PAR LE CAPITAINE ROLLET
Commandant le brick le Cygne de Bordeaux.
Décembre 1837 et janvier 1838.
La terre des deux bords de l'entrée du détroit de Magellan est escarpée, plate, mais élevée : on peut facilement la distinguer à 15 milles de distance. On peut, en entrant, ranger le cap des Vierges très-près. Une fois à l'E. de ce cap ; on distingue en de-dans une plage de sable qui se prolonge environ 2 milles au S. de la pointe. Cette plage est basse et se trouve garnie, dans sa partie méridionale, d’un banc de roches dont nous nous sommes rapprochés en louvoyant. Nous avons souvent poussénos bordées jusqu'à la côte sud du détroit et à 3 milles de terre. Nous n'avons pas trouvé fond à 30 brasses ; cependant il paraîtrait qu’un banc de sable , qui à l'entrée n’est rien, va d’abord , en s’éloignant de la côte, rejoindre ensuite le cap Orange.
Depuis le cap des Vierges jusqu'au cap Possession, la côte septentrionale est parfaitement saine ; du moins notre louvoyage sur cette partie de la côte, pendant plusieurs jours, nous a permis continuellement de nous en approcher à demi-mille de distance, avant de trouver fond par 30 brasses, ce qui nous a con-
vaincus que le brassiage marqué sur la carte que nous avions était inexact. | -.
Nous avons éprouvé dans cette partie du détroit des vents de S. O. et d’O. très-violents qui nous ont contraints de laisser arriver et quelquefois de mettre à la cape, et nous perdions alors le chemin gagné dans les vingt-quatre heures.
Le lundi, 5 décembre, le vent ayant halé le N.-0., nous avons : longé la côte nord. À neuf heures, nous étions par le travers du cap Possession, qui est très-élevé. Le courant du flot étant alors trèsfort, nous gouvernions sur lîle qui se trouve près de la pointe Delgada, pour nous guider dans le chenal : nous avons passé très-près de cette île. Le remoux des courants indique le banc qui la borde, et la sonde est infaillible pour se tenir dans le chenal , où il y a un brassiage considérable: Depuis ce moment (il était onze heures), Le jusant nous a étalés, malgré la force de la brise qui nous faisait filer 6 et 7 nœuds dans certains moments ; nous n'avons pu gagner l'entrée du goulet qu'à quatre heures. Le courant de jusant étant moins rapide, nous avons donné dans-cette gorge, et à cinq heures nous nous trouvions par le travers du cap Orange, louvoyant avec une jolie brise variable du S. au S. O. Les terres des deux bords sont élevées et escarpées : nous poussions nos bordées jusqu'à terre. Sur le cap Orange , nous avons apercu du feu allumé par les Patagons, qui sont venus en dedans du goulet, et se sont assis sur le rivage. Notre bordée nous a permis d'aller virer de bord u ès-près d’eux ; ils nous ont fait des signaux, et nous ont même interpellés dans leur Jangue. N'ayant rien à faire avec eux, nous avons continué notre route.
Le courant de flot est aussi rapide que celui de jusant dans cet endroit, car, malgré la faiblesse du vent, il nous a jetés dans l'espace d’une heüre et demie ou deux heures dans le S. O avec une grande vitesse. Nous avons gouvernésurle cap Saïn'-Grézorre pour rallier l'entrée du deuxième goulet, et chercher nn mouillage pour la nuit dans le nord de l’{/e des Pingouins. À neuf heures du soir, ayant trouvé un fond de 12 brasses, sable gris, fin, mêlé de gra vier, nous y avons jeté l'ancre. (Latitude S , 52° 37 30”; longitude O., 70° 04 0”). Dans ce moment uéko} COHEN NSE à se
faire sur ce point. Nous n'avons pas été inquiétés par les cou= rants ; leur plus grande vitesse n’a pas excédé 2 nœuds. La dif-.
férence du niveau de l’eau du plein à la basse mer a été d'environ 2 brasses. ;
Le mardi 6 décembre 1837, à six heures et demie , nous avons appareillé et fait route pour le second goulet ; favorisés alors par le flux, nous l'avons passé sans virer de bord, bien que le vent fût presque debout. Les deux côtes du goulet sont élevées , elles possèdent quelques criques de bonne apparence; mais, d’après l'ouvrage anglais de King, il ne faut pas chercher à y mouiller.
A midi, la faiblesse du vent et le jusant que nous avions depuis onze heures, nous ont forcés à mouiller par 12 brasses d’eau, fond de roches, entre l'{/e de la Madeleine et celle du Contre-Maitre, mais plus près de la première. (Latitude S., 52° 56° 0”; longitude O., 72° 38° 0”.
A six heures du soir, nous avons appareillé avec le flot, la brise étautau N. O., nous avous fait beaucoup de chemin. Nous avons vu en plusieurs endroits de la côte de la Terre-de- Feu, des feux allumés par les Patagons. Au jour, nous nous trouvions par le tra” vers du canal Saint-Sébastien, avec du calme : les courants n’ont pas influé sur notre route. Avec la brise qui vient du S. O., et qui varie ensuite de toutes les parties, nous sommes parvenus à gagner le port Famine, où nous avons mouillé après une reconnaissance de la baie. La terre, entre le cap Saint-Vincent et le cap Monmouth, est basse sur le bord de la côte, et très-élevée dans l'intérieur.
L'entrée de la baie Famine est très-facile; il y a d'excellents mouillages au fond du port, par le travers de la leyée de terre dénuée d'arbres et couverte d'herbes qui se trouve sur la côte ouest de la baie: mais ne voulant y rester que très-peu de temps, nous avons jugé plus convenable de mouiller vis-à-vis l'entrée de la ri-
vière par 18 à 20 brasses, fond de sable vaseux. Nous avons fait les relèvements suivants au com pas :
La rivière à l'O. £S. O.
La pointe du milieu de la baïe S. S. O. 3° S. — d'entrée nord, N.£N.E,.
Nous avons recu dans cette baie plusieurs fortes rafales descendant des montagnes qui sont dans le S. OÔ. du mouillage ; mais nous n'avons jamais été contraints de mouiller deux ancres, tant est bonne la tenue. Nous y sommes restés plusieurs jours,
contrariés par des vents debout ; nous y avons fait de fort bonne eau et du bois à brûler, que l’on trouve en grande abondancesur le rivage, surtout auprès de la rivière, qui est belle, mais dont l'entrée est fermée par un banc de sable qui laisse un passage pour un fort canot à mi-marée. |
Nous avons trouvé à terre des habitations bâties par des Européens, et quelques cases de naturels abandonnées. Le gibier s’y trouve aussi en grande quantité, ainsi que le poisson, particulièrement à l'entrée de la rivière. Le céleri sauvage y croît en abondance. Nous en avons cueilli sur la pointe nord de l'entrée, qui était très-bon ; on y trouve des bancs de moules excellentes et beaucoup d'autres espèces de coquillages.
Le lundi 12, nous sommes partis de la bare Famine, pour continuer notre routre. Nous avons longé la côte à demi-mille de
terre ; nous avons partout vu des mouillages charmants sur la
côte. Dans la nuit, nous trouvant par le travers du cap Froward , nous avons recu des rafales à compromettre la mâture; le vent venait du N. O., et par conséquent des hautes montagnes qui dominent ce cap, qui est déjà très-élevé. Avec deux ris dans les huniers, nous sommes parvenus à nous rendre par le travers du cap Holland avec le jour; mais le vent ayant augmenté de force, nous n'avons jamais pu gagner le mouillage. En conséquence, nous avons laissé arriver pour chercher un mouillage dans une des baïes que nous avions aperçues au nord du cap Froward. \ |
Le vent était tellement violent que les tourbillons occasionnés par les collines et les montagnes, faisaient lever l’eau à plus de trente pieds de hauteur, elle retombait en pluie épaisse.
Aussitôt à l'est du cap Froward, nous nous sommes trouvés un peu à l’abri, nous avons longé la côte, et à midi nous avons mouillé dans une grande baie, au milieu de laquelle se trouve un îlot garni d'arbres. Cette baie est nommée, dans l’ouvrage de King, bare Saint-Nicolas ou baie Française.
Elle est grande, la tenue y est très-bonne; car mouillés par 12 brasses de fond, nous n'avons jamais été contraints de mouiller notre grande ancre, quoique les rafales descendant des montagnes aient été d’une force extraordinaire; pendant que nous étions au mouillage, le vent faisait tourbillonner l’eau en la fai-
RENSEIGNEMENTS. 269 sant voler en poussière à une très-grande hauteur. Le vent n’est pas toujours de la même direction ; mais il y a de la chasse.
