IV. Re. | il

Septembre.

98 se VOYAGE

. En conséquence je le reçois amicalement sk ta ts) {

Je conserve sur les deux navires les deux .

qui nous ont pilotés, ils me serviront d'i es dans mes transactions avec les naturels. Ils Lee content qu’un navire baleinier anglais avait mouillé à dans ce port pendant deux ou trois jours» seulement, | et que pendant ce peu de temps , dix-sept matelots et « un officier avaient déserté et s'étaient éparpillés dans l'île. La pêche du cachalot attire les baleiniers dans cet archipel, et la facilité de s’y procurer des vivres « les amène au mouillage d’Apia. Mais les désertions ” sont fort à redouter. C’est ainsi que ces belles îles se trouvent infectées de fainéants et de mauvais sujets 4 qui souvent sont les premiers à pou E sauvages vers des actions blämables. 4

Les naturels se présentent dabenl en trés7peM nombre, et paraissent bien plus réservés qu’à Nouka- « Hiva et à Taïti. Ce n’est que peu à peu qu’ils se hasardent à nous apporter quelques objets à échanger. La « population des îles Samoa est une variété de la race polynésienne , qui se rapproche beaucoup de selle + des Tonga. |

Un individu de haute taille (1",75) et pont forte Ë structure , se présente à moi avec un air de supériorité, qui semble annoncer un homme d’une ais | taine importance. Frazior me dit qu'il se no) Pea-Pongui et qu'il est le chef du district d'Al

quelques cadeaux. | Se k Encouragé par mon accueil, Pea se Haba à 1 déployer une pancarte écrite en anglais A pr

DANS L'OCEANIE. ; 99

ais le mot dollars. Je ne comprends pas trop d'abord ce que cela peut signifier; mais ayant jeté les yeux sur l’écrit anglais, je reconnais que c’est un règlement de port en règle, contresigné par M. Drinck- Water de Béthune, commandant le sloop le Conway

de 28 canons, et qui avait mouillé dans ce port quel-

que temps avant nous. Le mot dollars était tout ce

qui avaït pu entrer dans la tête de Pea. Du reste, le

règlement exigeait dollars pour le mouillage , dollars

pour l’eau douce, dollars pour le bois, dollars pour

“les déserteurs, enfin dollars de toutes les façons, rien n'y était oublié.

Dès-lors, je vois bien vite de quoi il s’agit. Ce sont ces dignes missionnaires qui ont inventé ce moyen pour faire arriver l’eau au moulin de la mission, et ces pauvres naturels sont les soutiens de ces belles dispositions; mais ce que je ne puis concevoir, c’est “qu'un capitaine de vaisseau anglais ait pu sérieusement apposer sa signature-à un acte semblable, à moins qu'il n'ait reçu des instructions secrètes de’ son gouvernement, qui l’autorisent à hasarder cette F espèce de commencement équivoque de prise de pos- Session, sauf à la confirmer par la suite par des actes mes énergiques.

Pour moi, en attendant qu'il en soit ainsi, j’accordé peu d attention à ce chiffon de papier émané des missionnaires de Londres et contresigné par

M. Drinck-Water. Haussant les épaules, après l'avoir

lu et souriant de pitié, je fais signe à Pea qu'il n’a

pas de piastres à attendre de nous. Cette déclaration

Sepiewubre. -

Septembre.