue en a successivement fécondé les germes. C’est cette cause déterminante du choléra qui voyage seule. Mais quelle est-elle? Ici s'ouvre une immense porteaux hypothèses; elles s'offrent en foule! L'observation en est à son enfance, et le raisonnement est impuissant : la cause déterminante du choléra reste donc cachée! 1° Est-ce une modification particulière de l'électricité atmos- . phérique? On sait que l'électricité de l'atmosphère a, sur notre système nerveux, une action marquée : pendant le cours des épidémies de choléra, beaucoup de personnes se plaignirent de las- : situdes extrêmes ; je les éprouvai moi-même *. 2° Est-ce une émanation terrestre spéciale? Rien ne l'indique ; cependant cela ne serait point un phénomène exceptionnel : au - Pérou, la terre répand une odeur marquée; la plaine de Lima est, sous ce rapport, très-remarquable. Quelquefois même, les émanations d'ammoniaque sulfuré deviennent trllement abondantes qu'elles attaquent les peintures faites avec la céruse, et qu’en très-peu d'heures, tout ce qui était blane devient noir. 3° Est-ce une cause liée à l’état vaporeux de l'air? Pendant la dernière épidémie de Brest, l’atmosphère fut constamment voilée ; l'air était très-humide ; il plut très-peu en mai, juin, juillet,

* J'ai observé très-souvent une liaison très-intime entre les affections nerveuses, et l’état électrique et magnétique de l’Océan atmosphérique au fond duquel nous vivons.

août ; les vents ne furent jamais aussi calmes : ils soufilérent généralement de la partie sud, du S. E. au S. O. La température était modérément chaude, et cependant l'air était lourd, la respi- w ration peu satisfaite. Parfois cette légère vapeur, répandue dans l'air, avait une légère odeur que je ne saurais comparer.

Dans l'archipel Indien, l’air est toujours chargé d'une vapeur semblable pendant le jour ; ce n’est guère que dans les montagnes ou pendant la nuit que l'air laisse voir un ciel plus pur.

La cause spéciale de la fièvre jaune, soit en Europe, soit dans l'Amérique du Nord est impuissante, si elle n’est favorisée par la disposition topographique des lieux : il en est très-probablement de même de la cause spéciale du choléra? Seulement la nature de cette cause est bien particulière, car elle peut faire le tour du monde ;. celle de la fièvre jaune, au contraire, est limitée à certaines latitudes de l'hémisphère septentrional. Cette considération | m'a souvent conduit à penser que la cause déterminante de cette maladie est toute dans certaines modifications de l’équilibre des courants électriques ou magnétiques, que la terre échange sans cesse avec son atmosphère ?"Seulement il faudrait, pour en être affecté, des dispositions individuelles que l’âge, d’une part, et. l'air des grandes villes, de l’autre, favoriseraient. S'il en était ainsi, des expériences sur les animaux pourraient amener un jour des résultats intéressants.

L'histoire topographique de tous les lieux parcourus par ce: fléau serait, sans aucun doute, on ne peut plus intéressante, et étendrait la sphère des connaissances utiles à l'intelligence des hautes questions médicales. La médecine est une branche de l'histoire naturelle qui n’a point encore eu ses voyageurs spéciaux. C’est un des grands malheurs de cette science; chacun y travaille trop isolément et toujours sur un théâtre trop circon< scrit. La médecine ne possède, sur les fièvres épidémiques, que des travaux morcelés faits sur des points isolés; aussi l’histoire«

d'aucune d'elles n’est complète. Il devient donc très-difficile de

répondre avec une parfaite connaissance de cause, aux grandes

2 » d LA , Q LU ÿ questions de médecine générale, telles que celle de la contagion

En

et par conséquent des quaranlaines.

Ce sera de l’ensemble des faits étudiés dans leurs rapports: de topographie comparée que l'on obtiendra la lumière. L'étude

: RENSEIGNEMENTS. 253 d’une plante n’a qu'une utilité fort contestable, ses résultats sont bien restreints! Mais l'étude d'une famille de plantes éleva l’esprit à la conception des classifications naturelles. Tout est à refaire dans l’histoire des maladies épidémiques internes ; il faut tout revoir avec les yeux de la scrupuleuse analyse: