AT

Décembre.

cromètre et à la chaïnette une base pour les opérations relatives au plan du port, sur la grande plage de sable comprise entre l'emplacement de l’ancienne Philippeville et l'embouchure de la rivière. Ne Le Conformément au système que j'ai adopté, je dois faire exécuter par M. l’ingénieur-hydrographe PDumoulin tout ce qui aura trait à la grande hydrographie, c’est-à-dire le tracé des côtes; et selon leur tour, par MM. les officiers des deux corvettes, tous les plans de port. En conséquence, M. Duroch a été chargé du plan de la baie Famine, et MM. Thanaron tt La Farge ont eu pour leur tâche le plan de la bæe Voces, qui vient immédiatement à la suite dans leS. O0. Moi-même, après mon diner, je descends à la pointe Anna et fais une courte promenade sur le revers opposé à notre mouillage, en suivant les roches de la côte ; j'y recueille quelques plantes curieuses; de gros souffleurs viennent respirer jusque dans les laminaires et les grandes fucacées qui tapissent la rive, ainsi que deux ou trois phoques qui ne montrent qu’un instant leurs têtes ; puis je traverse la presqu'île pour rallier mon canot auprès de lobservatoire. Au sommet de la presqu'île , je suis enveloppé par des torrents de fumée, et je suis obligé de faire un long détour pour ne pas en être asphyxié : c’est à l’œuvre de nos dignes matelots, tout-à-fait semblables aux enfants, qui n’ont pas de plus grand plaisir que de détruire ;. c'est ainsi probablement qu'il faut expliquer ces vastes clairières qui se présentent quelquefois subitement au milieu de forêts compactes, sans qu'aucune différence

Me

essentielle dans le sol puisse expliquer une semblable anomalie. On conçoit du reste qu’à défaut d’intervention humaine, la foudre suffirait pour occasionner de vastes incendies, et par suite ces plaines singulières *.

Les pêcheurs à la seine ont été plus heureux que ces jours derniers ; ils ont pris quelques beaux mulets, de petits éperlans et deux lamproies curieuses et peut-être nouvelles.

Tous les travaux marchent à la fois avec une merveilleuse activité; j'ai annoncé que le départ aurait lieu le 26 du mois courant, et chacun s’empresse, à bord des deux navires, pour se tenir prêt à cette épo— que. Le temps lui-même, d'ordinaire si inconstant, si fâcheux dans ces climats, parait conspirer en notre faveur , et si l’on en excepte quelques rafales de peu de durée, les journées sont belles et les travaux sont à pee suspendus quelques instants. Malgré les fatigues mséparables d’une vie aussi active, les matelots sont joyeux et contents ; 1ls mettent souvent pied à terre, ils courent dans les bois, ils pêchent, ils se gorgent de coquillages, et ce train de vie est tout à la fois salutaire et plein d'agrément pour eux.

La journée promettant d’être belle, dès neuf heures trente minutes je m'embarque dis ma yole avec M. Dumoutier pour aller faire un tour sur la plage de Rocky-Point, près de laquelle J'avais remarqué des plaines assez dégagées , lorsque je louvoyais pour atteindre le mouillage de Port-Famine.

* Notes 42 et 43.

Lécembre.

Décembre.

102 VOYAGE En doublant la pointe Anna, nous vimes deux pho-

ques qui prenaient leurs ébats au travers des lami-—

naires, presqu’à toucher la pointe; sur notre route, nous rencontrâmes aussi bon nombre de cormorans, de pingouins et de canards; le vent et le courant nous étaient contraires, de sorte que nous n’arrivämes qu'à midi au fond de la baie Rocky, après avoir été régalés d’un grain de pluie assez abondant et dont l'extrême fraicheur était loin de nous procurer des sensations agréables.

Cette baie Rocky, défendue d'une part par la pointe Anna, de l’autre par un brisant qui se projette au large de la pointe du nord, peut offrir un bon mouillage par tous les vents, en exceptant seulement ceux du N. E. au S. E. Au fond coule un beau ruisseau d'une eau limpide , abondante, et qu'il serait facile d’embarquer; enfin, le rivage offre une agréable lisière. d’un terrain très-uni, couvert de belles pelouses de verdure; puis il se relève graduellement en amphithéâtre et se couvre de bois peu épais. Si j'en excepte quelques merles, une grive et d’autres petits oiseaux, ma chasse fut peu fertile, et la flore me parut encore moins variée que sur les bords du Sedger. Quelques cabanes abandonnées, formées de simples branchages recouverts d'herbe desséchée, me rappelaient assez bien celles des misérables Australiens du Port du Roi Georges. Je pris le parti de revenir à la pointe Anna, en suivant le littoral. Heureusement le jusant était très-avancé, autrement nous n'eussions pas pu y réussir, car en certains endroits les eaux, à

marée haute, viennent battre sur une côte peu praticable.

Entre Rocky-Point et la pointe Anna, règnent trois petites anses nommées par King, Wig-wam, Middle et Steamer-coves; toutes offriraient d'excellents mouillages pour de petits navires, et au besoin pour des bâtiments comme les nôtres, en portant des ancres à terre; chacune d'elles est pourvue d’un joli ruisseau d’une belle eau, et partout le bois se ferait aisément, sans We ds troncs flottés qu'on trouve partout

plage.

= à toutes ces baies, le sol est composé de schistes de phyllades par couches très-régulières de un à deux décimètres d'épaisseur, disposées sous divers angles d'inclmaison, depuis le gisement horizontal presque jusqu'au vertical. Au bord de Wig-wam-cove, on observe quelques masses solitaires et arrondies de granit blanchâtre , en blocs de douze ou quinze quintaux. Cette course eût été assez agréable , si les grains de pluie n’eussent pas été aussi fréquents.

J'ai oublié de mentionner qu’au fond de la baie Steamer, près d’un ajoupa en ruines, nous remarquàmes plusieurs ossements de chevaux , preuve infaillible que les Patagons doivent quelquefois pousser leurs excursions jusqu’en ces lieux ; et ils doivent incontestablement suivre le bord de la mer à marée basse, comme nous avons fait, puisque toute autre direction serait impraticable pour des chevaux.

J'ai fait jeter quelques coups de drague autour des navires pour l’histoire naturelle, et l’on s’est procuré

Décembre.

Décembre.