Cette baie présente un grand avantage à ceux qui font route à l’ouest, à cause desa proximité avecle cap Froward, qu'on ne peut pas toujours doubler la première fois qu'on s’y présente. On'peut aussi y faire de très-boune eau et du bois. La rivière qui se présente dans le fond est aussi grande que celle de port Famine. Le poisson y abonde, il est excellent, ainsi que des oies sauvages, des canards, et une espèce de pintade, qu'on trouve le plus souvent sur l'ilot. Sur la côte sud de la baie, il y a, près d’une grosse roche bien remarquable, une source d'eau douce, meilleure que celle de la rivière. Sur lilotoù uous avons fait de fréquentes excursions, nous trouvions des œufs (dans la saison), des moules et autres coquillages très-bons, en grande quantité.
La meilleur mouillage est dans le S. O. de Pilot à demi-distance de cet ilot et de la côte, on y trouve de 12 à 13 brasses d’eau, fond d’argile. La baïe est entourée d’un banc de sable qui diminue l’espace pour mouiller, mais qui n’est pas dangereux : car on voit le clapotis de l’eau sur ce banc, pour peu qu’il vente.
En visitant lilot, nous avons trouvé amarrée à un arbre une bouteille qui renfermait un papier écrit en anglais, et prouvait qu'un navire américain l'avait placée à cet arbre, à son passage, il y a deux ans ; ne connaissant pas l'anglais, nous n'avons pu en traduire tout le contenu. Nous avons trouvé des habitations de Patagons, les unes anciennes, les autres nouvellement abandonnées. Quelques jours après noire arrivée nous apercûmes un feu dans le fond de la baie, peu après, trois individus, marchant sur le bord de la mer, pour se rendre dans le lieu le plus voisin du navire. La rivière les arrêta pendant un instant ; mais, encouragés par les signes que nous leur fimes en hissant et amenant plusieurs fois notre pavillon, ils se décidèrent à la passer, et vinrent devant Je navire où le canot futenvoyé pour les recevoir ; à notre approche ils hésitèrent; mais aux démonstrations d’amitié qu’on leur fit ils s’approchèrent ; on leur donna du biscuit et de l’eau-de-vie, ce qui les rendit plus confiants, on parvint à les amener à bord, et on échangea avec eux quelques peaux fort belles pour des couteaux et d'autres objets semblables.
On les reconduisit ensuite sur la pointe nord, où nous trou -
vâmes une embarcation construite avec des écorces d'arbres, et plusieurs femmes qui vinrent à vous. Une de celles-ci parlait. anglais, et nous fit comprendre qu'ils allaient retourner sur la Terre de Feu etqu'ils reviendraient ensuite fous vendre les peaux qu'ils y avaient laissées: Nous ne les revîimes plus. quoique nous ayons demeuré encore quatre jours au même mouillage.
Relévement du mouillage a la baie Française.
La rivière au foud de la baie N. N. O. £ N.
L'île au milieu de la baie N. N.E.LE, La pointe nord de l'entrée N. E. 5 E.
Le vendredi 23 décembre, à 11 heures du matin, nous avons appareillé pour continuer notre route avec une faible brise de N. E. Cependant, à 8 heures du soir, nous étions par le travers de la baie de Castegon avec une fraîche brise d'est qui a calmé vers 11 heures du soir; «u jour nous nous trouvions près du cap Holland avec calm :.Cra'gnant les courants de jusant, nous avions mis notre canot à l’eau ; ils nous servirent à remorquer le navire daus la baie où nous mouillâmes à 6 heures. Cette baie n’est pas au-si grande que la carte l’a faite; elle est étroite et Lon doit ne pas ranger de très-près la pointe d'entrée sud. Du reste, le goëmon sert de bouée aux roches, sur lesquelles il y a 6 et 7 brasses d'eau. Une fois que l’on a doublé le banc de goëmons on doit chercher à se rendre dans le fond de la baïe et mouiller au milieu par 18 à 20 brasses d’eau. La tenue y est très-bonne, nous avons eu occasion de l’éprouver par un long séjour dans cet endroit, pendant lequel nous avons souvent reçu des brises carabinées du S. O. et d'O.
Il y a aussi une rivière assez jolie où l’eau est bonne ; on y trouve du bois à brûler comme partout ailleurs.
