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ee VOYAGE

| | | FN | # CHE ji. dé Mol

+ Le eu J N Ë | ei ra Ne CHAPITRE XXX. Mt 1 gi x it À Eh k° Traversée d'Apia à Vavao, et séjour à Vavaos 5 LEE Le + ù AR el 1838, Li | d : Bien que le tb soit à la pitié fidèle à ma cou

tume , je fais tous mes préparatifs de départ pour appareiller aujourd'hui, ainsi que je l’ai annoncé. À 7.

heures , profitant de quelques faibles risées, les cor. vettes déploient leurs voiles et s ‘éloignent du port d'Apia en prolongeant les récifs à 3 ou 4 ne de j

distance. : Me La côte d'Opoulou que je prolonge vers l’ ouest, d . vient basse, mais elle conserve toujours le plus Der, aspect, et de distance en distance, au milieu d’une verdure uniforme, on voit se détacher de jolies habitations et quelques grandes cases qui, par leur blar = cheur, indiquent une construction européenn j ce sont lé églises de la nouvelle religion. Mb.

Le temps, d’abord peu favorable à nos recon ais sances, s’éclaircit peu à peu, et nous permet d’at ttei in dre l'extrémité occidentale d’'Opoulou. “0 1

DANS L'OCEANIE. 127

Manono qui lui succède est un verger d'un aspect enchanteur , cette ile est couverte d'arbres, mais elle est si petite que j'ai peine à croire qu’elle puisse nourrir 700 habitants. Il me semble aussi difficile que Apolina sa voisine puisse en contenir 3,000. Cette population, si elle existe, serait concentrée dans un joli village que l’on aperçoit au fond d’une petite baie et sur la bande septentrionale de l’île.

Quant à Sevai, c'est une grande terre, d’une immense hauteur, mais dont la pente douce et admira-

blement boisée, semble promettre la nourriture à une:

- grande population.

Vers midi , je donne dans le détroit qui i sépare Sevai d’Apolina. Ce passage, quoique resserré, me paraît sain et profond, la sonde ne nous ue pas moins de 45 brasses.

À notre arrivée , une a quantité d'habitants d’Apolina, s'étaient mis en mouvement etavaientcherché à nous approcher , mais une seule petite pirogue montée par trois hommes, se présenta à bord de l'Astrolabe et nous offrit quelques belles nattes en fil - de Bromelia. Plusieurs amateurs se présentèrent comme acquéreurs, mais ils furent repoussés par les

exigences des naturels. Après quelques moments d’attente nos sauvages marchands nous quittèrent et portèrent leurs produits à bord de la Zélée où ils ne réussirent pas davantage.

Le peu d'empressement que mettent ces insulaires à accoster nos corvettes, contraste singulièrement avec les centaines de pirogues qui entourèrent les fré-

Octobre.

glais ont dû contribuer à les rendre bien plus réser=

128 112 NOYAGE EUR ÿ gates de Lapeyrouse, et plus récemment « enc DE navires de Kotzebue. Les leçons des missionn

vés envers les navires étrangers. + QU get à La nuit qui s'approche ne nous permet de voir qu’une faible partie de la côte S. E. de Sevai. Elle est. limitée à la mer par des falaises taillées comme une * muraille, mais d’une hauteur médiocre; les longues J houles du S. O. viennent s’y briser avec violence ;*et« par moments on voit d'immenses jets d’eau s'élever de » la mer, retomber sur les terres, d’où ils s'échappent M ensuite en cascade à travers les fissures des rochers. À six heures et demie, disant un adieu définitifau« groupe des îles Samoa , je donhe la route au S'£E: pour rallier l’île Vavao que je désire visiter. Dans le projet primitif de mon voyage, Vayao. devait être une des relâches principales de la campagne; mais par suite des modifications que ce projet avait subies, je me trouvais retardé de trois mois. Je ne savais quand la mousson d'ouest arrivait dans ces parages , c’est pourqnoi je me hâtais de profiter du reste de la saison, et je voulais passer rapidement à Va-« vao , d'autant plus qu’au fond, aucun besoin pressant ne m'appelait dans cette île, toutes nos provisions d’eau et de bois étaient au grand complet, et la santé de nos équipages était très-satisfaisante. :

Du reste , assez favorisés par le vent et surtout par des courants qui nous portent assez régulièrement de 20 milles chaque jour dans l'ouest, dès le Ænok CE 4 sommes en vue des îles Vayvao.

* DANS L'OCEANIE. - | 129 La journée débute par des grains de pluie accompagnés d’éclairs et de nombreux coups de tonnerre, puis le temps s’éclaircit, et le soir, vers six heures, les terres deVavao se déroulent devant nous. Redoutant de forts courants dans l'ouest, je passe la nuit aux petits bords, mais lorsque le 5 au matin nous revoyons la terre, elle est déjà à 10 ou 12 milles au vent à nous. Un petit îlot qui se distingue à toute vue dans le … N. O. devait être Amargura. Sur-le-champ je me mets à courir des bordées en serrant le vent pour atteindre le port de Valdez , et à midi nous ne sommes plus qu'à 3 ou 4 milles de son entrée. | L'ile de Vavao offre un aspect peu gracieux, une longue falaise très-escarpée forme sa limite à la mer, l'intérieur est un vaste plateau d'une uniformité désespérante. tait Après les riantes îles de Samoa, j'éprouve un sentiment de tristesse devant les terres dénudées de l’île - Vavao, si riche cependant de souvenirs et illustrée » surtout par les récits de Mariner, rasssemblés par le

- docteur Martyn.

“ Au moment où notre route nous rapproche Ce | r anse de Refuge, ainsi nommée par le capitaine espa— gnol Maurelle, une petite pirogue montée par un Anglaiset plusieurs naturels, s’approche de l’Astrolabe, et me propose un pilote; mais il aurait fallu prendre la panne pour permettre à cette embarcation assez maladroitement dirigée,de nous accoster. Sans perdre un temps Dci je continue ma route sans l’attendre.