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Janvier.

131 | VOYAGE se divisait mon existence , et c'était le sort qui m "était encore réservé pour Iogtéipe

Dix heures et demie étaient arrivées et je me rappelais que c'était l'heure que j'avais fixée à mes com pagnons pour nous réunir à déjeuner; nous nous installimes modestement sur le sable , au bord même de la rivière ; des feuilles de papier ou de Misandra magellanica arrachées aux plantes du voisinage, nous servaient de vaisselle; nous fimes un joyeux festin, dont le saucisson, le lard du bord, un poulet et une oie rôtie formaient la base, arrosés par trois bouteilles de vin vieux et blanc. La scène se termina en sablant une bouteille d’Aï en l’honneur du premier jour de l’année qui commençait, surtout au succès de noire effort prochain dans les glaces. |

La conversation étant tombée sur ce chapitre, chacun fitson hypothèse sur la limite que nous pourrions atteindre. On fut curieux de connaître mes prétentions. Je déclarai que si la relation de Weddell était vraie, je ne voulais pasm'abonner à moins du 80° degré de latitude. On trouva ce chiffre exagéré, et l'événement ne prouva que trop bien qu al l'était en effet ; car ilme fallut bien en rabattre.

M. Le Guillou m'exposa alors toute l'importance qu'il y aurait, dans l'intérêt de la géologie, à explorer le cap Remarquable où Bougainville avait signalé l'existence de coquilles fossiles. Malgré tout le désir que j'avais de ne pas perdre un moment, je lui promis de tout tenter le lendemain pour lui procurer cette satisfaction. Dès-lors, comme je l'avais fait dans

ma campagne précédente, et comme je me promettais de le faire dans tout le cours de mon nouveau voyage, j'avais pris avec moi-même l'irrévocable engagement de favoriser également les diverses branches des sciences, toutes les fois que cela serait possible sans compromettre les opérations principales qui m'étaient imposées.

Après notre déjeûner, nous passèmes encore, M. Jacquinot et moi, environ deux heures à l'ombre de ces délicieux bocages, en nous entretenant paisiblement des objets de nos affections et de nos projets pour l'avenir. A trois heures, nous rembarquâmes pour opérer notre retour. Le matin, nous avions 6bservé deux oies et deux sarcelles en remontant la rivière; en la descendant, nous vimes deux sarcelles et un plongeon à la tète marquée de rouge ; mais ces o1seaux étaient si défiants et si alertes quenousne pûmes en atteindre aucun. |

Le capitaine Jacquinot poussa sur-le-champ jusqu'à sa corvette. Pour moi , tenté par l'aspect d’un charmant bouquet de beaux hêtres, je débarquai sur la rive gauche, où j'eus bientôt abattu plusieurs perroquets. Ces oiseaux semblaient s'être donné rendez-vous dans ce massif pour y exercer leur intarissable babil. La promenade était charmante dans ce bois; sur la lisière on trouvait abondance de céleris, et le Misandra magellanica ÿ atteignait un développement prodigleux, comparativement à l’état où je l'avais habituellement observé aux Malouines en 1822.

La pluie vint à tomber en abondance et me força à

Janvier.