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Au fond, je n’ai pas la moindre colère contre cet

missionnaires. Tant il est vrai que chez ces derniers, largent est toujours le premier mobile de: leurs ac=

venir importun , À prends un air mécontent, et he charge Frazior de lui expliquer de ma part que sije coupais du bois qui pût appartenir soit à lui, soit à d’autres, je l'en dédommagerais. par des étoffes, mais | Ÿ que quant à l’eau, elle appartenait à tous ceux qui en 4 avaient besoin, et que je ne lui donnerais pas un Seul ” shilling pour cela. Puis, en lui montrant la batterie de la corvette, J'ajoute que s'il exigeait impérieuse= ment d'être payé, nos canons seraient chargés d'ac-

quitter le prix qu'il demanderait.

À cette sortie, le pauvre Pea tout effrayé, s’em— presse de s’excuser autant qu’il lui est possible, m'annonçant qu'il renonce entièrement à ses prétentions, 11 me supplie de ne pas me fâcher contre lui:

homme; car il n’est pas pour grand chose dans cette mauvaise farce, 1l est tout au plus l'instrument des

tions, et qu'ils abusent de la religion et de la phi- FA lantediee dont ils se font un prétexte. À CE Après notre diner, le capitaine Jacquinot se joint | à moi, et en compagnie de l'ami Pea, nous descen= dons au fond de la baie. Nous trouvons les cases du. petit village d’Apia éparpillées sans aucun ordre , 54 sous de belles touffes de cocotiers. Nous visitons a. | bord le Faré-tete ou maison publique. C’est un grand édifice construit avec une élégance et une légèr 4 | vraiment admirables. Bien qu'il soit tout en bois; et

| DANS L'OCEANIE. 107 recouvert d’un simple toit en paille, sa construction est vraiment un chef-d'œuvre d'industrie sauvage , et tout l’intérieur est d’une propreté remarquable. Le sol est couvert de petits cailloux qui paraissent si

unis et si bien netloyés que l’on dirait qu'ils ont été.

triés à la main.

De là, nous nous dirigeons bnes le missionnaire:

M. Mills | qui habite une petite case assez modeste,

quoiqu'’elle soit intérieurement disposée d’une manière assez confortable. Les naturels qu’il guide

dans ces travaux (ayant été lui-même charpentier)

travaillent avec une ardeur Incroyable à lui cons. truire une demeure qui sera un petit palais pour. ces îles, car le corps de maison sera double, et. il n'y aura pas moins de douze fenêtres et ps

sieurs portes.

M. Mills est un homme maigre et | d'une apparence.

assez chétive ; 1l nous reçoit poliment et s’offre de ré-

pondre à toutes nos questions. Comme il ne sait pas. un seul mot de français, nous aurions eu peut-être

de la peine à nous entendre, si madame Mills,

femme assez jeune , d’une figure intelligente et agréa-. ble, malgré son état de santé qui paraît peu rassurant, ne se füt empressée de répondre à toutes.

les questions que nous adressions à son mari. Il m’a. semblé que cette dame jouissait parmi les naturels. de plus de considération que son époux.

Dans ma conversation avec madame Mills, je lui

fais observer que Pea m'avait présenté un papier en

… me réclamant des dollars, que je n’y avais fait aucune

Septembre.

Septembre.

été prise que pour les navires de commerce, et que

la beauté de leurs forêts. Elies sont ici faciles à par=

attention , mais je ne lui dissimule pas que ete marche m'avait paru fort inconvenante vis-à-vis d'u navire de guerre étranger , et que par la suite 2 pourrait fort bien arriver qu'un capitaine moins en— « durant que moi, la reçût aussi avec moins de dort : froid. M. Mills, Labo ra embarrassé, cherche ensuite L à s'excuser en me disant que cette mesure n'avait.

ceux-ci, jusqu’à présent , l'avaient regardée comme … légale. fe

En quittant M. Mills, nous allons, to aCCOM- 1 pagnés de Pea, faire un tour de proRE AE dans la forêt voisine. Une route y est percée et offreune pro— … menade délicieuse d’une longueur d’un mille environ: « Jamais je n’ai vu de plus beaux arbres, pas même à" la Nouvelle-Zélande ou à la Nouvelle-Guinée, malgré «

courir, attendu que l'immense hauteur des grandes « espèces empêche le soleil de pénétrer et d'arriver … jusqu’au sol, et par suite les lianes et les arbustes ne peuvent pas se produire avec assez d’abondance pour“ gèner le promeneur ; de beaux pigeons, des grandes roussettes, des perruches et d’autres Jolies. cr 4 d'oiseaux variés, voltigent dans ces grands bois oùw ils portent le mouvement et la. vie. La nature: OP ganisée s’y montre déjà bien plus riche qu'à Tail. -et je ne tarde pas à remarquer une foule de végétaux | | que ce dernier archipelne m’avaitpointencore offerts.

- Nous passons une Hem: de: la & soirée à mes 4

(- DANS L'OCEANIE. | 103 Peañnous mène vers une cascade formée par les eaux -limpides d’un torrent qui se précipite au travers de

gros rochers basaltiques d’une hauteur de 5 à 6 mètres, avec un bruit violent. L'eau me paraït si belle que je me décide à y prendre un bain, mais sa fraîcheur. me repousse, et cheminant avec lenteur nous reprenons le chemin de la plage. Tous mes compagnons

et surtout le capitaine Jacquinot paraissent enchantés

de se trouver sur ces îles encore si peu connues. Cette. relâche nous promet mille avantages et pour la santé de nos équipages et pour l'accroissement des richesses.

de MM. les naturalistes. Aujourd’hui ia surface du

globe a été tellement explorée, qu'il faut se féliciter

d’avoir trouvé quelque coin qui ait échappé aux re-

cherches des voyageurs. Les îles Samoa sont dans

ce cas, à moins que les compagnons du capitaine Drmk-Water n'aient recueilli des observations à cet égard , car ils nous avaient seuls précédés sur ce terrain. |

Nos Français habitués aux beautés faciles de Nouka-hiva et de Taïti, ont voulu ici renouveler leurs galanteries , mais à leur grande surprise, ils sont dé- “Sappointés. Les femmes qui d'abord avaient semblé disposées à accepter les provocations de nos marins,

“ont refusé constamment les propositions sérieuses, et

elles paraissent sé soumettre avec sincérité aux dé-

fenses de leur nouvelle religion. Mais elles mdiquent

volontiers à nos hommes le chemin d’une tribu voisine, où ces peuplades conservant leurs premières croyances, sont encore toutes disposées à trafiquer

Septembre,