Quand on vient au mouillage, on doit éviter de tomber près de la rivière ; car son entrée est fermée par un banc de sable sur lequel il y a peu d’eau. A l’est de la rivière il y a aussi bon mouillage; mais on cesse alors d’être à l'abri de la terre avec des vents de S.0.,etla mer y est clapoteuse, tandis qu’au fond on est à l'abri de tous les vents dominants, :
Là, comme ailleurs, le poisson et les coquillages abondent, on y trouve beaucoup de bécasses.
Relévement du mouillage.
- La pointe de l'entrée S S; 0.) L'entrée de la rivière E. N. E. )
du com pas.
Le ÿ janvier . nous sommes partis de cette baie avec une petite brise favoriuble; nous : vous gagné la côte sud du détroit, et le courant du flot aidant, nous avons fait un peu de chemin daus la nuit.
Dans la matinée du 8, nous avons dépassé le port Gal/ant et le port Gaston, qui sont d'une jolie apparence. Daus l'après-midi, la brise a fraîchi de l'O., et nous à permis de louvoyer. Le courant du jnsant nous ayant pris par le travers de fa baie d’Aristazabat, nous y avons mouillé par 17 brasses fond de gravier: nous y avons passé la nuit et fait de l'eau dans une touLe petite rivière au fond de la baie.
Le gau matin, à 10 heures, nous avons appareiïllé avec le flot et nous avons continué à louvoyer avec des vents d’O., belle brise. Le courant est très-fort, et nous poussait rapidement au vent; à midi, nous étions à la pointe York du-canal Indien; enfin, à 4 heures, nous avions mouillé dans une des baies de l'ile U/ 0a, par 12 brasses d’eau, fond de roches, au milieu de goëmons. Le fond y estérès-rapide On y est à l'abri de tout vent; si l’on devait fester quelque temps dans la baïe, le meilleur serait de se mettre à quatre amarres dans une crique située à tribord en entrant, derrière les flots qui sont à l’entrée de la barre; il ya 8 et 10 brasses d’eau, mais on ne pourrait éviter avec une biture de 60 brasses, si. lon y restait mouillé sur une seule amarre.
Nous avons trouvé dans cette crique plusieurs cabanes de Patagons, nouvellement abandonnées , mais nous n’avous vu personne. Le bois et l'eau y sont en abondance, une cascade magnifique vient se décharger au foud de cette baie.
Lat. S., 54° 29 30”. Longit. O., 76° 15’ o”.
Le mardi 10, nous sommes partis et nous avons continué à louvoyer avec une brise droite-d:bout. Le canal, qui paraît très-resserré en cet endroit , est assez large pour permettre de courir
trois quarts-d’heure sur le même bord. Il est plus large que dans le premier et le deuxième goulet , quoique la carte ne l'annonce pas ; le courant de flot commence à devenir moins fort, et à quatre heures, nous trouvant par le travers de la baie Stuardo, nous y sommes entrés et avons mouillé par dix-huit brasses, fond d'argile blanche , semé de roches détachées du fond.
Dans cette baie, qui est très-grande, on est à l'abri de la mer; mais le vent souffle avec force, lorsqu'il vient des montagnes situées au S.-0. et à l'O. La tenue est bonne; on doit éviter de passer sur un banc de goëmons qui est à l'entrée, au milieu de la passe. Ou peut cependant le ranger de près , car nous avons trouvé quinze brasses d’eau à son entour. Nous avons sondé toute cette baie et sommes reslés convaincus que le meilleur mouillage est dans le fond de la baie, par quinze et dix-huit brasses de fond d’argile sablonneux, plus sur babord que sur tribord, en allant vers le fond.
11 se trouve, tout à fait dans l’intérieur, un amas de rochers, les uns à fleur d’eau, les autres élevés au-dessus de son niveau. Cependant, avec une embarcation, nous avons fait le tour de la grande île qui forme la baie. I] y a une baie plus ouest, mais la tenue doit y être mauvaise ; nous n’y avons trouvé que des fonds de roches.
Le mercredi 11 janvier, nous avons de nouveau mis à la voile, et aidés d’une belle brise d'E. et S. E., nous avons longé de très- près la côte méridionale du détroit ; elle est très-.saine partout, et nous avons aperçu partout des ports qui paraissent bons, mais le vent étant favorable, nous en avons profité et conlinué notre route pour le cap Pillarès, où nous étions à quatre heures du matin, le 12. Les courants étaient faibles dans ce moment, probablement parce que nous étions dans les mortes marées. La terre est élevée des deux bords, et ne présentait aucun danger à l'approcher. Nons avons trouvé plusieurs enfoncements semblables à des canaux, et qui n'étaient pas portés sur notre carte.
