XXIV NOTE

que possible l'effet du tremblement de terre arrivé en: 1831. Il paraît que toute la côte d'Amérique est:sujette à des changements de niveau, par suite des vio-. lentes secousses auxquelles elle est soumise de temps en temps. Jusqu'à ce moment on n’a eu, pour constater ces changements, que des données très-imparfaites : il serait done important que, partout où M. d'Urville séjournera sur cette côte, il pût établir, d’une manière positive, la hauteur de quelques points bien reconnaissables , comme des rochers dont la position serait dé terminée au-dessus du niveau moyen de la mer, niveau qu'on obtiendra toujours d’une manière assez rappro— chée en observant les hauteurs de deux pleines mers consécutives et de la basse mer intermédiaire, ou ré— ciproquement celle de deux basses mers consécutives et de la pleine mer intermédiaire.

Nous n’entreprendrons pas de suivre ici M. d'Urville dans sa route au milieu de la mer du Sud, pour lu indiquer ee qu'il y aurait plus particulièrement à faire: L'étude spéciale qu'il à faite de cette partie nouspersuade qu'il connaît aussi bien que personne les points qui ont besoin d’être visités ; et les cartes qu'il emporte, où sont tracées les routes des différents navigateurs, * indiquent assez quelles sont les îles qu'il serait utile d'approcher pour en constater l’existenee, ou pour-en lier la position avec les îles environnantes ; beaucoup de travaux restent encore à faire, avant que nous puissions espérer connaître exactement ce quia si justement été nommé la Polynésie, et malgré les travaux précédents, les navigateurs futurs trouveront encore

DU DÉPOT DE LA MARINE. xxY longtemps des positions à rectifier, et de nouveaux points à déterminer. Nous nous contenterons donc de lui faire observer que c'est particulièrement par une liaison bien établie entre les divers points qu'il reconnaîtra , qu'il rendra surtout son travail précieux. Le nombre de chronomètres qu'il a lui permettra d'obtemir les différences de longitude avec beaucoup de précision ; mais nous lui recommandons de ne jamais laisser écouler un intervalle trop long, sans régler leurs marches par des observations à terre. Cinq jours suffisent pour cela, mais sont nécessaires, et même on ne devra pas se contenter de l’observer à l’arrivée et au départ , mais bien toutes les fois que cela sera possible pendant cet intervalle, soit le matin, soit le soir. On a des moyens faciles pour employer toutes ces observations à la détermination exacte de l’état au chronomètre sur le sens moyen du lieu et de sa marche pendant l'intervalle.

Nous ferons aussi remarquer à M. d'Urville que c’est aujourd'hui une opinion généralement adoptée que de nouvelles îles surgissent du fond de la mer par l'effet du travail des polypiers. Cette hypothèse qui paraît avoir d’ailleurs beaucoup de probabilité, a donné lieu, même dernièrement, à l'annonce exagérée de nouvelles terres, s’élevant rapidement du fond des eaux et devant bientôt donner un aspect tout différent au vaste Océan Pacifique. Mais là, comme dans ce que nous avons remarqué sur la côte d'Amérique, on manque de documents authentiques. Nous trouvons bien, il est vrai, dans le supplément de M. de Krusenstern (p.94),