Observations sur Les vents, les courants et les vues de cotes.
Pendant le temps que nous avons louvoyé à l'entrée orientale du détroit de Magellan, nous avons resenti des courants assez
flot et de jusant, portant toujours dans la direction du chenal, ou à peu près. Lorsqu'il vente de l'O. ou du S.-0., la mer est trèsgrosse, surtout pour un petit bâtiment. Nous avons recu souvent des paquets de mer sur le pont. On doit alors aller mouiller dans le N.-E. du cap des Vierges, à un mille de terre.
La côte du nord est élevée et plate. Un seul monticule la domine. Dans tous les endroits resserrés, les courants sont très-forts ; nous avons eu lieu de le remarquer, surtout au premier goulet, vis-à-vis l’'anse de la Possession. La côte méridionale est peu élevée, jusqu'au cap Orange.
Dans le premier soulet, les côtes sont un peu escarpées et un peu élevées. En sortant de ce goulet pour aller dans le S.-0., on doit faire en sorte de ne pas trop se laisser affaler daus l’entonnoir que forment l’île des Pingouins et la côte de la Terre de Feu. . Le courant y passe avec force.
Depuis la pointe ouest du premier goulet, la terre est peu élevée jusqu’au cap Saint- Grégoire ; seulement sur la côte, car dans l'intérieur elle est montueuse.
Dans la baie Suint-Grégoire, nous n'avons pas éprouvé de grands courants ; mais dans le second poulet, le flot a été fort; les terres sont, comme dans le premier, assez élevées.
Quand on vient de l’est, on doit faire attention de ne pas prendre pour lentrée du second goulet le fond de la baïe Saint-Grégoire. La terre y est peu élevée, et ferait croire qu’il y a passage, à cause de la haute montagne taillée à pic que l’on voit dans l’intérieur, et que l’on pourrait prendre pour le cap Saint- Grégoire.
. Depuis notre second mouillage à l’est de l'ile Magdeleine, jusqu'au cap ÆFroward les courants ont peu influé sur notre route.
La terre de la côte de Feu est basse au bord de la mer, et trèshaute à plusieurs milles dans l’intérieur ; mais celle de l’ouest est très-haute, et peut être rangée de très-près.
Jusqu'au cap Froward , les deux côtes sont très-boisées, excepté sur le sommet des montagnes, toujours couvert de neiges.
Depuis le cap Froward jusqu’à la sortie du détroit, les vents ont une force extraordinaire quand ils sont du N.-0., de l’ouest et du sud. Les courants prennent aussi de la force dans cette partie ; les terres sont très-hautes des deux bords, couvertes de bois, et leur
base est dénuée de toute végétation à certaine hauteur; la partie élevée est toujours couverte de neige et de glace,
Nous nous sommes aperçus que le courant de flot passe avec rapidité dans le Canal Indien, mais il est aussi d’une grande force vers l’ouest, entre l’île U//oa et la côte nord,
Depuis la pointe de la Médaille jusqu'au cap Pilarés, les courants ont peu influé sur notre route , les terres sont élevées, Le cap Pilarés et la côte nord peuvent se voir de très-loin. Dans l'O. du cap Pilarés, on voit plusieurs roches isolées : ; elles peuvent être aperçues à 10 ou 12 milles de distanges | Le cap paraît aride et haché dans son sommet. |
Les Evangélistes sont élevés ; on peut les voir de vingt Hélles- Nous avons passé à les ranger au S., à deux milles de distance.
Dans tous les mouillages possibles, nous nous sonrmes apercus qu'il valait mieux, quand on le pouvait, mouiller près des terres basses que près des montagnes, parce que celles-ci occasionnaient des tourbillons d'une force extraordinaire.
Dans la baie Æoiland, nous avons trouvé une roche détachée, couverte de vert-de-gris sur sa surface. Persuadés que cette pierre était chargée de cuivre, et pensant qu'elle pouvait aussi renfermer quelque autre métal, nous en avons détaché quelques fragments que nous avons emportés.
Conforme au journal du brick le Cygne, de Bordeaux, capitaine Roulet ou Rollet, remis au capitaine Lacouture,
à Valparaiso, par M. Leduc, second du brick.
Transcrit à Valparaiso, sur la copie entre les mains du capitaine Lacouture commandant le #7 on de Bordeaux, le 27 mai 1838.
